Что это за директорат, я не знал, а вот название планеты было мне знакомо. Это та самая, сельскохозяйственная, куда я летел на спасательной капсуле с исследовательской станции. Всё ясно, я попал в зеркальный мир того, в котором бывал ранее. Осталось выяснить, сильное смещение во времени или нет. Пока мы общались, с палубы краном спустили понтон и с помощью катера подогнали его к боту. Видя моё недоумение, пояснили, что обычно они этим притоком не пользуются, у них разведывательный рейс выше по течению, а зашли сюда специально, чтобы снять дефицитные части с бота Бешеной Марты – так звали пилота. Да и груз глянуть, уцелел или нет, вода не должна ему повредить. Я осторожно задавал наводящие вопросы: мол, оторван от мира, ничего не понимаю. Мне рассказали и о Бешеной Марте, и о мире, где я оказался. И надо сказать, удивили меня аборигены. Ни хрена себе временная разница. Помните тот мир, где я был так изуродован, что от меня остались одна голова и часть позвоночного столба? Там смогли считать мою память и открыть Щель. Точнее, заставить меня это сделать, хотя я этого не помню. То государство называлось империей Яро. Так вот, здесь тоже была она, но только тысячу семьсот лет назад. Раньше был Альянс. Спустя тысячу лет после гибели цивилизаций на его обломках поднялось новое людское образование – Содружество, которое существует до сих пор. После опустошающих войн цивилизация деградировала. Многие планеты были покинуты и брошены, их координаты затерялись. Потом началось постепенное возрождение. Изучали технологии Древних, как их называли, что-то смогли повторить. До сих пор находят множество артефактов былых времён, что-то могут запустить, даже не понимая их функций, что-то нет. Сейчас уровень технологий у гражданских где-то первый и второй, а у военных – третий. Летают на дряхлых судах, которые и судами-то назвать стыдно. Однако летают. Я сразу чуть скорректировал легенду: мол, мы с отцом были мусорщиками по кладбищам кораблей Древних. Статус у таких спецов выше. Хм, а ведь кристаллы с базами знаний хранятся только двести лет, потом структуры кристаллов разрушаются, пустота и холод не помогут. Значит, знания потеряны. Ясно. К слову, бластер у меня поколения так пятнадцатого, старьё даже по меркам империи Яро тех времён. Планета Альбера также испытала влияние опустошающей войны и была затеряна. Обнаружили её три года назад дальние разведчики – как мне пояснили, пираты, но официально разведчики корпорации. Они передали информацию корпорации, и теперь она разрабатывала недра планеты. Неофициально, разумеется, иначе всё отберёт государство. Вот только искины обороны на планете уцелели и контролируют девяносто процентов поверхности. И сбитые челнок и бот являются тому доказательством. На самом деле сбитых судов было больше, несколько сотен, пока опытным путём не поняли, где летать не стоит. На неконтролируемых десяти процентах развернулись жилые постройки корпорации. Двигаться можно по суше и по рекам, такие транспортные средства дроны, которых клепают на автоматических заводах, не трогают, хотя иногда, если комп у кого глюкнет, атакуют. У дронов – и глюкнет? Ага, как же. Скорее всего, искины изображают сошедших с ума дронов и атакуют незваных гостей. У них своя цель, мне пока не известная. А интерес корпорации составляют как раз эти заводы, ну и всё, что уцелело. Технологии. Артефакты Древних. Они стоят немалых денег – я говорю о тех, что работают. Парни, которые забирали меня с берега, – сталкеры, поисковики. Бронекостюмы у них из вскрытой базы Древних, где, видимо, хранили устаревшее снаряжение. Без них тут не выжить. Судно доставляло их вверх по этой реке, которую они почему-то называли протокой. Там они должны были исследовать земли на предмет бункеров или ещё чего-нибудь ценного. Что касается Бешеной Марты, то из сотни потерянных судов к своим вышли всего девять пилотов и пассажиров. Марта входит в их число. Сбили её полгода назад, и в течение месяца она, с переломанными ногами, добиралась до своих, сплавляясь по реке на топляке. Стальная девушка. Ещё и обматерила тех, кто её нашёл. После всего этого она и получила своё прозвище. Бешеная Марта и сейчас продолжает летать, спуская грузы с орбиты. А узнав, куда идёт экспедиция, попросила зайти по пути в эту протоку и