– Спасибо, Бетани... – начал он, но мгновенно затих, услышав тихий голос Дарси: – Бет, кто это? Голос Дарси звучал так слабо, что даже сквозь телефон Эйден почувствовал её боль. – Дарси! – закричал мужчина, но соединение оборвалось. Тем не менее, Эйден не упал духом, ведь теперь он знал адрес и мог отправиться туда, к своей малышке. Он завёл машину и ринулся по направлению, указанному Бетани. ДАРСИ В то же время в квартире Бетани царила напряженная атмосфера. Дарси, обеспокоенная разговором подруги по её телефону, спросила: – Бет, кто это? Кристал резко обернулась, заметив, что Дарси застала ее разговор. Она быстро завершила вызов и прошептала, сжимая руки от нервного напряжения: – Дарси, прости. Я говорила с профессором Пейджем. МакКензи заплакала и забрала телефон у подруги, видя большое количество пропущенных вызовов и сообщений от Эйдена. – Зачем? Ну зачем ты это сделала? – прошептала Дарси, слезы текли по ее щекам. Бетани попыталась объяснить: – Я знаю, ты не просила, но я не могла просто смотреть, как ты страдаешь из-за него. Поэтому позвонила ему, собиралась высказать все, но... – Что "но"? – спросила Дарси, несмотря на свою боль и разочарование. – Я думаю, тебе стоит его выслушать – ответила подруга. – Я не думаю, что он тебе изменял. Дарси недоумевала: – Почему ты веришь ему? Я все слышала! – Потому что он уволился, чтобы быть с тобой, Дарси. – объяснила свою точку зрения Бетани. Дарси опешила, начала отрицать и бормотать: – Нет! Нет! Зачем! Он не мог этого сделать! Она была зла и обижена на Эйдена, но не могла просто так поверить, что он ей не изменял. Дарси нашла его номер в телефоне и позвонила, но Эйден не отвечал. Только женский голос диспетчера продолжал повторять одно и тоже: "Абонент временно недоступен". Глава 17 ДАРСИ Дарси сидела на краю кровати, сжимая руки в ожидании. Ее сердце колотилось сильнее обычного, а голова была полна тревожных мыслей. Эйден так и не приехал ночью, а его телефон молчал. Она не могла смириться с мыслью, что с ним что-то могло случиться. Ее воображение начало рисовать самые ужасные сценарии, и она чувствовала, как тревога сжимает ее горло и ей не хватает воздуха, чтобы дышать. На утро Бетани, вошла в комнату и попыталась привнести немного оптимизма в напряженную обстановку. – Дарси, нам нужно идти на занятия. Возможно, профессор Пейдж будет там, и он сможет объяснить, что произошло. – предложила девушка, надеясь поддержать Дарси. МакКензи не хотела ехать в таком состояние в университет, но согласилась. Она знала, что Бетани права. Однако перед тем, как отправиться на учебу, девушка решила заехать домой и проверить квартиру Эйдена. Дарси добралась до дома и первым делом проверила парковку, но машины Пейджа не было. Она еще сильнее забеспокоилась и быстро собравшись, отправилась на в университет. Но и там его тоже не было. Она надеялась, что он появится позже, поэтому осталась на занятиях. Время тянулось медленно и Дарси не могла сосредоточиться на лекциях, ее мысли были слишком сильно заняты Эйденом. Поэтому, когда лекции закончились, она отправилась к ректору, в надежде что он мог знать о профессоре. Дарси решительно вошла в приемную ректора, где её встретила секретарь Анна. Оторвавшись от компьютера, женщина посмотрела на Дарси с некоторым раздражением. – Вы что-то хотели? – спросила женщина, нехотя оторвавшись от компьютера. – Да, мне срочно нужно поговорить с ректором Грином. – ответила Дарси с напряжением в голосе, пытаясь сохранить спокойствие. Анна помедлила, но потом медленно встала из-за стола, на котором разбросаны карандаши и стопки бумаг, и аккуратно смахнула невидимую пыль с одежды. Стуча каблучками, она осторожно скользнула вдоль своего рабочего места и прошла в кабинет своего начальника. Через несколько минут Анна вернулась и сказала: – Ректор Грин свободен, проходите. Дарси благодарно улыбнулась Анне и не теряя ни секунды, решительным шагом направилась в кабинет ректора. За столом, сидя в кресле с высокой спинкой, находился ректор Грин – мудрый и серьезный мужчина с темными волосами и глубокими глазами. – Мисс МакКензи, чем я могу вам помочь? – спросил ректор, указывая на стул перед собой. Дарси поблагодарила его и села, чувствуя, как сердце бьется сильнее от волнения. – Ректор Грин, я бы хотела узнать… – начала говорить девушка, стараясь сохранить спокойствие в голосе. – Профессор Пейдж пропал. Может быть, вы знаете что-то об этом? Мужчина