Ангаром заведовал техник, который занимался обслуживанием малой авиации, по заказам. Через его планшет я связался с местным торговцем и предложил на продажу челнок за две трети цены. Торговец мигом примчался, изучил челнок и выдал мне банковский чип с деньгами. Я тут же скинул технику ангара процент за пользование планшетом, и мы разошлись. Что будет дальше и будут ли меня искать пираты, у которых я увёл челнок, я без понятия. У торговца его поди отбери: он уже коды у искина сменил. Впрочем, это их проблемы. Кстати, деньги тут ходили в двух видах: электронные и банкноты в виде пластиковых карт с указанным номиналом. То есть от наличных тут ещё не отошли. И ладно бы такие деньги ходили по всему Содружеству, так нет, это касалось только электронных, а наличка использовалась исключительно в империи Гарда. Деньги я взял в обоих видах: тысячу кредитов на чипе и двести банкнотами, из них двадцатку отдал технику. А теперь погуляем. Нормальных магазинов тут не было, только лавки, торгующие и новым товаром, и подержанным. В одной из них я купил планшет третьего поколения, хотя пока он имеет хождение только у военных – видимо, трофейный. После этого я оплатил абонемент местной сети сроком на месяц. Поползав в сети, нашел дорогую гостиницу, забронировал люкс и направился туда. Похоже, эту станцию я покину ещё нескоро. С огромным любопытством я ползал по открытым торговым площадкам, где выставлялись лоты с артефактами Древних, но интересовали меня не они, а старсейвер Древних, висевший в системе. Похоже, он был здесь вроде памятника и местной достопримечательности. Пока мы входили в систему и летели до парковки, я жадно изучал корабль, который искины судна демонстрировали мне со всех сторон. Пятикилометровый гигант был похож на веретено. На его поверхности не было никаких выступов: ни дюз, ни башен орудий. Ну, дюз понятно, почему, он по другим технологиям летает, а вооружение было втянуто в корпус. По сути, корабль был законсервирован. Представляю, как его пытались вскрыть. Он имеет зеркальную броню, которую не пробить известными сейчас технологиями, так что местным только и остаётся содержать старсейвер в качестве достопримечательности. Я уверен, на станции найдётся немало представителей разных спецслужб, которые также нацелились на тушу гиганта, но не афишируют это. А вот если кто-то вскроет корабль, сразу появится флот – тех, кто успеет первым. До лучшей местной гостиницы, носившей гордое название «Приют капитанов», я добрался на вызванной платформе, которая здесь заменяла такси. Везли одного меня, и пусть цены кусались, доставили быстро. По пути я видел двух псионов. Вот к чему они носят подобную спецодежду? Чтобы все издалека видели, что они псионы? Чёрные балахоны с низко опущенными капюшонами: псионы не любили показывать лица. Идиоты и не лечатся. Мне стоит держаться от них подальше: сейчас я перед ними беззащитен. Распотрошат мне мозги – и привет. На платформе я долетел до гостиницы минут за пять, хотя станция была немаленькая. Я оплатил номер на шесть дней и полный пансион с кормёжкой – это всё, на что хватило денег с проданного челнока. Одет я был в бронекомбинезон класса «разведчик». Первоначально он упакован в виде спичечного коробка, но при активации плёнкой растекается по телу. Носитель должен быть обнажён, нательное бельё в данном случае не предусмотрено. Есть люди, которые обязательно поинтересуются: а как в нём в туалет ходить? Поинтересуются-поинтересуются. Всё просто: по приказу у комбинезона образуется отверстие в нужном месте и нужного размера. Мой комбинезон тоже был запрограммирован. Это мощная вещь, может выдержать несколько выстрелов из бластера. Но не очередь, всё же комбинезон, хоть и бронированный. Иглы из игольника тоже удержит, включая бронированные. Нечувствителен к нейроизлучению, хозяина защитит. Способен разворачиваться в виде скафандра, то есть хоть и планетарный, но и для космоса годится. Имеет