И, сдаётся мне, именно где-то здесь это их пресловутое «море» и начиналось. Хотя какое море – явное озеро… Просто термоядерные бомбы вкупе с таянием снегов годичной ядерной зимы капитально изменили и рельеф местности, и сезонный режим водоёмов… Так или иначе, перебраться на тот берег без переправочных средств было нереально. И тут, кстати, вопрос: а надо ли мне вообще было на ту сторону? Ведь там тоже явная пустота и ничего более. Хотя, если лягушки и птицы живут в здешней воде и возле неё, возможно, не всё так уж плохо… Поэтому я пошёл вдоль берега дальше, стараясь внимательно смотреть под ноги и по сторонам. И везде действительно было всё то же – остатки заросших осотом и берёзкой-вьюнком руин, редкие обломки давным-давно погибшей техники и ни малейших признаков живых людей. Но через пару километров я увидел на поверхности этой то ли реки, то ли озера нечто, заставившее меня вновь достать бинокль. Ух ты, здесь даже корабли обнаружились, а точнее – речные суда (настоящий, извините за тавтологию, «морской моряк» немедленно полезет в драку, если при нём назвать речную лоханку «кораблём»). И вот они-то точно появились здесь значительно позднее. Пара неровно торчавших из воды, практически затопленных барж и аж четыре буксира (два из которых имели на носу характерные упоры, а значит, были «толкачами») не несли на себе никаких следов давнего высокотемпературного пожара, а были просто очень ржавыми и густо заляпанными птичьим помётом, с остатками облезшей краски и даже сохранившимися кое-где иллюминаторами. На борту одного из буксиров можно было рассмотреть название: «Речной-33»… Если всё-таки всерьёз думать о переправе, мне бы в тот момент сгодилась простая лодка с вёслами, но здесь такого явно не водилось, а лезть ради поиска того, на чём можно переплыть эту вонючую лужу, через грязь и камыши на борт ржавых буксиров мне не хотелось. Тем более что два из них явно засосал придонный ил, поскольку в воду они ушли практически по верхнюю палубу. И я догадывался, что я там могу найти. Как говорил незабвенный гайдаевский Балбес – всё уже украдено до нас… Но куда больше я поразился, увидев чуть в стороне, метрах в пятистах от прочего самотопного хозяйства, сильно выползшую носом на берег (видимо, раньше сей водоём был несколько шире) ржавую подводную лодку. Судя по характерному, выдающемуся вперёд выступу в передней части угловатой рубки, лодка была дизель-электрической, проекта 633. Здоровая, угловатая, метров семьдесят в длину и метров шесть-семь в ширину… И какого хрена подлодка-то здесь делает? Буксиры и баржи понятно – возможно, здесь даже могла существовать некая импровизированная переправа, или уцелевших из сильно заражённых районов свозили, да мало ли… Но чтоб подводная лодка… Здесь же, в конце концов, не степи Украины… А потом я вдруг вспомнил, что эти лодки, вообще-то, в Горьком делали, на «Красном Сормове». Конечно, сложно предположить, что её сюда просто так принесло по Волге с каким-нибудь попутным разливом или ветром. Скорее, уж её пытались эвакуировать (кстати, на ней могли и людей вывозить, такие лодки человек пятьдесят точно вмещали) и дотащили до этого места на буксире. Тем более что подлодка выглядела недостроенной – не хватало нескольких секций лёгкого корпуса и пары фрагментов из настила верхней палубы… Ну вот, у Мака Сима и Гая Гаала была белая субмарина (я имею в виду книгу Стругацких, а не убогое творение Лысого Феденьки, тьфу-тьфу на него), а мне досталась, увы, ржавая, да ещё и, считай, речная… Что тут сказать, какая сказка – такой и «прынц»… Обследовать её, да ещё на ночь глядя, у меня не было вообще никакого желания – рубочные двери подлодки давно приржавели в широко раскрытом положении, а в воде она сидела явно ниже ватерлинии, так что почти наверняка прочный корпус тоже затоплен, внутри отсеков вода и ничего, кроме всё тех же ржавых железок… В принципе, если в момент, когда мир провалился в тартарары, дизеля подлодки были исправны, её вполне могли использовать, скажем, как электростанцию, да и усиленный запас топлива такой