– Пожалуйста, – жалобно заканючила я, – помогите мне. Должна же я что-то предпринять! Невозможно же ждать, когда эти люди приведут свои угрозы в исполнение… Вова усмехнулся. – Поли может подтвердить! – обиженно вскрикнула я. – Я умею хранить чужие секреты! Вова погрустнел еще больше. – Вы хотите сказать, что возможны пытки? – ужаснулась я. – Вова! – Неожиданно на пороге возникла Поли. – Давай рассказывай все что знаешь, нам ехать надо! И, гордо тряхнув розовой шевелюрой, степенно удалилась. Вова затравленно посмотрел на меня и совсем нетипично для киллера неуверенно тихо спросил: – Может, в следующий раз? – Немедленно! Вова затушил недокуренную сигарету, закурил новую и с теплой ноткой в голосе произнес: – Не такой человек Сугроб, чтобы его смог кто-то похитить. А если так и случилось – то я, например, похитителю не завидую. – Он такой страшный человек, Василий? Киллер? – последнее слово я беззвучно прошелестела губами. Вова добродушно рассмеялся: – Господи, разве киллеры страшные? Крутятся как умеют… Зарабатывать-то как-то надо… – Да, да, – заискивающе подхихикнула я, пряча глаза, – конечно, конечно. Наше государство совершенно не заботится о своих гражданах. Зарплаты мизерные! – В Москве-то еще можно жить, – солидно поддержал разговор Вова, – а в провинции-то конечно, так и подзаработать-то негде… – Ужасно, ужасно… – Народ растерял всю свою пассионарность! – с жаром продолжил Вова. – На бытовом уровне это выражается в полной деградации профессионализма! Вот взять хотя бы соседа вашего, Мокрухина! Руки бы повыдергивал! Сколько лампочек в подъезде перебили! А он все живехонек! Ну что, это профессионалы? Мастера своего дела? Вот меня мой мастер учил – я вообще-то ПТУ заканчивал по специальности маляр-плиточник, но это неважно, потому что если человек хоть в чем-то хоть раз почувствует себя профессионалом – он уже никогда не согласится на жалкую роль дилетанта! Так вот мой мастер меня учил: всегда все делай только хорошо, работу хорошего мастера люди потом и не замечают, а если плохо плитку положишь – каждый день вспомнят недобрым словом – уши будут гореть. Так и киллер… – Вова, – Поли снова заглянула в комнату, – ты скоро? – Да подожди ты, Поли, – рассердилась я, – у нас серьезный разговор! Поли надулась, но вышла. – Короче, – сказал Вова, – о Сугробе не беспокойся! Подумай лучше о себе. Если кому-то пришла в голову идея, что у тебя есть какая-то флешка – от тебя не отстанут, пока эту флешку не найдут. – Но у меня ее нет! – я все же решила утаить незначительные подробности. – А им по барабану! – Но кто, кто они? – Я жалобно простерла руки к Вове. – Кому в голову могла прийти такая идиотская идея? – Знал бы, где упал – соломки бы подстелил. – Какая соломка, какая соломка?! Вова! Ты мне веришь? Я ни сном ни духом! – А им по барабану! – А как же профессионализм? – негодовала я. – Как же хваленая организованная преступность, о которой так долго говорили? – Говорю же, демос совершенно растерял свою пассионарность… – Но это же замкнутый круг! Надо же как-то прорываться! – я не собиралась сдаваться. – Страна же пропадет! Надо же как-то возродить былые традиции! И они у нас есть! Вот, например, Левша! – Только до сих пор непонятно, зачем он блоху-то подковал? Англичанин ее танцевать научил, а Левша подковал. Она после этого танцевать и перестала! Вова был прав. Кругом сплошные нелепости. – Вова! – воскликнула я. – У меня есть одна зацепка! За мной следят люди, как-то связанные с фирмой «Константа». Номер машины я тоже запомнила. (Между прочим, я уже просила выяснить про «Константу» Ирку-поганку. Но она только и думает, что о своем. Посмотрю на ее выражение лица, когда выложу этой пинкертонихе самостоятельно добытую информацию. Ох, посмотрю! И с удовольствием!) – Нет проблем, – сказал Вова, – элементарно. Но что ты будешь делать, когда узнаешь, что это за фирма и кто ее курирует? – Чем больше информации – тем лучше! – процитировала я подругу Иру. – Ты хочешь еще глубже завязнуть в этой истории! – Поли решительно вошла и монументально уселась в кресло, эффектно скрестив ноги в розовых ажурных колготках. – Ты бы лучше у Вовы спросила, как себя обезопасить в данной ситуации. А ты спрашиваешь, как тебе еще больше неприятностей поиметь. Еще мало? Я в очередной раз подумала, что худеть надо немедленно! А то жизнь пройдет, а поносить розовое так и не доведется! – Я хочу, чтобы меня оставили в покое! – сказала вслух. – И я не зайчик какой-нибудь, чтобы сидеть и ждать, когда меня тихо прирежут! – Прирезать не прирежут, – со знанием дела заметил Вова, – в стране огнестрельного оружия – как грязи. – Лучшая защита – это нападение! – Уровень адреналина явно повысился у меня в крови, я встала и, заложив руки за спину, зашагала по комнате. – Вова! Я очень надеюсь