– А где сейчас находится господин Мещеряков? – Понятия не имею. Он передо мной не отчитывается. – А где находится его дом? Лабрадорский посмотрел на них с некоторой жалостью. Так смотрят на людей, чем-то обделенных природой. В случае с друзьями это явно были ум и смекалка. – Дорогие мои, где же ему находиться, как не там? И он протянул узловатый палец, покрытый тонкой сухой кожей. Палец указывал на вершину холма. Это было самое высокое место в поселке, и, конечно, по праву сильнейшего, оно должно было быть занято самим Хозяином. И в самом деле, какие они дураки! Как это они сразу не поняли, где им следует искать господина Мещерякова. Дом на холме был огромен, и именно к нему сыщики и направились. Глава 12 Не успели они подняться на очередной холм, как увидели знакомую фигуру. Перед нужным им домом уже отирался Платон. Он тоже их увидел и помахал рукой. – К Хозяину на аудиенцию? – насмешливо спросил он у них. – За мной будете, граждане! Арсений с Фимой преодолели крутой подъем, сделали последние шаги и остановились, чтобы перевести дух. – Ох, и круто же он забрался. – И охота человеку каждый день по нескольку раз вверх-вниз карабкаться. – Карабкаться приходится кое-кому другому, – отозвался Платон. – А сам Хозяин сидит в своих заоблачных чертогах и вниз к простым смертным не спускается. – А у нас имеется другая информация на этот счет. Но Платон их не услышал. Казалось, он пребывал глубоко в своих мыслях. – Я тут пообщался с другими жителями поселка, все они в один голос восхваляют своего Хозяина. И они так произносят это слово, что сразу чувствуется, господин Мещеряков в поселке – величина исключительная. Все эти старички и старушки вместе с их домочадцами буквально его боготворят. Да и как же иначе, когда он фактически подарил каждому из них новую жизнь, забрав их из прежней, где они прозябали в нищете и забвении. – В каком это смысле «забрал»? – Насколько я успел понять, Дивногорск является личным благотворительным проектом господина Мещерякова. Буквально со всей страны он собрал ученых, артистов и других пенсионеров, предложив им переселиться в Дивногорск на полный пансион. Кроме того, жилье досталось каждому из этих персональных гостей абсолютно даром. Дивногорск можно считать элитным домом для престарелых, вот что это такое. Только жить тут можно целыми семьями, благо места много и средства позволяют. – То есть все жители Дивногорска… – Нет, не все, но многие до переезда сюда влачили скромное, а зачастую просто нищенское существование. Ни у кого из них нет родни, способной предоставить старикам хотя бы десятую часть того, что сделал для них Мещеряков. Сделал и продолжает делать. – То есть родственникам перепали жизненные блага за стариков? – Я сейчас хочу сказать про одиноких, эти люди оказались на старости лет предоставлены самим себе. Вы только себе представьте! Многие годы никто ими больше не интересовался, поклонники исчезли, ученые звания и степени не приносили прежних благ. Они тихо загибались, думая о неизбежной смерти, которая казалась чем-то вроде избавления от жизненных тягот. И вдруг появляется ОН! Предлагает жизнь в райском месте, отдельный красивый дом, в котором все будет обустроено по желанию гостя, полный пансион, уход и заботу. А самое главное – возврат былой славы или, во всяком случае, ее отголосков. – Как это? – Ну господин Мещеряков устраивает турне для своих подопечных, кто еще в силах выступать и кто этого хочет. Ученые читают лекции. Артисты выступают с концертами. У художников проходят выставки. Одним словом, все эти люди вновь чувствуют себя нужными. И конечно, эти обитатели Дивногорска своего Хозяина буквально готовы носить на руках. – И по какому же принципу осуществляется набор? – Вот этого я пока что не понял. Компания тут подобралась самая разномастная. – Но все это люди в преклонном возрасте? – О да! Молодежи среди них нет. Все лично приглашенные господином Мещеряковым давно перешагнули в восьмой десяток. – За исключением нашей убитой! Она была молода, но при этом являлась личной гостьей господина Хозяина. – Вот именно. Вы тоже считаете, что ее положение в Дивногорске выглядит привилегированным? – И более того, у нас есть все основания, чтобы так думать. И друзья поведали Платону результаты своего разговора с Лабрадорским. Платон выслушал их внимательно, он заметно оживился. – Значит, у погибшей девушки намечался роман с самим Хозяином поселка? Прекрасно! Это дает нам массу новых версий! – Например? – Например, у кого-нибудь из уже обитающих тут дам могло снести крышу от ревности. – Но все дамы более чем в преклонных годах. – Во-первых, далеко не все из них старушки, а во-вторых, вы что думаете, они с возрастом перестали быть дамами? Напротив, я пока разговаривал с жителями