– Тогда что за неотложность? – возмущенно воскликнула Наталья. – Я, как бы, вынуждена держать в любовниках собственного мужа Петю. Мне это, конечно, нравится гораздо больше, чем когда он живет со мной вместе. – А как же Олег? – ахнула я. – А что Олег? – хлюпнула Наташа, – Олег по-прежнему спит на раскладушке на кухне. А мы тайно встречаемся с Петей. В конце концов, батюшка не разрешил мне спать с Олегом, но не запрещал мне спать с мужем, с которым мы венчаны. – Олег знает? – Зачем же ему знать? – снисходительно улыбнулась Наташа. – Зачем тогда тебе нужен Олег? – Он обещал мне сделать ремонт! – И обманул? – Вот именно! «Когда же, – с трепетом подумала я, – камень долетит до дна этой пропасти? Уже кажется: вот-вот услышу, наконец, звук, который засвидетельствует, что падение исчерпало себя. Но камень все летит и летит». Я люблю своих подруг. И все им прощаю. Пытаюсь их понять. Иногда не понимаю. Но пытаюсь. Изо всех сил. – Мне жалко Олега, – сказала я, – и Петю – тоже жалко. – Почему-то всем всех жалко, – недобро покосилась Наташа, – а меня, меня? Почему меня никому не жалко? Я молчала: и в самом деле, почему? Почему? В конце концов, ничего счастливого и даже приятного в такой ситуации, в которой оказалась Наташа – нет. Так почему же и в самом деле не жалко эту многомужницу? «Это неправильно. Это очень неправильно». – Я что-то не могу понять, в чем я-то тут могу помочь? – решилась все же уточнить я. – Повлияй на него, – быстро заговорила Наталья, – он тебя послушает. А то в магазине кончится та плитка, которую я присмотрела, всего два ящика осталось, как раз столько мне и нужно, а другую такую же я нигде больше не видела. Вот они, парадоксы нашей жизни! Я бросила компьютер, в котором, возможно, заключена информация на 3 миллиона долларов, и, роняя крылья, теряя перья, примчалась сюда, чтобы выслушивать сагу о двух ящиках плитки. Пусть даже и очень хорошей! Вдобавок поступило недвусмысленное предложение вмешиваться в чужие отношения. – Кто я ему такая, чтобы твой Олег меня слушался? – аккуратно озвучила я свое негодование. – Пусть знает, что я не одинокая какая-нибудь! Что у меня есть подруги, которые не дадут меня в обиду! – У меня как раз есть сейчас свободные деньги, разреши их тебе предложить. – Что толку мне от твоих денег? – обиделась Наталья. – У меня несчастье, мне опять попался мужик, который не дает денег на ремонт, а ты мне свои деньги предлагаешь. Ты в своем уме? – Как ты себе представляешь этот наш разговор? Я скажу: «Олег, дай денег на плитку!» – Вот оно, тлетворное влияние твоей прямолинейной Осокиной, – поджала губы Наташа. – С кем поведешься… Плитка… Ремонт… Как все это низменно! А ты скажи: «Олег, каковы ваши дальнейшие планы? Не собираетесь ли вы и дальше жить в этой квартире?» И как бы невзначай поинтересуйся, не собирается ли он плитку сменить, а то старая напоминает о пофигисте Пете, которому совершенно все равно, какая плитка в доме! Я молчала. А что тут сказать? – Ты хочешь сказать, что намерена бросить меня в трудную минуту? – с негодованием воскликнула Наташа. – В трудную минуту не брошу, – ответила я и вздрогнула: кто-то ковырялся ключом в дверном замке. – Сейчас представится возможность проверить это! – торжествующе возвестила Наталья. – Это – Олег. Натальин ювелир оказался субъектом высокого роста, лицом – крупно вылеплен, стрижен, как говорят в народе, «под горшок», стильно, так, что его прямые светло-русые волосы свободно откидывались, когда ювелир красиво встряхивал головой. После крепкого рукопожатия Олег ликующе заговорил о том, как он страшно рад познакомиться и как он всем нутром своим ощущает, что Ольга необыкновенная женщина, чистая помыслами и делами, которую хочется обожать, которой следует восторгаться… Это было уже выше края. Однако я помнила о слове, данном подруге. В конце концов, когда тебя просят помочь, надо помочь. – Петя оскорбил мою маму! – почему-то провозгласила Наташа. – Он позвонил моей маме и что-то там ей наговорил! Олег скорбно поник головой. Его волосы ниспадали, заслоняя его же взгляд от всего, что только может быть постыдного на свете. Я тоже нашла, что в такой ситуации будет приличным опустить вниз уголки губ. Хотя, конечно, интеллигентного Петю портрет, рисуемый Наташей, нисколько не напоминал. – Ты себе представить не можешь, что это за человек! – судя по интенсивному заламыванию рук, слова Наташи относились к бывшему мужу. – Но ведь вы так долго вместе прожили, – не выдержала я, – целых семь лет… – Да, и все это время я, как бы, пыталась сделать из него человека! – горестно закивала Наташа. – Но это оказалось неосуществимым мечтанием. Олег тяжело вздохнул. И рукой откинув назад тяжелую прядь волос, мужественно выдержал мой испытующий взгляд. – А что сказал по этому поводу батюшка? – спросила