– Да, конечно, понимаю. Шампанского? – Не сегодня. Она отняла у него свою руку. Озадаченный ее поведением, Диоген задумался и спустя несколько секунд произнес: – Констанс, перед ужином мне потребуется занять несколько минут твоего времени. Мне нужно будет провести небольшой стандартный анализ крови из-за того, что эликсир находится в твоем организме уже два дня. – С меня уже достаточно уколов, благодарю. «На мой взгляд, недостаточно», – подумал Диоген, но быстро прогнал из своей головы такую недостойную мысль. – На самом деле, моя дорогая, это неотъемлемая часть процесса. – Да неужели? Ты никогда не упоминал о чем-то подобном раньше. – Разве? Мне очень жаль. Это вполне стандартная процедура, уверяю тебя. Всего лишь обычное наблюдение за усвоением инъекции препарата. – Что-то может пойти не так? – Нет, моя дорогая, ничего! Просто медицинская предосторожность. Ты не против сделать это прямо сейчас? Она отбросила прядь волос, упавшую на глаза. – Ладно, так и быть. Только, пожалуйста, давай быстрее покончим с этим. Она начала закатывать рукав, в то время как Диоген подошел к шкафу, где держал принадлежности для инъекций, взял комплект для забора крови и вернулся. Он расстелил на боковом столике стерильную салфетку, положил на нее бледную руку Констанс, перетянул ее жгутом выше локтя, постучал по венам, ввел большую иглу вакутейнер[156] и взял тридцать миллилитров крови. – Тебе действительно нужно столько крови? Этого достаточно, чтобы осушить вампира. – Все вполне стандартный объем. Хотя тут она оказалась права. Это было действительно намного больше, чем обычно, но для его исследований требовалось много материала. Он быстро извлек иглу и прижал ватный тампон, закрепил его пластырем и согнул руку Констанс в локте. – Готово! – сказал он настолько беспечно, насколько смог. Она раздраженно вздохнула. – Думаю, что сегодня лягу спать пораньше. Я чувствую себя истощенной – буквально. – Не будешь обедать? Я приготовлю brochettes d'agneau à la Grecque[157]. Раздраженный взгляд на ее лице немного смягчился. – Извини, это, конечно, звучит заманчиво, но я не голодна. – Это нормально, нет проблем. Проводить тебя наверх? Взгляд снова выдал раздражение. – Пожалуйста, не будь навязчивым. Я могу справиться и сама. Она скрылась за дверью библиотеки, и через несколько секунд Диоген услышал легкую поступь ее шагов на лестнице. Он ждал, прислушиваясь к тихим звукам ее передвижений, шуму бегущей воды, пока, наконец, на втором этаже не настала тишина. Когда все стихло, Диоген быстро схватил пробирку с кровью и поспешил по темному коридору к двери подвала, ведущей в его частную лабораторию. Там он позволил себе полностью поддаться чувству страха. В конце концов, немного успокоившись, Диоген начал быстро проводить тесты с кровью Констанс: биохимический и общий анализ, фибриноген[158], гемоглобин A1с[159], ДГЭА[160], C-реактивный белок[161], ТТГ[162] и эстрадиол[163]. В тот же вечер – несколько часов спустя – он обнаружил, что его руки дрожат, поэтому ему пришлось отложить все дела и сделать небольшой перерыв. Он на несколько минут закрыл глаза и расслабил руки, а затем попытался собраться и очистить свой разум. Наконец, он продолжил, сосредоточив внимание на основном вопросе. Ошибок больше не будет. Было уже далеко за полночь, когда пришли окончательные результаты. Цифры рассказали ему обо всем, и картина в целом прояснилась. Тело Диогена начала бить мелкая дрожь. Это была катастрофа! Где он ошибся? Но он уже знал ответ. Поскольку он имел в своем распоряжении материал только от одного трупа, ему пришлось сделать несколько допущений и пару незначительных, но весьма разумных предположений. Медицина как наука никогда не была простой. Он должен был начать с нуля, и теперь ему понадобится материал от двух трупов. Это была не роковая ошибка – по крайней мере, еще нет. Но для Констанс она уже стала проблемой, которую необходимо было решить – и как можно скорее. * * * Как только рассвет