поселка, то понял, что страсти тут так и кипят. Одна из этих пожилых кокеток могла пробраться в дом к погибшей и убить молодую соперницу. – А записи с видеокамер? Разве они ничего не говорят? – Камер тут нет. – Как это? Разве такие места в цивилизации еще встречаются? – Да, и мы сейчас находимся в одном из них. Камер ни в домах, ни на территории Дивногорска не имеется. По крайней мере, официально их нет, а следовательно, если они и есть, то о них известно лишь самому Хозяину или его приближенным лицам. – Членам попечительского сообщества, как мы слышали. – И так вот что я вам скажу, – понизив голос, произнес Платон, – убийство из ревности – это еще полбеды, его мы рано или поздно раскроем. Хуже, если нашу юную актрисулю прикончил сам Хозяин. – А ему-то это зачем? Он же сам ее позвал! – Не знаю. Но раз он ее навещал, а потом еще и на свидание к себе домой пригласил, то был в ней здорово заинтересован. А где интерес, там и чувства, а где чувства, там и страсть, а где страсть, там и смерть. Пока что он у меня самый серьезный подозреваемый. – Может, у него с ней была легкая, ни к чему не обязывающая интрижка. – Для легких интрижек он не стал бы весь этот огород городить с переселением семьи Крючковых. Нет, у него был серьезный подход к этим людям. И, в частности, Анна его сильно интересовала. И мне даже кажется, что вся эта канитель и была затеяна исключительно для того, чтобы она приехала в Дивногорск. – А вдруг этот Мещеряков понял, что вместо Анны прикатила ее дублерша, и рассвирепел? И со злости пристрелил дублершу. Ну просто чтобы неповадно с ним было впредь такие шутки шутить. – Кому? Лене? – Нет, другим. – Убил актрису для устрашения каких-то мифических других? Как-то это уж слишком. – Да, согласен, – вздохнул Арсений. – И вообще, как бы он понял, что Аня вовсе не Аня, если они прежде никогда не встречались. – Откуда знаете? – с любопытством спросил Платон. – Лена сказала, что, когда вошла в дом, то Мещеряков уже был там. Поднялся ей навстречу, обнял ее и сказал, что рад наконец-то видеть ее воочию. А потом долго и внимательно ее рассматривал, словно изучал. Затем сказал, чтобы она располагалась, пригласил ее к себе на ужин и ушел. – Ушел, она была еще жива. И ночью с ней ничего плохого не случилось. Поужинала у хозяина, вернулась к себе. Убили ее только сегодня. – Возможно, она разочаровала ночью Хозяина? Вот он и распорядился сегодня с нею расправиться. Или у него вообще такое хобби. Приглашает к себе в гости молоденьких девочек, проводит с ними одну ночь, а наутро расправляется с ними. Этакий Синяя Борода, только в современном обличье. И никто ему слова не скажет, потому что кто будет говорить? Жители, которые его обожают? Да они могут ничего и не знать. Ночью Хозяин резвится с очередной подружкой, утром она погибает, а через пару часов ее тело уже покоится где-нибудь в лесу. Места тут много, можно убивать хоть каждый день, никто и слова не скажет. Это сегодня ему не повезло, уборщица Лариса пошла против правил Дивногорска и вызвала нас. А если бы не вызвала? Если бы позвала на помощь людей Хозяина? Что бы они сделали с трупом? Увидели бы мы с вами тело бедной девчонки или же нет? Что-то мне подсказывает, что нет. Фима открыла рот, чтобы вмешаться в разговор двух полицейских, потому что у нее мелькнула мысль, показавшаяся ей стоящей. Но сказать девушка ничего не успела, потому что в этот момент их пригласили в дом, где провели в кабинет, в котором сидел средних лет мужчина. Он посмотрел на вошедших и произнес: – Отвечу на все ваши вопросы. Спрашивайте и уходите. Был он с круглым гладким личиком, с круглой лысинкой, и на его круглом носике-пуговке ловко сидели круглые же очки, которые задорно поблескивали на солнце. Кого-то он Фиме напоминал, но она никак не могла понять, кого именно. К тому же ее внимание привлек к себе красиво оформленный плакат, висящий за спиной мужчины. На нем был изображен какой-то узор из причудливо сходящихся и расходящихся линий. И узор тоже был ей откуда-то знаком. Фима принялась разглядывать его, недоуменно морща лоб и пытаясь понять, где она уже видела похожее творчество. Надпись над плакатом гласила, что это исторический экспонат, изначальный план их славного Дивногорска, начерченный рукой самого господина Мещерякова в незапамятные времена. «Я же где-то видела эту схему! – твердила самой себе Фима. – Уверена, что видела. Но вот только где?» Пока она таращилась на стену, мужчины приступили к обсуждению проблемы. Впрочем, проблему тут видели только полицейские, встретивший их помощник Хозяина ничего такого особенного в случившемся не находил. Вид у него был безмятежный, словно бы случившееся страшное несчастье не имело к нему никакого касательства. – Мы хотим видеть не вас.