Не послушала, упрямица. Бросилась вперед, к калитке, и поскользнулась. Упала на асфальт с громким криком и схватилась за ногу. – Мама-а! Ксюша метнулась к ней. От испуга забыла, как дышать. – Господи, доча, сильно болит?! Аленка ничего не ответила, начала плакать. Сердце готово было разорваться. Ксюша помогла дочери подняться и кое-как дотащила ее до калитки, а тут подоспел Егор. – Что случилось? – Поскользнулась и упала, – коротко ответила Ксюша и закрыла рот ладонью, пытаясь сдержать рыдания. Егор не растерялся. – Ты помнишь меня, Аленка? Я как-то приходил к вам с мамой и накупил вам разных вкусностей. Девочка кивнула. – Вот и отлично. Сильно болит? Аленка поморщилась. Егор повернулся к Ксюше: – Детское кресло есть? – Есть. Он подхватил девочку на руки: – Не переживай, все будет хорошо, – сказал он Аленке. – Сейчас поедем к доктору, он даст лекарство и все пройдет. На машине любишь кататься? – Люблю! – воскликнула девочка, хотя ездила на машине всего пару раз. Ксюше как-то пришлось вызывать такси. Егор быстро донес Аленку до своей машины, нажал на кнопку брелока и дал Ксюше знак, чтобы она открыла заднюю дверь. – Тогда садитесь с мамой, а я схожу за креслом. Вечером город очень красивый, пока будем ехать, все посмотришь. – Хорошо! – восторженно отозвалась Аленка, вмиг забыв про слезы. Не задавая лишних вопросов, Ксюша отдала Егору ключи. – Кресло на балконе, – уточнила на всякий случай. Уверенные и слаженные действия Егора прогнали панику. Ксюша смотрела, как решительно он заходит в подъезд, и думала о том, что безоговорочно ему доверяет. С самого начала. Ничего не изменилось. Даже если они не будут видеться сто лет, ее отношение к нему не поменяется. Еще ни разу Егор не подводил. И сейчас не подведет. Аленка больше не плакала. Только всхлипывала время от времени. Сейчас ее внимание было занято предстоящей поездкой по городу. – Мам, а мы будем проезжать мост? А мы увидим дом тети Регины? А реку? Ксюша терпеливо отвечала на вопросы, поглаживая дочку по голове, сама же тревожно поглядывала в сторону подъезда. Егор не заставил себя долго ждать. Не теряя ни минуты, установил кресло, вбил в навигатор адрес травмпункта и повернул ключ зажигания. До нужного места добрались быстро. Всю дорогу Егор отвлекал Алену разговорами и охотно отвечал на все ее вопросы, а когда пришло время выходить, не отходил ни на шаг. К счастью, травма оказалась незначительная. Домой добрались уже в приподнятом настроении. – Не буду вам мешать, – сказал Егор, когда поднялись в квартиру. – Спасибо тебе за помощь, – поблагодарила Ксюша. Он нежно коснулся ее каштановых волос, заводя за ухо мягкий локон. Его пальцы скользнули по ее щеке, проводя едва ощутимую линию. – Я позвоню. – Буду ждать. Ксюша улыбнулась и позволила себе коротко поцеловать его в губы. Когда дверь за ним закрылась, она прислонилась к ней и почувствовала, как учащенно бьется пульс. Он приходил, они целовались… Если бы кто-нибудь еще вчера сказал ей, что такое возможно, она бы ни за что не поверила. Глава 20 Егор позвонил утром, поинтересовался самочувствием Алены. Дочери стало гораздо лучше, но Ксюша все же решила оставить ее дома и отпросилась с работы. Он заехал после обеда, подарил девочке набор для творчества. И пока удивленная Ксюша готовила ужин, он увлеченно помогал ей рисовать узоры и клеить разноцветные стикеры на изображение милого котенка. Когда Ксюша заглянула в комнату, дочь восторженно продемонстрировала красивую картину с яркими цветами и солнечными зайчиками, которая у них получилась. – Мам, смотри, что мы сделали! – Ух ты! Прям как в сказке! Дочь и думать забыла об ушибленной ноге. Все ее внимание переключилось на Егора и на подаренный набор. Ксюша давно не видела ее такой вдохновленной. Быстро перекусив, девочка отправилась смотреть мультики. Егор остался стоять на пороге кухни, скрестив на груди руки, и внимательно наблюдать за тем, как Ксюша готовит. – Ты так хорошо ладишь с девочками, – не смогла она скрыть приятного удивления, выкладывая на тесто нарезанные дольками яблоки. – Я фактически вырастил Олю. До двенадцати лет нянчился с ней до того, как… – Он замолчал. По тому, как он помрачнел, стало понятно, что тема детства для него достаточно тяжелая. Очень вовремя Ксюша вспомнила, что его ждет ужин. Чем не предлог увести тему в другое русло? – Ты садись, поешь, – она указала рукой на свободный стол, на котором стояли тарелка супа, сметана, корзинка с хлебом. Сама же продолжила с непринужденным видом готовить. Сегодня по