забрать её вещи. Мелочовку я отдал, в том числе и банковские чипы, а планшет, бластер с гранатами и сумку техника оставил себе. Про них не спрашивали, девушку интересовали личные вещи, мелочь всякая, их я и отдал, а об остальном умолчал. Я узнал, что придётся месяц жить на судне до возвращения на базу. Это в лучшем случае, можем и задержаться. Матросы занялись работой, а я один устроился в матросском кубрике. Нашёл коннектор питания и поставил на зарядку планшет. Потом заряжу бластер, он тоже разряжен, и тестер. Дел много. Планшет чуть позже мне пришлось отдать. Его приметили, когда он стоял на зарядке. Я попытался было сказать, что нашёл бот раньше их и это мой трофей, но надо мной только посмеялись и отобрали планшет. Наученный горьким опытом, бластер и тестер я заряжал тайком, чтобы не заметили. Да и из баула убрал всё ценное. И ведь не зря, проверили баул. Ничего интересного не нашли, кроме неполной сумки техника и куска тента, а потому вернули. Но мне жуть как не понравилась эта бесцеремонность. И через двое суток я им это припомнил. Судно задержалось у бота на двое суток, и когда утром третьего дня оно снялось с якоря и направилось дальше вверх по течению, вся команда была уверена, что я сплю в своей койке. Я же ожидал их отбытия на берегу, укрывшись на опушке. Причём на противоположном берегу от того, где был бот. Для переправы я использовал своё самодельное каноэ. За эти два дня рабочие и матросы подорвали берег зарядами, и бот лёг на пузо, оказавшись на берегу. Когда через пробоины из него вытекла вода, судно полностью вычистили от всего мало-мальски ценного. Я в этом не участвовал: днём отсыпался, а ночами готовился покинуть этих не самых дружелюбных корпорантов. С судна оба берега осторожно, чтобы не засекли дроны искинов обороны планеты, просвечивали сканерами, однако я был до самых глаз замотан в накидку рейнджеров, тех самых поисковиков, а сканер эту накидку не брал. Эту накидку, новую на вид, а также фляжку и нож я забрал у того парня, который с неприятной улыбочкой отобрал у меня планшет. Я посчитал это достойной компенсацией. Побывав в кладовке судна, я обменял две ручные плазменные гранаты на тридцать офицерских и десять солдатских пайков – тоже, на мой взгляд, равный обмен. Конечно, всё это мизер для местных лесов. Но я не хотел больше оставаться с этой группой, не нравились они мне. Нет, были среди них и нормальные, те же поисковики, но я общался в основном с матросами, а среди них были двое, которые особенно доставали меня. Мне удалось раздобыть и оружие. Ночью, пока все спали, я позаимствовал у судового техника его служебный планшет, быстро написал несколько мелких программ по взломам, взломал определитель владельца у бластера и переписал оружие на себя. Пусть нет запасного магазина, а в наличном только половина заряда, едва на сто выстрелов, всё равно бластер – это вещь. Я опознал модель, это был устаревший двуствольный излучатель где-то пятнадцатого поколения. Он даже для Древних старьём был. Где его нашли? Тщательно подтерев за собой, я вернул планшет на место. Техник был мужик нормальный, и я не хотел его расстраивать. Планшет, кстати, тоже древность, как с ними местные работают? Второе поколение. Хорошо, что мою пропажу сразу не обнаружили. Увидев, что моих вещей нет, поймут, что я сам ушёл. На той полке, где лежали пайки, я под гранатами оставил записку, нацарапав её углём на пластике: мол, эти гранаты – оплата за пайки. Я, конечно, мог и просто забрать, но капитан судна мне тоже понравился. Хороший мужик, не хотелось его подставлять. Ведь всё на борту под его управлением и ответственностью. Когда судно скрылось из глаз, уйдя за излучину, я бегом вернулся обратно, продолжая кутаться в плащ, хотя он был мне не по размеру и волочился по земле. Вытащил из кустарника каноэ, закинул в него баул и спустил лодку на воду. Ботинки положил в баул, комбез подвернул до колен, забрался сам и, работая веслом, балансируя, чтобы удержать равновесие, начал сплавляться вниз по течению. В общем, нормально. Выживем. * * * С момента моего появления на планете прошло полгода, и провёл я их в каком-то постоянном угаре. Первый месяц бегал, спасался от корпорантов, пока не взломал центральный кластер искинов обороны планеты. Всего на планете было шесть кластеров