— Вы не замерзли, Шон? Я могу выключить кондиционер… — Все в порядке. — За последние полчаса я выпил три чашки «Эрл Грея» и рассказал Адине о нашей семье. — Мы ездим по больницам в зависимости от проблемы. В Омаху к ортопеду. В Бостон за памидронатом. С переломами обычно в местную больницу. — Наверное, сложно, когда не знаешь, что произойдет. — Никто не знает, что произойдет, — рассудительно сказал я. — Просто мы чаще других вызываем «скорую помощь». — Должно быть, ваша жена не работает. — Нет. С тех пор как родилась Уиллоу, мы сводим концы с концами. — Я замолчал. — И мое проживание в мотеле не делает ситуацию легче. Адина сделала пометку в блокноте: — Шон, развод финансово сказывается на большинстве людей, и для вас будет еще тяжелее, поскольку вы с Шарлоттой живете от зарплаты до зарплаты, к тому же есть дополнительные расходы, связанные с болезнью вашей дочери. И здесь странная тупиковая ситуация, если вы хотите получить опеку, то вам придется меньше работать и зарабатывать еще меньше денег. Когда вы не работаете, ваши дети с вами. У вас больше не будет свободного времени. — Это не имеет значения. Адина кивнула: — У Шарлотты есть какой-то опыт работы? — Раньше она работала кондитером. Она не выходила на работу с рождения Уиллоу, но прошлой зимой организовала небольшой прилавок в конце улицы. — Прилавок? — Вроде овощного, но с капкейками. — Если вы урежете рабочие часы, чтобы проводить время с детьми, сможете ли вы содержать дом? Или вам придется продать его и купить два жилья поменьше? — Я… я не знаю. Наши сбережения были напрочь уничтожены. — Согласно тому, что вы мне сказали, учитывая адаптивное оборудование Уиллоу и ее режим дня, похоже, будет проще содержать ее в одном месте… даже когда дело дойдет до посещения… — Адина посмотрела на меня. — Есть другой вариант. Вы можете пожить в доме, пока не решатся вопросы с разводом. — Не будет ли это… слегка неудобным? — Да. Но и более дешевым, поэтому большинство пар, которые разводятся, выбирают этот вариант. И детям так тоже легче. — Не понимаю… — Все очень просто. Мы составляем согласованный план, чтобы вы были дома, когда вашей жены там нет, и наоборот. Таким образом, вы оба проводите время с девочками, пока идет бракоразводный процесс, и расходы на жилье не будут превышать текущих. Я уставился в пол. Мог ли я позволить себе такое? Способен ли был видеть Шарлотту в разгар судебного процесса и не убить ее за то, что она будет говорить? Но я буду там, в шаге от тебя, если тебе понадобится кто-то посреди ночи. Если потребуется вновь поверить, что мир не будет прежним без тебя. — Есть только одна загвоздка, — сказала Адина. — В Нью-Гэмпшире не практикуется передача ребенка отцу, особенно в случае особых потребностей ребенка, если мать все это время ухаживала за ребенком, сидя дома. Как вы убедите судей, что вы лучший родитель? Я встретился взглядом с адвокатом: — Не я подал иск о неправомерном рождении. Когда я вышел из кабинета адвоката, мир показался мне другим. Дорога — слишком свободной, цвета — слишком яркими. Мне будто подкорректировали линзы очков, и я сам двигался с большей осторожностью. На светофоре я выглянул в окно и увидел молодую женщину, которая пересекала улицу с кофе в руке. Она перехватила мой взгляд и улыбнулась. В прошлом я бы смущенно отвернулся, но теперь? Мог я улыбнуться в ответ, посмотреть на нее, признать существование других женщин? Если это я сам сделал первые шаги к разрушению нашего брака? Перед началом смены оставалось два часа, и я направился в «Обушон хардвер». От меня не ускользнула ирония ситуации — я пришел в центр улучшения дома, хотя у меня и дома не было. Но, оставшись на выходные у себя, я заметил, что прогнил пандус, который я построил для твоего инвалидного кресла три года назад, поскольку весной там стояла вода. Сегодня я собирался сделать тебе другой, чтобы ты увидела его, когда вернешься с конференции. Я решил, что мне потребуются три-четыре листа фанеры на три четверти