— Моя бедная маленькая мышка все еще отчаянно хочет кончить? Мгновенно моя плохо сдерживаемая похоть вспыхнула к жизни, и я повернулась к нему спиной. — Да, Мастер. — Руки к стойке, ноги врозь. Если ты сдвинешься хоть на дюйм, я остановлюсь, Topolina, так что будь добра к своему Хозяину, и я буду есть тебя, пока ты не кончишь мне на язык. А потом я тебя трахну так сильно, что у тебя все будет болеть до конца дня. И он сдержал свое обещание, поедая мою киску и задницу позади меня, стоя на коленях на полу и грубыми руками держа меня открытой для своего голодного рта. Я дважды кончила ему на язык и еще дважды вокруг карающего вторжения его члена, в последний раз он залил меня еще одной порцией своего горячего, липкого семени. Он удерживал меня одной рукой, вытаскивая и играя пальцем в моей грязной киске, наблюдая, как наш сок медленно стекает по моему бедру, прежде чем он размазал это, как любил делать, по всему моему влагалищу. Сейчас я разговаривала с Мэйсоном, пока Ксан принимал душ. Мне было плохо из-за того, что я не разговаривала со своим другом с тех пор, как на благотворительном вечере появился Александр, чтобы узурпировать его заявку на мое свидание, но жизнь в последние несколько недель была слишком хаотичной, чтобы тратить время на дружбу. Я не могла толком объяснить Мэйсону, почему это произошло, поэтому старалась терпеливо относиться к его раздражению. — Тот человек, который купил тебя, Кози, он чертов британский лорд, ты это знала? — потребовал Мейсон. — Я прочитал в Интернете, что он из одной из самых известных семей Соединенного Королевства. Его прапрадеда звали «Черный Бенедикт», потому что он импортировал рабов из Африки и использовал их для собственного удовольствия! — Мейсон, — сказала я теплым тоном от нескрываемого веселья. — Я вряд ли считаю справедливым судить кого-либо по действиям его «великого» родственника. Он фыркнул. — И все же у меня о нем не очень хорошее предчувствие. Надеюсь, ты сейчас с ним не видишься. — Да, — сказала я ему, счастливая от этого. Я хотела, чтобы люди знали, что я влюблена. Я больше не хотела прятаться. Александр был величайшим человеком, которого я знала, и я гордилась тем, что была с ним. Это не обязательно означало, что я была готов рассказать о нем своей семье, не учитывая драму, которая уже раздирала мою семью из-за разрыва Синклера с Еленой, но было приятно рассказать о нем хотя бы одному из моих лучших друзей. Пока Мейсон обдумывал это, воцарилось тяжелое молчание. — Что это значит? Я вздохнула. — Это значит, что я счастлива. Впервые за долгое время. Мне бы очень хотелось, чтобы ты порадовался за меня. — Просто… это меняет дело. — С твоей семьей? — Ну да. Мой дядя… он не будет рад, что я больше не с тобой, — признался он с напряженным стоном. — Я не знаю, как я с этим справлюсь. — Мне очень жаль, — сказала я, и я действительно имела в виду это. Мейсон был для меня таким хорошим другом на протяжении многих лет, и мне было жаль, что я оставила его один на один с его репрессивной семьей, мыслящей по-старому. Но я больше не позволю ничему мешать нам с Александром. Я как раз натягивала прозрачную черную блузку поверх кружевного бюстгальтера, когда Ксан появился из ванной в облаке пара, похожий на мокрую золотую статую, украденную из Пантеона. При виде его у меня во рту сразу пересохло. Он нахмурился, глядя на телефон в моей руке. — Кто это? — Мейсон, — шепнула я ему, прежде чем сказать в трубку, — мне пора идти, дорогой. Я надеюсь, что мы сможем встретиться, когда для меня дела станут менее сумасшедшими. Если тебе понадобится помощь с семьей, дай мне знать. — Нам обоим помогло бы, если бы ты оставила этого парня, — мрачно пробормотал он, но когда я только посмеялась над ним, он вздохнул. — Отлично. Береги себя, Козима. У меня нехорошее предчувствие по поводу всего этого. Ксан подошел ко мне, обняв меня за бедра и притянув к своему влажному телу, чтобы он мог поцеловать меня за ухом, а затем пройтись губами по моей яремной впадине. Я вздрогнула, повесила трубку и бросила ее на комод позади себя, Мейсон был совершенно забыт, когда Александр прошептал: — На колени, Topolina, я скучал по тебе в душе, и чувствую необходимость показать тебе, как сильно. Александр Человек, которого нам нужно было увидеть, жил в большом доме в маленьком городке на севере штата Нью-Йорк, и он жил там с тех пор, как иммигрировал в эту страну после того, как его выбросили из верхних слоев британского общества. Я знал это, потому что помог перевезти его и его деньги в новую страну, чтобы уберечь его от дальнейшего вреда. Я рассказал Козиме историю о том, что произошло после ее исчезновения на нашей свадьбе, как я решил согласиться с требованиями Ордена и наказать Саймона Вентворта за те же преступления, которые совершил я сам. Она слушала, поджав губы и с грустью в глазах, держа свои осуждения при себе. Наш мир не был черно-белым, и она