– Раздевайся. На сей раз он меньше уделял внимание тому, чтобы сделать мне приятно. Просто брал меня в тех позах, которых желал сам, и так, как хотелось именно ему. Меня это устраивало не меньше, чем предыдущие наши постельные сцены. Мне нужен был секс, а не внимание, а ему нужно было отвести душу – мы отлично комбинировали приятное с полезным (это стало понятно уже после первого нашего раза). Дариан только что слез с меня, и я всё ещё оставалась лежать на спине, пытаясь перевести дыхание. – В пятницу придёшь на открытие моего ювелирного салона, – твёрдо произнёс он, смотря в потолок. – Нет, – не сводя взгляда с того же потолка, уверенно отрезала я. – Будешь сопровождать Ирму. В конце концов, я тебе за это плачу. Завтра выбери себе платье, – с этими словами Дариан встал с постели, не дав мне даже шанса на честный бой. Перед тем как совершить очередную попытку поставить его на место, я решила для начала отдышаться, но к моменту, когда я оделась, Дариана в спальне уже не было. Такое случилось впервые. Поискав его в кабинете и в основных комнатах, я плюнула на это дело и отправилась домой. В конце концов, ещё не родился тот человек, который заставил бы меня сделать то, чего я сама не желаю. – Ты?! На вечеринке открытия нового ювелирного салона “RioR”?! – Нат с неприкрытой иронией смеялась во весь голос. – Скорее он тебя пристрелит, чем затащит тебя туда! Вот он – человек, который знает меня на все сто процентов!!! Нат словно моим внутренним голосом подрабатывала в свободное от своей основной работы время. – Неужели ты совсем не хочешь попасть на этот роскошный бал? – сделав глоток белого полусладкого и отставив бокал на журнальный столик, поинтересовалась Коко. Что ж, она, в отличие от огневолосой, не так уж и долго делит со мной одну крышу над головой, так что ей простительно неведение моей кремневой натуры. – Там ведь соберётся весь бомонд. Я бы, например, ни за что не отказалась собственными глазами увидеть Полину Джорджевич. – Полина Джорджевич? – прищурилась Нат. – Модельер?.. Такая “выточенная” брюнетка лет тридцати?.. – в ответ Коко положительно кивнула головой. – Ну не знаю… Как по мне – она мелкая звёздочка местного разлива. Этот бал в честь открытия нового салона RioR настолько сейчас ожидаем и разрекламирован, что уже даже известны имена пары голливудских звёзд, которые будут присутствовать на открытии… – Вот именно, что пары, – взяла обратно в руки свой бокал Коко. – Кого интересуют пар-ры? – протянула она. – Нужно смотреть на одиночек… – Оу, там ведь будет этот красавчик… – воскликнула Нат, защёлкав пальцами в явной попытке вспомнить имя неизвестного нам парня. – Из сериала “Город мошенников и мошенниц”! Я бы с ним замутила… – Остынь, Нат, у тебя есть Байрон, – сделала глоток вина я, уже начав чувствовать лёгкий хмель в голове. – А у тебя как раз никого нет, – заметила рыжеволосая – Может быть это твой шанс? – Да, найди себе кого-нибудь побогаче, – одобрительно закивала головой Коко, – и всем нашим бедам конец. Купишь каждой из нас по отдельному особняку, маленькой и злющей ручной собачонке, а мне ещё и новый тональный крем с эффектом сияния. Тебе однозначно стоит туда сходить!.. – Ни – за – что! – отчеканила каждое слово отдельно я, после чего влила в себя остатки своей третьей порции вина. – Слишком глубокое декольте, – оторвав взгляд от глянцевого журнала, недовольно произнёс Дариан. – Снимай. – Ничего оно не глубокое… – повернувшись к зеркалу, недовольным тоном пробубнила себе под нос я. – Я всё слышу, – вернувшись обратно к журналу, твёрдо оборвал Риордан. – Показывай следующее. За последние полчаса я успела примерить с десяток платьев, и из всей этой роскоши Дариана до сих пор не устроило ни единое: слишком прозрачное, слишком волнистое, слишком длинное или слишком короткое, а теперь ещё и слишком “глубокое”. Ирме повезло – она ещё с полчаса проведёт в салоне красоты, пока мне здесь приходится мучиться компанией Дариана. Это раздражало. И не только это. Сам факт того, что я в итоге не смогла отказаться от похода на дурацкую вечеринку, буквально заставлял меня скрипеть зубами. Дариан оказался отличным стратегом и поставил мне просто непробиваемый ультиматум: либо вечеринка – либо увольнение. Мне нельзя терять работу – на кону стоит слишком многое, и если для этого многого мне придётся напялить на себя платье, которое выберет этот упрямый придурок, я напялю его и приду на этот грёбанный бал! Но в долгу я перед