функцию маскировки. Когда я был на Альбере, понаблюдал, в чём ходят работники корпорации: на планете в разной одежде, но на судах – в комбинезонах для космоса. Я стащил у них один из запасных и изучил его. Непроработанная технология, ненадёжная, хотя и второе поколение. Видно, недавно начали выпускать. Если вдруг в вакууме окажешься, может сработать, а может и не сработать – пятьдесят на пятьдесят. А ещё они одноразовые: развернулся в скафандр – обратно не свернёшь. Нужно нести к технику, причём специальному, по скафам. Однако их всё равно носят: альтернативы-то нет, не ходить же постоянно в спасительных скафандрах. А ведь раньше так и делали: я подслушал разговор пассажиров на эту тему. Это да, альтернативы нет. Оборудование Древних не используешь: у них всё, абсолютно всё управляется через нейросеть. Такие бронекомбинезоны, как у меня, тоже. Встаёт вопрос: а как же я подчинил себе всё оборудование, которого в бауле у меня предостаточно? Так на то я инженер и хакер. Я смог взломать управление бронекомбинезона. Коммуникатор-то мне подчинялся, он же как раз и используется для временной замены сети в случае её повреждения либо как внешний носитель информации. С его помощью я смог подключиться к управлению комбинезоном и настроил его на управление коммуникатором, а не нейросетью. Так и с остальным оборудованием и вооружением. Бластер у меня пятнадцатого поколения, у него как раз нет внешнего опознания для нейросети с возможностью использования через неё. Пользоваться оружием могу только я и в ручном режиме. Но и в ручном режиме это очень мощное оружие. Я нашёл к нему запасные магазины, они стандартные. Местные бластеры второго поколения, которые уже выпускаются в Содружестве, с моим не идут ни в какое сравнение. Впрочем, как и другое оружие. Ещё у меня есть мощный армейский игольник, небольшой бластер скрытого ношения и станнер. Всё, кроме двуствольного излучателя, я ношу на ремне в скрытых кобурах, чтобы не опознали, что за оружие. Тяжёлый бластер лежит в бауле. А комбинезон мой замаскирован под местные, второго поколения, модель для инженеров тёмно-коричневого цвета. Бластер, игольник и станнер без коммуникатора не работают, блокируются. Убрать блокировку я так и не смог, точнее, не очень и пытался: времени не было, нашлись дела поважнее. Все они имеют функцию распознавания владельца и всё равно без разрешения сети (в моём случае это коммуникатор) стрелять не будут. Такая вот двойная страховка. Крайне тяжело разбираться с наследством Древних их потомкам. Даже если кому-то удаётся поставить нейросеть Древних, без баз знаний она мало что может. Эх, ладно. На борту станции наступил вечер. Мне принесли ужин, приготовленный из натуральных продуктов, всё было очень вкусно. Поужинав, я засел за планшет, роясь в торговых лотах линейки артефактов Древних. В местном Содружестве сохранился тот же, древний, язык, а потому исключены случаи, когда какую-нибудь хрень продают под видом дорогостоящего эксклюзива: по надписям ясно, что это и для чего. Но и купить стоящую вещь по цене хрени сложно: торговцы знают, что продают, и цены держат высокие. Для меня открывалась возможность сыграть на разнице цен на действующие и недействующие артефакты. То есть купить артефакт, который не смогли запустить аборигены, запустить его, что для меня не составит труда, и продать. Цена в таком случае подскочит в десятки раз. Но есть проблема: станция наводнена разведками разных стран, которые, я уверен, отслеживают подобные явления. Раз проскочит, два, а потом меня возьмут. Против псионов я ничего не смогу. Так что подобный вариант для меня тупиковый. А вот купить что-то неработающее и заставить работать для личных нужд вполне возможно. Тем более, по моему мнению, я недостаточно снаряжён: на складах планетарных баз планеты Альбера было далеко не всё, они были изрядно подчищены ещё семнадцать веков назад. И теперь благодаря местным торговым рядам я смогу пополнить