искинов, каждый из которых отвечал за свой сектор. Используя флаер, найденный в ангаре на одной из баз Древних, я облетел все базы и подчинил всех искинов. Вирус рулит. Теперь у меня целая планета во владении. Правда, все проверенные мною ангары оказались пусты: последние жители, покидая планету семнадцать веков назад, забрали все корабли, ничего мне не оставили. А я так на них рассчитывал. Но оставалась надежда на корабельные кладбища Древних. Возможно, там я смогу собрать себе корабль. Чудо, что я нашёл этот единственный флаер, который остался тут и дожил до моего появления, всё же тысяча семьсот лет прошли. Он уже практически разваливался, я как смог его отремонтировал. Зато склады не все оказались пусты, и я хорошо прибарахлился. Следующие пять месяцев я потратил на ремонт. В особо сложных случаях искины привлекали меня, тут инженер нужен, а я в этом специалист. Все задания по ремонту, выданные мне искинами, я успел сделать до отлёта. Расставшись с поисковой партией на самоходной барже, я два дня спускался вниз по течению, пока не вышел к крупной реке, и мне стало понятно, почему ту, другую, называли притоком. При впадении притока в реку был водоворот, меня закрутило и перевернуло. Хорошо, что непромокаемый баул, как пузырь, держал меня и содержимое. Берег был недалеко, и я, никем не съеденный, выплыл на косу. А через два дня я набрёл на сбитый челнок. Похоже, он сел штатно, метров триста до берега реки не дотянул. Уже третье найденное мной судно, везёт мне на них. У полуоткрытой шлюзовой – костяк пилота, видимо, кому-то на зуб попал на выходе. Вскрыв вторую створку, я проник внутрь. Среди находок были планшет и несколько артефактов Древних. Я обнаружил их в трюме, в малом контейнере. Три из них оказались рабочими, и я смог их запустить. Один – военный коммуникатор с голографическим интерфейсом и управлением, в заводском боксе, то есть в полном порядке. Оставалось только зарядить его, что я и сделал с помощью спаснабора, найденного под пилотским креслом: в нём была солнечная батарея с адаптером для зарядки. С коммуникатором я работал неделю: пока шёл по берегу реки, писал вирусные программы. Тогда же я случайно наткнулся на шагающего дрона. Он был повреждён, видимо, встретился с корпорантами. Я прыгнул с ветки ему на спину, взломал его и приказал возвращаться на базу для ремонта. Так, на спине дрона, я и попал внутрь базы. Сканеры меня не увидели благодаря плащу – тоже, кстати, работа Древних. Ну а дальше мне уже не составило труда взломать остальные искины. Так я и стал хозяином планеты. А потом началась рутинная работа по ремонту и восстановлению. Ремонтные мощности у искинов были на нуле, 3D-принтеры не работали. Я их восстановил, ну а дальше искины довольно скоро сами восстановят остальное. Были на планете и шахты комплексов ПКО, и искины вполне могли держать оборону на малой и средней орбитах. Да и на дальней тоже, но уже когда выведут спутники слежения. Ракеты с прыжковыми двигателями способны держать под контролем всю систему. А я решил не задерживаться на планете. Вчера, взломав искин бота, я незаметно проник на его борт, а сегодня утром благодаря боту оказался на борту грузового судна второго поколения, принадлежавшего корпорации, которое вот-вот должно было отправиться в полёт. То, что на борту есть заяц, никто не знал, так как оба судовых искина были мной взломаны. Кстати, суда могли летать только над территорией, удерживаемой корпорантами, и были вынуждены подниматься и садиться по прямой, потому что при малейшей попытке отклониться в сторону мои дроны их сбивали. У моих искинов планетарной обороны был приказ: как только я покину планету, выводить в систему спутники слежения. Для этого используются специальные ракеты-носители, их уже подготовили, заводы выпустили новенькие. Это позволит закрыть систему от посещений. Корпорантов с планеты выгнать, а не захотят уходить – уничтожить. Они и так уже вскрыли одну военную базу и два склада ГО, вывезя всё ценное, хватит им. Кстати, на планете были и аборигены, одичавшие жители, потомки Древних. Большую их часть корпоранты уничтожили как конкурентов, остальные прячутся и ведут с ними партизанскую войну. Я пометил аборигенов как временных союзников, поэтому мои бое вые дроны их не трогают, даже помогают, чем