плану была шарлотка с яблоками. – Спасибо, – ответил он, но с места не сдвинулся, продолжил задумчиво наблюдать за ней. Ксюша не смутилась. Готовка – это ее конек. Очень часто, чтобы отвлечься от грустных мыслей, она занимала свободное время приготовлением пищи. Торты, блинчики, котлеты, голубцы – все это всегда выходило на «отлично». По крайней мере, об этом говорили друзья и родственники, пробовавшие ее блюда. Когда Аленка подросла, стала привлекать и ее. Девочка могла намазать кремом торт или размешать жидкое тесто, и всегда бодро «таскала» со стола нарезанную для супа капусту, морковку, с удовольствием дегустировала соусы и кремы. Подумала об этом и улыбнулась. Не заметила, как Егор приблизился. Резко повернулась и всплеснула руками от неожиданности, так, что на его лице остались следы от муки. – Ой, извини… – пробормотала Ксюша и попыталась вытереть их ладонью, отчего следов стало еще больше. Егор улыбнулся, перехватил ее руку и поцеловал пальцы. – Давай на выходных выберемся куда-нибудь? Вчетвером. Пусть дети познакомятся. «Раз предлагает познакомить детей, значит, настроен серьезно», – мелькнуло в голове. Но Ксюша мгновенно прогнала эту мысль, чтобы потом не разочаровываться, если вдруг у них ничего не получится. – Давай. Она поставила форму для выпекания в духовку и вернулась к столу, чтобы убрать посуду. В этот момент Егор обнял ее за талию. От этого прикосновения по телу пробежала дрожь. Вдруг перестало иметь значение все, кроме ощущений, ставших острыми до предела. – Рядом с домом есть отличный большой парк. Думаю, для знакомства подойдет идеально, – голос Егора упал до шепота. Он отвел ее волосы на одну сторону, и пальцы скользнули по шее. Так как он немного наклонился, его слова щекотали горячим дыханием чувствительную кожу. – Хорошо… – выдохнула Ксюша и прильнула к нему. – Тогда до скорого. – А как же шарлотка? – растерянно спросила она. – Спасибо, в другой раз. Он направился к выходу. Но потом вдруг вернулся и поцеловал. – До скорого, – повторил он и скрылся в коридоре. Не прошло и минуты, как Ксюша услышала звук закрывшейся двери. Ушел. Чтобы окончательно в этом убедиться, выглянула в коридор. Пусто. Но в воздухе еще витал запах его одеколона. Ксюша встретилась взглядом со своим отражением в зеркале. Провела ладонью по губам, вспоминая поцелуй, и улыбнулась. На миг прикрыла глаза, представляя, чем могут закончиться их нежности в следующий раз. Нарисованная воображением картина разволновала, загипнотизировала ее, заставила почувствовать себя очень порочной. И в то же время дала четкое осознание: она его любит, она его хочет! И хватит врать самой себе. Перед сном осторожно, чтобы не разбудить спящую дочь, прокралась в спальню и извлекла из верхней полки шкафа свитер. Тот самый, который незадолго до разлуки дал ей Егор. Надев его, она невольно обхватила руками плечи, вспоминая его объятия. Как же хочется, чтобы он всегда был рядом! И как же страшно надеяться, что это когда-нибудь произойдет. Слишком много преград стояло между ними все это время. Каждый раз, когда они расставались, ее сердце разрывалось на части. Теперь она его берегла, потому что знала: еще одной такой разлуки не перенесет. Не будет надежд – не будет разочарований… Пятница пролетела быстро. Вечером Ксюша решила поговорить с Аленой, спросить, не будет ли она против, если в парке к ним присоединится Егор со своим сыном. – С моим братиком? – уточнила дочь. Вопрос поставил Ксюшу в тупик. Почему-то вспыхнули щеки. Как объяснить пятилетнему ребенку процедуру суррогатного материнства? Тогда Алена тоже задавала подобный вопрос, но тема быстро сошла на нет, как-то все улеглось. Анастасия Павловна вскользь сказала, что братик «уехал», и расспросы прекратились. И вот опять, вспомнила. К счастью, за этим вопросом последовал другой: дочь задумалась, что ей надеть. Ксюша выдохнула, радуясь, что до поры до времени можно отложить разговор. Как-нибудь потом ей все объяснит. А пока не может подобрать нужных слов, мысли скачут как мячики, невозможно сосредоточиться. Потому что все мысли только о нем. Как ни странно, пока добирались, она совсем не волновалась. Наоборот, чувствовала какой-то подъем. Правда, немного расстроилась, узнав, что Егор задержался на работе и теперь стоит в пробке. Было предложено дождаться его у него дома. Ксюша не стала отказываться. Дверь им открыла нянечка, которая немного сбила ее с толку своим ворчанием. – Ох, это вы… – облегченно выдохнула женщина. – Здравствуйте. Вы ждали еще кого-то?