свои запасы. Только перед этим нужно взломать искины станции, чтобы иметь преимущество. Этой же ночью я и пошёл на дело. А чего тянуть? Проблем с искинами не возникло. Это были, скорее, сильно разогнанные компы, чем полноценные искины, кластер из сорока штук едва тянул на одного искина Древних класса так третьего. Такие обычно ставят на лёгкие крейсера, руководить небольшим предприятием или, например, большой медсекцией. Я обнаружил, что искины ломались уже раз двадцать – работа хакеров разных государств. Я же говорю, разведка работает. Количество маркеров на взлом и запросы превышало все возможные пределы, процессоры были перегружены внештатными программами и приказами, и из-за этого кластер работал едва на пятьдесят процентов. За два дня я почистил их от всего налипшего, и теперь они работали отлично и только на меня, ну и выполняли приказы пиратов, номинальных хозяев станции. Меня, конечно, будут искать, но я не планировал здесь задерживаться. Старсейвер? А что старсейвер? Висел тут веками, повисит и ещё под охраной пиратов, ничего ему не будет. А когда появится возможность, я его заберу. Когда я верну магию, я смогу открывать свой домен, привязанный к третьей оболочке души. Ох, как я надеюсь, что он ещё там, что бог его не нашёл! В домене есть своё небо и свой космос, и я смогу перегнать корабль в домен, а потом доставать его в разных мирах в случае необходимости. Я не хотел бросать корабль, я вообще люблю коллекционировать прекрасное, а этот гигант совершенно точно прекрасен. Пока же я нашёл ему замену. Благодаря искинам я узнал, что на станции есть другой корабль Древних в режиме консервации, пока не вскрытый. Его доставил буксир, и пираты, отчаянно торгуясь, хранят его в одном из ангаров. Спецслужбы о нём знали, но пираты называли слишком высокую цену. Я решил угнать корабль и у тех, и у других. Это был лёгкий крейсер класса «Изгой», девятнадцатого поколения, с зеркальной жидкой бронёй, которую так просто не вскрыть. Лёгкий рейдер с лётной палубой. Длина – триста метров, ширина – шестьдесят в самом широком месте (а это середина). Похож на веретено, что характерно для боевых кораблей Древних. Гражданские суда всё же имеют разную архитектуру, в большинстве своём форму шара: так удобнее перевозить грузы. Ну что же, я нахожусь на станции уже двое суток, искины взломаны и подчищены от всего лишнего. А чтобы отвлечь от себя внимание спецслужб, я слил представителям директората записи с искинов судна корпорантов, включая переговоры с капитаном и передачу судна пиратам. А ещё через три часа слил те же записи в сеть пиратской станции. Ох и шухер пошёл! Пиратов нашли и начали трясти. А я тем временем, вскрыв незаметно ангар, готовился запустить рейдер Древних и стать его владельцем. Работы дня на три, не меньше. Нужно запустить реакторы и пробудить искины, которых на борту три: управляющий, боевой и бытовой (бытовой, если кто не знает, отвечает за быт команды, медсекцию, склады и лётную палубу). Так вот, разбудить искины не проблема: прижимаешь к их зеркальной броне, в любом месте, электроды и даёшь с особой последовательностью (можно сказать, кодом) разное напряжение. Для каждого типа корабля свой код подобного пробуждения. Говоря о типе я имею в виду классификацию: малые, средние и крупные боевые корабли. Я, как инженер, естественно, всё это знал: знания вдолблены в память – не вырвешь. Проблема заключалась в другом – в несовпадении нормативов бывшего Альянса и местного Содружества. То есть чтобы пробудить рейдер, мне нужно оборудование Древних. Поэтому, пока ломал и чистил кластер искинов станции, я заодно повторно прошёлся по торговым рядам. Я уже знал, что мне нужно – диагностический дроид Древних. Да и любой техник подойдёт. Вот только денег таких у меня не было. Торговцы знали, что продают, разве что в специализации дроидов могли ошибаться. Даже неактивный дроид стоил не меньше тысячи кредитов. А средняя зарплата в