могут. Когда грузовик ушёл в прыжок, я вскоре уснул, у меня была ночь. Кстати, с планеты вывозили не только находки, оставшиеся от Древних, но и ресурсы. Например, в трюме этого судна находились ценные сорта древесины, а в клетках перевозили птиц и разных животных. Однако пилот ещё не знает, что это судно будет последним, отправившимся с планеты с подобным грузом. Остальные будут вывозить сотрудников корпорации. Ну или они останутся на планете, став удобрением для её почвы. На борту судна находилась команда в количестве двадцати семи человек. Судно хоть и среднее, но технологии устаревшие, поэтому для его эксплуатации нужна большая команда. Кроме членов команды на борту находились сорок шесть пассажиров, не считая меня. Это были те, у кого закончился контракт. Им повезло. Всего на планете оставалось почти тридцать тысяч корпорантов, которые размещались на двух базах и в нескольких фортах. И всё, казалось бы, было хорошо, и мир, в принципе, подходил для жизни. Но, как всегда, имелось одно но, которое отравляло мне жизнь. Пять попыток инициации. Ну ладно, одна холостая. Ну ладно, две. Но пять?! Похоже, бог выпил не только восьмую оболочку моей души, но и седьмую. Если проще, я стал обычным человеком. И это не было бы проблемой, если бы я находился в мире магии. Как нарастить или приживить седьмую оболочку, я знал благодаря библиотеке отца Олии, которую изучил от и до. Но в этом мире магов нет, и некому мне помочь. Была у меня одна идея, но она на грани фола, и я пока отложил её, до нужных времён. От магии отказываться я не собираюсь, для меня она как воздух. С её утратой я словно потерял частичку себя, и поэтому буду искать возможность вернуть свой Дар. Для воплощения моей идеи требовалась изрядная подготовка. Способ я выбрал банальный: вызвать демона и заказать мой перенос в магический мир. Вызвать демона не проблема, это сможет и обычный человек, без Дара. Да, сложно, но возможно. Проблема заключалась в том, что для вызова демона необходимы жертвоприношения, не менее двадцати человек, животные тут не подойдут. Именно не меньше двадцати, так как нужен сильный демон, чтобы он смог портануть меня, куда мне необходимо. Значит, нужно искать преступников, тех, кого не жалко. Плюс ещё десять необходимы в качестве оплаты за работу демона. Будет больше – совсем хорошо, тогда можно самому выбрать мир, куда меня отправят. Судно было чисто грузовое, с небольшим количеством кают. Все они были заняты, судно шло с перегрузом пассажиров, и они размещались чуть ли не на головах друг у друга. А я жил на техническом складе. Искины были взломаны, и я знал, что они меня не выдадут. Освободив часть одной из верхних полок дальнего стеллажа, где хранились ремкомплекты для судовых систем, я расстелил там свой спальник. Санузел для техников размещался неподалёку. Между стеллажами оставалось свободное место, и я использовал его для упражнений, чтобы поддерживать себя в хорошей физической форме. Хотя с этим у меня и так всё было в порядке. На планете, на одной из баз, я нашёл виртуальные боевые тренажёры, после чего каждый день по три-четыре часа занимался в них. Искинам тренажёров не было дела до того, что у меня нет нейросети. Сейчас я легко уделаю местного космодесантника с нейросетью, боевыми имплантатами и боевыми базами, и это находясь в теле подростка. Без всякого усиления, только знания и хорошо натренированное тело. Тренажёры совершили невозможное, раскачав моё тело до возможного физического предела. При этом я не выглядел мускулистым шаром и в целом не сильно отличался от себя прежнего. Так, чуть мускулист и поджар. Летели мы месяц, и это было самое ужасное для меня время: не люблю ждать. Пока летели, я изучал все системы судна, включая гипердвигатель. Хотя гипердвигателем это можно было назвать только с большой натяжкой. Очень большой. Как известно (инженерам известно), существуют всего семь слоёв гипера. И чем выше, тем сложнее в него проникнуть, но и скорость на разных слоях разная. На максимальном, седьмом, можно за час пролететь расстояние, равное тому, которое пролетишь за месяц на первом уровне гипера. Данное судно уходило именно в первый уровень, тогда как корабли и суда Древних (я всё же решил так их называть) пользовались шестым и седьмым слоями. Разницу в технологиях