Риорданом не останусь. Правда, он пока об этом не знает, и я сама всё ещё не решила, как именно отомщу ему, но моя месть будет для него незабываемой – это я уже успела решить наверняка. – Это! – тоном, не терпящим возражений, выпалила я, выйдя из примерочной в ярко-алом бальном платье. – Не слишком длинное, не слишком короткое, декольте умеренное, подол непрозрачный – идеальное платье! Дариан какое-то время молчал, пока я крутилась перед ним на небольшом подиуме в платье своей мечты, правда, я не собиралась ему об этом сообщать, чтобы не показывать ему ни малейшей своей слабости, но это платье действительно было шикарным. Пышная юбка нисходила фонтаном по моим бёдрам, моя грудь идеально вклинивалась в округлый вырез декольте, моя талия образцово врезалась в корсет… Как только я посмотрела на себя в зеркало, я всем сердцем захотела это платье. – Пойду в этом! – уверенно произнесла я. – Нет, – наконец отозвался Дариан. – Знаешь что, – врезавшись руками в бока, обернулась к Риордану я. – Я вообще хотела пойти в том серебристом платье, которое примерила вторым по счёту… – Оно слишком прозрачное. – А с этим что не так?! – Я не хочу, чтобы ты шла в красном. Тем более эту модель я уже видел на жене Роланда Олдриджа. – Может быть это не тебе решать, в чём мне ходить? – Я оплачиваю стоимость твоего образа, включая платье, – резко закрыв журнал и отбросив его в сторону, встал со своего места Дариан. Прошествов мимо меня, он вошёл в примерочную и начал буквально разбрасывать аккуратно развешанные мной платья. – Что ты делаешь? – едва ли не сквозь зубы, на последнем терпении выдавила я, начиная закипать. – Мы не на выставку тебя ведём. Ты не экспонат, на который все придут попялиться. Вот, оденешь это. – Чёрное?! Терпеть не могу чёрные платья! Мы купили дурацкое чёрное платье, стоимость которого на пятнадцать процентов превышала стоимость понравившегося мне красного. После этого я не разговаривала с Дарианом сутки. А потом мы переспали. Снова. Посредством бумажных полотенец я устраняла разводы с бокалов, только что вытащенных мной из посудомоечной машины. Ирма сидела на террасе, по видеозвонку обсуждая с Трейси свой наряд для открытия очередного салона RioR, и так как я уже пресытилась разговорами о грядущем вечере, я оставила её под первым же подвернувшимся мне под руку предлогом, которым и стали и без того чистые бокалы. Когда Дариан вошёл на кухню, я не повела и бровью. Не то чтобы я на него до сих пор держала обиду – после вчерашнего секса у меня к нему вообще никаких претензий по жизни не должно было оставаться – просто по привычке держала марку. – Они чистые, – заметил Дариан, скрестив руки на груди, и прислонился плечом к дверному косяку. – Тебе что-то от меня нужно? – безразлично отозвалась я, обхватив бумажным полотенцем очередной бокал. – Вообще я был бы не против… – Ирма сегодня никуда не собирается, – заметила я. – Хммм… Ладно, тогда завтра. А пока, – он сделал несколько шагов вперёд, при этом встряхнув бархатной шкатулкой средних размеров в своих руках, – возьми это. – Я не буду брать от тебя подарков, – уверенно произнесла я, отведя взгляд в сторону. – Почему? – Подарки подразумевают отношения. У нас с тобой нет и не будет никаких отношений. Мы договорились об этом, а значит договорились и об отсутствии всяческих знаков внимания, вроде подарков, – едва уловимо кивнула головой в сторону шкатулки в его руках я. – На завтрашней вечеринке все женщины будут украшены изделиями RioR. Ты не станешь исключением. Особенно с учётом того, что тебя пригласил именно я, и ты явишься на мероприятие в компании моей сестры. – Мне кажется, или ты хочешь мне намекнуть на то, что я не могу отказаться? – прищурилась я. – Чтобы ты знал, в этом мире ещё не родился тот мужчина, который смог бы указывать мне на то, что я могу делать, а чего не… – неожиданно даже для самой себя я вдруг замолчала, когда Дариан раскрыл передо мной шкатулку. Тоненькое сверкающее колье с причудливыми завитками замерцало на свету. – Красивое, – невозмутимым тоном признала я. – Это подделка, так что можешь не переживать по поводу того, что я дарю его тебе. Этот экземпляр практически ничего не стоит, но ты наденешь его на свою шею и оставишь его на ней. – Пока не закончится вечер, – приподняв бровь, уточнила я. – Нет, Таша. Правильный ответ: “Навсегда. Это подарок, а подарками не разбрасываются, даже если они ничего не стоят. – Хочешь, чтобы я оставила себе эту побрякушку?.. – решила