забрезжил над океаном, Диоген спокойно вышел из подвала. Он ненадолго удалился в свои комнаты, переоделся в утренний халат, увлажнил и расчесал волосы, похлопал себя по щекам, чтобы придать им немного цвета и спустился на кухню. К своему удивлению, он нашел Констанс около машины эспрессо. Она готовила кофе. – Ты рано встала, – сказал он, веселым голосом. – Я не могла уснуть. Констанс взглянула на него. Темные круги под глазами, серый оттенок кожи ее по-прежнему бледного лица, тонкие голубоватые вены, проступающие на шее и открытых плечах, блеск пота, несмотря на прохладное утро… Диоген воздержался от вопроса, все ли с ней в порядке. – Дорогая, надеюсь, ты не будешь возражать, но сегодня мне нужно срочно отправиться на Ки-Уэст, чтобы купить несколько реагентов и оборудование для лаборатории. Меня не будет весь день, ночь, и возможно, еще часть завтрашнего дня. С тобой все будет хорошо здесь, в одиночестве? – Я чувствую себя гораздо лучше, когда остаюсь одна. – Мистер Гурумарра будет рядом на случай если тебе что-нибудь понадобится. – Замечательно. Диоген на мгновение сжал ее руку, после чего развернулся и вышел. 47 Пендергаст вошел за величественный розовый гранитный фасад флагманского магазина «Тиффани & Ко» на Пятой авеню, попав через вращающиеся двери в суету первого этажа. Весь интерьер буквально кричал о роскоши: сверкающие окна, одетые в рамы из красного дерева, полы с ковровым покрытием, недавно очищенные от пыли, черные мраморные стены с прожилками и светящиеся двери. Пендергаст остановился, симулируя растерянный взгляд, чем мгновенно привлек внимание стройного и внимательного продавца. – Могу я чем-нибудь вам помочь, сэр? Пендергаст показал ему квитанцию, которую он нашел между половицами в коттедже Эксмута. – У меня есть несколько вопросов об этом ювелирном изделии. Вот квитанция, оплаченная наличными. Продавец взял ее, чтобы изучить подробнее. – И о чем же вы хотите спросить, сэр? – Это личное дело. Мне необходимо поговорить с человеком, имеющим полномочия, у которого есть полный доступ ко всем записям о продажах. – Ну, большинство из этих записей являются конфиденциальными… – Сэр, будьте так любезны, давайте прекратим пустые разговоры. Отведите меня к человеку, о котором идет речь. Продавец практически вытянулся по стойке смирно из-за ледяного, высокомерного тона Пендергаста. – Да, сэр, мне просто нужно посмотреть, сможет ли она вас принять… – Так поспешите! Вскоре окончательно запуганный мужчина быстро провел Пендергаст через огромную комнату к лифту, расположенному в дальнем конце комнаты, на котором они поднялись до ряда служебных помещений. Подойдя к закрытой двери из красного дерева, они остановились. На ней висела табличка, на которой золотыми буквами, очерченными черным, было написано имя. «Барбара МакКормик, Старший вице-президент». Пендергаст внимательно взглянул на надпись. При ближайшем рассмотрении он заметил, что фамилия «МакКормик» была недавно нанесена поверх другой. – Позвольте мне просто проверить, свободна ли она, – обратился к нему продавец, но Пендергаст уже положил руку на ручку двери и распахнул ее. – Подождите, вы не можете просто так войти, сэр! Но он вошел, и когда продавец попытался последовать за ним, Пендергаст повернулся, уверено положил руку ему на грудь, слегка толкнул его назад и закрыл дверь прямо перед его носом, после чего повернул замок и только затем повернулся к женщине, находившейся в офисе. На вид ей было около сорока лет. Она сидела за большим антикварным столом и смотрела на вошедшего с изумленным видом. – В чем дело? – спросила она. Пендергаст продолжил изучать ее молча. Она оказалась очень привлекательной, хорошо сложенной женщиной, одетой в деловой костюм, со светлыми волосами и великолепной, но недостаточно длинной нитью жемчуга на шее. Ярость и тревога явно читались на ее лице. Продавец легко, но настойчиво и с некоторой долей отчаяния продолжал стучать в дверь, а его голос звучал приглушенно: