— Выпьешь со мной? — Что это? — Виски. — Не люблю виски. — Чего бы ты сейчас хотела выпить? — Белого вина. Рик снова потянулся к шкафчику и на сей раз вытащил из него бутыль вина. Я даже не подозревала о том, что на этой кухне имеются такие залежи алкоголя. Включив тусклую, кухонную подсветку, я села за барную стойку и взяла в руки закупоренную бутылку. — Это ведь то самое вино, которое Роланду преподнесли на балу — я видела его на столе подарков. Оно из элитного набора, в котором каждая бутылка стоит полторы тысячи долларов. — Угу, — утвердительно кивнул головой Рик и словно сосредоточился. — Если Роланд узнает… — Во-первых, он не узнает, так как сейчас он находится в Лондоне. Во-вторых, даже если он узнает, максимум, что нам грозит — это искреннее раскаяние. В-третьих, у Роланда есть вина, стоимость которых в десять раз превышает стоимость этой дешевки. В-четвертых, у тебя больше может и не возникнуть возможности, выпить подобного вина. Сосредоточенно выслушав доводы Рика, я утвердительно кивнула головой и уверенно налила себе бокал полусладкого. Уже после первого бокала я поняла, что тугой хвост на моей макушке слишком сильно сжимает мою черепушку. Стянув бант, я несколько раз встряхнула головой, позволяя волосам тяжелой каймой спуститься мне на плечи. В полном молчании каждый из нас выпил свою дозу обезболивающего, после чего мы наконец встретились взглядами. — Думаешь, у Мартина есть шанс? — поинтересовалась я, спрашивая даже не о «шансах», а о «шансе». — Думаю, Роланд сделает всё возможное и невозможное, чтобы у Мартина сначала шанс появился, а затем мы смогли бы его использовать. — Это значит «пока нет»? — Это значит «я без понятия», — тяжело вздохнул Рик и сделал еще несколько глотков обезболивающего. Я последовала его примеру. — Мартину больше не нужен учитель. Ему вообще больше ничего не нужно, кроме ярких моментов в его детской жизни, рискующей оборваться в любую секунду. — Это значит, что ты увольняешься? — слегка охмелевшим голосом поинтересовалась я и сделала еще один глоток. — Это значит, что я покидаю Англию. Уезжаю жить в Австралию. — Хм… Зачем? — спросила я и поняла, что всё — я уже пьяна. Еще никогда в жизни я так быстро не пьянела, но всё еще не была в силах остановиться перед дополнительными глотками. Наверное, всему виной сотрясение. Я где-то читала, что, из-за недавно перенесенного сотрясения головного мозга, люди могут хмелеть быстрее обычного. Но это могло быть и из-за качества, и сорта неизвестного мне вина. — Зачем? — тоже уже хмельным голосом переспросил Рик. — Я всегда… Гхм… Хотел жить в Австралии… Но, скорее, я уезжаю от безысходности. — Тебе не кажется, что мы быстро ох… Охмелели? — наливая себе очередной бокал, поинтересовалась я. — Я успел напиться еще перед твоим приходом, а вот ты да… Вроде слишком быстро. Всего лишь три бокала выпила вроде… — Четыре. От какой такой безысходности ты уезжаешь? — поинтересовалась я, не удержавшись и сделав еще один глоток. — Как поживает Эмметт? — неожиданно спросил Рик, словно не услышав поставленного мной вопроса. — Эмм… Замечательно… Да, кстати, он сегодня сделал предложение… Хммм… Наконец они поженятся. — Они женятся?! — неожиданно побледнел Рик, после чего залпом выпил оставшийся в его бокале виски. — Аг… — я икнула и глупо запнулась, после чего продолжила, глядя на то, как Рик наливает себе еще одну порцию. — Ага. Наконец-то. Мы-то уже-то не надеялись-то, — внезапно захихикала я. — Он встал перед ней на колено. Ой, ты бы видел, как он стоял, — я снова сорвалась на смех. — Как пень, честное слово. А если серьезно, Эмметт хороший парень. — И что ответила Тэмми? — При чем тут Тэмми? — сдвинула брови я, тщетно пытаясь понять, что именно я упустила. — Она согласилась выйти за него замуж? Да? — Кто? Тэмми?! Пффф… Э-ми-ли-я! Эмилия выходит замуж за Тэмми… Ой, за Эмметта. Он был её бойфрендом на протяжении последних пяти, почти шести лет. — То есть Эмметт не парень Тэмми?! — округлил захмелевшие глаза Рик. — Не-а, — снова икнула я. — С чего ты вообще такое взял?! — Просто Роланд играл однажды с тобой в шахматы и тебе позвонил Эмметт. Он подумал, что это твой парень, но