Хоть там было открыто, на стоянке было всего лишь несколько машин. Это больше походило на ночной клуб. Откровенно говоря, это не было похоже на те места, к которым привыкла Елена, и она чувствовала себя немного нервно, подходя к двери. «Я была в Тёмном Измерении, — напомнила она себе. — Я Хранитель. Там нет ничего, что могло бы меня напугать. Она толкнула дверь и смело шагнула внутрь. Бармен встретился с ней взглядом на мгновение, после чего вернулся к рутине, продолжив протирать стаканы. Двое мужчин сидели за маленьким круглым столом в углу, курили и тихо разговаривали. Они даже не взглянули на нее. Все бильярдные столы были пусты. Кроме одного. Там, в центре зала, Деймон наклонился над бильярдным столом, нацелив кий для удара. Елене пришло в голову, что он выглядел в своей кожаной куртке довольно жестко, как-то грубее и менее элегантно, чем обычно. Невысокий блондин замер у него за спиной. Ударив по шару, Деймон бросил быстрый холодный и ничего не выражающий взгляд на Елену. — Игра окончена, — коротко сказал он своему спутнику, несмотря на то, что цветные шары все еще стояли на столе. Деймон взял пачку банкнот на угле стола и сунул их в карман. Светловолосый парень, казалось, хотел что-то ответить на это, но потом прикусил губу и молча уставился в пол. — А ты, я погляжу, не сдаешься, да? — сказал Деймон, перейдя за несколько шагов комнату, к Елене. Казалось, он пристально изучает ее из своей темноты. — Я говорил тебе, что больше не нуждаюсь в помощи от тебя, принцесса. Елена почувствовала, как щеки охватило жаром. Деймон всегда называл ее принцессой, но на этот раз в его голосе не хватало ласки, к которой она так привыкла. Теперь это звучало пренебрежительно, как будто он просто не хотел утруждать себя тем, чтобы использовать ее настоящее имя. Она напряглась, воспользовавшись вспышкой гнева, чтобы начать разговор. — Ты попал в беду, Деймон, — резко выпалила она. — Главный Страж желает видеть тебя мертвым. Они поручили мне убить тебя. На мгновение ей показалось, что Деймон вздрогнул, и она продолжила наступление. — Я не хочу делать это, Деймон, — проговорила она с мольбой в голосе. — Я не могу. Но, может, ещё не слишком поздно. Если ты прекратишь делать то, что делаешь… Вампир пожал плечами. — Делай, что должна, принцесса, — пренебрежительно бросил он. — Как-то до этого Хранители не сильно держали меня в мире мертвых — так что, не больно страшно. Он начал отворачиваться, но Елена, отступив в сторону, преградила ему путь. — Ты должен отнестись к этому серьезней, Деймон, — сказала она. — Они убьют тебя. Вампир лишь вздохнул. — Если честно, — сказал он, — я думаю, что они слишком остро реагируют. Да, я кое-кого убил. — Это была всего одна девушка, а в мире миллионы девушек. — Он покосился через ее плечо на бильярдный стол. — Джимми? Выстави еще раз. Елена разинула рот, затаив дыхание, у нее было чувство, как будто ее ударили в живот. Затем она прошла за ним обратно к столу. Джимми выставил мячи, и Деймон, тщательно прицелившись, разбил их. — Как это ты убил кое-кого? — наконец послышался тихий голосок девушки. Что-то незнакомое промелькнуло на лице Деймона, и сразу исчезло. — Боюсь, я увлекся, — сказал он небрежно. — Думаю, с лучшими из нас это бывает. Его шар попал в лузу, и он обошел стол, чтобы сделать очередной удар. Елена лихорадочно перебирала в уме увиденное ранее: девушка, которую они со Стефаном нашли без сознания в лесу, еще одна девушка, на которую напал Деймон возле спортивной площадки. Они ведь в конечном счете были спасены, не так ли? Они со Стефаном были уверены, что обе девушки благополучно вернулись домой. Ужас зашевелился в ее душе, когда она наконец поняла, что он имеет в виду. Деймон убил кого-то, кого они попросту не нашли. Она так верила в него, но он вновь начал убивать, и она даже не подозревала об этом. Она попыталась увидеть ауру Деймона, и это удалось ей практически сразу. Елена в ужасе вздрогнула при виде этого. Аура была так черна, почти все цвета поглотила темнота, оставив лишь рваные отвратительные обрывки кроваво-красного. Там же несомненно ещё что-нибудь есть? Рядом с Деймоном она увидела облачко зеленовато-голубого цвета, но оно исчезло в темноте так же стремительно, как и появилось. И тем не менее, этот лучик света дал ей немного надежды. С Деймоном еще не все потеряно. Только не с ним. Сгоряча она последовала за Деймоном в другую сторону, положив руку ему на плечо. Его мускулы дернулись, словно он хотел убежать, но сдержался. — Умоляю, Деймон, — протянула она. — Я знаю, что это не ты. Ты не убийца, больше нет. Я люблю тебя. Прошу. Деймон аккуратно положил свой кий на стол и уставился на нее, его тело выдавало напряжение. — Ты любишь меня? — спросил он низким угрожающим голосом. — Ты даже не знаешь меня, принцесса. Я не твоя собачка — я вампир. Ты вообще знаешь, что это значит? — Елена невольно отступила назад, встревоженная гневном в глазах Деймона, чьи губы растянулись в крошечной усмешке. — Джимми, — бросил он через плечо, и парень, с которым он играл в бильярд, бесшумно подошел к ним, держа в руках свой кий. — Да? — произнес он нерешительно, и по его голосу Елена поняла, что он боится Деймона. Оглядевшись вокруг, она заметила, что бармен поспешно отвел от них взгляд, как будто ему тоже было страшно. Двое мужчин, сидевших за столиком в углу, уже ушли, пока она разговаривала с Деймоном. — Дай-ка мне свой кий, — сказал Деймон, и Джимми протянул его ему. Деймон сломал кий напополам так же легко, как сама Елена разорвала бы кусок бумаги, и задумчиво смотрел на обломки в его руках. Одна половина была зазубренная, с длинными неровными острыми щепами на конце, и Деймон вернул этот обломок Джимми. — А теперь возьми это и вонзи в себя, — спокойно продолжил он. — Продолжай до тех пор, пока я не скажу тебе остановится. — Деймон, нет! Не делай этого, — велела она Джимми. — Борись с этим. Глядя на кий, Джимми заколебался, и Елена почувствовала внезапный толчок Силы, когда лицо парня стало мечтательным и отстраненным, и он воткнул бильярдный кий острием в свой живот.