Я постучала в переднюю дверь без результата. Она была заперта, так что я пошла вокруг к задней части дома, где располагалось «просторное патио», под навесом из гофрированного пластика, поддерживаемого шестью металлическими столбиками. Окно справа было забито фанерой. Я попробовала заднюю дверь и к своей радости обнаружила, что она не заперта. Окликнула пару раз: «Эй! Кто-нибудь дома?» Не получив ответа, я устроила себе тур по дому.Интерьер выглядел так, будто его выпотрошили, готовясь к сносу. Ручек на дверях не было, выключатели сняты, ковровое покрытие содрано, оставив бетонный пол с черными пятнами. Кухонные шкафчики были ободранные, а стенка за кухонной раковиной была раскрашена под плитку. Нигде не было вкручено ни одной лампочки. Может быть, Итон был таким квартирантом, который считал, что имеет право на все в доме, что не прибито гвоздями, включая сидение от унитаза, которого тоже не было. Комната для стирки была оторочена черной плесенью, которая тянулась по швам, как замазка. Текущая вода расшатала петли на шкафчике у раковины, а ржавчина, распространившаяся из кранов, выглядела как размазанная тушь на лице плачущей женщины. Во всех помещениях пахло плесенью, собачьей шерстью и мочой. - Вам нужна информация о доме? Я вскрикнула и обернулась, прижав руку к груди, чтобы не дать сердцу выскочить наружу. - Черт! Я уставилась на мужчину, который сократил мою жизнь на годы. Ему было лет тридцать с небольшим, на лоб свешивался гребень вьющихся темных волос. У него были темные глаза и густые брови, в то время как его бородка и усы выглядели так, будто он недавно их начал отпускать, и пока без особого успеха. На нем была широкая черная футболка, выпущенная поверх джинсов, что должно было замаскировать его лишний вес. Я прикинула, что в нем килограммов пятнадцать лишних, хотя это его совсем не портило. Хотела сказать ему об этом, но решила, что лучше не надо. Мужики иногда принимают комплимент за приглашение познакомиться поближе. Его улыбка была виноватой, зубы белые, но неровные. - Извините. Я не хотел вас пугать. Я проезжал мимо и увидел, как вы идете вокруг дома. Решил, что вы увидели объявление, что он сдается, и захотели посмотреть. - Вообще-то, я ищу Итона Дэйса. - Слишком поздно. Он съехал неделю назад. По крайней мере, так говорят соседи. - Как долго он здесь жил? - Не знаю. Восемнадцать месяцев? Может, меньше. - Я так понимаю, что он уехал без предупреждения. - Он еще остался должен мне за два месяца. Вы — коллектор? Я помотала головой. - Я здесь по личному делу. Его отец умер. Я решила, что кто-то должен ему сообщить. - Почему вы? - Мы дальние родственники. - Насколько дальние? - Кажется, троюродные. Я так предполагаю. Никогда не разбиралась в этих делах. - Я так понимаю, вы никогда не встречались с Итоном. - У меня не было случая. - Вы не много потеряли. Я не хочу сказать, что этот парень бродяга или попрошайка, но он плохой квартирант. Он не платил вовремя, иногда не мог собраться заплатить вовсе, и я должен был терпеть из-за того, что он такой талантливый. Если я стучал в его дверь, приходя за деньгами, он обычно платил, но всегда казалось, что это было для него сюрпризом. Я все равно собирался его выселить, так что он сэкономил мне время. Сдай дом безответственному обормоту, и потом от него не избавиться. - Вы знаете, куда он отправился? - Скорее всего, назад, к жене. Это третий или четвертый раз, когда она его выгоняла. Ее бесило, что он не мог найти себе работу. Здоровый белый мужик, и все, что он делает — сидит и бренчит на своей гитаре. Время от времени он получал пособие по безработице, но это не могло длиться вечно. Проблема в том, что когда его нет, ей приходится платить за присмотр за детьми. Один ходит в школу, а двое — в детский сад, за двести баксов в неделю. За ребенка. Так что ей лучше, когда он торчит дома. Что ему еще делать целый день? - Почему же вы сдали ему дом, если у него нет работы? - Мне было жалко парня. - Какая же у него профессия? - Музыкант, что я не назвал бы профессией. Скорее, это валяние дурака под аккомпанимент музыкального инструмента. У него есть группа —« Дырявая миска», или что-то в этом роде. Он солист и гитарист. Другие два играют на клавишных и барабанах. Они выступают в городе пару раз в месяц. - И как он, хорош? - Не знаю. Никогда его не слышал. Сейчас его нет, и меня это не волнует. - Вы знаете, как зовут его жену? - Это есть в его заявлении. Хейцерман, Хейдельман. Что-то на Хей. Не помню, как пишется и могу перепутать. Имя — Мэйми. Как Эйзенхауэр. Их дом записан на ее имя. Я ей звонил, надеясь, что она будет так добра, что заплатит его долг. Но не повезло. Курочка умнее, чем я думал. - Интересно, почему она не взяла его фамилию, когда выходила замуж? - Наверное, ей не нравились ассоциации, связанные с этой фамилией. Наверное, вы слышали о его отце. - Дело в 1974? - Это было так давно? - Это год, когда он попал в тюрьму. - Я бы сказал, пять-шесть лет. А вы говорите о четырнадцати. - Время бежит, - отметила я и показала в сторону пустого дома. - Это Итон стащил дверные ручки? - Дверных ручек нет? - Некоторых. И ковровое покрытие он снял? - Это я. Он держал собак запертыми в доме, когда уходил, и они разнесли все в клочки.Собак всего две, но они, наверное, подзадоривали друг друга. А чтобы избавиться от запаха мочи, наверное, надо сжечь дом. Вы чувствуете, или это только я? - Здесь воняет. - Спасибо за подтверждение. Он уговорил меня не брать с него залог за собак. Наверное, я обкурился в тот день. Вы не местная? - Нет. Я приехала сегодня утром из Санта-Терезы. - От чего умер старик? Я не находила причины, чтобы рассказвыать этому парню всю историю, поэтому пожала плечами. - Я не знаю деталей. Только в общих чертах. - И что за общие черты? - Наверное, сердечный приступ. Мне бы хотелось поговорить с сестрами Итона, пока я в городе. Эллен и Анной. Они до сих пор здесь? - Младшая точно. Анна — крутая девчонка. Делает мани и педи в одном дешевом салоне. Другую я никогда не видел. - Мани и педи — это маникюр и педикюр? - Ух! Вы действительно соображаете. Я игнорировала сарказм. - Вы знаете, как мне с ними связаться? - А вам это зачем? - Почему вы спрашиваете? - Не могу поверить, что вы проделалаи весь путь ради того, что можно сделать по телефону. - У меня нет телефона Итона. Кроме того, если бы я позвонила, я бы опоздала на неделю, правильно? Я думала, что будет лучше, если они услышат это от меня, чем прочитают в газете. - Вы — добрая самаритянка. - Кто-то назвал бы это так. - В любом случае, если вы не собираетесь снимать дом, я его закрываю. - Спасибо за информацию о жене Итона. Посмотрю, удастся ли мне ее найти. Я протянула руку.