я. – Батюшка! Он сказал то же самое! – надсадно задышала Наташа. – Он тоже строго осудил Петю за то, что он столько лет мучил меня! Батюшка сказал, что нужно жить для семьи, что перед семьей у всякого честного христианина существуют обязательства. Олег часто закивал головой, приводя в движение прическу, и заморгал глазами в знак полного согласия со словами Наташи. – Наша семья давно была на грани, – трагически понизила голос страдалица, – ну как ты думаешь, если он со мной целый год не спал. То пост, то еще что-то. Олег деликатно сделал вид, что не расслышал последнего пассажа. Прикрыв глаза и чуть закинув голову назад, он вдруг запел: По диким степям Забайкалья, Где золото моют в горах, Бродяга, судьбу проклиная, Тащился с сумой на плечах… Пел он, надо сказать, хорошо, с чувством. Чистым, глубоким голосом. Припомнил, не сбившись, все семь куплетов. Но как-то все это было совершенно не к месту. – И ничего не хотел слушать об очищении организма! – воскликнула Наташа, после того как Олег, глубоко вздохнув, взял последнюю ноту. – Да, – сказал Олег опять ни к селу ни к городу, – сегодня замечательная погода, бодрящая и ветер свежий. – Верно, верно, – я обрадовалась перемене темы, – и уже чувствуется приближение весны. Наташа окинула нас отстраненным взглядом, ей не были интересны иные темы, кроме темы своей, вероломно загубленной Петей, жизни. Ну, и конечно, кафельной плитки. Но Наталья понимала, что до плитки разговор дойдет не скоро и явно заскучала. – Хм, – начала я, – а вы, Олег, Наташа говорила, что вы занимаетесь ювелиркой… – Да, – обрадовался Олег, и его волосы дружно устремились прочь от лица, – жаль, я не смогу сегодня продемонстрировать вам свои произведения. Золото – это не просто золото. Это магический Абсолют. Меха, золото и духи – это то, что дает женщине возможность быть женщиной. Такой, какая она есть на самом деле – возвышеннейшей из всех Божественный созданий. Прекраснейшей из всего, что только было задумано Создателем!.. Олег долго, пространно и витиевато распространялся о женщинах, а я в отчаянии кусала губы. Ну, как после всего этого заговорить о ремонте? Как только Наташа отлучилась из-за стола, Олег интимно склонился ко мне и с придыханием зашептал: – Вы себе не представляете, Оленька, как я счастлив, что встретил на своем извилистом жизненном пути, полном невзгод и ударов судьбы, Наташеньку. Она – необыкновенная. Я никогда еще не встречал такую содержательную и цельную девушку. Она вдохновляет меня на новые творческие порывы. Мы будем работать с ней вместе и идти по жизни рука об руку. Я пристально вглядывалась в лицо этого сорокалетнего мужчины. Как многие творческие люди, Олег, конечно, выглядел моложе своих лет. Этот секрет вечной молодости творческих людей, вероятно, связан и с некоторым их инфантилизмом, умильно именуемым детской непосредственностью и первозданным восприятием действительности. Но не до такой же степени! Тем не менее, я должна была исполнить свой долг подруги: набрала в легкие побольше воздуха и, стараясь быть искренней, произнесла: – Ах, только сейчас заметила, что ничего в жизни не меняется. Плитка-то осталась прежней… А как же законы диалектики? Количество, переходящее в качество. Отрицание отрицания. И еще, кажется, единство и борьба противоположностей… – Да-да, – жарко поддержал Олег, – мир един! Времени – нет! Будущее заключено в прошлом, а прошлое в будущем! Убеждаешься в этом на каждом шагу! Вошла Наталья, внимательно посмотрела на меня, спрашивая глазами: ну, как, мол, разговор? Я скорчила невинную физиономию. Наталья надулась. – Мы, Наташенька, – нежно произнес Олег, – говорили о том, что время бесконечно. С одной стороны. А с другой, его как бы и не существует… – Ну, конечно, – злобно вращая глазами, сказала Наталья. Я уже было приготовилась снова заговорить о плитке… О, Господи, на что только не приходится идти ради дружбы! – Моя бывшая жена всегда тянула из меня деньги, – вдруг грустно молвил Олег. – Ей только и нужно было от меня, что деньги. И Олег со свойственным ювелирам вниманием к деталям изложил историю о том, как они с бывшей женой строили дачу, как сначала запланировали построить дом в один этаж, а жена решила тут же, что нужен второй, а Олегу пришлось срочно на этот каприз зарабатывать. – А ты не боишься, – с вызовом спросила Наташа, когда рассказ про дачу, наконец, иссяк и уже готов был начаться рассказ про модную одежду алчной жены, – что снова наступаешь на те же грабли? – Я знаю, что я наступаю на те же грабли, – ничуть не смутился Олег, – я знаю. И поэтому мне не будет так больно, когда они меня ударят. С бывшей женой мне было больно. Мне было очень больно. У меня сжалось сердце. Не каждый мужик может так открыто, так искренне обсуждать свои душевные раны. – Спасибо, ребята, – сказала я, – мне пора.