— Каком? — Извинись, что наорал на меня, — она произнесла это холодно, будто заключала сделку в банке. — Извини, что наорал на тебя, — ответил я тем же тоном. — Ладно, пойду к ней в комнату. Надеюсь, она не станет швыряться мебелью. Кто-нибудь из нас тебе перезвонит. Щелчок. Разговор окончен. Вечер наступил незаметно. Я поужинал без аппетита, посмотрел телевизор без интереса, но так и не дождался звонка от Алисы или Кристины. Иной раз они изливали на меня свои переживания водопадом, а теперь из них и слова не вытащишь. Вздохнув, я отправился спать. Во сне я блуждал в странных лабиринтах с каменными стенами, покрытыми красными детскими руками, как лианами. Пытался найти выход, но неизменно упирался в тупик. Время от времени откуда-то раздавались голоса Алисы и Кристины. Они спорили, но не о рождении ребенка, а о том, кто убил Марьяну Кургину. В очередной раз повернув не туда, я развернулся и тут же оказался в темном коридоре Чрева. Голоса стихли. Впереди маячило столь знакомое алое зарево. Не было больше никаких лабиринтов. Никаких каменных стен, лиан и тупиков. Только прямая и крутая дорога к свечению. Порча вернулась, чтобы взять свое. Глава 22 Глава 22 Лопнул второй пузырь. Я как раз застегнул рубашку, когда послышался звук, с которым нога давит гнилой фрукт, а на светлой ткани расплылись бурые пятна. Новый отросток — брат-близнец первого — расположился на животе, возле пупка. Глядя на извивающиеся щупальца и кожу нефтяного цвета, я с грустью подумал, что совсем скоро буду выглядеть как проросший картофель. Рубашку пришлось сменить. Старую я выкинул — даже не собирался отстирывать ее от того, что из меня вытекло. Затем проверил электронную почту и обнаружил, что пришел ответ от моего знакомого эксперта. От: OOOtechexperts Кому: OstrovskiyLawyer66 08:14 17 сентября 2019 Марк, я посмотрел твои записи и прогнал их через пару программ (без полноценной экспертизы, как и говорил). Некоторая модификация есть. Все ролики являются отрезками из больших видео (но это ты и так знаешь, никто не будет использовать в деле всю запись целиком). В одной из записей слегка улучшили качество изображения. Однако, никаких следов ретуши я не заметил. Камеры записали то, что было на самом деле. От: OstrovskiyLawyer66 Кому: OOOtechexperts 08:19 17 сентября 2019 Спасибо, сочтемся. Подскажи еще одно: мог ли кто-нибудь заменить на записи одно лицо на другое? Как во всех этих фейковых видео? От: OOOtechexperts Кому: OstrovskiyLawyer66 08:28 17 сентября 2019 Технически такое возможно. Если хочешь, могу прилепить лицо Арнольда Шварценеггера каждому человеку из ролика. Однако эти записи в порядке. Как я уже написал, никаких следов подделки. Еще одна версия, которая многое объясняла, канула в небытие. Кургин действительно был на месте преступления, а я по-прежнему не мог этого объяснить. Все-таки стоило позвонить ему и настоять, чтобы рассказал свою версию случившегося еще раз. Пребывание в изоляторе должно было смягчить его отношение ко мне. Сегодня я планировал съездить до дома, в котором умерла Марьяна Кургина. Поговорить с соседями, включая тех, кто не фигурировал в качестве свидетелей. Особенно меня интересовали двое: Лавренко, прибежавший на крики сиделки, и пожилая женщина, которая отдыхала на лавочке перед подъездом в день убийства. Адвокату они могли сообщить больше, чем сотруднику полиции. Я как раз собирался набрать номер такси, когда смартфон в моих руках ожил и разразился мелодичной трелью. Звонила Динара. — Доброе утро, Марк. Звоню тебе, чтобы сообщить две новости: хорошую и плохую. С какой начать? — Обрадуй меня. — Апелляционный суд принял жалобу и назначил заседание на двадцать седьмое сентября. Довольно быстро, учитывая, что они могли тянуть с этим целый месяц. Дина была права. По юридическим меркам процесс обжалования проходил просто с реактивной скоростью, хотя я все равно ожидал большего. До заседания осталось десять дней. Кургин отвел мне две недели, а Мелешина слегка замедлила порчу, но на сколько? Выходило так, что я успеваю завершить дело впритык… или не успеваю вовсе. — Ладно, нужно еще позаботиться о явке свидетелей, но это мелкие проблемы. К тому же я до конца не определился, кого именно мы будем вызывать, — размышлял