Пирс берет бутылку красного цвета из стойки. — Я никогда еще не пил ничего отсюда. Бутылка вина для компании, и мне не с кем было ее разделить. Он шутит? Он супергорячий миллиардер. Как он мог ни с кем не распить бутылку вина? Уверена, у него никогда не было проблем с женщинами. Я беру бокалы из шкафа, затем прислоняюсь к стойке, наблюдая, как Пирс откупоривает бутылку. — Ты говорил, что ни с кем не встречаешься. — У меня нет на это времени. — Он разливает вино по бокалам. — Но ты встречаешься со мной. — Да. Потому что ты мне нравишься. Очень. Настолько, что с тобой мне его не хватает еще больше. Его серебристо-голубые глаза движутся по моему лицу. Мне нравится, как он на меня смотрит. Так напряженно и интенсивно. Его лицо обычно не выражает эмоций, но не глаза. И прямо сейчас, они честные, искренние. Это были не просто слова, необдуманные и произнесенные без смысла. Он имел в виду именно то, что сказал. — Я знаю, о чем ты, — говорю я ему. — Всякий раз, когда мы вместе, время пролетает незаметно. — Поэтому мы станем практически неразлучны. — Руки Пирса уже вокруг меня, и он притягивает меня ближе к себе. Я улыбаюсь. — И как я буду вписываться в твой график работы? Ты работаешь по сто часов в неделю. — Я сокращаю свои часы. — Он заправляет прядь волос мне за ухо, задерживаясь на нем кончиками пальцев. — Ради меня? — Да. У тебя есть возражения? Я улыбаюсь в ответ на его вопрос, он задал его с такой строгой формальностью. Пирс обычно расслабляется рядом со мной, но иногда все же переключается обратно и становится жутко деловитым, вероятно, потому, что привык быть таким со всеми остальными. — Рэйчел? — У него озабоченный вид, и я понимаю, что не ответила на вопрос. Целую Пирса в губы. — У меня нет никаких возражений, чтобы ты сократил свои часы. Я даже думаю, что это хорошая идея. Ты слишком много работаешь. И я хотела бы проводить с тобой больше времени. — Хорошо. — Он делает шаг назад, когда таймер печи снова сигналит. — Похоже, ужин почти готов. Мне нужно переодеться. — Давай, а я пока все подготовлю. Когда Пирс вернулся из спальни, на нем были джинсы и рубашка. Я улыбаюсь, указывая на него рукой. — Тебе нравятся эти джинсы, не так ли? — Кажется, они нравятся тебе, поэтому я их и ношу. Но да, я к ним привыкаю. — Он смотрит на стол, где я раскладываю по тарелкам наш сегодняшний ужин. — Пицца пахнет вкусно. — Смею предположить, ты не часто ее ешь. — Нет. А если честно, то никогда не пробовал. — Тогда для тебя это еще одно новшество. Я запекла корку хрустящей. Надеюсь, тебе понравится. — Спасибо за ужин. — Пирс снова обнимает меня, чем застает врасплох. Он не принадлежит к типу людей, привыкших обниматься. Обычно это делаю я. Отпустив меня, он смотрит прямо в мои глаза: — Мне нравится, когда ты здесь. И не потому, что ты готовишь мне ужин. Я смотрю на выражение его глаз. В них было столько печали, когда мы впервые встретились, но теперь я вижу проблески счастья. Надеюсь, что они из-за меня, но, если нет, не имеет значения. Важно то, что печаль ушла. Я хочу, чтобы Пирс рассказал мне ее причину, но он еще не готов. Если бы мне пришлось догадываться, я бы сказала, что, скорее всего, он многого лишен. Да, у него есть работа и деньги, но у него, кажется, практически нет близких людей в жизни. По крайней мере, тех, кто действительно о нем заботится. — Пирс, я ценю, что ты позволил мне остаться у себя, и я люблю проводить с тобой время, но завтра мне нужно вернуться к себе. — Не обязательно. Ты можешь жить здесь. Он говорит с серьезным лицом, но я смеюсь, предполагая, что он шутит. — Я не могу этого сделать. Я не собираюсь жить с тобой. Еще слишком рано. — Мы не съезжаемся, как пара. Просто два человека будут жить вместе. Мы станем соседями по комнате. Я улыбаюсь, все еще предполагая, что Пирс таки шутит. — Я не могу позволить себе аренду в таком месте. — Рэйчел, я серьезно. Мне не нравится