на тебя! Необходимо проникнуть в их зловещие замыслы! И прежде всего выяснить, что это за флешка такая дорогостоящая! Возможно, нам удастся предотвратить преступление! И не одно! Поли пожала плечами: – Звонарева! Сразу видно, что тебе скоро работу сдавать! Так всегда: когда труба зовет к письменному столу – ты либо занавески стираешь, либо обои переклеиваешь, либо с преступностью бороться начинаешь. Что бы ни делать – лишь бы не заниматься любимым делом! Вижу тебя насквозь! – Как ты можешь так говорить?! Для меня творчество – смысл жизни! – Ха-ха! – Тебе легко говорить! Тебе никто не угрожает! Как я могу в такой атмосфере работать?! – У тебя всегда веские причины, чтобы от работы увильнуть! Запомни, Звонарева, лень – это прямая дорога к деградации личности! – Посмотрела бы я на тебя! Критиковать легко! А как помочь – так обнаруживаешь вокруг пустыню Гоби! Ни одного живого человека! И от жалости к самой себе я горько разрыдалась. Вова с Поли рассеянно переглянулись, и Поли, помягчав, сказала: – Ладно, ладно, не расстраивайся. Настоящие друзья любят друг друга и за слабости тоже. Вот если бы у тебя была нормальная личная жизнь, хоть какие-нибудь радости – ты бы находила отвлечение от работы в более приятных занятиях, чем ловля преступников. Но поскольку ты не занимаешься сексом – приходится находить такие вот извращенные формы релакса. Да, да, я понимаю. – При чем здесь секс?! Я занимаюсь! – Я стала все же всхлипывать реже. – Я Тошу люблю! Что вы все ко мне пристали. – Тошу она любит! – всплеснула руками Поли. – Я ей про секс, а она мне – про любовь. Ты до сих пор не уяснила, что это не одно и то же?! Вова! Поехали! Что с нее взять?! Извращенка! Доставь уж ей удовольствие! Выясни уж, пожалуйста, всю подноготную этой «Константы»! – Вова, может этот Вася Сугроб акциями заниматься? Может быть, эта флешка дурацкая как-то с ними связана? – Ну, – сказал мрачно Вова, – затеяли они такую игру. – С канадцами, – со знанием дела произнесла я и тут же почувствовала, как полезно показывать свою осведомленность хоть в чем-нибудь – и Поли и Вова посмотрели на меня с нескрываемым уважением. – С канадцами, – подтвердил Вова, – втюхали им якобы секреты наши оборонные. Канадское правительство под разработку этих секретов сотни миллионов долларов выделило. Пока они там разберутся, что у нас уже никаких секретов нет – акции-то и поскупают все. Разводят граждан. Провинция! – Пожалуйста, пожалуйста, – молитвенно сложила я руки, – Вова, выясни, что это за «Константа». Чует мое сердце, что это все как-то связано! * * * …А в это время. Смолин устроил разнос начальнику своей службы безопасности Немчуку: как так, не предугадал вооруженной стычки Звонаревой с панамовцами. Орал Смолин страшно. Немчук покорно слушал: за дело. Действительно, как такое могло произойти? Еще не хватало, чтобы обрубилась последняя ниточка, ведущая к Васе Сугробу, чтобы замочили эту Звонареву, и тогда вся команда Смолина будет блуждать в полных потемках. Совершенно непонятно, что они с панамовцами не поделили. То есть абсолютно не ясно. И когда на стол Немчука легла очередная докладная записка, он стал изучать ее еще более пристально: «Объект наблюдения „Пампушка“ постоянно профессионально проверяется на предмет выявления возможного ведения за ней наружного наблюдения. „Пампушка“ часто выходит на проверочные маршруты, подобранные ей явно специалистами в области контрвизуального наблюдения…» В период кризиса, когда везде идут сокращения, когда за свое рабочее место надо держаться руками и ногами, тем более, если ты уже достиг пенсионного возраста – пенсионеров-то чуть что сократят в первую очередь – лучше, чтобы начальство знало, что ты выполняешь чрезвычайно сложную работу. А посему Вениамин Вениаминович Усов использовал любую возможность доложить начальству о том, что его «протеже» – хорошо обученная, опасная и поднаторевшая в деле конспирации особа. Дмитрий Дмитриевич Немчук, читая подробнейшие отчеты Усова, всякий раз имел это в виду. Однако в свете последних событий решил все же отстраниться от стереотипов. Сведения, которые удавалось собирать об Ольге Звонаревой, были крайне противоречивые. С одной стороны, «Пампушка» производила впечатления полной идиотки. С другой стороны – зачем обычному человеку прибегать к таким сложностям, о которых в очередной раз докладывала служба наблюдения? И то, что в доме у нее стояло новейшее устройство против подслушивания – никак нельзя сбросить со счета. К тому же Вадим без конца гундел, что Звонарева – особо опасный противник. Вот будет номер, если в результате выяснится, что Тур прав, а он, Немчук, опытнейший профессионал, проглядел у себя под носом опаснейшего противника. Неписаный закон оперативной работы гласит: никогда не считай противника глупее себя!