улавливаете? Вот и я говорю: ужас. Не, я таким заниматься не хочу, лучше уж поищу корабли Древних. Я ведь восстановлю всё что угодно. Я уверен, что часть оборудования и техники Древних потомки восстановили и используют, но это мизер. Вот и строят такую хрень, вроде этого судна, на борту которого я сейчас летел. Причём обычному обывателю оно вполне могло казаться чудом передовой технической мысли, но я-то сравниваю с девятнадцатым поколением. И между ними не просто пропасть – Чёрная дыра. Судно я изучил за неделю. Потом дней пять анализировал увиденное. Погрустил. И продолжил заниматься своими делами. Писал программки, вирусы-взломщики, позднее могут пригодиться. А через месяц полёта нас неожиданно выкинуло из прыжка. Именно неожиданно: насколько я в курсе, нам через двенадцать часов нужно было выходить для промежуточного прыжка. А вообще лететь ещё месяца полтора. Так как я был в постоянном контакте с искинами, то сразу разобрался, что происходит, и, усмехнувшись, сказал сам себе: – Да нас никак грабить собрались? Ситуация складывалась следующая. Пять боевых кораблей империи Гарда, на борту одного из которых (я подозревал, что это был тяжёлый крейсер, явно флагман) была глушилка гипера, решили взять наше судно на хапок. Наши искины располагали нужной информацией по классификации боевых кораблей соседей, в том числе и империи Гарда. Среди них были тяжелый крейсер, два эскортных крейсера среднего класса, однотипные, класс шестой, малый носитель и разведывательный фрегат. То есть здесь присутствовала стандартная патрульная пятёрка пограничного флота империи. Однако не всё так просто. Судя по навигационным картам, мы пипец как далеко от их обычных патрульных маршрутов. Однако сейчас мы всё же ближе к империи Гарда (корпорантам приходилось летать рядом с её границами), директорат был дальше. Корабли были настоящие, все третьего поколения, идентификаторы выдавали их принадлежность к флоту империи. Но я чувствовал, что что-то не так. Корпоранты медлить не стали – не им противостоять военным – и сразу запросили, в чём дело. Получив в ответ приказ лечь в дрейф и приготовиться к досмотру, тут же выразили своё согласие, не пища, что, мол, это нарушение, территории нейтральные. А когда всех пассажиров и команду забрали на флагман и на борту остался только капитан, мои предположения подтвердились. Капитан сдал маршрут и сейчас обговаривал с офицером империи, когда получит остальную часть денег (аванс, половину суммы, он получил ранее). Дурачок, кто же в таких делах свидетелей оставляет? Не жить ему, как и тем, кого он вёз. Подумав, я решил остаться. И не прогадал. Сначала перегонная команда неделю шакалила по судну, пока мы, с промежуточным прыжком, летели в определённый район этого участка космоса. Оказалось, там находилась тайная база СБ флота империи. И боевые корабли наверняка принадлежали этой службе. И хотя идентификаторы они не меняли, это ничего не значит: эсбэшники любят на себя чужую личину натягивать. Груз с судна перегрузили на станцию, и перегонная команда в сопровождении одного среднего крейсера и носителя сопроводила судно для передачи новым хозяевам. Летели недолго, двое суток. Крейсер и носитель остались в соседней системе, а судно передали явным пиратам. Они были на боевом корабле первого поколения – лёгком крейсере, как мне пояснили искины судна. Программист СБ поработал с искинами судна, затирая информацию о происходившем на борту. Я позволил ему это сделать, предварительно сохранив информацию у себя на носителе. После передачи судна стороны расстались. Челнок с перегонной командой забрал крейсер, и они улетели. Я по-прежнему оставался на судне. Интересно, куда полетят пираты? Оказалось, мы летели на пиратскую станцию, куда и прибыли через четыре дня. Станция свежая и живая, пусть и первое поколение. Судно поставили на парковку и начали проводить предпродажную подготовку, а я сошёл на станцию с частью перегонной команды. Как? Взломал искин на челноке и укрылся на время полёта в реакторном отсеке. Когда все, в том числе и пилот, покинули борт челнока и отправились поразвлечься, я вышел в ангар. Здесь не было лётных палуб и силовых щитов, или шлюзовые, или вот так, как тут: принимая судно, из ангара откачивают воздух, закрывают створки и снова закачивают воздух).