Спустившись с утра на кухню, я никого не обнаружила. Сегодня Эмилия ночевала у Эммета, отчего в этой семье только мне нужно было позавтракать, чтобы с утра пораньше отправиться на работу. Я пошарила в холодильнике, чтобы наскоро съесть хоть что-нибудь, но в итоге остановилась на лежащем на столе яблоке. Уже отправляясь на выход, я вдруг увидела папу, сидящего спиной ко мне на старом диване в гостиной. Всю свою жизнь он всегда выглядел моложе своих лет, но последние месяцы его сильно подкосили. Сначала заседания в судах, затем увольнение с любимой работы и в итоге потеря двойняшек. Только сейчас я заметила, как он вдруг резко постарел: его виски покрыла первая седина, между бровей появилась новая, старческая морщинка и он весь словно поник изнутри. Я положила яблоко на место. — Пап? — Глория? — повернулся ко мне отец, и я чуть сразу не разревелась от того, что он впервые в жизни не услышал моих шагов. — Что ты здесь делаешь? — через силу сглотнув комок боли, поинтересовалась я. — Мама сегодня не встанет приготовить завтрак… — Ничего страшного, я уже ухожу на работу. — Да-да, я тоже сегодня пойду на биржу, возьму с собой Тэмми, — словно оправдываясь, начал рассказывать свои планы на день отец. — Отдохни сегодня, — шепотом попросила я. — Только не сегодня, — на выдохе ответил папа. В ответ я обняла сидящего отца, после чего быстрым шагом вышла из дома, чтобы поскорее стереть скатившиеся по щекам слёзы. Путь на работу впервые оказался для меня настолько тяжелым. Раньше я буквально пробегала эту гору с густым садом по правую сторону от меня. Сейчас же, давая себе внутреннюю установку о том, что я до конца рабочего дня ни разу не должна позволить себе всплакнуть, мои ноги едва волочились по каменной плитке. Остановившись напротив поместья, я достала из сумочки миниатюрное зеркальце и обрадовалась тому, что догадалась воспользоваться водостойкой косметикой Сэм. И всё же, мои заплаканные глаза едва удалось спрятать под косметическим корректором, черной подводкой и пышной россыпью ресниц, которые я хорошенько обработала тушью. Еще от моего расстроенного лица отлично отвлекали объемно завитые локоны. Я не спала всю ночь, поэтому встала с постели пораньше, чтобы тщательно замаскировать своё состояние перед грядущим рабочим днём. Благодаря моим утренним стараниям, теперь с первого взгляда можно было и не заметить, что я проплакала всю ночь. Меня мог выдать лишь слегка порозовевший нос, незначительное покраснение возле глаз и губы, которые всякий раз, когда мне хотелось плакать, наливались кровью (стоило закрасить их карандашом бледного оттенка, но у меня такого не было). Сегодня я специально одела белую блузку с широким рукавом до локтя, чтобы выглядеть посвежее, и заправила её в любимые, корсетные джинсы темного цвета. — Доброе утро, Джонатон, — словно ни в чем не бывало, поздоровалась со швейцаром я, на глубоком выдохе переступив порог главного дома. — Доброе утро, мисс Глория. Должен Вам сообщить, что сегодня мистер Рик будет заниматься с Мартином вечером. «Замечательно! Еще и выходки Мартина придется терпеть на четыре часа больше обычного», — пронеслось у меня в голове. — Доброе утро, — поздоровался со мной неожиданно возникший за спиной Джонатана Роланд, но я уже целеустремленно направлялась в сторону домика Мартина и не захотела останавливаться, чтобы никто из них случайно не смог раскусить моё состояние. Поэтому я лишь мельком обернулась и, не сбавляя шага, глухо произнесла в ответ Олдриджу своё неубедительное «доброе утро». Оставив позади себя Джонатана с Роландом, я вдруг почувствовала себя колобком, ловко укатившимся от зайца и волка, но безысходно подкатывающимся к мелкому лису. Я уверенным шагом направлялась к главной амбразуре моего дня — к Мартину. Глава 36 — Привет, тупица, — отчего-то радостно поздоровался лежащий у камина Мартин. Наверное, радовался отмененным занятиям с Риком. — Привет. — Я заранее увидел тебя идущей сюда и специально ради тебя закинул лего в камин, в котором вчера вечером мы с Доротеей спалили ненужную макулатуру. Теперь