Аларик и Бонни следовали за ней, поддерживая жертву Дэймона, ее захлебывающиеся рыдания — все, что могла слышать Елена. Зандер и Спенсер долго и вдумчиво смотрели на Елену и братьев Сальваторе прежде, чем последовать за остальными. Все внутри Елены дрожала, она знала, что стая может быть опасным врагом, если они решат, что Елена выбрала не ту сторону. Как только все ее друзья прошли мимо и скрылись из виду, Елена повернулась к Деймону с нескрываемой злостью. Но Стефан, еще сжимая Дэймона одной рукой, заговорил прежде нее. — Ты просто идиот, — сказал он, слегка встряхнув руки Деймона, как бы акцентируя сказанное. — О чём ты думал, Деймон? Ты хочешь испортить все впечатление о своих хороших поступках? — с каждым вопросом он тряс его все сильнее. Дэймон оттолкнул руки Стефана, и его лицо покинула насмешливая улыбка. — Я думал лишь о том, что я — вампир, братец, — протянул он. — Судя повсему, этот урок вы все еще не можете усвоить, — он стер кровь со рта. — Деймон… — но прежде, чем девушка в отчаянии смогла продолжить, Деймон развернулся. И быстрее, чем она могла видеть, исчез. Мгновение спустя, с дерева на другой стороне спорт площадки, хрипло каркнув, взлетел ворон. — Мы не сможем спасти Деймона, — сказал Стефан беспокойным голосом, взяв её за руку. — Не в этом раз. Елена кивнула: — Я знаю, — ответила она. — Но нам стоит попытаться. Ее глаза следили за вороном, ставшим лишь точкой в небе, когда он пролетал над кампусом. Несмотря на все то, что она пообещала Мередит, она не знала, как она сможет остановить Деймона в его намерении продолжать делать то, что ему вздумается. Но они со Стефаном не позволят Деймону погибнуть. И в какой-то момент, спасение Деймона стало для Елены делом первостепенной важности. Глава 19 Бой для Елены перестал быть чем-то необычным еще с прошлого года. Когда она была помладше, она даже не задумывалась о практике с оружием или о тренеровке оборонительных приемов. Тогда Елена интересовалась лишь поездкой во Францию и красивыми нарядами. Но сейчас, борьба против зла давала Елене острые ощущения, хотя она и ненавидела это признавать. Сейчас же она объединилась со своими друзьями и союзниками, которые рассчитывали на её руководство. Обычно они все были едины и ждали ее руководства, так или иначе. С тех пор, как она и Стефан встали на защиту Деймона, Мередит отдалилась. Стая следила за ними с таким подозрением, что Елена практически видела, как у них шерсть вставала дыбом, когда они пытались избегать её. В другой день Елена нашла Шей, грозно смотрящую на неё. Даже Бонни, казалось, избегала её все эти несколько дней. И только Андрес, не смотря на то, что она поведала ему о случившемся, не изменил своё мнение по-поводу Елены. В прошлый день они работали сообща, пытаясь проявить остальную часть Силы Елены, но это не увенчалось успехом. Тот факт, что её друзья стали не доверять ей, причинял ей боль. Ночь, когда они нашли питающегося кровью Деймона, Елена провела со Стефаном в его комнате. — Мы на верном пути, верно? — спросила она его, в уголках её глаз застыли горячие слезы. — Несмотря на страх наших друзей, мы не можем отказаться от Деймона. Стефн провел рукой по ее спине, пытаясь утешить. — Всё наладится, — произнес он, но в его голосе девушка слышала лишь нотки сомнения и боли, полностью отражающие её собственные. Елене пришлось просить Мередит снова следовать за ней, когда она попыталась обнаружить Клауса. Но обнаружить Клауса до того, как он сделает первый шаг, было наилучшим вариантом, Елена была в этом уверена, и в настоящее время они все были бойцами и им следовало объедениться. Клаус был настолько силён, что, может, элемент неожиданности даст некое преимущество. Несмотря на неудобство, они надеялись, что дневной свет также сработает в х пользу. Елена думала, что солнечный свет беспокоит Хлою. Ямочки на лице кучерявой девченки было совсем не разглядеть, так как она вцепилась в Мэтта, опустив голову. Она выглядела напряженной и несчастной, и Мэтт, хотя и стоял прямо и наготове, как солдат, казался утомленным, за последние пару недель он побледнел и черты его лица заострились. Зандер и его Стая Первородных оборотней с другой стороны шумели и чуть ли не прыгали на стены. Когда Елена посмотрела на них, Зандер сделал болевой захват высокому и лохматому Маркусу, из-за чего тот поневоле упал на колени, и они оба смеялись и ругались, когда Маркус пнул его в ответ. И даже Шей, которая казалась обычно намного более отстраненной от Стаи, сейчас с удовольствием принимала участие в разборках, усевшись Джареду на плечи и радостно визжа, в то время как он крутился в разные стороны, в попытке скинуть ее. Сегодня ночью должна была взойти полная луна, и оборотни, чувствуя грядущие изменения, были переполнены адреналином. Стефан двигался среди своих друзей, спокойно раздавая им инструкции и слова ободрения. Оборотни спокойно слушали его, но на их лицах читалась тревога. Бонни и Аларик, просмотривали книгу заклинаний, и иногда Аларик обращался к Стефану, чтобы показать ему, что они нашли, очевидно, спрашивая его совета. Они могли злиться на Стефана за то, что он защащал Дэймона, заметила Елена с приливом гордости за любимого, но еогда дело касалось сражения, они все полностью доверяли Стефану. Мередит не нарушала тишину, когда готовилась к битве. Её лицо оставалось непроницаемым и отстраненным, пока она точила ножи и шлифовала свой боевой шест, отказываясь даже смотреть в сторону Стефана и Елены. Импульсивно Елена направилась к своей подруге охотнице. Она понятия не имела о чем говорить, но Мередит была лояльна: она сможет простить Елену, даже если не согласна с ней. Но она успела сделать лишь несколько шагов, прежде чем почувствовала, как на плече ей опустилось чья-то рука. Она повернулась и оказалось, что это был Андрес, неуверенно улыбающийся ей. — Ты пришел, — сказала она, в ней бурлило чистое удовольствие. — Ты же позвала меня, — ответил он. — Мы должны держаться вместе против зла мира этого, не так ли? — Абсолютно, — пробормотал Стефан, присоединившись к ним. Елена представила их друг другу, наблюдая как Андрес нахмурился и слегка отклонмился назад, четко понимая, что Стефан, она говорила ему об этом раньше, был вампиром. Но после он с энтузиазмом пожал руку Стефану, и Елена успокоилась. Она думала, что Андрес увидит в нём хорошего человека, будь Стефан вампиром или нет, но полностью она не была уверена. Всё же стражи Небесного Двора не увидели этого. После приветствия Андреса, Стефан повернулся к Елене. — Я думаю пора отправляться, — сказал он. — Ты готова? — Хорошо, — молвила девушка. Она закрыла глаза и глубоко вздохнула, чувствуя, как Андрес подпитывает её своей Силой, открывшись ей полностью и позволяя этому потоку прильнуть к ней. — Думай о защите, — сказал ей Андрес, его голос был не громче шепота.