Содружестве – около двухсот кредитов, ценный специалист мог получать тысячу, ну, может, две. Это так, к примеру. Но зачем платить, если местные искины мне подчиняются? Охраны складов здесь, по сути, не было. Не, может, для кого-то подобная охрана и является препятствием, но не для меня. Прошерстив сайты, я нашёл аж три десятка разных дроидов. Меня интересовали только те, что находились в режиме консервации, они похожи на шары. Тех, что пребывали в активном, развёрнутом состоянии, но при этом не работали, я даже не рассматривал. И вот на третью ночь я проник на склад одного из торговцев, у которого было аж шесть таких шаров. Этот торговец держал самый крупный склад на станции. Ну и понятное дело, меня интересовали не только дроиды. На станции тем временем стоял реальный шухер. Пираты прекрасно знали, что искины у них взломаны, пытались противостоять, но потом плюнули. Решили, что раз кластер им пока подчиняется, смысла дёргаться нет. В общем, все всё знали, но ничего не делали, всех такая ситуация устраивала. А тут раз – появляется неизвестный игрок и нагло лезет в хозяева станции. Станция была крупная, только постоянных жителей больше ста тысяч, и пираты не дураки: держали на территории несколько ядерных грязных зарядов, подрыв которых гарантированно уничтожил бы станцию. Так что не давали по факту сменить владельцев. Я про бомбы знал, но меня это не волновало. Пока ищут наглого хакера и пытаются восстановить контроль над искинами, я, пользуясь этой суматохой, решу свои вопросы. Идея поискать торговые сайты с лотами артефактов Древних и прибрать к рукам то, что нужно, а не искать самому, оказалась просто отличной: так я гораздо быстрее обзаведусь всем необходимым. Торговец, на склад которого я проник, не страдал слабоумием и доверчивостью и над своими ценностями трясся. Склад охранял активный боевой робот второго поколения (ну и урод, и ведь как-то работает). Дроид не был привязан к охранной системе склада и должен был стать неприятным сюрпризом для взломщиков, однако я о нём знал. Пусть он не был прописан в системе охраны склада, но информация о нём была у подчинявшегося мне искина СБ станции, так что всю нужную информацию я имел. Дроида я вырубил станнером, который носил на поясе. На максимальном уровне заряда станнер работал как ЭМ-заряд, вырубая электронику. Защиты от подобной неприятности у компа дроида не было, и он тут же ушёл на перезагрузку. За пару минут с помощью имевшихся у меня с собой инструментов я отключил его от питания. Для этого потребовалось выкрутить три болта, чтобы открыть бронированный люк на боку железного дровосека и получить доступ к его нутру. Торговец оказался куда большим параноиком, чем я думал. Внутри склада была автономная охранная система, информация которой шла напрямую к торговцу. И сел бы я с этим складом в лужу, если бы не мой коммуникатор, который работал в качестве глушилки и не позволил сигналу уйти. Отключив и эту систему, я занялся делом. Этот склад использовался торговцем исключительно для хранения артефактов Древних. Пройдя мимо стеллажей к ящикам с габаритным грузом, я присел на корточки, изучая инвентарные номера техники, которые непосвящённому человеку ни о чём не говорили. Найдя нужное мне, довольно кивнул: грузовая платформа в свёрнутом виде, надо же мне на чём-то вывозить трофеи. Ещё нужен дроид для активации. Да и вообще, дроиды нужны, чтобы запустить всё это. А торговца мне ничуть не жаль: он, кроме того, был также крупнейшим на станции торговцем рабами, а я работорговцев ох как не люблю и всегда пользуюсь возможностью подпортить им жизнь. Подойдя к стеллажам, я нашёл место, где хранились дроиды, и пересчитал шары. Хм, двадцать два, а указаны были только шесть лотов. Не всё торговец выставлял на продажу, ох не всё. Опознать, что это за дроиды, внешне невозможно – маркировок нет. Для этого используют дроидов-диагностов. Я предполагал, что те, которые крупнее, скорее