я вслух. — А какая плохая новость? — Я все еще плохо себя чувствую. Нет, даже еще хуже. Не уверена, смогу ли появиться на работе в течение недели. — Да, голос у тебя звучит как-то не очень. Ничего не поделать, некоторые инфекции бывают на редкость приставучими. Ты уже ходила к врачу? Какой диагноз? — Мне прописали кучу лекарств, но пока не вижу, чтобы они подействовали. В любом случае я продолжаю работать из дома, — торопливо сказала Дина. — Я заново прочитала все тома уголовного дела, как ты и просил. Кажется, нашла то, что может оказаться полезным. Она явно уклонилась от ответа на мой вопрос насчет диагноза. На Дину это было совсем не похоже, но давить я не стал. Ей удалось увлечь меня зацепками по делу. — Не томи, рассказывай. — Обрати внимание на заключение по дактилоскопической экспертизе. В квартире убитой наследили несколько человек. Эксперт сумел установить почти всех обладателей отпечатков… Подожди, я записала, — из динамика послышалось шуршание бумаг. — Больше всего следов Марьяны и Демьяна Кургиных. Еще криминалист обнаружил отпечатки Тамары Котловой, сиделки. Есть хорошие, четкие следы Андрея Лавренко. Он… — Сосед по лестничной клетке. Прибежал в квартиру утром, когда услышал крики сиделки. Я узнал об этом от нее. Еще кто-нибудь? — Да, есть. В коридоре и спальной, — Динара издала короткий смешок, — нашли следы пальцев Валерия Котлова. И нет, его фамилия не случайно совпадает с фамилией сиделки. — Муж? — Точно. Как думаешь, что он там делал? Приходил погостить, что ли? — Может быть, заходил за супругой после работы. Мне больше интересно то, почему она даже словом не обмолвилась об этой ситуации. И вообще, слишком много посторонних появляется для такой маленькой квартиры. — А на этом еще не все. Есть, например, Виктор Негодин. Уборщик в клининговой компании, услугами которой пользовались Кургины. До смерти Марьяны он несколько раз прибирался в квартире. — Звучит довольно необычно. Ты много знаешь уборщиков-мужчин? — Эй, что за устаревшие стереотипы? — притворно удивилась Динара. — В двадцать первом веке мужчины имеют право работать кем угодно! — Верно, только они все равно предпочитают профессии, не связанные с уборкой, — задумчиво произнес я. — Надо бы мне поговорить с этим Негодиным. Может, во время работы ему удалось услышать что-нибудь, связанное с убийством. Еще какие-нибудь следы? — Есть отпечатки двух полицейских. Насколько я знаю, такое иногда бывает. — Конечно, бывает. Когда криминалист просит их ничего не трогать, а они словно малые дети — все хотят посмотреть. Думаю, этих парней можно не считать. — На этом все, если не считать пару смазанных образцов. Эксперт не смог установить их обладателей. Знаешь, что я думаю? Нам известно, кто бывал в квартире убитой, — рассуждала Дина, — и этот список не так уж и велик. Мы можем вычеркнуть из него Кургина и его маму, но кто-то из оставшихся людей точно окажется настоящим убийцей. — Хорошая мысль. Однако преступник мог быть в перчатках. Тогда никаких отпечатков он бы не оставил. — А вот и нет. На шее Марьяны, кроме следов пальцев рук, остались полулунные ссадины от ногтей. Ты ведь понимаешь, что это означает? — Что ее душили голыми руками, — тут же ответил я. — Отлично, Дина! Следственный комитет плачет по тебе горькими слезами. — Ха! Не дождутся, — довольно заметила Дина. Ее предположение было логичным. Более того, она подтолкнула меня в верном направлении, хотя я сам должен был обратить внимание на такую деталь в первую очередь. Похоже, алкогольные возлияния сказались на моих способностях. Или я просто старею. — Кажется, настало время воспользоваться услугами «Котов». Свяжись с ними и запроси информацию по всем, кто наследил в квартире Кургиных. «Черный кот» — это частное детективное агентство, которое не раз помогало нам раньше. Их работу можно было описать всего двумя словами: дорого и эффективно. — Уверен, что проверить нужно всех? — Да, без исключения и по полной программе. Судимости, измены или другие мутные истории… Полезным для дела может оказаться все, что угодно. Но за рамки правового поля пусть не выходят. — Это влетит тебе в копеечку, — заметила Дина. — Ладно, сейчас же позвоню им, а потом буду искать зацепки дальше. На связи!