Стелла чувствовала, что должна немедленно принять решение. Джонас и Сэмми вернулись двадцать минут назад. Если Нил – или Денис – с Терри находились где-то поблизости, то он уже понял, что все семейство в сборе. Настал подходящий момент, чтобы захлопнуть ловушку. Впрочем, он пока не знал, что Стелла прочла о нем в газете. В этом было ее преимущество. – Так, Сэмми, нам нужно кое-куда съездить, – объявила она. – Надо еще раз… – Куда? – Это сюрприз. Я скажу папе. – Опять поедем на море? – Скоро все узнаешь. Стелла осторожно приблизилась к окну. Нужно было оценить обстановку, прежде чем они выйдут из дома и двинутся к машине. Она посмотрела на улицу. Ничего. Все было спокойно, солнце стало теперь заметно ниже. Все лужи высохли. Машины Терри и Нила стояли возле амбара – очень выгодное расположение: так их не было видно с вершины холма. Совпадение или часть изощренного плана? Их собственная машина стояла на некотором отдалении от сарая, под деревом, единственным на многие мили вокруг. Наверное, Джонас предполагал, что на следующий день будет так же знойно, а дерево давало хоть какую-то тень. Но в нынешних обстоятельствах это значило, что им придется бежать дальше обычного. Предстояло пересечь двор и выйти за пределы участка, чтобы добраться до машины. Стелла подсчитала в уме. Примерно полминуты, если бежать. Но, возможно, разумнее было бы двигаться обычным шагом. Тогда все выглядело бы так, будто они собирались проехаться до магазина, что-нибудь докупить. Если же побегут как перепуганные куры, будет ясно, что они обо всем догадались. Стелла отвернулась было от окна, как вдруг увидела Терри. Она словно из ниоткуда возникла рядом с машиной, открыла дверцу и заглянула внутрь, как если бы что-то искала. Стелла вздрогнула. Слишком поздно. Эти двое не где-то поблизости, а уже здесь. И не скрывали своего присутствия. Терри должна была понимать, что ее видно из дома. А где же Нил? План с побегом на машине, само собой, отпадал. Нил не станет спокойно наблюдать, как они все вместе пересекают двор, садятся в машину и уезжают. – Так! – Стелла отпихнула Сэмми от стола. – Быстрее! Нужно запереть все двери! Давай скорее! Сэмми выглядел разочарованным. – Мы никуда не поедем? Стелла уже бросилась к двери, ведущей с кухни наружу, и задвинула засов. Затем поспешила к входной двери. Сэмми следовал за ней. – Мама! Я думал… – Позже, сынок. Помоги мне! Она распахнула дверь в ванную, но там никого не было. Вероятно, Джонас уже поднялся в спальню, чтобы одеться. Стелла не решилась его звать, опасаясь, что снаружи ее услышат. Если Нил поймет, что они всё знают, им конец. Стелла подскочила к входной двери. Повернуть ключ, задвинуть засов. Дальше. Сколько же дверей в этом доме. Оставались еще столовая и гостиная. Столовая располагалась непосредственно рядом с кухней. Стелла пробежала туда, но дверь там была уже заперта. Гостиная располагалась на другой половине дома. От Сэмми не было никакой помощи. Он таскался за ней по пятам и ныл, потому что не мог понять, почему они никуда не поедут. Стелла пронеслась по коридору. При этом она сознавала, что, запершись в доме, они здесь напрочь застрянут. Ни телефона, ни мобильной сети, ни Интернета. Они окажутся в полной изоляции, запертые на уединенной ферме где-то посреди йоркширских болот, осажденные беглым преступником. У них не будет ни единого шанса вызвать помощь. Останется только ждать, что в начале следующей недели их кто-нибудь хватится: соседка, которая поливала у них цветы, или кто-то из тех, с кем у Джонаса назначена встреча. Коллега, которому