штуки был под пятьсот тонн, то есть она и за танкер могла спокойно сойти… Но раз уж она явно давно торчит тут, брошенно-ржавая и никаких проводов от неё не тянется, значит, никому она особо не пригодилась ни в первом качестве, ни во втором. Так что, ну его на фиг, не полезу я на эту страсть… Честно сказать, длинные «пешие прогулки» этого дня меня порядочно вымотали (шагать часами по летней жаре в сапогах это вообще не комильфо – это вам подтвердит любой, кто в армии служил), хотя никакой пальбы во время них, к счастью, не случилось. А не потраченные на кого попало патроны, в моём случае только плюс. Ведь пополнять боекомплект здесь абсолютно негде. Возникла необходимость как-то отдохнуть, и поэтому на всякий случай уйдя подальше от воды и импровизированного «корабельного кладбища», я нашёл скрытый травой и кустами подвал с частично сохранившейся крышей, подозрительно сухой и чистый, где и решил заночевать. Главное, чтобы какие-нибудь незваные гости не засекли меня издали – по этой причине совершенно не имело смысла разводить костёр, да и в остальном держаться надо было максимально тихо, уповая исключительно на удачу и глазастую автоматику из будущих времён. Что здесь размещалось раньше, я так и не понял. Верхний этаж или этажи практически полностью сдуло давним взрывом (о них напоминала только груда битого камня, из которой торчали покрытые мхом обгорелые балки), вниз вели пять засыпанных битым кирпичом ступенек бетонной лестницы, но дальше не было ничего, кроме стенок из потемневшего красного кирпича. Кое-где на засыпанном землёй бетонном полу явно уже не первый год росла крапива… Склад тут какой-нибудь был, что ли? Пожевав свои сухпайные запасы и особо не почувствовав вкуса, я лёг в углу (так, чтобы лестница, если что, была под прицелом), положив под спину рюкзак, а под зад развёрнутый бронежилет. Через рваную дыру в просевшем потолке было видно синее июньское небо с яркими летними созвездиями, но здесь нельзя было увидеть привычных в моём времени огоньков движущихся звёзд – в 1962-м спутников на орбите было ещё крайне мало, и были они отнюдь не «долгоиграющими». За десять лет всё давно сошло с орбит и сгорело в атмосфере. Так что я никак не мог смотреть на уцелевший пролетающий спутник и строить предположения на тему того, что там ещё может оставаться кто-нибудь «раздающий сериалы», как те отчаявшиеся бабы в новой части похождений моего импортного «племянника по разуму» носившего погоняло «Безумный Макс». А чужие, дальние светила смотрели на этот убитый мир немигающе-холодно. В очередной раз почувствовав себя маленьким, одиноким и никому не нужным (ну зачем я, дурак, вообще полез сюда?), я накрылся кожаной курткой и забылся нервной дрёмой. Комары донимали снова, но я к этому мелкому злу уже как-то привык… Когда меня разбудил предостерегающий окрик автоматики (а точнее, приятный женский голос в авиационном стиле – «Внимание, по вам пуск ПЗРК, пристегните ремни», или что-то типа того), над горизонтом уже всходило солнце. Оказывается, «ИКНС» потревожили какие-то звери, один из которых «имел явно агрессивные намерения». Схватив автомат, я вскочил и, поднявшись вверх по лестнице, выставил ствол «АК-47» из-за кучи кирпичей, через которые проросла высокая травка. Так. Сначала среди травы между развалинами метнулось что-то серое, весом, если верить автоматике, пять кило. Lepus Europaeus, тип хордовые, класс млекопитающие, отряд зайцеобразные, семейство зайцевые, род зайцы, вид заяц-русак. Ну это всё знакомо, у нас эти ушастики даже в расположенные в промзоне заброшенные огороды периодически забегают… И за этим зайцем кто-то явно гнался. Ну-ну, и от кого он столь резво бежит? Скоро среди руин и летней зелени мелькнуло что-то приземистое, тёмно-коричневое. Блин, медведь, что ли? Нет, автоматика любезно уточнила, что вес объекта 19 кг, класс млекопитающие, отряд хищные, семейство куньи, род Gulo Pallas, вид – росомаха. Так что явно не медведь и даже не медвежонок, хотя морда вполне себе противно-зубастая… И неизвестно, что хуже, поскольку зверя с более