– Уверена, так и есть, – говорю я, хотя на самом деле ни в чем не уверена. – Я скажу Джо, что мы уходим. Время от времени он выходил к нам и приносил напитки, когда была возможность ускользнуть незамеченным. Я не решалась зайти в бар, даже в туалет, но алкоголь придал мне столь необходимую смелость. – Я пойду с тобой, – решает Лиззи, взяв сумку. Мы заходим внутрь. К моему ужасу, мать Джо теперь там, разносит напитки. К счастью, Джо замечает нас раньше, чем она. Но его настороженный взгляд в ее сторону не ускользает от нашего внимания. – Нам пора, – говорю я. – Я вас провожу. – Он направляется к двери. Я оборачиваюсь и смотрю в сторону его мамы, и в этот самый момент она меня замечает. Ее рот превращается в тонкую, сухую линию. Или он такой всегда? – Может, останетесь еще ненадолго? – спрашивает Джо, когда мы выходим на улицу. – Тогда я смогу вас проводить. – Извини, – вмешивается Лиззи, – это я виновата. Я очень устала, с последними событиями… – Конечно, конечно, – быстро говорит Джо. – Будешь здесь завтра? – с надеждой спрашиваю я. Вчера мы договорились, что ему не следует приходить к нам домой, пока у меня Лиззи – третий лишний, и все такое. – Разумеется. Заходите как можно раньше. – ДЖО! Мы оборачиваемся и видим его маму, выходящую из-за угла паба. – Я вернусь через минуту, – устало говорит Джо. – Нет, ты отправишься туда немедленно! – рявкает она. – Я вернусь через минуту, – твердо повторяет он. Выражение ее лица… Ой-ой-ой. Она подлетает к нам. Джо встает перед Лиззи и мной, закрывая нас. Черт, чего он от нее ожидает? – Вали работать сию же секунду! – шипит она, и указывает пальцем на нас с Лиззи. – Эти две шлюхи отняли у тебя сегодня уже достаточно времени! Мы с Лиззи чуть не падаем в обморок от таких слов. – МАМА! Поверить не могу, что ты такое сказала! – кричит Джо. – ИДИ ВНУТРЬ! – вопит она. – Иди, – говорю я, взяв его за руку. Я не хочу, чтобы он потерял работу – единственный способ отсюда выбраться. – Я вернусь через минуту, – повторяет он сквозь стиснутые зубы. Она делает шаг назад: – Погоди, вот обо всем узнает отец… Мне становится не по себе от ее тона. Только когда она исчезает за углом, Джо поворачивается к нам. Я еще никогда не видела на чьем-то лице столько эмоций одновременно. Гнев, страх, тревога, сожаление… – Лучше бы ты просто ушел, – расстроенно говорю я, чувствуя шок Лиззи, стоящей рядом. Я знаю, ей хочется уйти отсюда, и поскорее, и, к своему ужасу, я понимаю, что ни одна из нас не придет сюда завтра. – Я провожу вас до дома, – вдруг говорит Джо. – Нет, – возражаю я. – Нет. Возвращайся внутрь. Не обостряй ситуацию! Он сомневается. – Хочешь, приходи ко мне попозже? – предлагаю я. Изначально этого не планировалось, но сейчас я особенно нужна ему, а Лиззи все равно будет спать. – Пожалуйста, – настаиваю я. – Когда закончишь. Я буду ждать на скамейке. Он смотрит на меня, глаза блестят. Потом резко кивает и крепко сжимает мою руку, прежде чем отпустить. Глава 10 – Прости, – говорю я Лиззи. Мы переоделись в кроссовки и топаем по полю, чтобы оказаться как можно дальше от паба. Мы обе боимся, что за нами увяжется его сумасшедшая мамаша. К счастью, она не любит собак, а то могла бы натравить на нас ротвейлеров. – Поверить не могу! Какая сука! – Я предупреждала… – О боже! – Лиззи по-прежнему в шоке. – Да, он великолепен и все такое, но Элис! Его мать! Как ты это терпишь? – Я ее почти не вижу. Он собирается отсюда уехать. – Куда? – В Лондон. – Не в Кембридж? Я колеблюсь: – Нет. Во всяком случае, мне об этом неизвестно… Хотя я уже об этом мечтала. Похоже, это ее немного успокаивает, и я ее за это ненавижу. О боже, я ее не ненавижу. Конечно нет. – Пожалуйста, не рассказывай ничего моим родителям, – прошу я. – Не буду, – сердито отвечает она. Джо приходит почти к полуночи, заставив меня изрядно поволноваться. – Я вышел как только смог, – говорит он, тяжело дыша, подойдя к калитке. Я встаю, чтобы его встретить. – Дайсон, останься здесь, – командует он, заходя внутрь и закрывая за собой калитку. Он заключает меня в объятия и прижимает к себе. Я чувствую, как колотится в груди его сердце. Я так боялась, что он не придет. Я пытаюсь отстраниться, но он не отпускает. Я смотрю ему в глаза. – Ты в порядке? – спрашиваю я, но он отводит взгляд. – Джо? Он смотрит на меня глазами, полными слез. Резко втягивает воздух, пытаясь не зарыдать, и с дрожью выдыхает. – Все в порядке, – бормочу я, крепко его сжимая. – Нет, – шепчет он. Отпускает руки. Меня пугает выражение его лица. – Завтра выходит мой брат. – Из тюрьмы? Он кивает, и его страдания переходят в злобу. – Родители даже не потрудились мне об этом сказать. – Но сегодня-то рассказали? Что случилось? – Я тяну его к скамейке, и он садится рядом со мной. Прежде чем ответить, он долго молчит. – Я очень разозлился на маму, что она так с тобой говорила. Я сказал, что уйду, если она еще хоть раз так с тобой заговорит. – Что она ответила? Пауза.