ясно, чему так радовался мальчишка, уже успевший отскочить от места своего преступления. Сняв с плеча сумочку, я молча подошла к камину и начала выгребать из залы маленькие пластмассовые детальки, совершенно не думая о своей белой блузке и идеальном маникюре, оставшемся со дня бала. Я настолько ушла в процесс копошения в пепле, что не с первого раза услышала Роланда, остановившегося в пяти шагах от меня. — Глория? — Да, — резко подняла голову я, поняв, что меня уже дважды кто-то позвал. — Вы вчера так быстро умчались, что я подумал, будто Вы сегодня не придете, и решил с утра отвезти Мартина в бассейн. Вчера вечером я пытался до Вас дозвониться, но Ваш телефон был вне зоны доступа, а пять минут назад Вы так стремительно спешили сюда, что я попросту не успел Вам сообщить об этом. Кажется, я вытащила всё лего из камина. Сегодня мне повезло — всего девять мелких деталек. Переведя взгляд с Олдриджа на свои черные пальцы и после снова встретившись с ним взглядом, я поднялась с колен. — Эммм… — только и смогла протянуть я. — Вы можете поехать с нами. — Я, пожалуй, подожду вас здесь. Тем более у меня нет с собой купальника. Во сколько вы вернетесь? — Раз уж Вы пришли, все Ваши часы пребывания в этом доме будут учтены. Так, сейчас пять минут десятого, — посмотрев на свои дорогие часы, задумался Олдридж. — Примерно в двенадцать мы вернемся. — Хорошо, я приготовлю обед. — Не стоит. Обед сегодня готовит повар. — Хорошо, я приберусь, — выдохнула я, посмотрев на грязную ладонь. — Если Вам от этого станет легче, — многозначительно поднял бровь Роланд, явно давая понять, что здесь регулярно наводят чистоту горничные и в моей помощи на этом фронте явно никто не нуждается. — У Вас всё в порядке? — Конечно. — Вы… Гхм… Уверены? — Всё замечательно, — попыталась улыбнуться я, но лишь поджала губы. — Я собрался! — радостно прокричал вбежавший в гостиную Мартин, поправляющий за плечами ярко-синий рюкзак. — Как лего оказалось в камине? — неожиданно твёрдо поинтересовался у мальчишки Роланд. — Она что, пожаловалась? — сразу же надулся Мартин. — В отличие от некоторых, жалующихся по сто раз на дню на свою няню, Глория еще ни разу даже не намекнула на то, что ты ей действуешь на нервы. — Зачем ты рассказал ей, что я на нее жалуюсь тебе по сто раз на дню? — растерялся мальчик. — Для того чтобы тебе стало стыдно. Мы не поедем в бассейн, пока ты не попросишь у Глории прощение и не отмоешь своё лего. — Прости, Глория, — нахмурившись, но беспрекословно соглашаясь с братом, во второй раз в жизни извинился передо мной Мартин и снова сделал это исключительно по настоянию Роланда. После этого он протянул ко мне свою маленькую руку, чтобы забрать у меня испачканный в залу, черный конструктор. То ли от его извинения, то ли из-за вида его маленькой руки, меня вдруг начал душить комок в горле. Прошедшие сутки были слишком тяжелыми… — Не стоит, — резко отдернула свою испачканную руку я и, пройдя мимо Роланда, бесцветным голосом добавила. — В конце концов, Вы платите мне за это. Братья Олдриджи уехали и я, наконец, осталась наедине с собой. Чтобы отвлечься от горьких мыслей о племянниках, я до блеска вычистила камин, найдя в нем еще одну деталь от лего, и полила цветы в палисаднике, после чего вдруг обнаружила, что мне абсолютно нечем заняться. Сначала я хотела полежать на шезлонге во внутреннем дворике, как делала это всякий раз в свободное от Мартина время, но не выдержала и пяти минут после того, как, пролистывая фотографии на разбившемся экране своего телефона, наткнулась на селфи с двойняшками. Мне срочно нужно было что-то делать. Я отправилась в уборную и, заглянув в зеркало, оценила своё состояние как стабильное — лицо уже почти не выдавало моего отвратительного состояния, за исключением моей чрезмерной бледности. Сделав несколько дыхательных упражнений и убедив себя в том, что до конца дня я всё-таки смогу сдержать накатывающие на меня потоки отчаяния в виде слез, я обследовала шкафчики ванной. Найдя принадлежности для уборки, я начала протирать пыль на кухне и в гостиной, решив не