— Учитывая, что в последнюю нашу встречу мы пытались разорвать друг другу горла, я не могу сказать тоже самое, — сухо ответил он ей. На миниатюрном лице Кэтрин отразилась гримаса сожаления. — Оу, ты никогда не умел забывать прошлые обиды, — парировала она, надув губы. — Ну, тогда я приношу свои извинения. Что было, то было, не так ли? Мы живем, мы умираем, страдаем и исцеляемся. И вот мы здесь, — она положила руку ему на плечо, наблюдая за его острым и ярким взглядом. Деймон демонстративно убрал её руку. — Что ты здесь забыла, Кэтрин? — спросил он. — Я не могу навестить двух моих любимых братьев? — сказала Кэтрин, притворно-обиженно. — Я никогда не забуду свою первую любовь, вы же знаете.» Дэймон посмотрел ей в глаза, стараясь сохранить бесстрастное выражение лица. — Знаю, — произнес он, и Кэтрин замерла, впервые показав неуверенность. — Я… — протянула она, а после уже без колебаний улыбнулась. — И, конечно же, я в долгу перед Клаусом, — небрежно бросила она. — В конце концов, именно он вернул меня к жизни. Слава Богу, что вернул. Смерть так ужасна, — она приподняла свою бровь. — Слышала, ты всё знаешь об этом. Дэймон знал, и да, смерть была ужасной и для него, по крайней мере, те первые мгновения, когда он должен был вернуться.. Но он оттолкнул эту мысль. — Как ты будешь расплачиваться с Клаусом? — спросил он, стараясь, чтобы его голос звучал спокойно и равнодушно. — Скажи мне, что происходит в твоей маленькой хитрой головке, фрейлен? Кэтрин рассмеялась как раньше, серебристо и кипуче, как горный поток, в юности Дэймон воспел бы его с в сонете. Раньше, когда он был еще идиотом, подумал он яростно. — В даме должна быть какая-то тайна, — молвила вампирша. — Но я поделюсь с тобой тем, что рассказала Стефану, мой дорогой Деймон. Я больше не злюсь на вашу Елену. Она защищена от меня. — Если честно, меня это не волнует, — холодно ответил Дэймон, но он почувствовал как комок беспокойства в его груди ослаб. — Конечно нет, дорогой, — сказала успокаивающе Кэтрин, и когда в этот раз она положила свою руку на его, он не отодвинулся. — А сейчас, — протянула она, похлопывая его, — развлечемся чуток? Она наклонила голову в сторону футбольного поля, в сторону черлидеров, размахивающих помпонами в сторонке. Деймон почувствовал мягкий импульс Силы, исходящий от нее, и он увидел, как девушка на дальней линии опустила помпоны и улыбнулась. Она начала двигаться с мечтательным, отсутствующим выражением на лице, и в медленных, величественных движениях, которые выписывало ее тело, Деймон узнал басса данза (испанский танец), танец, который он не видел в течение сотен лет. — Помнишь? — послышался тихий голосок Кэтрин рядом. Они танцевали это вместе, Дэймон не мог забыть, это было в большом зале дома его отца, в ночь, когда он вернулся домой из университета в ужасном настроении и впервые увидел ее. Он начал контролировать другую черлидершу, заставляя ее выполнять те самые шаги и взять на себя роль ведущего в танце. Одна нога делает шаг вперед, затем другая, и вы склоняетесь к своей партнерше, ноги вместе, руки в стороны, и леди следует за вами. Он почти слышал эту музыку, пришедшую из глубины веков. Толпа вокруг них беспокойно заворочалась, отвлекаясь от игроков на поле. Людей смущала формальность танца и отсутствующее выражение на лицах танцующих девушек. Неясное чувство, что что-то не так, проникло на стадион. Снова смеясь низким, серебристым смехом, Кэтрин одной рукой задавала ритм всем черлидерам, и элегантность их движений в этом танце из далекого прошлого противоречила их ярким коротким костюмам. Футболисты на поле продолжали играть, не обращая на это никакого внимания. Кэтрин улыбнулась Деймону, ее глаза почти выражали привязанность. — Знаешь, мы могли бы веселится вместе, — предложила она. — Тебе не придется оставаться одному. Деймон задумался. Он не доверял ей. После всего того, что она совершила, он не будет дураком. Но, всё же… — Возможно, не так уж и плохо, что ты вернулась, — сказал он ей. — Возможно. Глава 31 Прижав телефон к уху, Елена нажала кнопку, чтобы прослушать сообщение еще раз. Джеймс не мог говорить ей того, что она думала, что услышала. Но сообщение было в точности таким же. — Елена, моя дорогая, — произнес Джеймс, через его голос пронесся поток волнения. — Думаю, что я нашел. Думаю, есть способ убить Клауса, — он остановился, будто задумавшись, и заговорил более осторожно: — Нам стоит всё тщательно обдумать. Приходи ко мне домой, когда прослушаешь это, там и поговорим. Этот способ… требует некого рода подготовки, — сообщение закончилось, и Елена, нахмурившись, с недовольством взглянула на телефон. Это, честно говоря, походило на загадочного Джеймса, который зачастую не оставлял полезной информации. Но, если он действительно что-то выяснил…Радостное волнение ширилось внутри Елены. Понимание того, что где-то неподалеку находится Клаус, а вся её Сила вместо него сосредоточена на Деймоне, напоминало тяжелый груз на её плечах. Хоть она не знала когда, но её не покидало мучительное чувство того, что в любой момент может нагрянуть беда. Если у Джеймса возникла новая идея, то возможно конец близок. Спеша к дому Джеймса через ярко залитый солнцем кампус, Елена сразу же написала Стефану, чтобы он встретил ее там. Он взял на себя командование их армией против Клауса, принятие решений и организацию патрулирования, пока Елена была занята расширением своих сил как Хранителя, и она хотела, чтобы он тоже был с ней, если Джеймс действительно нашел решение. Стефан еще не ответил, когда Елена подошла к дому Джеймса. Вероятно, он был на занятии. Сальваторе сказал ей, что у него снова начался семинар по философии спустя неделю после того, как в кампусе нашли тело студента. Ну ничего, они введут его в курс дела, как только он появится. Позвонив в дверь Елена с нетерпением принялась ждать. Через минуту она позвонила снова, а после постучала. Но никто не спешил открывать. «Андрес, — вспомнила она, — планировал провести день в библиотеке, а после сходить на ужин». У Джеймса, вероятно, появились какие-то дела. Вытащив телефон, Елена набрала его номер. Гудки всё шли и шли, и Елена подняла свою голову. Её переполняла уверенность в том, что она слышала, как телефон Джеймса звонил где-то в доме. «Значит он ушел и забыл мобильный», — подытожила Елена, нервно переминаясь с ноги на ногу. Но это же не знаменовало ничего плохого? Может, ей просто посидеть на крыльце и подождать Джеймса? И Стефан, вероятно, скоро придет.