место, где ты живешь. Район не очень хороший. Я беспокоюсь о тебе. — Теперь ты говоришь, как моя мама. Не нужно обо мне беспокоиться. Я в порядке. — Тяну парня к столу. — Давай уже поедим. Он выдвигает мне стул. — Ты хотя бы подумаешь о переезде в более безопасный район? — Не вижу смысла, — отвечаю я, садясь. — У меня никогда не было проблем. И моя квартира хорошая. Близко к школе и работе. Сев напротив меня, Пирс интересуется: — Когда заканчивается срок твоей аренды? Я подаю ему пиццу. — В конце декабря. — И какие твои дальнейшие планы? Я чувствую, как он смотрит на меня, когда беру кусочек пиццы. — Еще не знаю. Это зависит от того, где я найду работу. Легкий кивок, а затем Пирс переключает внимание на свою тарелку. Он выглядит разочарованным, как будто ожидал, что я останусь. Но знает же, что я не могу. Я должна буду переехать, если найду постоянную работу. Так что же я делаю? Зачем мне связываться с ним, зная, что я уезжаю через несколько месяцев? Когда я познакомилась с Пирсом, то думала, что мы просто встретимся несколько раз, и на этом все. Не подозревала даже, что наши свидания станут чем-то большим, чем просто приятно проведенное время. Но так и случилось. Теперь у меня есть к нему чувства, и мне не нравится сама мысль о том, что нам придется расстаться. — Выпьем? Я поднимаю голову и вижу, как Пирс держит бокал для вина. Он улыбается, но теперь в его глазах заметна грусть. Проблески счастья исчезли, и я чувствую боль в груди. Я думаю, мы оба только что поняли, что наши отношения временные. Но никто из нас не хочет об этом говорить. Не сейчас. Я поднимаю свой бокал. — За что мы пьем? — За то, что я пришел домой с работы вовремя и ужинаю с самой красивой женщиной, которую я когда-либо видел. Я улыбаюсь, когда мы чокаемся нашими бокалами. Мы пьем вино, а потом едим и возвращаемся к тому, что притворяемся, что наши отношения не движутся к концу. Я буду убеждать себя как можно дольше, что между нами все замечательно. Это может быть ложью, но мне она нравится гораздо сильнее, чем правда. ГЛАВА 20 ПИРС Рэйчел снова приготовила мне ужин, и я почувствовал, будто живу чужой жизнью. Той, где у кого-то есть нормальные отношения с женщиной, о которой он действительно заботится и хочет быть с ней. Той, где он не поглощен работой и знает, что существует реальность за стенами офиса. Настоящая жизнь. Боже, я так сильно ее хочу. Я никогда не задумывался, так ли это, но потом встретил Рэйчел, и с тех пор осознал, что это именно то, чего я хочу. Это то, что мне нужно. Насколько я помню, моя жизнь всегда принадлежала кому-то другому. Моим родителям. Организации. Моей фиктивной жене. Я никогда не мог сделать свой собственный выбор и когда пытался, то был за это наказан. Но теперь я выбираю быть с Рэйчел, и ничто еще не чувствовалось более верным за всю мою жизнь. Все в ней кажется правильным. Я чувствую себя другим человеком, когда я с ней. Как будто я наконец-то нашел выход из темноты. Быть тем, кто я есть, а не тем, кем я должен быть. Но она уезжает. Рэйчел уезжает после того, как в декабре выпустится. Наши отношения закончатся, и я снова погрязну в одной лишь работе. Знаю, я должен порвать с Рэйчел. Я рискую всем, встречаясь с ней, и, если нам предстоит расстаться, я мог бы сделать это прямо сейчас. Я просто не могу заставить себя сказать слова прощания. Вместо того чтобы дать ей уйти, я продолжаю ее отговаривать. Вместо того чтобы признать тот факт, что она уедет, я надеюсь, что она передумает. Я бы сделал все, чтобы заставить ее остаться, но в то же время, я не могу заставить ее отказаться от своей мечты. Я хочу, чтобы она была счастлива, и, если это означает, что она оставит меня, чтобы воплотить ее в жизнь, то я отпущу Рэйчел. — Тебе понравился ужин? — тихо спрашивает она. — Да. Спасибо. — Кладу салфетку на стол. Рэйчел тянется к моей тарелке, но я забираю и ее, и свою. — Позволь мне прибраться.