дурным и злобным нравом придумать вообще сложно. Если верить разным зоологическим умникам, эта «медвежья кошка» практически не приручается и в драке никогда не отступает, даже при абсолютном преимуществе противника – её даже волки с медведями (и белыми и бурыми) откровенно шугаются. Они же себе не враги – с этой отмороженной дурой связываться. И, опять же, в сказках и прочих более компактных пугалках всех северных народов, и наших, вроде чукчей с якутами, эскимосами и прочими нанайцами и эвенками и даже забугорных алеутов, росомаха постоянно отождествляется исключительно с древними злыми духами и прочими нехорошими вещами. Правда, на крупного и невкусного человека этот зверь вроде бы нападает редко. Кстати сказать, для этих широт росомаха не особо-то и типична, в привычном мне мире этот зверь обитает севернее, но уж слишком многое в здешней природе изменилось за последние десять лет… А вдруг это что-то новенькое, какая-нибудь росомаха-людоед? При моей оснащённости особой опасности этот зверь, даже в подобном, наихудшем варианте, разумеется, не представлял. Просто очень не хотелось шуметь и лишний раз тратить драгоценные патроны. В общем, если хищница рванёт ко мне – буду стрелять, а нет так нет… Стрелять, к счастью, не пришлось, поскольку довольно плохо бегающая зверюга (она этот свой недостаток, если верить охотникам, компенсирует изматыванием жертвы, многочасовым преследованием по пятам) со всей своей возможной прытью всё-таки почесала следом за зайцем. Я подождал, пока она прокосолапит мимо, и опустил автомат. Потом спустился обратно и, чисто формально, умыл солёную от пота небритую физиономию, намочив ладонь водичкой из фляги. И в тот самый момент, когда я завинчивал металлическую пробку, где-то очень далеко ударил еле слышный выстрел, который «Вервахт» безошибочно определил как сделанный из «7,62-мм самозарядного пистолета производства СССР». И прежде чем я успел осознать, что это опять что-то, мать его, знакомое, автоматика выдала предупреждение о том, что на пределе дальности обнаружения объявились люди в количестве аж восьми штук. Так… Похоже, это снова была чёртова мезозойская Зоя. Иначе откуда здесь другая «особь женского пола весом 37 кг», вооружённая «7,62-мм самозарядным пистолетом производства СССР»? А ведь я так надеялся, что она уйдёт совсем в другую сторону и, по всем моим расчётам, нас этим утром точно будет разделять с десяток километров. Ну и какого же хера она здесь сегодня нарисовалась? Неужели показалось мало? У кого-то «топографический кретинизм» (вроде бы диагноз Ивана Сусанина) или у мадемуазель Сиротиной прошедшая ночь выдалась довольно бурной? Ответить на эти вопросы с ходу я не мог. В остальном же, если верить «ИКНС», «особь женского пола» вообще никуда не двигалась, а вокруг неё, на расстоянии максимум полтораста-двести метров располагалось неровным полукольцом семь рыл мужского пола, особи весом от 35 до 61 килограмма. И все они были вооружены. Разумеется, наличествовало холодное оружие, плюс у одного некое «метательное оружие, лук, оснащённый механизмом взведения и спуска тетивы, предположительно арбалет/самострел» (ого, значит, хоть кто-то здесь всё-таки освоил изготовление подобных «приблуд»), у двоих – «магазинные винтовки калибра 7,62 мм, производства СССР», а у одного даже «пистолет-пулемёт калибра 7,62 мм производства СССР с секторным магазином, предположительно ППШ-41». А вот о количестве имеющихся у них годных боеприпасов автоматика точных сведений пока не дала – далеко… При этом один из семерых определялся как объект «мужского пола, вес 45 кг», вооружённый «магазинной винтовкой калибра 7,62 мм, производства СССР». Ага, кажется старый знакомый, тот самый миляга, который вчера был «хвостом» этой, некстати ломанувшейся в глубь окрестных пустошей, дуры… Тогда что же, выходит, что они зажали её скопом и теперь владелица единственного на сотни вёрст в округе пистолета не даётся и отстреливается? Спрашивается, а на фига вообще весь этот экстрим? Ну, допустим, они хотят отобрать у неё этот несчастный «ТТ» с