трогать спальню Мартина, чтобы он потом не возмущался по поводу своих сдвинутых с места вещей. К одиннадцати на моем пути не осталось ни единой пылинки и мне снова некуда было деться от безделья. Я снова отправилась в уборную, где ровно расставила всевозможные пузырьки и подняла корни своих волос еще на полдюйма, после чего снова зашла в тупик. Как только у меня заканчивались задания, которые я буквально высасывала из пальца, мысли о том, что я не предотвратила разрыва с племянниками, сразу же начинали грызть меня изнутри. Взявшись за швабру с микрофиброй, я начала бесцельное хождение по дому. Трижды обойдя по кругу всю кухню, я поняла, что пора перебираться в более просторную комнату, после чего отправилась в гостиную. Я буквально носилась с несчастной шваброй перед собой, пытаясь забыться в своем хождении. Однако уже через полчаса я выдохлась и, остановившись посреди гостиной, начала медленно водить шваброй по одному месту. Прошла минута, две, пять, десять, а я всё никак не могла остановиться. — Хотите протереть дыру? — внезапно поинтересовался Роланд, по-видимому, уже давно наблюдающий за мной. От неожиданности я даже немного вздрогнула. Как я могла его не заметить?! — Вы уже минимум пять минут трете одно место. — Вы что, наблюдали за мной пять минут? — Пять минут и пятьдесят две секунды, — посмотрев на часы, серьезно ответил Роланд. — Вы в порядке? — В полном. — Глория, мы вернулись. Прости меня за то, что утром я закинул лего в камин, — едва ли не прокричал влетевший в гостиную Мартин. Он так сильно светился счастьем, что было совершенно очевидно, что мальчик в восторге от состоявшейся поездки и, судя по тону его извинения, Роланд не раз проработал мальчишку на тему его поведения по отношению ко мне. — Ничего, — только и смогла безразлично выдавить из себя я. — Жду вас обоих через час на обед, — спокойно произнес Олдридж, еще раз кинув взгляд на свои наручные часы. — Хорошо, — ответил за нас обоих Мартин. Перед тем как уйти, Роланд еще раз посмотрел на меня, словно пытаясь разобраться в том, действительно ли я в порядке, после чего уверенно развернулся и ушел, поправляя свой рюкзак за плечами. Интересно, какие умозаключения он произвел? До обеда всё было тихо — Мартин сидел в своей спальне, в то время как я перемывала на кухне до скрипа начищенные тарелки. В час дня Джонатан позвал нас на обед, и мы в полном молчании отправились в столовую, где Роланд уже читал утренний выпуск местной газеты, которой зачастую любил баловаться мой отец. И что только Олдридж мог интересного в ней вычитать? Прогноз погоды или новость о том, что возле местной школы хотят обновить газон? Как только мы сели на свои места — я по левую руку Роланда, Мартин по правую, — Роланд отложил газету и украдкой посмотрел на меня, очевидно думая, что я этого не замечу. — Городской юношеский футбольный клуб набирает команду, — непринужденно начал беседу Олдридж, пока я делала вид, будто «сосредоточенно» накладываю себе картофель. — Мартин мог бы попробовать поступить в него, как думаете, Глория? — Замечательная идея, — попыталась поддержать разговор я, считая, что это неплохая идея — говорить о всяких мелочах серьезным тоном. — Внук Доротеи играет в нём. — А почему ты у Глории спрашиваешь, а не у меня? — удивился Мартин. — Мне кажется, что я не смогу поступить в команду. — Что тебе мешает? По возрасту ты подходишь, до начала отбора еще целый месяц и в команде играет твой друг. Лео может согласиться поднатаскать тебя в игре и помочь вписаться в команду. — Ну да… — легко сдался мальчик. — Я неплохо играю. Думаю, у меня есть шансы. В Лондоне я играл в школьной команде. — Я в детстве тоже играл в футбол. Глория, а чем занимались Вы? — С футболом моё детство точно не было связано, но я поддерживала своего старшего брата. — У тебя есть старший брат? Он старше Роланда? Я посмотрела на Мартина и окаменела. Зачем я завела разговор в опасный переулок? — Двадцать шесть должно было исполниться в этом году. — Он ровесник Роланда! — обрадовался мальчик. — А когда ему исполнится двадцать шесть?