И действительно. Змеёныш оказался жутким проказником. Он часами раскачивался на люстре. Уцепившись хвостом за батарею отопления, открывал холодильник. Съедал самые вкусные вещи, а Гаврилычу и петуху оставлял лишь пакетные супы. Спал змей в тёплой постели Гаврилыча, и тому оставалось ночевать на холодном полу. Но особенно проказник любил всякие розыгрыши. Свалиться с люстры на голову петуха. Залезть к Гаврилычу в ванну, когда он мылил голову, и закрутить кран. Свернуться колесом и со свистом прокатиться по коридору. Однажды он отколол такую штуковину. Вполз вместо ремня в брюки Гаврилыча и отправился с ним на работу. И представьте картинку. Гаврилыч едет в троллейбусе, и вдруг «ремень» на брюках расстёгивается. И на глазах всего честного народа Гаврилыч остаётся в одних, белого цвета, трусах. А шутник просто захлёбывается от счастья. Это было последней каплей. Терпению Гаврилыча пришёл конец. Он отправился в аптеку. Купил в аптеке сонные таблетки. Растворил их в молоке и налил это «молочко» в блюдечко змею. Сам змей с любопытством наблюдал за всеми приготовлениями в замочную скважину. Он свесился с дверной ручки и с трудом удерживался от смеха. Так потрясла его хитрость Гаврилыча. Через некоторое время в блюдечке было пусто. Змей «спал» мёртвым сном. На самом деле он только делал вид, что спит. Всё «молочко» он вылил в мисочку петуху. Гаврилыч упаковал «сонного» змея в дорожную сумку и отправился в лес. Там он достал его из сумки, положил под ольховый куст и радостный возвратился домой. Когда он вернулся, петух спал мёртвым сном. И никак не реагировал на возвращение Гаврилыча. Наконец-то Гаврилыч зажил спокойно. Никто не падал на него, не шипел, не устраивал дурацкие розыгрыши. Красота, да и только! Конечно, скучнее стала жизнь. Серее. Безрадостнее. Если честно, тоска зелёная! Не жизнь, а жалкое существование. И в ту самую секунду, когда до Гаврилыча дошла эта простая истина, он зацепился ногой за верёвочку и грохнулся об пол. А верёвочка свернулась колесом и со свистом покатилась по коридору. Петух проснулся и, кукарекая, помчался вдогонку. А Гаврилыч бросился к холодильнику и стал доставать оттуда сгущённое молоко, сливки и прочие вкусные вещи. Вот такая история. Про Гаврилыча и его змея. Про шутку и весёлые розыгрыши. Нужны ли они? Это вам решать, ребята. Девочка и слон Родители давно обещали сводить Маню в зоопарк. Обещали и обещали, обещали и обещали, обещали и обещали… Скоро в школу идти, в первый класс, а они всё обещают. И никак своё обещание не выполнят. То картошку надо сажать, то огород поливать. Но сегодня, наконец, утром все сели в электричку и поехали в город, в зоопарк. И надо же! Ехали-ехали, ехали-ехали, ехали-ехали, ехали-ехали… А в зоопарке — ремонт! Клетки — настежь, в клетках — никого. Всех жильцов разобрали. И тут Маня увидела слона. А слон увидел её. Она смотрела на слона, а слон смотрел на неё. Всю свою сознательную жизнь слон провёл в зоопарке. Здесь он родился, здесь учился. Звали его Радж. В честь знаменитого индийского актёра Раджа Капура. — Слоны хорошие работники, — вдруг сказал папа. — А нам сарай надо перекладывать. Дрова возить. Может, возьмём? — Возьмём, возьмём! — подпрыгнула Маня. И взяли. Папа позвонил из автомата своему армейскому другу. Тот примчался на военном грузовике. Сзади у грузовика был ещё и внушительный прицеп. Радж гордо взошёл на прицеп по наклонным доскам. Доски прогибались и пружинили. Но выдержали. Им и не такое приходилось выдерживать. По ним однажды даже трактор въехал, застрявший в грязи. Слона перевязали верёвками, будто подарочный торт, и поехали. Прицеп уютно поскрипывал, прохожие восторженно покрикивали, а машины приветственно гууууууууууууууууууууууу-деееееееееееееееее-еели. Ехали, ехали. Наконец, приехали. Вся деревня высыпала из домов встречать слона. Такого здесь ещё не видели. Волки в здешних местах водились, медведи когда-то были. Но слоны?! Радж был рад всеобщему вниманию. Он неторопливо сошёл с прицепа. Поклонился. Помахал собравшимся хоботом. Деревенские жители были в восторге: — Какой умный, какой воспитанный! Ай да слон! Раджа ввели в открытые ворота. Извинились перед соседями, что не зовут в гости. И… закрыли ворота. Наступил вечер. За силуэтами деревьев полыхал оранжевый закат. Радж ни разу в своей жизни не видел заката. В зоопарке перед его глазами всегда была бетонная стена. А если он поднимал голову, то видел лишь клочок неба. Там, где бывает закат, возвышались дома. Однажды он увидел закат, но отражённый в окнах высотного дома. Он мелькнул только на секунду. И погас. А этот полыхал и полыхал. И краски были такими яркими. Такими… Как в далёкой Индии — родители рассказывали. Ужинали в конце участка, рядом с банькой. Хозяева пили молоко, мазали на хлеб мёд. А перед Раджем поставили ведро с морковкой, капустой и ранними летними яблоками. Радж аккуратно брал еду хоботом и отправлял в рот. Все восхищались: как он это ловко делает! Никто не догадывался, что Радж больше любил бананы и груши, а не морковь, капусту и эти кислые яблоки. Потом Радж сказал всем «спасибо» и отправился спать. Он хотел устроиться на улице, рядом с копной сена, но его проводили в сарай. Из Индии гость, как бы не простудился. Сарай был очень просторный. В нём жили ещё куры и утки. И старенькая корова Дуська. Молока она не давала, и держали её из жалости. Она ещё Манину маму молочком поила. Куры тихо переговаривались. Они не догадывались, что Радж всё понимает.