– А ты там уже был, что ли? – спросил Ломов, оглядываясь по сторонам и кивая знакомым полицейским. – Да все были, – ответил Люченский. – Мы все спускались. Я же говорю, полный абзац. Во-первых, все сгорело. Вонь такая, что бр-р-р-р! Я чуть не сблевал. Во-вторых, высота такая… Просто Самойлов надеется, что по второму разу ему удастся найти то, что по первому разу не заметил. Но я думаю, что это все зря. Дело ясное. – Так, может, мы свежим глазом? – подмигнул Волченков и решительно зашагал вдоль обрыва. – Где тут спускаться? Люченскому очень не хотелось опять лезть в карьер, но он послушно повел коллег к пологому месту, где была уже протоптана узкая дорожка. Они спустились вниз по крошащейся глине и поздоровались с полковником Самойловым, который хмуро кружил возле покореженной и обгоревшей «буханки» «уазика». Два человека в штатском заканчивали укладывать упакованные в полиэтиленовые пакеты улики. Вид у них был деловитый и важный. Другие люди, стоявшие около накрытых мешковиной носилок, выглядели не столь бодро. В теплом воздухе стоял тошнотворный запах горелого мяса, резины и масла. Самойлов нехотя поздоровался с вновь прибывшими. Это был грузноватый, рано поседевший мужчина в мешковато сидящем на нем костюме. Будучи человеком немногословным, он тем не менее умел находить общий язык как с подчиненными, так и с начальством любого уровня. Ему доверяли даже преступники, хотя с ними он никогда не церемонился. Может быть, именно поэтому – в криминальных кругах всегда ценились сила и бесцеремонность. – Значит, тебя бросили и на это дело? – без обиняков спросил Ломов. – Когда верблюда грузят, у него не спрашивают, – ответил Самойлов. – А вот вы-то как в это дерьмо влезли? По блату, что ли? – Вроде того, – сказал Волченков. – Оказались в нужное время в нужном месте. – Имей в виду, что это надолго, – добавил Ломов. – Начальство видит за всем этим признаки организованной преступной группировки, так что… – А сами-то вы что видите? – Да начинаем склоняться к тому, что начальство, как всегда, право, – засмеялся Волченков и обрисовал рукой в воздухе круг. – Ну, по крайней мере, в том, что касается вот этого безобразия. Тут безо всякого сомнения банда. – Банда, – согласился Самойлов. – Сейчас в следственном комитете допрашивают всю эту челядь из казаченковского дома. Я там утром был. – И что? – спросил Ломов. – А ничего. Этот фанфарон даже камерами свое логово не оборудовал. Поэтому мы имеем только весьма расплывчатое описание личностей преступников и несколько стреляных гильз. Только что с этих гильз? Вон оно, все оружие здесь. Пожгли они его вместе с прочими делами. И дружка не пощадили. Личность, конечно, установят, но будет это не скоро. Так что придется головой шевелить, господа сыщики… – А чего тут долго шевелить? – пожал плечами Ломов. – Сейф из дома похищен? Дело провернули быстро? Значит, точно по наводке действовали. Трясти нужно, как это ты выражаешься, челядь – она что-то знает. – Трясут, – лаконично ответил Самойлов. – Пока без результатов. – Ничего, у нас теперь полномочия, – заявил горделиво Ломов. – А когда у нас полномочия, нас не проведешь! В разговор вмешался Волченков. Оглядываясь по сторонам, он заметил: – Здесь, короче, мы ничего, кроме угольков, не имеем, это ясно. Но сейфа-то здесь нет. Значит, что получается? Значит, наверху они поменяли машину. Не в руках же они его понесли. Что, кстати, в сейфе было? – Этот жлоб мне ничего не сказал, – буркнул Самойлов. – Может, у меня полномочия не те? – Ладно, чего нам меряться полномочиями? – сказал Волченков. – И все-таки, что насчет второй машины? – Да черт ее знает! – сердито сказал Самойлов. – Эту-то обнаружили слишком поздно. Все уже выгорело к чертовой матери. Тут