Моя жизнь была моей собственной, яркой и полностью прорисованной, даже если она существовала в рамках, созданных Александром. Как ни странно, меня это устраивало. — Рановато для Верди, не так ли? — спросила Жизель позади меня. Я повернулась к ней с искренней улыбкой, несмотря на внутреннее смятение. Никто не заставлял меня чувствовать себя так спокойно, как она. Я чувствовала, как петля, которую я носила на шее с тех пор, как Эшкрофт снова появился в моей жизни, та, которая неумолимо затянулась, когда вчера вечером появился Александр, ослабла вокруг моих ключиц при виде моей хорошенькой Жизель, закутанной в серое и кашемир для подготовки к холодному осеннему утру. — Для маэстро никогда не рано! Хотя я бы сказала, что еще слишком рано выглядеть так мило. — Я склонила голову набок, наблюдая, как ее щеки залил румянец. — Куда ты идешь? Она мягко улыбнулась; выражение было настолько интимным, что оно защемило где-то в моем сердце. Я никогда не видела ее с таким тайным богатством удовлетворения, такой тайной, приклеенной к ее губам. Насколько мне известно, она всегда всем делилась со мной. Жизель была единственной из нас, Ломбарди, с открытым сердцем и невинным прошлым. — Синклер, — сказала она, прежде чем прочистить горло и насыпать лед в стакан в холодильнике. — Дэниел пригласил меня на рыбалку. На днях за обедом я сказала ему, что мне понравилось, когда я была в Мексике, и он очень обрадовался, когда взял меня с собой. — Она закатила глаза, но они танцевали от удовольствия. — Кто бы мог подумать, что такой сдержанный парень окажется фанатом рыбалки? Я попыталась сдержать улыбку и снова повернулась к тушеным помидорам. Теперь стало почти до боли очевидно, что у моей сестры и Синклера роман. Мне хотелось разозлиться на них, но я видела Синклера, когда он вернулся из Мексики, и сам воздух вокруг него светился вновь обретенным удовлетворением. Глядя сейчас на Жизель, когда она говорила о нем, я понимала, что она чувствует то же самое. Мое сердце сжалось, когда я подумала о моей прекрасной, непонятой Елене и о том, что это будет значить для нее, хотя я знала, что не буду вмешиваться. У каждого есть свои собственные драмы, и это были их собственные, к лучшему или к худшему. Наконец я сказала: — Огромный любитель рыбалки. Каждый август он участвует в турнире Bassmaster Elite Series на озере Онейда, и я почти уверена, что он берет своих руководителей на ежегодный деловой отдых в Мексику только для того, чтобы немного порыбачить. Синклер за эти годы десятки раз пытался взять меня с собой на рыбалку с разной степенью успеха. Я слегка рассмеялась, когда сказала ей: — Он уже вывозил меня с собой. Скажем так, мне комфортнее на суше. Я бы в любой день предпочла покататься на лошадях вместо рыбалки. Я подумала о Гелиосе, великолепной золотой ахалтекинской кобыле, которую Александр подарил мне в конце моего пребывания в Перл-Холле. Она часто приходила мне в голову, потому что я без всякой причины надеялась, что она все еще находится в конюшне в поместье, о ней заботятся, как о принцессе, их умелые конюхи и она ждет, что невозможно, моего возвращения домой. Я не ездила верхом с тех пор, как рассталась с ней. Это было похоже на предательство, точно так же, как практика БДСМ была предательством моих отношений с Александром. — Почему ты так рано? — спросила Жизель, выводя меня из задумчивости. Я набрала немного шаксуки — ближневосточного блюда из тушеных помидоров и яиц, которому я научилась у Дугласа во время пребывания в Перл-Холле — в миску и протянула ей, поцеловав в щеку. — Модель отказалась от съемок Ralf Lauren в Англии, — соврала я, отводя глаза, когда она заняла место на кухонном острове. Не было причин лгать. Жизель недостаточно знала о St. Aubyn и Александре Дэвенпорте, чтобы понять их связь друг с другом, не говоря уже обо мне, но я была осторожна после целой жизни совпадений, которые всегда оказывались слишком хорошими, чтобы быть правдой. — Завтра мне нужно быть в Корнуолле. — Ты не выглядишь слишком воодушевленной, и это не объясняет столь ранний подъем. Я пожала плечами, как будто не ощущала зов сирены Англии, словно колыбельную, манящую меня к будущей смерти. — Я ненавижу Англию. Сегодня я уезжаю позже, но не могла заснуть, думая об этом. — Это немного экстремально, не так ли? — спросила она с легким смехом. — Я имею в виду всю страну? Что британцы тебе сделали? Моя ответная улыбка была резче, чем мне хотелось бы, но, к счастью, Жизель отвлеклась на звонок своего телефона. Я наблюдала, как ошеломляющее выражение волнения и радости промелькнуло на ее лице, словно солнце, пробивающееся сквозь облака. — Мне пора идти, — сказала она мне, не отрываясь от текста, светящегося на ее экране. Она затолкала в рот последние остатки еды, а затем помчалась к своим зеленым резиновым сапогам, чтобы натянуть их. Я ошеломленно наблюдала, как она наконец повернулась ко мне и слегка сжала меня. — Если я не увижу тебя до того, как ты уйдешь, я буду скучать по тебе, — прошептала она мне в волосы. — Я вернусь через три дня. Если бы это был какой-то другой бренд, я бы вообще не поехала. — Я крепко поцеловала ее в щеку, а затем оттолкнула ее. — А теперь будь в безопасности и наслаждайся своим днем. Синклер может быть очаровательным ублюдком, когда