ты сказала, что это парень твоей сестры… Вот я идиот! Почему я не вспомнил о том, что у тебя есть еще одна сестра? Я подумал, что это из-за Эмметта Тэмми тогда была заплаканной в парке… — Не-а… Она была заплаканной из-за того, что её уволили с работы… Гхмм… Подлей мне, пожалуйста, еще… К ней приставал её начальник и она врезала ему пощечину… — Ублюдок! — неожиданно бурно возмутился Рик. — Не то слово, — нахмурилась я и сделала еще один глоток, совершенно не уловив нить чувств Рика. — Значит, я могу остаться? — пьяным голосом поинтересовался у меня Рик, словно от моего ответа зависела его судьба. — Наверное, можешь… Я не знаю, что у тебя там за безысход… Безысходность от которой ты уезжаешь за океан. — Всё из-за твоей сестры. — Из-за Эмилии?! — округлила глаза я, чувствуя себя круглой идиоткой. — При чем тут Эмилия? Я влюбился в Тэмми еще когда подвозил тебя и увидел её на крыльце вашего дома. Она смотрела на луну и… Была такой красивой… Как русалка! — Так, — пытаясь понять смысл его слов, я сделала еще один глоток. — Так-так-так… Да, Тэмми обожает русалок с детства… Подожди, ты что, влюбился в мою младшую сестру?! — Да, — смущенно пробормотал Рик, после чего снова отпил из бокала. — О-о-о… Так ты мой будущий… Ой, а кто ты мне будешь, если женишься на Тэмми? — А на ней можно жениться? — Дружище, на таких как Тэмми либо смотрят, либо женятся — другого не дано… Она знаешь какая? — Какая? — Она прекрасная! Но очень-очень-очень ранимая, — прочертив в воздухе петлю указательным пальцем, добавила я. — Понимаешь, она в подростковом возрасте пережила сильнейшую травму. — Умер старший брат? — И это тоже… Она после смерти брата съехала с катушек… Ну, понимаешь, подростковый максимализм и чувство… Чувство брошенности, вседозволенности и самостоятельности… Она начала курить травку и однажды её опоили, и затащили в туалет клуба… В общем, дальше она ничего не помнила и даже не подозревала, что потеряла девственность и, тем более не подозревала, что беременна… А потом у нее началось кровотечение и произошел выкидыш… С тех пор она боится всех и вся… Она шугается чужих взглядов, боится жить на полную катушку… Гхм… Она, знаешь… Живет в своих мыслях… Вся её жизнь протекает внутри её, а не снаружи. Ей стыдно за то, что с ней произошло, и она боится того, что подобное может повториться. Ой, зря я тебе это рассказала… Ты, наверное, презирать её начнешь… — Кажется, я полюбил её еще сильнее, — глубоко и печально вздохнул Рик. — Она такая беззащитная… И… — И что? — Идеальная… Я еще ни разу не видел, чтобы девушка смущалась от уделяемого ей внимания. Она даже не посмотрит в мою сторону… — Рик-Рик-Рик, — заговорчески придвинулась к собеседнику я, словно мне что-то известно. — Ты что-то знаешь? — вдруг выпрямился парень. — Она что-то говорила тебе обо мне? — Нет, она ничего мне о тебе не говорила, — ответила я, и Рик тут же сник. — Но-о-о… — Многозначительно добавила я, заставляя парня снова напрячься. — Я знаю свою сестру все её двадцать лет… Ты единственный человек во всей Британии, которому она жмет руку, не боясь, что в ответ ты её проглотишь. Ты бы видел, как она тебя слушает! — А как она меня слушает? Я скорчила гримасу восхищения, пытаясь продемонстрировать ему Тэмми, и мы одновременно брызнули смехом, подливая еще алкоголя в свои бокалы. — Для нее ты… Я не знаю, если честно, кто ты для нее, но я ух… Уверена в том, что у тебя есть большие шансы на успех. — Правда? — Правда. — Значит, я остаюсь в этом городе, пока не завоюю твою сестру, — самоуверенно заявил мой собутыльник. — Тебе придется с ней тяжело. — С женщинами из вашей семьи, по-видимому, иначе не бывает. Но мы-то точно справимся. — Кто «мы»? — выпив залпом оставшееся в бокале вино, спустя полминуты спросила я, налив себе еще необычного алкоголя — Ты о чем? — Ну ты сказал… Гхм… Про женщин нашей семьи… И, типа, трудности. А потом сказал, что вы справитесь. Кто это — вы? — Ну это мы… Я и Роланд, — словно не понимая моего замешательства, ответил Рик, подливая себе виски. — Ро-о-оланд?! — удивленно протянула я. — Олдридж что ли? Он что, тоже влюблен в Тэмми? Гхм… Как так, он ведь даже с ней не знаком…