всего, боевые. Но не факт, могут оказаться и банальными погрузчиками. Дроида-диагноста у меня не было, однако был коммуникатор, не зря же я с ним столько работал. Я приложил экран к вышедшим из пазов контактам ближайшего шара средних размеров, примерно с обычный школьный глобус, и внутрь его ушёл код. Я отправил тот, что использовался для военных ремонтных служб. Если это дроид-техник или ремонтник, да и диагност – проснётся. Пока ничего не происходило. Это мог быть и боевой или бытовой, а у них свои коды. Минут десять нужно подождать. Я же пока подошёл к трём одинаковым шарам и, сменив код на военный, коснулся их контактами, подавая импульс нужной длины и силы. Если всё правильно, то дроиды пробудятся. А пока идет разворачивание, необходимо будет быстро подключиться и, как только коннекторы станут доступны, ввести вирус, взломать систему и прописаться в качестве хозяина. С ремонтными дроидами это плёвая задача, с боевыми – сложнее. Тот шар, который я наугад принял за ремонтный, так и не развернулся, похоже, всё-таки имел другое назначение. А вот крупные, все три, начали разворачиваться. Это оказались боевые дроиды, причём я сразу их опознал. Модель «Чёрная вдова», девятнадцатое поколение. Универсальные боевые дроиды, то есть и штурмовики, и охранные, и противоабордажные, и даже телохранители. Классная вещь. Действуют в пустоте, на планете и даже под водой. Легко работают против псионов, разделывают их на раз. Вообще, моделям боевиков принято давать названия мужского рода, но в данном случае пошли навстречу разработчику. В спецификации моей базы знаний по этим боевикам тоже информация была. Через час дроиды стали моими. Мне пришлось попотеть: их искины не все вирусы брали, приходилось пробовать разные, снова и снова. Но в итоге справился с ними и прописался владельцем, скинув им в память свои фотографии для идентификации внешности. Управление осуществлял через коммуникатор. Пока они, развернувшись, себя тестировали, я продолжил давать коды другим шарам. Угадал с техником-универсалом, и он начал просыпаться. Правда, поколение восемнадцатое, но тоже неплохо. Приписал и его к своему коммуникатору. Когда дроид развернулся, я отправил его запускать грузовую платформу. Она считалась малой, но по желанию оператора могла увеличиваться в объёме, немного не дотягивая до средней. Когда платформа начала разворачиваться, я взломал её комп, и теперь на моём коммуникаторе имелся и её активный значок. Всего значков по дроидам и технике было пять: три боевика, техник и платформа. Другие значки были по оружию. Я изучил весь склад и понял, что среди лотов не было и половины находившегося тут. Видимо, торговец имел ещё один канал сбыта. Продавал он преимущественно мелочовку, а серьёзные вещи, видимо, уходили по этому тайному каналу. Я показывал технику, что брать, и он занимался погрузкой. Среди боевиков я назначил старшего и поставил задачу охранять меня. Боевики были самодостаточные и не нуждались в дополнительном боекомплекте: у них были мощные ударные манипуляторы с клинками, способными пробить не только бронескафы, но и корабельную броню, и плазменные пушки, плазму для которых вырабатывал реактор. Эти пушки дроиды могли использовать и в качестве плазменных резаков, например, для вскрытия корабельной брони. Это были страшные противники. Единственный их минус заключался в том, что они не разведчики и не имеют опции маскировки. Платформа постепенно загружалась самым ценным. В выборе мне здорово помогал техник, проверяя, что это и в каком состоянии находится. Нашёл немало интересного, нерабочее не брал. Грузовой отсек платформы я увеличил до максимума, но груза набралось едва до половины. Дроидов не считаю, они занимают не так уж много места. Остаток ночи можно было бы поработать на складах других подобных торговцев, но я обходными коридорами (искины станции показывали, где нет свидетелей) летел к ангару с рейдером Древних. Пора его пробуждать. Он