патронами. Ладно, это выглядит вполне логично. Но за каким их сюда сбежалось аж семь человек? Если работают «в общий котёл», то как они эту волыну будут потом делить? По принципу «прав тот, кто самый большой и толстый» или трофей автоматически отойдёт местному «атаману Грициану»? Или они, наоборот, категорически не верят друг другу и работают по принципу «кто отобрал, тот и хозяин»? Это что же, не единая ОПГ, а некий «временный конгломерат вольных стрелков»? А если это так, то почему этот хренов «хвост», шедший за Зоей по пятам, ещё вчера не сработал по самому простому сценарию? Хрен с ним, допустим, подобраться абсолютно не слышно и зарезать к свиньям бедную девушку получилось бы не у всякого, они, в конце концов, просто бандюки, а не какой-нибудь спецназ ГРУ. Но ведь мог же этот бородатый хмырь просто застрелить её из своего карабина из-за кустов и забрать пистолет с двумя обоймами? Одна-единственная потраченная пуля была бы хорошей ценой за это. Или они здесь настолько жадные, что, словно пушкинский царь Кощей, чахнут над каждым патроном? Или всё-таки ждали, что она их приведёт к какой-нибудь, гипотетической, пещере местного Али-Бабы? Все эти хитрожопые искривления их бандитской психологии мне были решительно непонятны. Ну что, раз так, надо было разбираться со всеми вопросами на месте. Причём радикально. И я, со всей возможной осторожностью, пошёл в ту сторону. Пока приблизился, последовало ещё три, прозвучавших эхом в моих всё ещё сонных мозгах, далёких выстрела, и все из «ТТ» (и звук тот же, и автоматика это подтвердила). То есть Зоя успела уже четыре патрона выпустить. Если дальше пойдёт подобными же темпами, ценный трофей быстро перестанет быть таковым. А потом она тупо расстреляет все патроны, и неизвестные разбойные мужички просто возьмут её голыми руками. И поступят они с ней отнюдь не в соответствии с правилами Гаагской конвенции, а сделают, как говорил Буба Касторский, «то, про что и сказать противно». То есть, надо полагать, не просто часто-густо-коллективно оттрахают, а, возможно, даже съедят, в сыром виде, без соли и горчицы. Чисто из вредности и ущемлённого самолюбия… Тем более что стреляла эта недоделанная Фанни Каплан всё время мимо, поскольку её противников как-то не убавлялось, и после трёх её крайних выстрелов все семеро ублюдков были живы-здоровы и на своих прежних местах… Ну то, что недоучившаяся медичка хреново стреляет, лично для меня было вполне ожидаемо. Разучилась за эти годы, или просто имела в этом деле маловато практики? В последнее, откровенно говоря, верилось как-то слабо, если только тотальный дефицит боеприпасов здесь не начался ещё во время ядерной зимы. Так что, в принципе, возможно всё. А может, тут дело в самом пистолете (увы, но далеко не всё, что стреляет, делает это точно, а я его не проверял), или эти «семеро несмелых» просто хорошо прячутся, что ещё более ожидаемо… По мере моего подхода к месту исторической перестрелки руины стали попадаться несколько чаще. Причём местность стала какой-то холмистой. Такое впечатление, что часть этих «холмов» была ушедшими в землю руинами каких-то довольно крупных построек, от которых осталось довольно много мусора. Было довольно сложно представить, что именно было здесь раньше – разрушенный под ноль городишко районного уровня или нечто промышленное? Когда до цели осталось примерно с километр, я снял и спрятал в заросшую приметной травой (там густо росли синие васильки – очень романтические полевые цветочки, которые, по идее, самые обычные сорняки) неглубокую яму свой обширный рюкзак с бесценным в здешних условиях добром. Трофейный бронежилет я в этот раз надевать не стал, поскольку решил, что подвижность сейчас ценнее, да и от судьбы, если вдуматься, не уйдёшь. Взял с собой семь непочатых рожков к «АК-47» (два полных подсумка и ещё один в полевую сумку), а под сам автомат, чуток подумав, прицепил «бубен» – то есть барабанный магазин на 75 патронов, штатно шедший к ручному пулемёту РПК, который разные дилетанты обычно называют «банкой», а западники «drum magasin». Не зря