захочет, так что я уверена, тебя ждет грандиозное приключение. Она трепетно улыбнулась мне, а затем быстро выскочила за дверь. Я долго стояла, хмурясь ей вслед, пытаясь понять, почему выражение ее лица так меня обеспокоило. Лишь несколько часов спустя, после того как я приняла душ, собрала вещи в Англию и читала, свернувшись калачиком на диване вместе с Аидом, я поняла, почему ее улыбка нашла отклик во мне. Это был тот самый человек, которого я узнавала по своему лицу всякий раз, когда думала об Александре. Я попыталась отмахнуться от этого, как от моей собственной предвзятости, проявившейся в моем восприятии, но я знала, что Жизель никогда не станет продолжать преследовать взятого мужчину, если она не будет сильно в него влюблена. Это означало, что будущее Елены выглядело решительно мрачным. Я решила проводить больше времени со своей старшей сестрой, когда вернусь, как будто моя любовь каким-то образом смягчит удар ее предстоящего горя. Я все еще была отвлечен, когда в мою дверь раздался хриплый стук, и с другой стороны кто-то громко выругался по-итальянски. Мое сердце подпрыгнуло к горлу, когда я открыла дверь и увидела Данте, склонившегося в проеме, его большое тело согнулось от боли, а зубы стиснуты и блестели на мокром от пота лице. — Madonna santa! Данте, что случилось? — потребовала я, когда он бросил свою скомканную куртку на столик. Я встала под одну из его тяжелых рук, чтобы начать процесс затаскивания его в дом. Ростом он был выше шести футов пяти дюймов, а от рук до пальцев ног он был покрыт плотными мускулами. Мне казалось, что я тащила за собой машину, когда вела его на кухню и усаживала на табуретку на островке. — Начни говорить, капо, — резко приказала я, схватив его белую рубашку зубами и разорвав ее пополам. — Так хотелось увидеть меня без рубашки, что не терпелось схватить ножницы? — сухо спросил он, и лишь легкая резкость в его голосе выдавала боль, которую он испытывал. Я зашипела, увидев сочащуюся рану в его левой части живота. — Cazzo, пулевое ранение? Он пожал плечами и застонал от боли. — Я легкая мишень. — Потому что ты чертов идиот? — огрызнулась я. — Потому что во мне так много всего, к чему можно стремиться, — ответил он с однобокой ухмылкой. Я закатила на него глаза, выхватила из ящика чистое кухонное полотенце и слишком сильно прижала его к его ране. — Держи это крепче, пока я принесу еще припасы. Тебе повезло, что я всегда готова. Шеймус не научил меня ничему, кроме как зашивать сломанного человека. — Мое сердце было разбито целую вечность, и ты не позаботилась об этом, — раздраженно пробормотал он. Я слегка хлопнула его по плечу и вышла из комнаты в спальню, чтобы взять спрятанную там полную аптечку. — Cazzo, Данте, я не знаю, почему бы тебе просто… — Я застыла на пути обратно к нему, когда поймала выражение его лица. — Козима, — промурлыкал он с итальянским акцентом, густым, как норковая шкурка. — У нас гость. Мой взгляд метнулся к Жизель, которая стояла в явном шоке у входа на кухню. Жестяной набор выпал из моих внезапно вялых рук на кухонную стойку. — Что ты здесь делаешь? — спросила я, слишком испуганная и защищающаяся, чтобы снизить тон. — Эм, я живу здесь. Что делает на нашей кухне мужчина с кровоточащей раной? — она ответила с неслыханной ранее дерзостью. Данте откинулся на табурете, прислонившись спиной к стене и устроившись поудобнее, чтобы наслаждаться просмотром нашего шоу. Я бросила на него злобный взгляд, затем вздохнула и взволнованно провела рукой по волосам. — Я… Послушай, Жизель, мне нужно, чтобы ты ушла. Прямо сейчас. И Данте, и Жизель, казалось, были сбиты с толку моим требованием. — Ты сейчас шутишь? Я не уйду отсюда вот так! — вскрикнула она, взмахнув рукой вперед, указывая на раненого, очень развеселившегося мафиози, сидевшего на нашем кухонном острове. — Да, — сказала я, излучая уверенность Александра так, чтобы мой голос не терпел споров. Я ни в коем случае не могла посвятить Жизель в жизнь Данте и драму посвященных в жизнь мафии. Нам этого было более чем достаточно, когда мы росли в подмышках «Наполи». — Ты собираешься пойти куда-нибудь после обеда и насладиться городом, подумать о своем шоу и увидеться с друзьями. Ты абсолютно никому ничего не скажешь по этому поводу, и я напишу тебе, когда ты сможешь вернуться в квартиру. Рот Жизель открывался и закрывался, бесполезный от гнева, прежде чем она наконец обрела свой голос и свои забытые итальянские инстинкты. — Козима! Я скрестила руки на груди, расставила ноги в стороны, как генерал, нетерпеливый от того, что его приказы грубо подвергаются неподчинению, и стала ждать, пока Жизель сдастся. Это заняло больше времени, чем я думала, но наконец, с последним обиженным и растерянным взглядом, она прошептала: «Козима…». Это была мольба узнать больше, доверить ей бремя моей тайны, чтобы я могла разделить это бремя. Она понятия не имела, насколько тяжело бремя моих многочисленных секретов, и не было никакой возможности, если бы я вообще имела какое-то право голоса, чтобы она когда-либо могла это сделать. — Parta, — приказала я. — Иди. Я ненавидела морщинку между ее рыжими бровями, когда она так отшатнулась, что я повернулась раньше, чем она успела, сосредоточившись на сортировке аптечки, чтобы мне не пришлось смотреть.