дюйма, а еще кусок коврового покрытия, чтобы обеспечить колесам сцепление. Я отправился к службе информации, чтобы мне рассчитали стоимость. — Это стоит тридцать четыре доллара десять центов за лист, — сказал работник, и я стал усиленно вычислять в уме. Если только доски обойдутся больше сотни баксов, значит придется работать еще больше сверхурочных, и это даже не покроет расходов на ковролин. Чем больше времени я проводил на работе, тем меньше оставалось на вас. Чем больше денег я тратил на пандус, тем меньше оставалось на очередную ночевку в мотеле. — Шон? — В трех футах от меня стояла Пайпер Риис. — Что ты здесь делаешь? — спросила она, но не успел я ответить, как она подняла руки, показывая провода и выключатель. — Меняю. В последнее время я стала еще та мастерица, но впервые берусь за электричество. — Она нервно усмехнулась. — Вижу заголовок: «Нашли женщину с ударом током на собственной кухне. На момент смерти столешница была грязной». Ведь это легко, да? Шансы получить удар током при ремонте не такие ведь высокие, как автомобильная авария по пути в мебельный магазин, правда? — Она покачала головой и покраснела. — Я много болтаю. Мне пора. Слова застряли у меня в горле, гладкие и круглые, как вишневая косточка, а вместо этого я произнес: — Я могу помочь. Идиот, какой же идиот! Я повторял себе это, загрузив в багажник фургона три полотна фанеры и ковровое покрытие и направляясь к дому Пайпер Риис. Я не мог объяснить, почему просто не развернулся и не ушел прочь. Если только это: за все время нашего знакомства с Пайпер она казалась уверенной в себе, даже резкой и высокомерной. Однако сегодня она была совершенно рассеянной. Такой Пайпер нравилась мне больше. Конечно же, я знал дорогу до ее дома. Когда я завернул на нужную улицу, то слегка запаниковал: дома ли Роб? Вряд ли я смог бы вынести их компанию. Но его машины не было, и когда я выключил двигатель, то перевел дух. «Пять минут», — сказал я себе. Установи чертов выключатель и уезжай отсюда! Пайпер ждала у парадной двери. — Правда, это очень мило с твоей стороны, — сказала она. В коридоре раньше был другой цвет стен. А когда мы зашли внутрь, я увидел ремонт и на кухне. — Вы здесь что-то поменяли. — Моих рук дело, — призналась Пайпер. — У меня сейчас куда больше свободного времени. Между нами повисла неловкая тишина, накрывшая нас, словно саваном. — Что ж, все выглядит иначе. Она пристально посмотрела на меня: — Все на самом деле иначе. Я сунул руки в карманы джинсов. — Первым делом тебе нужно выключить питание, — сказал я. — Полагаю, рубильник в подвале? Она повела меня вниз, где я отключил электричество. Потом зашел на кухню. — Который? — спросил я, и Пайпер указала мне на выключатель. — Шон? Как ты? Я намеренно притворился, что не расслышал: — Просто снимаю старый. Смотри, это не сложно, нужно лишь открутить. Потом следует вынуть все белые провода и надеть эти крохотные наконечники. Дальше берешь новый выключатель и с помощью отвертки соединяешь наконечники, — видишь, здесь сказано «белый провод»? Пайпер нагнулась, чтобы посмотреть. От ее дыхания веяло кофе и сожалениями. — Да. — Сделай то же самое с черными проводами, соедини их с терминалом, где сказано «горячий провод». И в последнюю очередь нужно соединить заземляющий провод с зеленым винтом и убрать все в коробку. — Отверткой я прикрутил крышку и повернулся к Пайпер. — Вот так просто. — Ничего не просто, — сказала она, не сводя с меня взгляда. — Но ты и так знаешь. Это как перейти на темную сторону. Я аккуратно опустил отвертку: — Пайпер, повсюду одна темная сторона. — Что ж, я должна сказать тебе спасибо. Я пожал плечами и отвел взгляд: — Мне жаль, что с тобой это все случилось. — А мне жаль, что это случилось с тобой, — ответила Пайпер. Я прокашлялся и отступил на шаг: — Наверное, ты хотела бы спуститься и выбросить сломанный выключатель, а потом попробовать новый. — Все в порядке, — сказала Пайпер и робко улыбнулась мне. — Думаю, все будет работать.