откашлялся и, скрестив руки перед собой, откинулся на спинку кресла. – МакКензи, конечно, я не ваш отец, чтобы вас воспитывать, но вы понимаете, во что вы втянули себя и профессора Пейджа, начав встречаться со своим профессором? – спросил мужчина серьезным и недовольным тоном. – У вас такое многообещающее будущее, а у профессора Пейджа такая великолепная карьера – как писателя, так и преподавателя. Но из-за ваших "отношений" он отказался от этого. Вы согласны с его решением? Дарси нахмурилась, не понимая причем тут сейчас это. – Ректор Грин, вы не понимаете! – воскликнула она, ее голос переполнен беспокойством и напряжением. – Сейчас не важно, какие между нами отношениями и кто чем пожертвовал! Эйден пропал, вы что меня не слышите? – А может быть он просто не хочет с вами разговаривать? Вы об этом не думали? – спросил мужчина с иронией в голосе. Дарси вскочила на ноги, почувствовав внутри себя бушующее раздражение. Она откинула волосы с лица и громко выпалила: – Если вы так переживаете из-за того, что вам придется искать Эйдену замену, не волнуйтесь! Я ухожу из вашего университета, так что лучше беспокойтесь о том, что теперь вы останетесь без денег моего отца! Развернувшись и громко стуча каблуками, Дарси выбежала из кабинета ректора, игнорируя его зов. Ей было все равно на учебу, на университет, на отца и на будущие проблемы, которые могло принести ее решение на эмоциях. Ее главная цель сейчас – найти Эйдена и убедиться, что с ним все в порядке. ЭЙДЕН Спустя несколько дней в больнице Джона Рэдклиффа. Эйден начал медленно приходить в себя. Он ощущал, как болит каждая клеточка его тела, словно по нему проехались танком. Мужчина медленно открыл глаза и обнаружил себя в медицинской палате, окруженный белыми стенами и медицинским оборудованием. Взглянув вокруг, Пейдж увидел провода, подключенные к его телу, и капельницу, медленно подававшую лекарство в его вены. Но то, что привлекло его внимание больше всего, была Дарси. Она сидела рядом с его кроватью, ее голова покоилась на его руке, а по ее ровному дыханию он понял, что она спит. В отражении рассеянного света от лампы на ее лице, он смог разглядеть расслабленные черты и спокойствие. Сердце мужчины замерло на мгновение, все боли и тяготы быстро улетучились, оставив лишь одно - ощущение того, что его девочка рядом. Смотря на нее с любовью и благодарностью, он тихо прошептал: – Маленькая моя. Он звучал нежно и искренне, и Дарси проснулась от звука его голоса. Медленно открывая свои заплаканные глаза, она подняла голову и заметила его. – Ты проснулся! – вскрикнула девушка, одновременно удивившись и обрадовавшись его пробуждению. Эйден прикоснулся к ее волосам и ощутил их мягкость и шелковистость. Его пальцы погрузились в ее пряди, словно хотели удержать этот момент на веки. – Дарси… Что произошло? – спросил он тихо, пытаясь вспомнить. Она нежно поцеловала его руку и начала объяснять, что он попал в серьезную автомобильную аварию, когда направлялся к ней. Его доставили в больницу в тяжелом состоянии и сразу прооперировали. У него было несколько переломов ребер, бедренных костей, черепно-мозговая травма, смещение шейных позвонков. Но операция прошла успешно, и через пару месяцев он полностью выздоровеет. Эйден посмотрел на свое израненное тело и ощутил боль в каждом движении. Шрамы и синяки, покрывающие его кожу, были жестким напоминанием о произошедшем и что он мог потерять свою любимую. Однако рядом с Дарси он чувствовал силу и надежду на будущее. Эйден знал, что с ее поддержкой сможет преодолеть любые трудности, которые жизнь ему представит. Но перед тем, как они могли двигаться вперед, Пейдж знал, что должен поделиться с Дарси всем, что произошло в ту самую ночь. Он чувствовал, как в его груди сжимается узел тревоги и страха. Пейдж не хотел потерять ее доверие, но также понимал, что тайны могут разрушить даже самую крепкую связь. – Дарси, прости меня… – заговорил Эйден тихим голосом, но Дарси подняла руку, останавливая его, и отрицательно покачала головой. Ее глаза, наполненные пониманием и нежностью, говорили больше, чем любые слова. – Я всё знаю, Эйден. Я прочитала твои сообщения и Бетани мне всё рассказала, я верю тебе. Знаю, что ты не изменял мне, что ты готов был пойти на самую большую жертву ради меня. – прошептала она, разглаживая его волосы. – Но сейчас это все не имеет значения. Я здесь с тобой, и главное – чтобы ты скорее поправился.