принадлежала ферма, наверняка захочет узнать, как прошел их отпуск. Озадачится ли он, когда не сможет дозвониться, до Джонаса? Неважно, сейчас имело значение совсем другое. Стелла влетела в гостиную. И едва не врезалась в Нила, который как раз вошел из сада. – Оп-ля! Куда мы так спешим? Стелла постаралась взять себя в руки и дышать ровнее. Нил не должен был заметить, как она побледнела и запыхалась, иначе он сразу обо всем догадался бы. Их единственный шанс состоял в том, чтобы убедить его в своем неведении. Только тогда у них оставалась хоть какая-то возможность сбежать. Ее первым побуждением было встретить Нила обезоруживающей улыбкой. Однако Стелла вовремя опомнилась, что в нормальных обстоятельствах не стала бы улыбаться человеку, который помимо того, что был ей неприятен, еще и заявлялся в их дом без приглашения. – Что вам понадобилось в нашей гостиной? – спросила она. – Кажется, вы собирались уехать сразу по возвращении? Его лицо скривилось в ухмылке, которую Стелла успела возненавидеть. – Ну не могли же мы повести себя так неучтиво… Я хотел попрощаться с вами. – И что помешало вам постучаться? Как это принято у цивилизованных людей? – Уж не знаю, почему, но… – он задумчиво нахмурил лоб, – у меня возникло подозрение, что вы мне не откроете. – Нельзя сказать, что мы с вами друзья, мистер Кортни, и вы это знаете. То, как вы обходитесь с Терри, вызывает немало вопросов, но коль скоро она не желает решать эту проблему, я не могу ничего поделать. И все же нам бы не хотелось больше с вами встречаться. – Вы всегда так прямолинейны? Стелла с трудом выдержала его взгляд. – Как правило. Нил смотрел на нее так, словно, хотел прочесть мысли. Снаружи донесся голос Терри: – Нил! Нил, подойди сюда! Он медлил. Стелла кивнула на дверь. – Ну же. Терри вас зовет. Это длилось какую-то секунду. Нил действительно намеревался выйти к Терри. Стелла развеяла его сомнения. Он был уверен, что она ни о чем не подозревает. И не знал, что Стелла запирала все двери – и запрет эту последнюю, едва он ступит за порог. – Нил! – снова позвала Терри. Он стал поворачиваться. «Уходи, – думала Стелла. Даже удивительно, как он не слышал ее пульс. – Выходи. Ну же». В этот момент Сэмми, стоявший позади нее, выступил вперед. – А мы видели тебя в газете, – заявил он. Нил замер. В его глазах появился странный блеск. И он снова осклабился. 9 Калеб Хейл находился в вестибюле окружной больницы Скарборо. Напротив него сидела заплаканная женщина. Ее звали Хелен, и она состояла в какой-то, пока еще не совсем ясной, взаимосвязи с Денисом Шоувом. Небывалая, счастливая случайность – и это спустя месяцы безуспешных поисков, когда казалось уже, что Шоув просто растворился в воздухе, не оставив ни единого следа. Впрочем, едва ли этот случай можно было назвать счастливым, и Калеб то и дело себя одергивал. Еще одна женщина, Пегги Уайлд, была тяжело ранена и лежала после операции еще под наркозом. События развивались с немыслимой быстротой, хотя поначалу ничто не указывало на взаимосвязь с делом Дениса Шоува. Поздним утром в полицию Лидса позвонила некая Хелен Джефферсон и заявила об исчезновении своей подруги, Пегги Уайлд. По словам сотрудника, который ответил на звонок, Хелен была крайне взволнована и с трудом могла объяснить, что произошло: ее подруга Пегги, которая работала в доме престарелых в Скарборо, поехала на работу рано утром и взялась подвезти мужчину, чья подруга находилась в окружной больнице, куда ночью была доставлена ее мать, перенесшая инсульт. Хелен неоднократно пыталась дозвониться до