же я во время нашего перелёта в эти края полностью зарядил (и, честно сказать, при этом я изрядно заколебался) аж два таких «бубна» (в каждом 75 выстрелов, пять отсеков на 15 патронов), вставляя в них патроны по одному. Вот теперь это должно наконец пригодиться – буду давить говнюков всей мощью автоматического огня, благо патроны ещё и бронебойные. Кроме того, я прихватил АПС с кобурой, две гранаты «Ф-1», бинокль и флягу с коньяком. Подняв сразу потяжелевший на целый килограмм «АК-47», я перебежками двинулся к месту перестрелки и относительно быстро нашёл позицию для наблюдения на возвышении, за практически потерявшимся в зарослях жасмина обломком кирпичной стены. В остальном осмотр через оптику места «сражения» показал, что медичку благополучно заперли, загнав в некое углубление у подножия каких-то ну очень странных руин. Причём эта яма или воронка располагалась за кормой корпуса взорванного танка, Т-54 или Т-55. То есть впереди неё был танк, вокруг которого проросли какие-то кусты, а позади – поросший густой травой, но всё же голый склон. То есть просто убежать или уползти в сторону ближайших руин Зоя не могла, но и обойти её, чтобы навалиться и скрутить, для этих семерых красавцев было не реально. Нет, то есть, конечно, реально, при условии, что половина из них, прежде чем добегут и сделают своё дело, могут быть убиты или ранены. Вот же идиоты, с одной обоссавшейся от ужаса бабой всемером разобраться не могут! Хотя у бабы-то патроны пока есть, а вот у них с боеприпасами, судя по всему, полный аллес капут… Меня они не видели, поскольку «ИКНС» у них не было, назад никто из них явно не оборачивался, да и шуршавший в траве и кустах ветер постоянно создавал некоторый шумовой фон. «Охотнички» расположились на возвышениях вокруг своей цели и, похоже, упорно чего-то ждали. Интересно знать – чего? При этом и «счастливую владелицу «ТТ», и её противников визуально было плохо видно, трава и кусты загораживали. То есть я исключительно благодаря «ИКНС» вполне чётко наблюдал, где кто располагается (даже с указанием прицельной дистанции до каждого), а вот они – увы. И по всему выходило, что плохо видевшая пространство прямо перед собой Сиротина действительно стреляла больше для испуга, на звук… Зачем здесь был этот разбитый танк, за которым она пряталась, и как он вообще сюда попал, было загадкой. Ну да мало ли. Чего в здешней жизни не бывает. После подводной лодки удивляться чему-либо уже вообще не стоило… Странно, но никаких следов сильного пожара на танковом железе не было, и, значит, погиб он вовсе не от ядерного взрыва. А вот как его разнесло до такой степени – отдельный вопрос. Тут даже и сравнивать особо не с чем… Хотя когда-то в Чечне в качестве журналиста мне доводилось видеть подорвавшуюся на противотанковой мине БМД-1. А БМД-1, чтобы вы знали, это та ещё хрень, поскольку (как чётко выяснили ещё в Афгане) при подрыве на противотанковой мине (даже не на фугасе!) при ударе взрывной волны неизбежно происходит прогиб её днища, а прямо над ним располагаются артвыстрелы (73-мм, к пушке «Гром», которая фактически СПГ) в «карусели» автоматизированной укладки. Те снаряды тупые и, разумеется, не отличают толчка при подрыве машины от очень похожего удара при пуске. То есть от характерного сотряса снаряды автоматически встают на самоликвидацию, и через 7–10 секунд БМД-1 превращается во «взрывающийся торт со свечками». Точнее, для этого фейерверка достаточно, чтобы взвёлся на самоликвидацию хотя бы один снаряд в укладке. Что остаётся от экипажа (если он не успел покинуть обречённую машину за оные десять секунд) – вам лучше не знать. Говорят, что году в 1982 г. это даже проверяли на полигоне, в присутствии больших чинов, поскольку товарищи маршалы и конструкторы в подобное верить отказывались… Но это БМД, в которой буквально всё сделано ради облегчения. А тут всё-таки полноценный танк. Сквозных дырок на его корпусе я, как ни напрягал зрение, не разглядел. Потому и напрашивался закономерный вывод о том, что его, скорее всего, подорвали, предварительно частично