Я встала правым боком к цели. Левую руку – за спину, подбородок – выше. Нет ничего сложного в стрельбе. Каждый сотни раз видел, как это делается – на картинах, в кино, на сцене… Выстрел прозвучал неожиданно. Откликнулся эхом, сорвал с места заголосившую стаю птиц. Зеленая бутылка осталась недвижима. Но я испытала чувство глубокого удовлетворения. Бережно завернула оружие в носовой платок, вернулась к машине, пристроила свое сокровище в багажнике. Победно посмотрела на своих присмиревших такс и поехала домой. * * * У подъезда толпился народ. – Опять? – Что они там, нормального киллера нанять не могут? Так пусть нам скажут. Мы скинемся на нормального-то. – Потому что все хорошие работники уже уехали на запад! Это же мыслимое же дело, так над людьми издеваться! – И когда это все кончится? Охо-хо-хо-хо… – Что, опять мимо? – Охранника убили, а самому Мокрухину хоть бы что! – Безобразие! Вышел из подъезда оперуполномоченный Костя, попытался успокоить возбужденный народ. – Костя, можно тебя на минуточку? – я отозвала полицейского в сторонку. – Хочу спросить у тебя одну вещь… У нас в Москве людей часто похищают? – Часто? – переспросил Костя. – Это мягко сказано, что часто. – В милицию заявлять бесполезно? – потупила я глаза. – Ну почему бесполезно? У тебя кого-то похитили что ли? – Так, у подруги… – А, – сказал Костя, – ну пусть заявит на всякий случай. – На какой случай? – уточнила я. – Ну, мало ли, труп неопознанный найдут, расчлененка какая. А то если нет никаких заявлений о пропаже – трупешники и списывать некуда. Тогда висяк! Наконец вынесли труп из подъезда и стали пускать жильцов домой. * * * Как только я переступила порог квартиры, раздался телефонный звонок. Ирина заговорщицким голосом сказала, что нам с ней необходимо срочно увидеться и что она приедет ко мне ровно через десять минут. Так и случилось. – Ты – настоящая молодец, – Ира кинулась целоваться непосредственно с порога, – даже я тоже чувствую себя отмщенной! Да, именно так и надо поступать со всеми этими мужиками! Не дожидаясь, когда они начнут нам изменять! Короч, не скрывай от меня ничего. Я на твоей стороне! О! Еще одна собака! Да у тебя уже прибавление в семействе. Скоро! – На что ты намекаешь?! – Я не намекаю. Мне позвонила Веровенко. – Как ты могла такое подумать?! – Хм, – прищурилась Ира, – скрываешь от подруги? Но меня-то еще никому не удавалось провести! Ты же знаешь, моя интуиция меня никогда не подводила! – Даже Антон не верит в мою измену! – Ну, он-то, может, и не верит. А что ему еще остается? Но я-то тертый калач! И потом, я не понимаю, ты что, мне не доверяешь? – Клянусь, ничего не было! Просто у меня были важные дела… – Ночью, – крякнула Ира. – Хорошо устроилась! – Уверяю тебя!.. – Ну, если ты не считаешь больше меня своей подругой… – Считаю. Но мне нечего тебе рассказать! – Я пошла. – Подожди. «В конце концов, – подумала я, – без помощника мне не обойтись. Но подойдет на эту роль Ирина?..» – Дай слово, – сурово остановила я подругу, которая уже взялась было за ручку двери. Долго Ирину уговаривать не пришлось. – Даю, – быстро сказала она, уселась в кресло и с блаженной улыбкой подалась вперед. – Его зовут Василий. Мы познакомились на охоте. – Как романтично, – захлопала в ладоши Ирина. – Но я не изменяла Антону! – Постельные подробности можно опустить. – Ты опять за свое!? – Не знала, что ты такая скрытная! Ну, хорошо, хорошо. Пусть будет по-твоему… Я подробно, стараясь ничего не упустить, изложила Ирине историю своего знакомства и расставания с Василием. Про бандитские требования с меня флешки и миллионов – умолчала. В конце концов, зачем путать подругу? Можно даже сказать: впутывать. Найдется Василий – все остальное решится само собой. Ира была в восторге. Она то и дело взвизгивала, грозила кому-то кулачками и томно вздымала грудь, романтически глубоко дыша. А я, закончив свой рассказ и одновременно, как часто бывает в таких случаях, посмотрев на ситуацию со стороны, вдруг сильно встревожилась: – С ним что-то случилось! – Влюбленному сердцу всегда так кажется! – сладко зажмурила глаза Ирина. – Ты зациклилась! Слушай меня внимательно. Я только сейчас поняла: с Василием случилось что-то страшное! Иначе он никогда бы не бросил свою собаку! Он обязательно нашел бы меня. Он не из тех, кто чувствует свою полную беспомощность! Василий перевернул бы вверх дном всю Москву, но нашел бы меня. – Он нравится мне все больше и больше! – Да, он попал в беду. Боюсь предположить самое ужасное, но неприятности у него грандиозные! – Его надо немедленно спасать! – Но как?! Я даже не знаю его фамилии! Впрочем, как-то можно выспросить о Василии на притравочной станции. Судя по всему его там неплохо знают. Однако притравочная станция – это такое место, где люди проявляют себя строго в определенной, я бы даже сказала, отдельной ипостаси. Вовсе не обязательно, что они тащат туда всю свою социальную предысторию. – Я выясню о твоем Василии все! Ты же знаешь мои способности! – Каким образом ты это сделаешь? – Секрет. – Ирина, прошу тебя, без авантюр. – Что-что? И это говоришь мне ты?! Собаки залаяли и, перегоняя друг друга, помчались к двери – в дверь кто-то звонил. Матильда, прильнув к плотно утепленному косяку, пару раз хрюкнула, глубоко вдыхая воздух, и завиляла хвостом. Такая ее приветливость, в сущности, ничего определенного не означала, но я рассудила, что пришел кто-то из Мотиных знакомых, и смело открыла дверь. – Разрешите? Я на самую маленькую минуточку, на одну-единственную секунду потревожу ваше внимание. Я вздохнула. Это, разумеется, был не кто иной, как пропойца Федор.