— Подожди, но почему ее отчислили? Разве не ее личное дело, с кем спать? — Я не знаю всех тонкостей. Мне рассказал знакомый, который учился с ней на одном потоке. Там ее имя стало легендой. Фотографии попали в руки студентов, а потом уже дошли до высшего педагогического состава. Дело не только в том, что много парней, а в том, что одновременно много парней, а это комиссия посчитала распутством и неподобающим для студентки их вуза поведением. — Жесть, — выдыхаю я. — Но я же жила с Джос. Я бы заметила. Она ни о ком, кроме тебя, не думала. — Возможно, все началось, когда мы расстались. — Вероятно. Ты не должен думать, что она изменяла тебе, Мик. Джос любила тебя, иначе, зачем ей избавляться от меня? — Потому что она идиотка. Озабоченная, одержимая идиотка, — презрительно бросает Майкл. Его все еще задевает история с Джоселин. Как ни крути, но они долго были вместе. Конечно, неприятно. Но у меня в голове не укладывается, как разумная, трезвомыслящая Джоселин Романо могла попасть в такую мерзкую историю. Групповуха и Джос? Немыслимо просто. — Может, это монтаж? Ну, мало ли, кому она насолила? Если бы я умела, то могла бы придумать такого рода месть. — Ты — нет, — покачал головой Мик, его взгляд смягчился. Он достал свой телефон, немного порылся в нем и протянул мне. — Одна из самых удачных, — презрительно бросил он. Я удивленно вскинула на него взгляд. — Ты хранишь их в своем телефоне? Для чего? — изумленно спросила я. — Чтобы каждый раз, когда она звонит мне в слезах по ночам, напоминать себе, с кем я имею дело. — Она это делает? — бледнею и краснею одновременно. Мик кивает. — Каждую ночь почти. Мне жаль ее. Как это объяснить? После всего, что я пережила… Из-за Джос. Мне ее жаль. Она много лет была моей подругой. От любви люди иногда сходят с ума. Теперь я это понимаю. Как и то, что ее случай клинический, иначе она не натворила бы столько бед. — Я не могу у тебя остаться, Майкл, — быстро говорю я, опуская взгляд на картинку на дисплее. Это не монтаж, сложно смонтировать такое. Три соединенных тела. У мужчин лица отвернуты от камеры, но Джос смотрит прямо в объектив. Только слепой не заметит, что она невменяемая в этот момент. — Она не врет, Мик. Ее чем-то накачали, — произношу я. Я продолжаю смотреть, ощущая нарастающую тревогу… Что-то не так. Всматриваюсь в глаза бывшей подруги и понимаю, что это не просто спиртное, опьянение явно наркотическое. Джос никогда не употребляла наркотики. Это исключено. — Какая разница, как это случилось? Она допустила ситуацию, в которой подобное могло произойти, — возмущенный моими попытками оправдать Джос, раздраженно говорит Мик. — Давай сюда. — Держи. Не понимаю, как она до этого докатилась, — с отвращением произношу я. — Меня сейчас стошнит. Прости. Я убегаю в уборную, где меня действительно долго выворачивает наизнанку. К головной боли прибавляются резкие спазмы в желудке и тянущие внизу живота. — Эй, ты плохо выглядишь, Лекс, — когда я возвращаюсь в зал, замечает Мик, обеспокоенно прижимая ладонь к моему лбу. — Не стоит так переживать из-за нее. Мне плевать. Она заслужила, что бы там ни произошло. Просто забей. У тебя жар. — Не говори так, Мик. Ты не знаешь, что такое, когда тебя принуждают не просто физически, но и морально. И со временем ты начинаешь думать, что сама этого хочешь. Хочешь, правду? — наклоняюсь к нему через стол. — И после можешь вызвать мне психушку. — Беру Мика за руку, глядя ему в глаза. Мое горло и внутренности горят огнем. — Я люблю его. И это нельзя объяснить. Я ненавижу себя и за это тоже. И ничего не могу сделать. Никакие его поступки не изменят моих больных чувств к нему. Черт, ты даже представить не можешь, чего мне стоит держаться, сидеть здесь, а не нестись в аэропорт, чтобы сесть в следующий самолет до Гамбурга. Майкл ошарашено изучает мое лицо, покрытое испариной. Могу представить, какой одержимой сейчас кажусь ему. Мик всматривается в меня целую вечность, потом его черты расслабляются, и он мягко сжимает мои руки. — Ты не любишь его. И тебе действительно нужна помощь хорошего специалиста, — произносит Мик своим покровительственным тоном. — Я помогу найти нужного доктора. — Не нужно. У меня есть визитка некой Джейн Кларк. Она специализируется на подобных ситуациях. — Ты позвонишь ей? — Если пойму, что не справляюсь сама. — Сейчас я отвезу тебя