– Что вам нужно? – спросила Стелла. Она прижала к себе Сэмми, прикрывая его руками. Трудно было сказать, готов ли этот человек убить целую семью, включая пятилетнего ребенка. – Прежде всего я хочу, чтобы вы успокоились, – ответил Нил. «Возможно, он просто хочет скрыться и быть уверенным, что мы не обратимся сразу в полицию», – подумала Стелла. В ее душе еще теплилась надежда, что он запрет их в доме и уедет на их машине, прихватив деньги и кредитки. Но верилось в это слабо. У него была масса времени, чтобы исчезнуть, однако он этого не сделал. Стелла опасалась, что окажется права в первом своем предположении. Она подумала об этом, едва увидела объявление в газете: главная проблема Нила Кортни – или Дениса Шоува – состояла в том, что он не знал, куда ему бежать. Уединенная ферма представлялась ему превосходным решением – по крайней мере, на какое-то время. Здесь он мог затаиться и обдумать дальнейшие действия. Оставалось только разобраться с обитателями дома. Терри вошла в гостиную. – Странно, все двери заперты, и… Она увидела пистолет, наведенный на Стеллу и Сэмми, и смолкла. Затем спросила недоуменно: – Что происходит? – Они как раз собирались запереть эту дверь, – ответил Нил. – Закрыться наглухо и спокойно вызвать легавых. Терри смотрела так, словно не понимала ни слова. – Легавых? – С чего вы взяли, что мы уже этого не сделали? – спросила Стелла. – Не позвонили в полицию? Может, вам следовало бы поскорее убраться отсюда. Глаза у Нила сузились. – Терри, иди обыщи дом. Посмотри, найдется ли здесь телефон или компьютер, что угодно для связи с миром. Я знаю эти богом забытые места. Такие фермы напрочь отрезаны от цивилизации. Во всяком случае, телефон здесь, в низине, не ловит. Я уже проверял. – Но, Нил, почему… – начала Терри. Тот оборвал ее: – Делай, что говорят. Сейчас нет времени объяснять. Терри отправилась осматривать комнаты. Стелла чувствовала, что Сэмми дрожит всем телом. – Вы его пугаете, – сказала она. Нил пожал плечами. – Придется ему потерпеть… – Он задумался на мгновение, затем спросил: – Где ключ от амбара? – Понятия не имею. Это не наш дом. Он качнул пистолетом. – Лучше быть посговорчивее, Стелла. Ты же хочешь, чтобы эта история хорошо закончилась? Для тебя и твоей милой семьи? – Я хочу, чтобы вы исчезли, – ответила Стелла. – А тут уж придется подождать. – Он плюхнулся в кресло и вытянул ноги. Дуло пистолета неизменно было направлено на заложников. – И набраться терпения, потому как ждать придется долго. – Есть люди, которые знают, что мы здесь. Нас хватятся. – Да-да, – вяло проговорил Нил. Терри вернулась в гостиную. – На первом этаже нет ни телефона, ни компьютера. Насколько я смогла все обыскать. Посмотреть на втором этаже? Нил отмахнулся. – Успеется. Давайте, я угадаю, что вы тут за отпуск себе устроили? Это отпуск под девизом «Мы берем тайм-аут, обрываем связь с миром, и чтобы никто до нас не достучался». И это очень кстати, Стелла, потому как я тоже ищу такое место. Место, где меня никто не достанет. – Такого места нет, – возразила Стелла. – Даже здесь. Джонас арендовал этот дом у коллеги. В начале следующей недели он хочет получить назад ключи. Получить деньги. И узнать, как прошел наш отпуск. Ему покажется странным, если мы вдруг не объявимся. – На следующей неделе! – Нил рассмеялся. – Господи, неужели ты полагаешь, что я забиваю себе голову тем, что будет на следующей неделе? – Он повернулся к Терри. – Поищи ключ от этого амбара или сарая, или что там у них. – Нил, что вообще происходит? – спросила Терри. Она была напугана едва ли не сильнее Стеллы. «Она ничего не знает, – подумала Стелла. – Не знает, что связалась с преступником. Не подозревает, что его объявили в розыск. Что он вообще не тот, за кого себя выдает». В этом была крупица надежды. Возможно, ей удастся склонить Терри на свою сторону. Может, она наивна и даже в чем-то ограничена, но уж точно не склонна к насилию. Сэмми был ее биологическим сыном, и Терри с теплотой относилась к семье Крейнов. Она не сможет допустить, чтобы с кем-то из них что-нибудь случилось. Или нет? Терри была беззаветно предана Нилу и при этом боялась его. Осознает ли она, что, оставшись с ним, станет соучастницей