Не смотря на льготы, власть, престиж - я ненавижу быть членом этой группы. «Дюнамис» разрушили мою жизнь. Уничтожили меня, как личность, и кем я был до того, как узнал, что они существуют. Они - причина, почему у меня нет, и не будет нормальной жизни. Причина, по которой я до самой смерти буду управлять компанией, в которой не заинтересован. Из-за нее я не сплю по ночам, и у меня постоянные головные боли, язва желудка и напряженные мышцы, никогда не расслабляющиеся. Они - причина, по которой у меня нет надежды. И их вина, что я никогда не узнаю, что значит любить и быть любимым. ГЛАВА 8 РЭЙЧЕЛ Я прихожу в кофейню в 5:45. Специально приехала пораньше, потому что трудно найти свободное место на парковке в центре города, в связи с чем, мне потребовалось обойти квартал несколько раз, прежде чем я смогла оставить машину. Не хотелось опаздывать после того случая на лекции, на прошлой неделе. К счастью, припарковав машину прямо напротив кофейни, теперь я сижу внутри, застыв в ожидании. Я не была уверена, что мне надеть, поэтому схватила первое попавшееся повседневное летнее платье. Сегодня жарко, а его ткань легкая и прохладная. Платье синее, без рукавов и облегает сверху, а к низу расширяется в юбку. Когда я смотрю на себя, то возникает ощущение, что оно в стиле ретро, который вряд ли когда-либо выйдет из моды. По крайней мере, я себя в этом убеждаю, переодеваться уже слишком поздно, и у меня не настолько богатый гардероб. Я обута в белые сандалии с небольшим каблучком. Макияж без изысков, как всегда. Просто румяна и тушь для ресниц. Мне не нравится помада, поэтому я редко ей пользуюсь. Плюс, отвратительно, когда она оставляет след на кофейной чашке. Если бы это было свидание, я, возможно, добавила бы больше макияжа, но не хотелось выглядеть вызывающе для встречи за чашкой кофе. Гламур - это не мое. Я больше похожа на обыкновенную девушку по соседству. Пирс, вероятно, привык к более изящному типу женщин, но я не собираюсь притворяться кем-то другим. Буду чувствовать себя некомфортно, а я и так достаточно нервничаю. Пирс приходит в 5:55. Я знала, что он из тех людей, кто пунктуален до невозможности. Встаю, чтобы меня было заметно. Я выбрала столик сбоку, для уединения. А не поторопилась ли? Это же не свидание. Или все-таки свидание? Наблюдаю, как он подходит к столу. Снова в костюме. На этот раз в темно-сером. Образ завершает идеально накрахмаленная белоснежная рубашка и серебристо-голубой галстук, под цвет его глаз. — Рэйчел. Рад тебя видеть. — Пирс протягивает мне свою ладонь. — Я тоже. — Намереваюсь ответить на его рукопожатие, но он подносит мою руку к губам и целует тыльную сторону ладони, его глаза устремлены на мои. Это может быть, самая крутая вещь, которую парень когда-либо для меня делал. Просто поцелуй руки, но то, как это сделал он, было... я не знаю, как это описать, кроме как... идеально. И совершенно неожиданно. Я имею в виду, кто в наше время так делает? Парни все еще целуют девушке руку? Девушке, которую они только что встретили? Возможно, но лично я раньше никогда с таким не сталкивалась. И хотя уверена, что поцелуй моей руки был неторопливым, в моем сознании он казался очень-очень медленным. Пирс притягивает мою руку к своим губам, они нежно касаются моих пальчиков. И его глаза. Они все это время пристально следили за мной. Теперь он стоит позади, ждет, когда я сяду. Выдвигает для меня стул. Опять же, идеально. Безупречно. Другие парни пробовали подобное, но выбор момента был неудачным. Они либо двигали стул слишком быстро, и я ударялась о его край ногами, либо слишком медленно, и я едва с него не падала. — Ты долго ждала? — интересуется Пирс, занимая место напротив меня. — Всего несколько минут. Приехала немного раньше. Клянусь, обычно я не опаздываю. На прошлой неделе была аномалия. Он улыбается, потянувшись к моей руке и накрывая ее своей. — Рэйчел. Нет необходимости оправдываться. Я не должен был по этому поводу тебя дразнить. Пожалуйста, прости меня. Я киваю, уставившись на его ладонь, которая все еще лежит поверх моей. — Ты упоминал, что бывал здесь раньше? — Да. — Он медленно убирает руку. — Я иногда делал здесь домашнее задание, будучи студентом Йеля. — Я не часто сюда прихожу, но слышала, у них великолепный капучино. — Это то, чего ты хочешь? Я бросаю взгляд на доску с меню. Капучино дорогой. Наверное, мне стоит выпить кофе. — Думаю, я выпью обычный кофе. — А я думаю, ты предпочла бы капучино. Бери