Молодые стебельки травы тянулись из земли, закручиваясь вокруг его пальцев. — Это не столь эффективно, как Сила отслеживания Елены, — пояснил он, — но иногда удается почувствовать людей. — Если она касается земли, я смогу ее найти. Андрес сидел там, как казалось, довольно долго, лицо его было спокойным и настороженным. Он погрузил свои пальцы глубже в почву, разрыл ее у корней белой березы, и на дереве распустились новые листья. — Быстрее, — приказал Деймон низким и угрожающим голосом, но Андрес, даже не шелохнувшись, не ответил. Это было, словно он был глубоко в себе, — или в его общении с землей, Стефан не был уверен в этом, — и он больше не мог их слышать. Пульс Стефана бился быстрее, чем даже до того, как он стал вампиром. Он сжал и разжал кулаки, сдерживая желание затрясти Андреса. Хранитель делал всё, на что был способен, и отвлечение от работы не ускорит её процесс. Но ведь Елена. Ох, Елена. Потом он слышал, как Мэтт, обыскивающий лес, звал: «Хлоя! Хлоя!» Молодая вампирша выбралась из конюшни, Стефан был уверен, что видел ее, почерневшую от пепла, но целую и невредимую. Однако теперь её нигде не было. Сердце Стефана в сочувствии болело. Девушка, которую любил Мэтт, тоже исчезла. — Странно, — сказал Андрес. Это было первое слово, которое он произнес за все время, и все внимание Стефана сразу сосредоточилось на нем. Андрес запрокинул назад голову, взглянул на Деймона и Стефана, и сморщил лоб в замешательстве. — Елена жива, — сказал он. — Я в этом уверен, но такое чувство, что она находится под землей. Стефан обмяк от облегчения: она жива. Он посмотрел на Деймона, ища подтверждение своим мыслям. — Туннели? — спросил он, и Деймон кивнул. Клаус должен был увести ее в туннели, которые проходили по всей территории под кампусом, те самые, которыми пользовались члены общества Витале. Мередит, сидевшая рядом с Алариком, вскочила на ноги. — Где ближайший вход? — спросила она. Стефан попытался представить лабиринт ходов, который нарисовал для него Мэтт, перед их битвой против вампиров Витале. В его памяти было много пробелов и недорисованных ходов, потому что Мэтт знал всего лишь малую часть того лабиринта, который мог оказаться огромным, извиваясь не только под кампусом, но, быть может, даже под городом. Но это было все, что он знал. — Место сбора вампиров, их логово, — решительно произнес Стефан. Глава 37 Плечом Елена ударилась о что-то твердое, от чего издала негромкий звук протеста. Единственное, что ей хотелось — спать, но кто-то не давал покоя. Её ноги болели. Ее голова на что-то наткнулась, и ее положение поменялось. Кто-то тащил её вперед за ноги, поняла она, остальная же часть тела скользила по земле. Ее волосы зацепились за что-то, голова дернулась, чтобы освободиться, и она снова застонала. Медленно она открыла глаза. — Вернёшься со мной назад, малыш? — Сказал Клаус, что прозвучало как весёлое замешательство. Вот кто тащил её, догадалась Елена, и хотя там было темно, он ясно почувствовал, когда она проснулась. Он засмеялся, мрачный и неприятный смех заставлял съежиться. — Убить тебя зубами или кинжалом я не могу, но обычный нож ведь сделает это, не так ли? Я мог бы связать тебя и бросить утопать в озеро. Что думаешь? Во рту у Елены пересохло, и она сделала несколько попыток, чтобы издать какой-либо звук. — Думаю, — произнесла она, еле ворочая языком, — что Стефан спасет меня. Клаус вновь рассмеялся. — Твой драгоценный Стефан не сумеет даже найти тебя, — ответил он. — Никто не придет к тебе на помощь. Они не были в логове вампиров с тех пор, как приходили сюда с Хлоей в ночь воскрешения Клауса. Когда они прибыли, слабый аромат вербены еще задержался в подвале, и как следствие кожа у Стефана зачесалась. Мередит выдернула крышку люка в полу, и Стефан спустился первым, остальные последовали за ним. Все, кроме Мэтта пришли с оружием в руках, неся фонари и фонарики, напряженные и готовые к бою. Мэтт остался снаружи, продолжая искать Хлою. Бонни, Аларик и Мередит держались вместе, их лица были бледными и напряженными. Шэй, Зандер и другие оборотни так же оставались вместе, бдительно улавливая каждый шум или запах в темноте. Деймон, Андрес и Стефан шли первыми, каждый из них пытался найти какой-нибудь след Елены. Казалось, они прошли много миль под землей, подземелья, по которым они проходили, сужались, превращаясь из широких бетонных переходов в пыльные тоннели, словно вырезанные из грязи. Андрес часто останавливался и косался пола и стен, прислушиваясь к своим рукам, прежде чем выбрать направление. — Вы пришли по этой дороге, когда вы окуривали тоннели? — спросил Стефан у Мередит, в нетерпеливом ожидании во время одной из таких остановок. и она покачала головой, широко раскрыв глаза. — Мы спустились гораздо глубже под землю, чем в тех туннелях, которые я знаю, — сказала она. — Я понятия не имела, что Общество Витале могло создать что-то подобное. — Я действительно удивлюсь, если это было Общество Витал, — внезапно вставила Бонни. — Они пользовались этими туннелями, но кажется здесь есть что-то гораздо старше. Что-то жуткое. Аларик молча поднял фонарь выше, освещая ряд резных рун глубоко в скале над ними.. — Я не могу прочесть их, — сказал он, — но думаю, они датируются древними веками. Стефан же фокусировался в темноту давившую со всех сторон, которая казалось дышит вечными тайнами. Словно там было что-то огромное, до сей поры спящее, и теперь готовое проснуться. Его грудь болела от тревоги. Елена… Равномерные шаги Клауса смолкли, но Елену продолжали тащить вперед. В потрясении девушка осознала, что он тянул её к себе, и она, размахивая руками, пыталась отбрыкнуться. Однако, она так устала. Она использовала больше своей Силы, чем когда-либо прежде, и она почувствовала себы опустошенной и беспомощной Ей не оставалось ничего, кроме слабых попыток вырваться, когда он подхватил её, заключив в объятия так нежно, будто ребенка. — Нет, — прошептала девушка хрипло. Ощутив, как рукой Клаус гладит её по голове, она в отвращении содрогнулась от нежных прикосновений в темноте.