поблизости, как на грех, ни одной деревни. Это уж какие-то пацаны на мотоцикле гоняли, увидели дым, полюбопытствовали, испугались и рассказали родителям. Те вызвали МЧС, милицию… Короче, когда мы приехали, тут уже наследили все, кто мог. Если и была машина, то ручкой она нам помахала… – И что планируешь теперь делать? – Работать со свидетелями, – мрачно сказал Самойлов. – И ждать результатов экспертизы. Вдруг эти стволы где-то уже светились. Это будет хоть что-то. Можно будет уцепиться. Или, скажем, личность погибшего установят. Тоже хлеб. У вас-то, конечно, свои методы… Ломов пропустил язвительное замечание мимо ушей. – Тут кто-нибудь из местных ментов присутствует? – спросил он. – Наверху участковый Бутенко трется, – сообщил Самойлов. – Только он бестолковый. – Это нам в самый раз, – заявил Ломов и принялся карабкаться вверх по тропе. – Встретимся, – сказал Волченков Самойлову и поспешил вслед за напарником. Они нашли участкового курящим возле служебного мотоцикла. У полицейского было круглое лицо, красное, как свекла, недоверчивые глаза под белобрысыми бровями и выдающееся брюхо, стянутое ремнями. Бутенко уже натянул на голову белый яйцеобразный шлем и, кажется, собирался уезжать. Узнав, что с ним хотят поговорить два полковника, он заметно насторожился, а взгляд его сделался и вовсе недоверчивым. – Тут нам сказали, что ты, капитан, бестолковый, – без смущения начал Ломов. – Развей это впечатление. Объясни нам, что ты думаешь про всю эту историю. Нас интересует та часть, когда преступники, сбросив машину в карьер, продолжили путь. Куда и как они могли дернуть, по твоему мнению? Имей в виду, что времени у них оставалось в обрез. Погоня у них на плечах была. Участковый достал из кармана платок, снял шлем и тщательно вытер вспотевший лоб. – Куда? Да куда угодно. Тем более они, по-моему, пешком отсюда ушли. – Почему так решил? – Да я, считай, первым сюда подъехал, – объяснил участковый. – Еще не натоптали. Мне Карпов Иван сказал из нашего поселка, что пацан его тут пожар видел, ну, тачку, и вообще. Я подъехал. Ну, посмотрел, что тут к чему, и мне показалось, что никто отсюда уже не уезжал. Тут следы только одной тачки были. Я так думаю, что они отсюда исключительно пехом двинули. По одному разошлись. Кто, может, леском двинул, кто там дальше на дороге попутку поймал. Ловили же банду на транспортном средстве, а пешеход-одиночка – кому он нужен? – Постой, – перебил его Волченков. – Допустим, так оно и было. Тогда вопрос: а сейф они на руках тащили? Он, между прочим, тяжелый! И в глаза бросается. – Я про сейф не знаю, – сказал участковый, снова промакивая лоб платком. – Вы меня про то спросили, куда они дернуть могли, а сейф я не видел. Может, они его скинули по дороге. Если положение пиковое, последние штаны скинешь, не то что сейф. – Между прочим, толково излагает, – заметил Ломов. – Мне этот сейф тоже покоя не дает. Особенно если они отсюда пешком разбежались. Тогда вообще оригинальная картина получается. Надо нам попробовать тем путем проехать, каким эти налетчики ехали – от дома и до карьера. Мы-то с другой стороны подъехали. – Да, здесь надо крюк делать, – сказал участковый. – Господин Казаченко на отшибе поселился. Раньше там, где он живет, между прочим, пасека была. – Вроде как место медом намазано? – засмеялся Волченков. – Ну, это, правда, давно было, – уточнил участковый. – А таким, как господин Казаченко, везде мед. – Не нравится он тебе? – с интересом спросил Ломов. – Он не девушка, чтобы мне нравиться, – ответил участковый. – Я вот слышал, из-за него нашего брата грохнули, полицейского. Это его не красит, прямо скажу. – Ну, там история неоднозначная, – поморщился Волченков. – Хотя… – Спасибо, капитан, за