нее, но всякий раз включался автоответчик, и она оставила несколько сообщений с просьбами перезвонить поскорее. В конце концов Хелен позвонила напрямую в дом престарелых – поначалу она оттягивала этот шаг, поскольку там не одобрялись личные звонки персоналу – и выяснила, к своему ужасу, что Пегги в этот день не явилась на работу. Тогда Хелен позвонила в больницу. – И тогда я поняла, что он солгал. Нил Кортни. В ту ночь к ним не поступала никакая миссис Малиан. У полицейского голова шла кругом. – Миссис Малиан? – Да, мать Терезы Малиан. Девушки, которая живет этажом ниже. Вот с ее другом и уехала Пегги. Господи, с ней что-то случилось! Я уверена. Этот Кортни нам с самого начала не понравился. Я пыталась отговорить Пегги, чтобы она не брала его, но… – И Хелен расплакалась. Диспетчер заверил ее, что им не поступало сообщений о каких-либо происшествиях в этом округе. Он принял ее заявление, но пока не мог ничего поделать. – Речь идет о взрослой женщине… и прошло всего несколько часов. Я немедленно свяжусь с вами, если что-нибудь услышу, договорились? Не стоит так волноваться, мисс Джефферсон. Возможно, этому найдется безобидное объяснение. – Я не верю. Этот Кортни совсем не безобидный. Я знаю, что с Пегги случилось что-то ужасное. Вы вообще ничем не можете помочь? Поначалу служащий действительно ничего не мог для нее сделать, но буквально через час поступил экстренный вызов. Водитель, ехавший по дороге из Лидса в Йорк, остановился у обочины, чтобы спокойно выкурить сигарету и позвонить подруге, но, к своему ужасу, обнаружил в кустах боярышника связанную женщину. Она лежала неподвижно и, очевидно, была тяжело ранена. Мужчина счел ее мертвой и немедленно вызвал полицию и «скорую». Приехавшие врачи определили, что женщина еще жива, но получила огнестрельное ранение и потеряла сознание из-за потери крови. При ней не было документов, но к счастью, в кармане брюк нашлась смятая выписка из банка. По ней ее идентифицировали как Пегги Уайлд, проживающую в Лидсе. Так как в полиции Пегги уже числилась как пропавшая, удалось немедленно известить ее подругу. Служащий забрал Хелен с работы и доставил в участок, чтобы получить подробные показания относительно предшествующих событий и этого Нила Кортни, с которым Пегги поехала в Скарборо. В участке Хелен остановилась перед доской, где были вывешены фотографии разыскиваемых преступников. – Это он, – сказала она. – Кто? – удивленно спросил сопровождающий. – Нил. Нил Кортни. – Хелен прочла текст под фотографией. – Почему здесь он Денис Шоув? Это и стало тем неожиданным поворотом в деле: они сразу связались с отделом в Скарборо и поставили в известность руководителя группы, которая занималась убийством Ричарда Линвилла и Мелиссы Купер. Которая разыскивала в этой связи Дениса Шоува. Джейн Скейпин устроила для них уголок, где они могли спокойно побеседовать в условиях больничной суеты. Хелен пребывала в отчаянии, но понемногу приходила в себя. Она говорила с врачом, который оперировал Пегги: ее жизни теперь ничто не угрожало. Большая удача, что ее вовремя обнаружили. Джейн незамедлительно инициировала поиски красного «Форда» Пегги. Впрочем, Калеб не питал особых надежд на этот счет. Денис Шоув – стреляный воробей, прожженный уголовник и постарается как можно скорее избавиться от машины. Он должен понимать, что рано или поздно Пегги найдут, и на дорогах повсюду появятся посты. Кроме того, они объявили в розыск машину Терезы Малиан – к сожалению, не зеленый «Пежо». По словам Хелен, их соседка уехала на ней посреди ночи с неизвестной целью.