разобрав. А что тут ещё прикажете думать? Башни у этого Т-54 не было (а может, это вообще не танк, а какая-нибудь бывшая БРЭМ или тягач вроде БТС-2?), ходовая сохранилась частично (одной гусеницы не было, отсутствовало по паре катков с каждой стороны), двигателя не было, да и внутри корпуса (подбашенный погон и крышу МТО явно выбило взрывом) мало что осталось. Притом что на лобовой броне торчали остатки какой-то массивной хрени. Какое-нибудь дышло для каткового минного трала? Увы, но в бинокль подобные детали просматривались плохо… И самое главное, танк этот появился здесь явно уже после пожаров и ядерной зимы. На ржавой броне его корпуса сохранились остатки защитно-зелёной краски. Стало быть, агрегат был на ходу и им какое-то время пользовались по прямому предназначению. А потом его разукомплектовали и бросили. Вопрос – почему именно здесь? Да и руины здания, расположенные сразу за танком, вызвали у меня ещё больше вопросов. Это что, бывшие мастерские? Было такое впечатление, что в первом этаже располагались какие-то гаражи или боксы с металлическими воротами, но их очень качественно засыпало землёй и сложившимися внутрь обломками верхних этажей, так что в траве были видны только какие-то характерные фрагменты, очень напоминавшие когда-то висевшие над этими самыми воротами патроны и провода для лампочек… И ещё – почему вокруг этих руин такой основательный земляной вал? Остатки соседних сооружений выглядели не в пример неряшливее… У меня чем дальше, тем больше складывалось впечатление, что землю туда долго сгребали (уж не с помощью ли этого самого танка?), а уже потом вполне сознательно подорвали (или обрушили каким-то другим способом) остатки верхних этажей с одной-единственной целью – обеспечить на перспективу маскировку до полного слияния с пейзажем. И тем, кто это придумал, всё вполне удалось. За годы и склон, и сами руины капитально заросли сорной травой и кустарником. А некоторые, явно подозрительные, детали мог заметить только свежий человек вроде меня… Кстати, разукомплектованный корпус танка стоял на своём месте уж как-то слишком ровно. Что-то тут было не так… И, кроме первого этажа, в этой руине должны были сохраниться ещё и подвалы… Что-то чужеродное, мелькнувшее за стёклами бинокля, привлекло моё внимание. Я присмотрелся. Так… Из травы и обломков кирпича, венчавших странные руины, вертикально торчало нечто странное и ржаво-железное, примерно десятиметровой высоты, стоявшее слишком ровно, чтобы быть просто чудом сохранившейся деталью каких-то, начисто сметённых взрывом водородной бомбы металлоконструкций. Ой, как интересно… И тут услужливая автоматика «Вервахта», опережая мои собственные выводы, выдала, что, по её биоэлектронному мнению, эта конструкция – «предположительно радиомачта»… А потом, без паузы, уточнила, что под руинами имеются «обширные подземные помещения в один-два яруса, имеющие несколько наблюдательных и вентиляционных амбразур и ведущих к поверхности ходов» (примерное расположение амбразур было немедленно показано, но чисто визуально я их, разумеется, не увидел – уж слишком хорошо они были замаскированы, интересно, по каким признаком их засекла моя махинерия?). Причём через эти самые амбразуры «ИКНС» фиксировал ещё и «предположительное наличие внутри подземных помещений работающего двигателя внутреннего сгорания»! Опа! Вот это номер… Укрытие, да ещё и с уцелевшей спустя десять лет радиомачтой и работающим генератором? Значит, раз генератор работает, там кто-то до сих пор живёт? Что же, выходит, уже после ядерной зимы кто-то обустраивался здесь вполне сознательно и надолго? И эта придурочная Зоя знала, куда и к кому шла? Надо будет поспрашивать… Она что, всерьёз надеялась на чью-то помощь? Или тут всё обстоит с точностью до наоборот и это преследователи целенаправленно загнали её именно сюда? Может, здесь их «логово», то самое «лежбище, где у них любовь с интересом»? Но если так, то почему они все до сих пор сидят снаружи? Пытаясь выяснить хоть что-то, я попробовал послушать их разговоры с помощью той же автоматики.