информацию, – перебил Ломов и потащил Волченкова к машине. – Поехали, сгоняем до казаченковского дома, все равно тут делать нечего. И жрать хочется, сил нет! – Неужели тебе это зрелище аппетит не отбило? – поинтересовался Волченков, когда они поехали. – Я бы на твоем месте сегодня на гамбургерах сэкономил. – Какие, к черту, гамбургеры? До дома теперь терпеть буду, однозначно. Жена такого борща наварила!.. Ладно, не трави душу! Неудачный день сегодня, правда! Человека поджарили, сейф пропал… А что это впереди, река? Ну-ка тормозни на мосту!.. Они подъехали к неширокой реке, вода в которой была словно накрыта серой поблескивающей пленкой, остановили машину и вышли. – Надо понимать, через этот мост они и переезжали, когда давали деру? – проговорил Ломов, осматриваясь. – А вот это что? Посмотри, Волченков, свежие следы, нет? Волченков наклонился, потрогал перила моста пальцем. На деревянном брусе были отчетливо видны свежие царапины, оставленные каким-то тяжелым предметом. Оперативники переглянулись. – Ты тоже об этом подумал? – с энтузиазмом спросил Ломов. – Ну, а что? Логично, между прочим. Вот ты убегаешь. За спиной у тебя погоня, в машине то ли труп, то ли раненый. Запасной тачки у тебя нет. Как сказал этот мордастый – тут последние штаны скинешь. А ну как сейф тут, под нами? Ломов перегнулся через перила и сплюнул в медленно текущую серую воду. – Похоже, – согласился Волченков. – Будем просить водолазов? – А я вот что думаю, – Ломов почесал в затылке. – А может, ну их к дьяволу, водолазов? Ребята ведь не от широты души сейф в речку выкинули. Их ведь наверняка очень скоро сюда потянет. Мне кажется, лучше, если тут вообще поменьше народу будет ошиваться. – Ага, предлагаешь устроить засаду? – оживился Волченков. – А знаешь, в этом что-то есть. Только проблемно это. Круглые сутки следить нужно. Народу много надо. Могут не дать. – А я вот что придумал, – деловито сказал Ломов. – Сейф из реки достать – не минутное дело. Процедура затяжная. Нам бы здесь маячок какой-нибудь поставить, чтобы он нам сигнал подал, что тут люди появились. Понимаешь, они все равно к этому месту подойдут, к перилам, где сейф сбросили – психология! А маячок это дело засечет и нам просигнализирует. У меня есть один умелец на примете – он всякую электронику на раз ломает, если я попрошу, он мне не откажет. Есть одно дело до сих пор нераскрытое – коллекцию антиквариата большую увели, и сдается мне, что сигнализацию у коллекционера мой знакомый отрубал. Доказательств до сих пор нет, но если сообщить ему, что расследование всегда можно возобновить, думаю, он сразу сделается уступчивым. Этот товарищ нервничать не любит. Большой мастер! – Ну что, может быть, это сработает, – задумчиво сказал Волченков. – А докладывать начальству про наши соображения будем? – Я думаю, не будем, – сказал Ломов. – Знаешь, почему? Потому что болтунов среди наших море. Бескорыстных и корыстных. Думаешь, не найдется благожелателя, который за определенную мзду намекнет Казаченко, где его сокровища? Да запросто! Нет, пускай это пока будет нашим секретом. – Согласен, – сказал Волченков. – Посекретничаем. Глава 10 Вечерняя прохлада убаюкала участкового Тарасова. Он расслабленной походкой двигался уютной улочкой, где под каждым окном был заботливо выращен палисадничек, а возле подъездов сладко потягивались кошки. Это был его район, и Тарасов мог бы гордиться царящим здесь порядком. Но он был человеком разумным и своего значения не преувеличивал. Он прекрасно знал, что наряду с островками благополучия в его районе существуют вполне так себе места. Пожалуй, эти места с полным основанием можно было бы назвать трущобами, как по состоянию жилого фонда, так и по составу контингента, там