к доктору. — Я же сказала… — Лекси, к другому. К терапевту. У тебя высокая температура. Пусть тебя посмотрят. Хорошо? — Да. — рассеянно кивнула я. — Спасибо, что заботишься обо мне. Знаешь, мне нужно купить новую сим-карту. Джейсон не собирается так просто сдаваться. Я заблокировала его номер, но он будет звонить с других телефонов. — Хорошо. Я займусь этим. Поехали. — Протягивает мне руку. И когда я встаю на ноги, то чувствую, что действительно нуждаюсь во врачебной помощи. У меня темнеет в глазах, голова кружится так, что я с трудом доползаю до такси. — Боже, детка, да ты вся горишь, — привлекая меня к себе, нервно произносит Мик. Кричит водителю, чтобы тот ехал быстрее. — Никогда так меня не называй, Майкл, — резко говорю я, и закрываю глаза, мышцы внизу живота болезненно сжимаются, вызывая резкую боль. Мы приезжаем в ближайшую клинику, и пока ожидаем моей очереди, Мик звонит на работу и отпрашивается до завтрашнего дня. Я возражаю, мне не нужно подобных жертв. Я и сама тут справлюсь, но Майкл Купер непреклонен. Я с грустью думаю, что Джос и я не попали бы в такую переделку, относись он к ней с такой же заботой, как ко мне. Люби он ее так же сильно, как меня. Почему так происходит? Почему мы выбираем не тех, кто выбирает нас? Я размышляю о превратностях судьбы, еще не догадываясь, что меня ждет новый удар. После тщательного осмотра и быстрых тест — анализов, меня перенаправляют в гинекологическое отделение, где тоже осматривают и делают ультразвуковое исследование. Доктор, женщина средних лет в очках, смотрит на меня усталым взглядом без каких-либо других эмоций. Я сижу в кресле, ожидая своей участи, предполагая самые ужасные варианты. — Вы были беременны, мисс Памер, — произносит доктор. Я отрицательно качаю головой, воспринимая ее реплику, как вопрос. — Нет, я регулярно пью таблетки. И у меня месячные были… — хмурю лоб, пытаясь вспомнить, когда… — Если вы употребляете гормональные препараты, то критические дни могут начинаться вовремя даже во время беременности. Сожалею, но вы попали в один процент, который допускает подобное. — Она бесстрастно смотрит на меня. — И раз вы не планировали беременность, то для вас не будет трагедией, что плод прекратил развиваться где-то две недели назад, замерев на сроке три-четыре недели. Причины могут быть самые разные. Самая распространенная — генетические нарушения у зародыша. Сейчас у вас начался воспалительный процесс, который, в итоге, привел бы к выкидышу. Я предлагаю незамедлительно провести операцию. — Аборт? — Есть другие предложения? Хотите ждать, когда начнется кровотечение? — доктор смотрит на меня с нетерпеливым напряжением. Я потираю виски кончиками пальцев, пытаясь сконцентрироваться. Мне хочется плакать и нервно смеяться одновременно. Этот ублюдок Джейсон виноват в том, что я оказалась здесь, он с его упрямым эгоистичным нежеланием предохраняться. Чертов один процент. Почему я такая везучая? — А он точно умер… то есть, не развивается? — спросила я, нервно кусая нижнюю губу. — Абсолютно, — заверила меня доктор. — Хорошо. Я согласна на операцию. Сейчас придет сестра и отведет вас в операционную. Это не займет много времени. Мы продержим вас пару дней, чтобы убедиться, что операция прошла без последствий для здоровья и отпустим. Не переживайте. Такое бывает. Не вы первая, не вы последняя. Я почти не слушала, что мне говорили. Я смотрела на свои дрожащие пальцы и думала о том, каким был бы мой ребенок, останься он жив… Смогла бы я? Теперь уже не узнаю. Вот таким коротким оказался мой опыт первой беременности. Наверно, я должна была прийти в ужас от случившегося, но слишком много ужасного происходило в моей жизни за последние месяцы. Мик был потрясен, когда я сказала, почему меня оставляют на два дня в клинике. — Пожалуйста, найди мне квартиру. Я оплачу. У меня есть деньги, — попросила я. — Прости, я не могу остаться у тебя или Марины. Вместо двух дней я провела в клинике четыре, кровотечение было слишком сильным и меня оперировали повторно. Я находилась в состоянии полной апатии, не реагируя даже на попытки Марины, которая дважды меня навещала, растормошить меня. Мик продолжал настаивать на консультации психолога, но я не видела в этом смысла. Я не чувствовала, что нахожусь в критическом состоянии. Напротив, мне казалось, что я нашла некий запас душевных