начать новую волну противостояния я, но Дариан мне не дал. Тяжело выдохнув, чем явно продемонстрировал своё нежелание вести со мной дальнейший диалог, Дариан захлопнул обтянутую бархатом шкатулку и поставил её на столешницу передо мной, после чего вышел из кухни и отправился в сторону Ирмы. Ещё с минуту подумав над тем, можно ли считать это “настоящим” подарком, и придя к выводу, что едва ли всерьёз можно воспринимать за подарок какую-то двухдолларовую стекляшку, пусть даже врученную мне миллионером, я решила взять этот несчастный презент, но не для того, чтобы угодить Дариану, а потому, что мне действительно нечем было украсить свою оголённую шею. Глава 69. “Только не купись на бесплатное шампанское”, – говорили мне подруги. – “Не рискуй напиваться”, – говорили они мне. Коко и Нат должны были бы уже понять, что я не обращаю на подобные советы никакого внимания. Подруги, как никак, а ощущение, будто только вчера со мной познакомились. Не смотря на то, что мне необходимо было присматривать за тем, чтобы Ирма не тянула свои цепкие ручонки к алкогольным напиткам, во второй половине вечера я позволила ей опрокинуть в себя бокальчик шампанского. Всё равно ведь выпьет, заноза, вопрос только в том, замечу я это или нет. Я даже хотела предложить ей на брудершафт, но вовремя вспомнила о том, что в зале находится по одному фотографу на квадратный метр, так что решила ограничиться чоканьем бокалов. – Ирма только что выпила шампанское, или мне показалось? – как только девчонка отвлеклась на диалог с каким-то неизвестным мне немецким рэпером, за моей спиной мгновенно вырос Дариан. – Сделаешь мне выговор? – невозмутимо спросила я и произвела очередной глоток шампанского. – Или уволишь?.. Кстати, об этом… Не думай, что подобное ещё хоть раз сможет повториться. Это единичный случай. В следующий раз, когда ты поставишь мне ультиматум – вечеринка или работа, или ещё что-нибудь возложишь на одну чашу весов с моим рабочим местом, я уже буду готова, – красноречиво приподняла бровь я. – Я уволюсь. – Сколько ты выпила? – помедлив секунду, прищурился Дариан. – Не достаточно, чтобы ощущать себя пьяной. – Но достаточно, чтобы сыпать горстями предупреждений в мой адрес, – заметил Риордан. – Таша, ты на закрытой вечеринке, среди звёзд мирового масштаба, в роскошном платье пьёшь самое дорогое шампанское во всём Лондоне… – Хочешь, чтобы я сказала тебе спасибо? – Хочу, чтобы ты наслаждалась. – Вот как? – я перевела взгляд на симпатичного мужчину тридцати пяти лет, стоящего возле соседнего столика в компании молодого парня. Пятью минутами ранее я отказала ему в танце, но сделала это достаточно вежливо, чтобы он не затаил на меня обиду. Хотя какая разница?.. Даже если бы он возненавидел меня за мой отказ, он ни за что бы не упустил открывшегося шанса станцевать со мной. Это было легко определить по его взгляду, соскользнувшего с моего лица на декольте и задержавшегося там на непростительные пять секунд. Опустив недопитый бокал с шампанским на стол, я сделала ровно пять шагов в сторону уже знакомого мне мужчины. Его звали Брэдли… Или Брэндон… Какая разница? Меня было уже не остановить. – Вы приглашали меня на танец, – обратившись к незнакомцу сладким голосом, я не забыла наложить на лицо одну из трёх своих лучезарных улыбок – ту, которая соблазняет. – Моя подруга покинула меня, – так я впервые назвала Ирму подругой, – не передумали ли вы станцевать со мной? Конечно же он не передумал! Вцепился в мою талию своими клешнями ещё до того, как я успела закончить свой вопрос. Впрочем, не смотря на большие руки, он был весьма симпатичным мужчиной. И наверняка он показался бы мне ещё более привлекательным, если бы я сосредоточилась на нём, а не на своей широкой улыбке и на Дариане, на которого старалась не смотреть, но для которого специально улыбалась своему партнёру по танцу с каждым шагом всё шире и шире. Я готова была дать руку на отсечение – Дариан наблюдал за нами весь танец. Показать самоуверенному капиталисту, что он не в силах контролировать то, что ему не принадлежит, как бы сильно он не желал этого контроля – идеальная месть. Эта мысль заставила меня улыбаться ещё искреннее на последних секундах танца с относительно брутальным мужчиной, который, на протяжении всего кружения со мной, яростно боролся со своим желанием опустить свой бегающий взгляд ниже моего подбородка. Всё-таки Дариан прогадал с вырезом моего декольте – нужно было вообще обойтись без него.