проживающего. И ничего с этим нельзя было поделать. Злостные неплательщики, алкоголики, наркоманы, бомжи, нелегальные мигранты – да кого там только не было! Там было некрасиво, грязно, а в сумерках вполне можно было получить по физиономии и лишиться некоторого движимого имущества. Было время, когда Тарасов пытался со всем этим бороться, но быстро понял, что победить стихию невозможно. Слишком глубоки и многочисленны были проблемы, которые его окружали. И тогда, следуя древнему правилу, Тарасов постарался возглавить то, что не сумел победить. Возглавлять у него получалось. Он вдруг обнаружил, что вчерашние враги могут быть очень даже неплохими приятелями, с ними можно договариваться, с ними можно торговаться, с них можно получать навар. Существовали, конечно, и отрицательные моменты: на этом пути Тарасова подстерегали немалые опасности, но он привык с ними справляться. Поется же в старой хорошей песне: «Наша служба и опасна, и трудна…» На сегодня работа была закончена, и Тарасов неспешно двигался по направлению к дому. Он был неплохим семьянином, по-своему любил жену, детей так просто баловал, на сторону не бегал, в спиртном был умерен, и любому отдыху предпочитал спокойное сидение дома у телевизора. Тарасов был неприхотливым человеком, и ему самому было нужно совсем немного. Просто жизнь теперь была сложная, и приходилось крутиться чуть быстрее, чем обычно. Был в его жизни один отчетливо неприятный момент – квартиру он получил в свое время в неплохом квартале, вот только по прошествии времени квартал из хорошего превратился в довольно паршивый. Тот самый, где кишели бомжи и наркоманы. Тарасов очень волновался за детей и собирался в скором времени совершить обмен жилья, перебравшись в приличный район. Для хорошего обмена нужны были деньги, и немалые. Над этим вопросом Тарасов бился последние месяцы. А ведь кроме насущных проблем приходилось еще выполнять задумки начальства, снижать преступность во вверенном районе, повышать раскрываемость, участвовать во всевозможных дурацких компаниях, и все практически в одиночку, а разве один в поле воин? Размышляя об этих вещах, Тарасов все ближе подходил к дому. Уютная, утопающая в цветах улочка давно сменилась чередой серых облезлых домов, возле которых вместо цветов красовались битые бутылки, обмусоленные окурки и одноразовые шприцы. Тарасов торопился поскорее пройти это неуютное место, но в какой-то момент от серой стены отделилась долговязая сутулая фигура и особенной развязной походочкой заковыляла наперерез участковому. Тарасов поморщился. Он узнал одного из местных хулиганов, Толика-Кузнечика. Постоянно страдающий от отсутствия денег и вчерашнего похмелья, этот действительно похожий на огромного покалеченного кузнечика человек был готов оказывать любые услуги – всем, кто его попросит. Все зависело от суммы гонорара. Много ему никогда не давали, и Тарасов иногда задавался вопросом, что мог сделать Толик, если бы получил солидную сумму денег. Пожалуй, он и на убийство бы решился. Пока же он, слава богу, промышлял мелочами. Он и Тарасову частенько помогал, снабжал нужной информацией. Вот только сейчас он был ему совершенно не нужен. – Чего надо? – спросил Тарасов, когда их траектории пересеклись. – Опять не опохмелился? Рули обратно. Я тебе сегодня не помощник. Нет настроения. – Да ты чего, Рудольфыч? Я поздороваться, – с легкой обидой пробормотал Толик-Кузнечик. Дмитрий Рудольфович – таково было полное имя Тарасова. Он в молодости сильно стеснялся своего отчества и так до конца к нему и не привык. Предпочитал обходиться без него, но Толик неизменно звал его по отчеству, чем немало раздражал. – Поздоровался? Ну и вали, – грубо сказал Тарасов. – Серьезно, не до тебя сейчас.