и так ещё три дня на режим выходить будет. Однако на полпути я нашёл нечто такое, что круто изменило мои планы на ближайшее время. Нет, план пробудить корабль я не поменял, но вот сразу рвать когти со станции уже не спешил, так как нашёл кое-что интересное. А что, летишь себе, искины станции следят, чтобы мы никого не повстречали. В одном месте пришлось двадцать минут простоять, пока группа пиратов не убралась из коридора. И я потратил это время на то, чтобы поползать по другим лотам в сети. Ведь все их просмотреть я не успевал, их тут миллионы. Вот тогда-то я и наткнулся, наконец, на странные контейнеры, которые новым хозяевам вскрыть не удалось. Они, правда, не сильно и пытались, опасаясь их попортить. В описании к лотам было указано, что предположительно это военная фабрика, но точно торговец не знал. А я сразу опознал по маркерам, что это. На гражданской продукции, как правило, помечают, что именно находится внутри, и эта информация понятна всем. Но с военной всё иначе. Военная техника промаркирована специальными кодами, которые большинству ни о чём не говорят. Но я-то сразу понял. Так вот, это были контейнеры со свёрнутыми блоками малой космической боевой станции. Торговец, видимо, соображал, что маркируется обычно военное оборудование, поэтому и отметил что фабрика военная. Стоимость составляла миллион кредитов. Такой товар представители разных государств, которые вполне официально держат здесь офисы, скупали сразу. Видать, у торговца этот товар появился недавно, раз пока никто им не заинтересовался. Проверил – ну, так и есть, четыре часа как лот выложили. Да, признаюсь, я сглупил. Надо было сразу приказать кластеру отслеживать подобные лоты, включая свежие, и сообщать мне. Я сразу связался с кластером искинов, отдал такой приказ и заодно запросил информацию по этому лоту. Мне доложили, что торговец со своими постоянными покупателями не сошёлся в цене и потому выложил лот в сеть. Решил устроить что-то вроде аукциона: кто успеет первым дать хорошую цену не ниже заявленной, тот и получит приз. Заодно я выяснил и координаты склада, на котором хранились контейнеры. В это время мы как раз подлетели к ангару, где хранился рейдер. Этот рейдер принадлежал не торговцам, работающим на станции, мусорщики продали его именно владельцам станции, пиратам, им он пока и принадлежал. Створки ворот ангара открылись, и мы без препятствий попали внутрь. Тянуть я не стал, тут же спустил техника. Дроидом я управлял, отдавая приказы через коммуникатор: передо мной был открыт голографический экран, и пальцами левой руки я касался галокнопок. Дроид подошёл к борту рейдера и с помощью двух своих манипуляторов подал на броню разряд от своего реактора, уже вышедшего на пятьдесят процентов мощности. По броне корабля пробежала дуга разряда, словно от молнии. Да, это не дроидов будить. Чтобы пробудить искинов и корабельный реактор, нужно куда больше энергии. Отправил я и коды для активации. Вот и всё, теперь будем ждать. Дроид не отходил от борта корабля, одним манипулятором имея прямой контакт с бронёй. Таким образом, через него я мог вступить в контакт с управляющим иски ном корабля, как только он проснётся. Когда реактор корабля вышел на режим и искин пробудился, я это сразу увидел: по зеркальной броне словно пошли волны. И если раньше она была мутной, как будто в пыли, и с царапинами, то сейчас стала гладкой и блестящей, как настоящее зеркало. Как только искин пробудился, я вышел с ним на контакт. Нет, никаких вирусов, его этим не проймёшь, да и такую программу для взлома полгода-год писать нужно. Когда бы у меня было на это время? – Искин Вестник приветствует тебя, разумный, – раздалось в динамиках коммуникатора. – Управляющий искин крейсера «Мабу» Второго флота… – Надо же, имя есть? – удивился я, перебив его. – Значит, послуживший, ветеран. Вестник, сообщаю тебе, что твоя империя, как и Альянс, были уничтожены тысяча семьсот с хвостиком лет…