все, что пожелаешь, я заплачу. — О, нет, не нужно. Я и так вынудила тебя проделать такой длинный путь, чтобы со мной встретиться. И не собираюсь заставлять еще и кофе мне покупать. Пирс откинулся на спинку стула, на его лице играет улыбка. — Я не буду покупать тебе кофе. Я куплю тебе капучино. Хочешь еще что-нибудь? Я улыбаюсь в ответ. — Нет. Только капучино. Спасибо. Он подзывает официанта. — Капучино и двойной эспрессо. Я смотрю на Пирса через стол между нами. В последний раз, когда я видела его, он был чисто выбрит, но сегодня у него плотная пятичасовая щетина, которую я нахожу чрезвычайно сексуальной. — Рэйчел, что-то не так? Я моргаю, возвращаясь в реальность. — Эм, нет. Все хорошо. — Ты же не расстроилась, что я сделал заказ за тебя, не так ли? Некоторые женщины считают это унизительным. Но я не специально, просто привычка. Каюсь, я немного старомоден. Открываю двери для женщин, придерживаю стул, беру их пальто, заказываю еду для них в ресторане. Меня к таким манерам с детства приучали, но, если ты обижаешься, пожалуйста, дай мне знать. — Я не считаю такое поведение оскорбительным. Вообще-то, мне даже нравится. Все это немного романтично. Пирс снова улыбается. — Полагаю, с твоей точки зрения - это может и выглядит романтично, но для меня обычные хорошие манеры. Вот, он просто вежлив. Я знала, что это не свидание, и должна сосредоточиться на том, почему мы здесь. — Я уверена, твое время на вес золота, поэтому, расскажи мне о «Кенсингтон Кемикал». — Рэйчел. — Он ждет, пока я не посмотрю на него. — Ты действительно хочешь разговаривать о химической компании? — Конечно. Я имею в виду, у меня нет конкретных вопросов, но это твой семейный бизнес, и я уверена, ты им гордишься и любишь о нем рассказывать. —Не люблю. Я провожу там столько времени, что мне необходим перерыв. Так что, если ты действительно не хочешь слушать о моей кампании, я бы предпочел поговорить о чем-то другом. — Но я и правда хочу. Прежде мне не доводилось встречать никого, кто владел бы бизнесом такого масштаба. Но, может, ты расскажешь мне об этом в другой раз. Не то, чтобы ты планировал встретиться со мной снова… — Я был бы рад увидеться с тобой еще раз. И у меня будет достаточно времени, чтобы подготовить что-то интересное о компании, потому что в данный момент я ничего не могу придумать. Пирс снова шутит, но деликатно, без намерения обидеть. С улыбкой. Она на его лице с тех самых пор, как он пришел, но скорее неуловимая, а не открытая и дружелюбная. Таинственная, заставляющая меня гадать, серьезен ли он или нет. Официант приносит наши напитки. Замечаю пену на моем капучино и понимаю, что скоро она будет на моем лице, едва я начну пить. Почему я раньше не подумала об этом? Пирс пьет эспрессо настолько элегантно, будто ему мастер-класс преподавали. Затем опускает свою чашку на стол. — Я соглашусь с тобой, мое время ограничено. Но я взял выходной, и мне приятно провести сегодняшний вечер с тобой. Если только у тебя нет других планов. Он хочет провести вечер со мной? За кофе? Полагаю, это свидание. — Возможно, я должен объяснить, — продолжает он, когда я не отвечаю. — Немного неловко, что мы пьем кофе, а ты, скорее всего, голодная. Не возражаешь, если я приглашу тебя на ужин, после того как мы здесь закончим? —Да, было бы неплохо. — Я нервничаю. Почему я так нервничаю? Осматриваю себя. — Я подходяще одета? Могу пойти домой и переодеться. Его улыбка становится немного шире. — Твое платье идеально, и выглядишь ты прекрасно. — Спасибо. — Чувствую, как краснею. Я не ожидала комплимента. Едва ли накрашена, волосы не уложены в прическу. Я просто вымыла их и оставила в естественном вьющемся состоянии, вместо того, чтобы вытянуть и сделать ровными. Я пью свой капучино и чувствую на носу пену. Прежде чем достаю салфетку, Пирс протягивает ее и стирает пятнышко. — Капучино может навести беспорядок. — Я должна была заказать что-то другое. — Промокаю губы салфеткой. — Ужасно неловко. — Нет причин для смущения. — Он пьет свой эспрессо, а потом просит: — Расскажи мне о себе. Откуда ты? — Маленький городок в Индиане. —- Никогда не был в Индиане. Какая она? — Местность, где я выросла, - в основном сельскохозяйственные угодья. Мои родители - фермеры. Опускаю голову вниз, ощущая, как кровь снова прилила к щекам. Знаю, что не должна стесняться того, откуда я родом, или факта, что мои родители - фермеры, но трудно этого не делать, здесь люди иногда надо мной смеются.