преступления, и найдет ли в себе силы освободиться от его влияния? – Найди ключ, я сказал! – прошипел Нил. – И прекрати задавать идиотские вопросы. Потом я все объясню. Терри не осмелилась возразить и удалилась. Нил поднялся с кресла. – Шагайте передо мной, – распорядился он. – В коридор. Если попробуете что-то выкинуть, я буду стрелять. Вам ясно? – Ясно, – подтвердила Стелла. Нил снова ухмыльнулся. Не нашлось бы слов, чтобы выразить, как она ненавидела этот его оскал. – Ты умная женщина, Стелла. И рассудительная. А еще ты любящая мать. Ты ведь не сделаешь ничего такого, что создаст угрозу маленькому Сэмми? Стелла качнула головой. – Нет. Не сделаю. – Мамочка! – нетвердым голосом произнес Сэм, готовый расплакаться. – Не бойся, малыш. Все будет хорошо. – Молчать, – отрезал Нил. – Шевелитесь. Шагать передо мной. Они прошли в коридор. Терри нигде не было: должно быть, она отыскала какие-то ключи и теперь лихорадочно пробовала их на двери в амбар. Очевидно, девушка так ничего и не поняла, но, как и всегда, старалась в первую очередь не злить Нила. – Дальше, – сказал Нил. Они двинулись по коридору. Сэмми тихо плакал. У Стеллы бешено колотилось сердце. В любой момент по лестнице должен был спуститься Джонас: он еще ни о чем не подозревал, и увиденное могло повергнуть его в шок. Стелла молилась, чтобы он не сделал ничего такого, что усугубило бы положение. Джонас был далеко не героем. Если он попытается спасти семью, все окончится плачевно – Стелла в этом не сомневалась. Джонас, в футболке и джинсах, пахнущий гелем для душа, как раз преодолевал последние ступени, когда маленькая процессия была еще в нескольких шагах от лестницы. Он недоуменно уставился на них. – Оу, – вырвалось у него. – Джонас… – начала Стелла. Однако Нил ее оборвал: – Закрой рот! – Как вы разговариваете с моей… – возмутился было Джонас, но затем увидел пистолет в руке у Нила. Он резко замолк. Глаза его были широко раскрыты и неподвижны. – Что, ради всего… – И снова Джонас не договорил. Он словно не верил собственным глазам – и не знал, что следовало говорить в такой абсурдной ситуации. Джонас расписывал подобные сцены в своих сценариях. Он славился своими остроумными и ироничными диалогами. В реальных же обстоятельствах не мог связать и двух слов. – Все дружно шагаем к амбару, – распорядился Нил. – Джонас, вы впереди. И без глупостей. Или я всех к черту перестреляю. – Делай, как он говорит! – взмолилась Стелла. В этот миг Джонас впервые в жизни решил все-таки проявить героизм. Более неподходящего момента нельзя было и придумать. Выстрел последовал мгновенно. В ту самую секунду, когда Джонас рванулся к Нилу, очевидно, намереваясь повалить и таким образом обезоружить его. Это был нелепый план для человека вроде Джонаса, который никогда в своей жизни не дрался, если не считать школьных лет, да и тогда он, по собственному признанию, обычно оказывался в проигрыше. Если, сидючи за столом, Джонас порой измышлял сюжеты, в которых крепкие мужчины крушили друг друга кулаками, стреляли во все стороны или повергали противников искусными приемами азиатских единоборств – это еще не значило, что его собственные знания простирались дальше теории. И уж точно Джонас не был способен ударить кого-то по лицу или, на худой конец, пнуть между ног. Его сила заключалась в мозгах, но не в мускулах. И было чистым безумием тягаться силой с таким человеком, как Денис Шоув. Выстрел остановил его в прыжке. Джонас остановился и ошарашенно уставился на противника: словно по его представлениям было немыслимо, чтобы один человек, направивший на другого пистолет, действительно пустил оружие в ход. Мгновение Джонас еще пытался удержать равновесие и выглядел при этом, точно канатоходец, который отчаянно пытается избежать падения в бездну. Затем он взмахнул руками и повалился на пол. И уже не двигался. Стелла хотела закричать, но не смогла издать ни звука. Она упала на колени рядом с мужем и обхватила его голову. Даже не посмотрела, куда ранен Джонас. Затем повернулась к Нилу: – Вы его подстрелили. Ему срочно нужен врач. Нужно отвезти его в больницу. Он… Нил шагнул к ней, грубо схватил за руку и поднял. – Шагай во двор. Ну. – Но Джонас ранен, ему…