сил, которые помогали мне держаться. Пока я была в больнице, Мик нашел квартиру. Недалеко от своего дома (думаю, он сделал это специально). Недорогая однокомнатная квартира-студия, вполне уютная для недолгого проживания. И вид сносный. Правда, первый этаж, но мне ли жаловаться. Я принимаю решение поехать к родителям за вещами, и Мик снова вызывается помочь. Я рада, что он будет со мной. Одна бы я не вынесла все эти расспросы и сочувствующие взгляды. Вряд ли я выгляжу счастливой, даже если буду сильно стараться. Андреа и отца ещё можно обмануть, но не маму. Я так сильно волновалась из-за предстоящего визита, а прошло все лучше, чем можно было пожелать. Увидев меня и Майкла вместе, родители расплылись в довольных улыбках и напрочь забыли о том, что я когда-то встречалась с Джейсоном Доминником. И даже не были против того, что я проведу последние недели до отъезда вне дома. Дреа пришла в восторг, когда я передала ей визитку Роба Стюарта (я подобрала ее на следующий день на полу в машине). Мик, конечно, не одобрял меня, считая, что Андреа нечего делать на съемках фильма и, тем более, в сомнительной компании Роберта Стюарта. Конечно, я не собиралась отпускать сестренку одну. Почему бы ей не исполнить свою мечту и просто не посмотреть вживую на этого харизматичного парня. Я же общалась с ним и ничего плохого не случилось. Когда речь зашла о моих вещах, мама вдруг заметно смутилась, и они с папой нерешительно переглянулись. Самой смелой оказалась сестра. — Тебе тут доставили кое-что. Половину моей комнаты заняло, — заявила Андреа. Я свела брови, повернувшись к Мику. Тот пожал плечами. Я ворвалась в спальню сестры, и увидела наставленные коробки и пакеты. Заглянув в одну из них, я убедилась, что это те вещи, которые приобретал для меня Джейсон, и драгоценности тоже. — Вот урод, — вырвалось у меня. Я достала телефон и набрала номер. — Можно заказать доставку. Да? Записывайте адрес. В итоге из квартиры родителей вещи грузили в две машины. Одна везла обратно подарки Джейсона, вторая мои скромные три сумки, чемодан и нас с Миком — в мою квартиру на Манхеттене. Вечером заявилась Марина, с ее талантом из любого момента в жизни сделать повод для выпивки. Мы просидели в моей маленькой гостиной до глубокой ночи, и я с трудом разогнала гостей по домам. Наверное, они просто боялись оставить меня одну. Но я же не маленькая девочка, которая не отвечает за свои действия. Хотя не исключено, что в каждой из нас живет ребенок, не отвечающий за свои действия. И ждет своего момента, чтобы снова вернуться. В эту ночь ничего не случилось. Я просто не спала до утра, боясь возвращения кошмаров. Потом отправилась бродить по магазинам, скупая необходимые вещи, которые возьму с собой в Гарвард. Мне выслали целый список, чтобы приобрести все, понадобится задействовать средства, которые ранее были предназначены для родителей и сестры, но той суммы, что сунул мне Джейсон, когда мы были у них, хватит еще на пару месяцев. А там я найду работу на часы, и все наладится. Войду в ритм, смогу помогать близким, как раньше. Эх, если бы ещё откладывать что-то для возврата долга Майклу, но, видимо, придется подождать до окончания университета. К вечеру я устала настолько, что едва волочила ноги. Но стоило только подумать о сне, как голова становилась ясной, и я понимала, что меня ждет очередная бессонная ночь. Можно попросить Марину остаться со мной, но это не может длиться вечно. Я купила снотворное в ближайшей аптеке, понимая, что лекарства не решат мою проблему. Кошмары с участием Джейсона в главной роли все равно придут, несмотря на медикаментозное воздействие. Да и как они могут уйти, если он не оставляет меня в покое. Джейсон снова выяснил мой новый номер, и теперь заваливал меня письмами, то же самое происходило с аккаунтами в сетях. Последующие три дня я несколько раз меняла номера телефонов и удаляла аккаунты, заводя новые. И каждый раз он находил меня снова. Я не говорила Марине, да ей было не до этого. Бобби сделал ей предложение, и теперь она порхала, и таскала меня по различным салонам и агентствам с собой, ударившись в предсвадебную подготовку и собираясь успеть устроить церемонию до моего отъезда. Как? Она безумная и справится. И я вызвалась ей помочь. Мне необходимо переключиться на что-то позитивное. А письма продолжали приходить, как и цветы