Фэй проходит в маленькую гостиную. На стульях свалена одежда, пол усеян игрушками. В углу, по телевизору орет красочное детское шоу. Брэндон сидит перед ним на полу. — Это она приехала повидать меня! Я ее не просила. Я иду за ней. — Значит, ты не хочешь, чтобы она была в твоей жизни? — Нет. Или да. Я не знаю. Это трудно. — Фэй берет пачку сигарет со стола. Поджигает одну дрожащими пальцами, вздыхает и поворачивается обратно ко мне. — Я бы не хотела, чтобы она делала это, но я рада, что сделала. И да, я знаю, ей не стоит общаться с нами. — Именно это я ей и сказал. И ты тоже должна сказать ей об этом. Она не переживет, если ты сделаешь ей больно снова. Глаза Фэй сталкиваются с моими, и я хочу отвернуться, но замечаю слезы. Как она смеет плакать после того, что сделала с нами? Фэй смотрит на второго сына. — Брэндон, оденься. Она копошится на полу, находит сумку и пачку сигарет внутри. — Если Люси снова позвонит, я попрошу ее не беспокоить нас. Хорошо? Интересно, Фэй говорит это, чтобы я ушел? — Ты точно сделаешь это? Входная дверь хлопает, и кто-то входит в дом. Фэй замирает, в ожесточившихся чертах ее лица читается паника, я оборачиваюсь. Парень примерно моего роста, только коренастее и старше, смотрит мне в глаза, вытянувшись в струну. Покрасневшее лицо предупреждает, что он собирается ударить меня. Из-под рукава и вдоль шеи, извиваясь, ползет вверх черный узор татуировки. Он любит подраться, судя по форме его носа, который явно несколько раз ломали. А вот я драться не люблю. Черт. — Кто ты такой, мать твою? — спрашивает он. — А я говорил, что он побьет тебя! — слышится из-за спины матери голосок Брэндона. — Это Эван, — говорит Фэй. — Что еще, блять, за Эван? — Он окидывает меня с ног до головы недобрым взглядом, и я готовлюсь к его удару. — Ты с ним трахаешься? Он здесь, потому что “ты не ждала меня”? Ты, тупая сука! Никогда не думал, что скажу это, но все-таки говорю: — Я ее сын. — Ага, конечно. Хорошая попытка. Съебался отсюда быстро, пока я не надрал тебе задницу. — Это правда! А Люси — не моя подруга, она моя дочь! — взмолилась Фэй. Парень хватает мое пальто, впивается пальцами в мои плечи и толкает меня к выходу. Внезапно меня охватывает страх, но не за себя, а за женщину с детьми, что остаются в доме, из которого он меня выталкивает. Как только за мной захлопывается дверь, в доме начинаются крики. Я смотрю на нее, думая, стоит ли постучать. Попытаться снова попасть внутрь. И как правильно поступить? Мои попытки оградить нас с Люси от жизни этой женщины втянули меня в нее еще больше прежнего. Я расхаживаю по дорожке, то и дело оглядываясь назад. Из соседнего двора за мной наблюдает женщина средних лет. Она развешивает белье, закрепляя его прищепками, а по ее подъездной дорожке разъезжает туда-сюда на трехколесном велосипеде маленький мальчик возраста Брэндона. — Снова у них разборки? — спрашивает она, стряхивая с лица пепельно-светлые волосы. Я все еще пребываю в шоке от этой встречи, поэтому не отвечаю. Она смеряет меня оценивающим взглядом. — А ты немного моложе ее обычных парней. Ну вот опять. От этой мысли скручивает живот. — Я не ее… Я друг. Женщина смеется, а в доме все еще орут. — Мне в общем-то без разницы, дорогой. — Она в порядке? Может, нам стоит позвонить в полицию или еще что-то сделать? — Не стоит. Они успокоятся через минуту. Он хоть и кажется жестоким, но вреда ей не причинит. И детям тоже. — Она наклоняется, достает из бельевой корзины рубашку и развешивает ее на веревке. Надеюсь, она права. — Вот только он терпеть не может, когда кто-нибудь другой прикасается к ней. Так что, будь я на твоем месте, убралась бы отсюда, пока он не вышел. — Я не ее парень. Женщина издает смешок. — Парень. Как мило. Хочешь сказать ты не спишь с ней? Полагаю, ты не ее тип. Слишком мало татуировок. И умеешь связывать слова в предложения. Чем дольше я стою здесь, тем более неловкой становится ситуация. Люси говорит, что нашла нашу мать. Я говорю, что не хочу иметь с ней ничего общего. Но вот я здесь, во второй раз, болтаю с ее соседкой. Я достаю ключи от машины. — Значит, с ней все будет в порядке? — Да. Мы с Фэй приглядываем друг за другом. — Она смотрит на ключи в моей руке. — Ты ведь скоро вернешься, чтобы проведать ее? — Нет. Не хочу видеть Фэй снова. На этот раз точно. Все кончено. ГЛАВА 18 НЕСС Эван возвращается из Ланкастера слишком рано; я удивляюсь, когда вижу его на пороге своего дома. Настроение падает. Неужели он снова проверяет, не изменяю ли я ему с Олли? — Мы можем прогуляться? — Он не заходит в дом, впившись в меня настойчивым взглядом. — Что случилось? — Мне нужно с тобой поговорить, Несс. Я думаю о зимней погоде за окном и о том, почему он так хочет куда-то пойти. — Зайти не хочешь? Он отбрасывает с лица волосы, уставившись на меня. — Не уверен, что смогу усидеть на месте. Выйдя наружу, я протягиваю руку и дотрагиваюсь до его холодного лица. Он не брился — верный признак того, что что-то не так. Это мы уже проходили. — Дело в Люси? Что-то случилось? — Нет, не в Люси. Так ты идешь? Взяв пальто, я пристраиваюсь к Эвану, и мы идем вдоль улицы. Если его поведение не связано с Люси, остается только один человек. Но он не говорил, что собирается навестить свою мать в эти выходные. Я знаю лишь об одном его визите к ней, который, судя по всему, не помог. Может, ему нужно было увидеться с ней еще раз? Мы направляемся в парк, прогуливаясь вдоль засаженной деревьями дорожки. Грубость их веток как нельзя кстати подходит к царящему между нами напряжению. Сердце обрывается. Может, дело во мне. В нас. Я недостаточно старалась сблизиться с ним? В течение десяти минут после того, как мы вышли из дома, Эван не проронил ни слова. Устав подстраиваться под его шаги, я останавливаюсь. — Эван, что происходит? Ты меня пугаешь. — Может, пойдем в бар? — рассеянно предлагает он, не сбавляя шага. — А может ты поговоришь со мной? Он останавливается и поворачивается ко мне. — Мне нужно выпить. — Не делай этого снова. Ты ведь уже отошел от этого. С минуту он изучает меня взглядом, глубоко запустив руки в карманы.