знала, что лучше не винить меня за Саймона, когда я оказался в безвыходном положении. Мы оба сделали трудный выбор и оба знали, что значит жить с ними. Тем не менее, я смотрел на ее лицо, когда мы подъехали к старому каменному дому и постучали в дверь. Мне хотелось посмотреть, как она отреагирует на это открытие. Она не разочаровала. В тот момент, когда Саймон Вентворт открыл дверь, она ахнула. Я был прав. Она узнала его в ночь Охоты. Она отступила на шаг, когда бледное, приятное лицо Саймона расплылось в широкой ухмылке, и он шагнул вперед, чтобы обнять меня в ответных объятиях. — Торнтон, старина, какого черта ты делаешь на моем пороге? — Он засмеялся, отстраняясь. — Прошла целая вечность с тех пор, как ты звонил. — Я был занят, — сказал я, склонив голову к Козиме слева от меня, чтобы показать, насколько я был занят. Лицо Саймона рухнуло, как замок из песка, в море. Он долго смотрел на Козиму, эмоции играли в его глазах, пока он поглощал шок, увидев ее стоящей там. — Ты помнишь меня, — наконец выдохнул он, выражение его лица сморщилось и запятналось старыми воспоминаниями и затхлым стыдом. Козима поколебалась, затем кивнула, слегка придвинувшись ко мне в бессознательном призыве к утешению. Я прислушался к этому и взял ее дальнее бедро, чтобы переместить ее ближе ко мне. — Я… ну, я даже не знаю, что сказать, — признался Саймон, выдыхая порыв воздуха и проведя рукой по густым волосам. — Я был отвратительным, правда. Просто худшее из худшего. Все, что я могу сказать, это то, что я был напуган и влюблен. В то время преследовать тебя казалось лучшим вариантом действий. — Потому что ты боялся, что они узнают о тебе и твоей рабыне? — тихо спросила она. — Дейзи, — сказал он, его лицо исказилось от боли, а голос упал до бездыханного шепота. — Ее звали Дейзи. — Они убили ее? — Уточнила она. Ее глаза были такими широкими и золотыми, что могли соперничать с солнцем, холодно светящим с зимнего неба. Саймон нашел утешение в этих глазах, выпрямил позвоночник и кивнул. — Они это сделали. Прежде чем они добрались до меня, они нашли ее, и… ну, нет необходимости пересказывать подробности. Излишне говорить, что я ужасно сожалею о своем поведении. Однако у меня есть оправдание: на самом деле нет никакой веской причины, по которой мне следовало бы так тебя пугать. — Я думаю, это веская причина, — тихо сказала она, шагнув вперед и положив руку на плечо Саймона. — Я думаю, это лучшая причина. Губа Саймона слегка задрожала, прежде чем он закатил ее зубами, чтобы скрыть проявление слабости. — Неудивительно, что такой мужчина, как Торнтон, был очарован такой женщиной, как ты. Козима наклонила голову в сторону, о которой идет речь. — Так много света и мягкости, — объяснил он с небольшой частной улыбкой. — Это ахиллесова пята для таких людей, как мы. — Тёмные люди. — Сломанные, — поправил он ее, похлопав ее по руке, прежде чем вернуться в дом и широко распахнуть перед нами дверь. — Заходите, заходите. Дом Саймона был большим, но комнаты маленькими, коридоры узкими, и обе были заставлены удобной мебелью. Это был дом, который сильно отличался от предыдущей резиденции Вентворта — небольшого замка — в Англии. Тем не менее, я узнал в этом его радость, когда он коснулся рукой стен, проходя мимо и сквозь фотографии, украшающие каминную полку гостиной, в которую он ввел нас. Я был рад, что он обрел счастье. Это было странное открытие, потому что большую часть жизни я был эгоцентричным и бессердечным человеком. Когда вас с юных лет учат, что сочувствие — это слабость, что вам остается, кроме как поверить в это? Любовь к Козиме сделала меня значительно более чутким, и я должен был согласиться, что в некотором смысле это была большая слабость. Я не хотел, чтобы невиновные страдали, а виноватые процветали, поэтому я понял, что должен занять определенную позицию, когда такие вещи происходят. В первый раз я действительно сделал это с Саймоном, когда вывез его из страны, чтобы Орден не смог его прикончить. Я пытался сделать то же самое для Дейзи, но они добрались до нее еще до свадьбы, и поделать было нечего. На каминной полке стояла ваза с маргаритками рядом с фотографией молодой этнической женщины со скромной улыбкой. Я сразу понял, что это Дейзи, и почувствовал боль в сердце, зная, что он все еще увековечивает ее память. Она это заслужила. — Ты переехал сюда, чтобы сбежать от Ордена после того, что произошло? — спросила Козима, когда мы уселись на розовый бархатный диван, который явно не был выбором Саймона, человека, чей стиль близок к охотничьему шику. Саймон нахмурился. — Ты ведь знаешь, что это Торнтон привел меня сюда? — Когда я только сжал губы и глаза Козимы расширились, как золотые дублоны, он усмехнулся и покачал головой. — Тебе всегда было комфортно в роли плохого парня, а, Торнтон? — Я тебя кастрировал, — сухо напомнил я. Козима подавилась смешком, поднеся руку ко рту. — Мне очень жаль, Саймон.