в квартиру родителей. Чудо, что он не выяснил мой новый адрес. Вещи, которые я выслала обратно, снова вернулись в спальню Андреа. Дважды, пока я не смирилась. Мик советовал мне обратиться в полицию, но я надеялась, что Джейсон угомонится и в глубине души мне льстило, что он не забывает меня. Я не читала все письма, но те, что попадались на глаза, были удивительно нежными и трогательными. Больше никаких угроз. Тон полностью изменился. Я не узнавала Джейсона, которого знала. Он рассказывал о своих победах, проблемах, о консультациях с психологом, который ему сильно помогает. Джейс писал о том, что я никогда не пожалею, если дам ему еще один шанс, что любит меня и не может простить себе все те страшные вещи, которые совершил по отношению ко мне. Он просил прощения через каждую строчку, и снова и снова повторял, что ради меня изменится и станет другим человеком. Мне так хотелось верить ему, несмотря на то, что я понимала, что все это преследование не является нормальным поведением человека, который изменился и осознал свои ошибки. Он все еще одержим. Как и я. Бесконечно одержима им. И когда никого не было рядом, я позволяла себе свернуться в калачик и поплакать в обнимку с ноутбуком. Я не ответила ни на одно письмо, но Джейсона это не волновало. Он продолжал строчить в одну сторону. Так продолжалось целую неделю. И его вмешательство в мою жизнь не позволяло мне оторваться в полной мере. Доходило до того, что я начинала нервничать, если долго не получала очередной новеллы о любви и его страданиях. Он питал меня, опутывая паутиной сладких речей, и я снова попалась, как глупая наивная дурочка. Мик и Марина отвлекали меня, как могли. Я часто виделась и с тем и с другой. Днем болтались с Маринкой между свадебными салонами. По вечерам ходили на парные свидания. Это было забавно. И спокойно. Рядом с Майклом Купером мне было по — настоящему спокойно. Он не предпринимал попыток к сближению, и я просто продолжала проводить с ним время, не задумываясь о том, что, возможно, парень ждет от меня сигнала или первого шага. Я, вообще, ни о чем таком не думала. В один из вечеров, я сходила с сестренкой на съемки фильма, в котором Роберт играл одну из ключевых ролей. Нас приняли, как дорогих гостей. Напоили кофе. Провели экскурсию по съемочной площадке. Андреа светилась от восторга, а Роб, как всегда, пытался обаять всех вокруг. Он познакомил нас с актерами, показал свой вагончик и несколько отснятых эпизодов. После даже отвез мою сестру в Бруклин, а потом мы с ним поужинали в «Бурбон и Бейкер». Удивительное место. Я была там впервые, и мне понравилось неописуемо. Непринужденная обстановка, небольшие порции и вкусные десерты. Мы выпили немного, но недостаточно, чтобы Роб снова начал приставать, как тогда в клубе. Когда принесли счет, я мельком увидела цифру и смертельно побледнела. Роберт даже рассмеялся. — Ты же не думаешь, что я заставлю тебя платить половину? — спросил он, демонстрируя ямочки на щеках. — Это было бы логично. Мы не друзья и не пара. Ты не обязан. И так полдня потратил на нас. — Я потратил бы на тебя и целую ночь. Если хочешь, — улыбка становится порочной и чувственной. Но я не готова к подобным играм. — Плохая идея, — качаю головой. — Опять нет? Кто на этот раз? — Никого нет. Просто я не готова к отношениям. — Звони, когда возникнет желание. Я всегда рад угодить красивой девушке. — Фиалковые глаза смотрят на меня многообещающе и очень жарко. — Я вызову себе такси, Роб, — твердо произношу я. — Нет. Я отвезу, — настаивает парень. Он не сядет пьяный за руль. Как и многие публичные люди, ездит с водителем. Я пожимаю плечами. Мне все равно. Сэкономила лишнюю десятку. У невысокого дома, в котором я снимаю квартиру, небольшая стоянка, и она переполнена. Водитель паркует новенький оранжевый «Ягуар» на тротуаре. Я прощаюсь и выхожу, но неугомонный Роберт Стюарт следует за мной. — Провожу до подъезда, — поясняет он. Потом до дверей квартиры. А после и вовсе прижимает меня спиной к стене и целует в губы, просовывая в рот свой язык. Мне не противно. Роб кажется мне симпатичным и волнующим парнем, но сейчас я даже физически не могу вступать в интимные отношения. Не готовая к натиску страстного мачо, я не сразу нахожу силы оттолкнуть его. И, осмелев, он хватает меня за задницу, приподнимая и протискиваясь между моими бедрами.