– А какие еще командные соревнования нас ждут? – Единоборства и общий зачет по стрельбе. На завтра намечены драки, они пройдут на вылет, – ответил подпрапорщик. – А командная стрельба – это как? – поинтересовался Макс. – Ваша пятерка встает напротив своих мишеней и стреляет, потом баллы складываются, и вычисляется победитель, – ответил ему подпрапорщик и махнул рукой третьей пятерке: – Пошли! А вот трибуны-то не слишком заполнены, народ на подобные состязания не захотел являться. Следовательно, в курсе уже были, как регламент изменился, а вот для нас это оказалось сюрпризом. Прошли мы эту полосу плохо, но сумели преодолеть дистанцию. Вымазались в грязи по уши. Заняли предпоследнее место, устали как не знаю кто. Всего-то десять минут, а выложиться пришлось по полной. Зухра почти сразу подвернула ногу, а Макс воды нахлебался. Расчет на Олеся с Алексеем не оправдался – те с трудом по полосе шли, и на мне повисли новые знакомые. Самым тяжким оказалась, как и предполагал, пятиметровая стена, на которую потребовалось забраться по канату. Нет, для меня-то это не проблема, а вот Олесь подвел. Правда, ему помог Алексей, сам же я подталкивал Зухру и контролировал передвижения Макса. – Плохо, – резюмировал полковник, дожидавшийся нас на финише с часами в руке. Ничего ему не ответили – и так понятно: нас чуть-чуть стартовавшая позади пятерка не догнала. Не представляю, как мы сможем в рукопашной хоть кому-то составить конкуренцию. Олесь о чем-то с братом шушукался, Макс и Зухра отправились в сторону своих палаток. Я же решил ополоснуться в овраге, радуясь, что выбрал именно это место для лагеря. Однако оказалось, что данный вопрос организаторы предусмотрели. Бочки с водой стояли у каждой палатки. А как почиститься и помыться – задача курсантов. Хм, ладно еще парни, мы по сути своей не такие стеснительные. Но как же девки из ситуации выйдут? Одна из курсанток скинула с себя верхнюю одежду и, оставшись в исподнем, с визгом залезла в бочку. Ну, нормальный вариант, но мне интересно – как она собирается вылезать? Ха, да я не одинок! Порядка пяти парней присели в отдалении и глаз с бочки не сводили. Курсантка о своей ошибке догадалась, стала подруг звать. А те не спешили к ней на помощь. Понятно, подставилась – значит и расхлебывать придется самой. Покачал я головой и, развернувшись, продолжил путь. Олесь с братом куда-то подевались, покрутил головой, но так своих приятелей и не отыскал. – Тоже, что ли, решили за девицей подглядеть? – пробормотал я себе под нос. Однако уже когда я, почистившись и ополоснувшись, запалил костер, парни так и не объявились. Да и палаток в лагере стало меньше. Сам наблюдал, как три курсанта сворачивались и отправлялись со своей поклажей в сторону плаца. Из-за чего? Неужели испугались грязи? – Иван, – окликнул меня Макс. – О, проходи, присаживайся, чайку попьем, – обрадовался я парню. – Нет, – отрицательно покачал тот головой. – Ты извини, но продолжить состязание не могу. – Почему? – удивился я. – Все просто и банально, – улыбнулся он скупо. – Три пятерки парней, лучшие в школе по физической подготовке, обещают переломать руки и ноги. Бои пойдут без правил как таковых. – Так ты испугался? – озадачился я. – А на хрена тогда решил в охранители идти? – На то у каждого свои причины, – уклончиво ответил тот. – Ты прости, но в завтрашнем бою тебе помочь не смогу. – Молодец, что предупредил, – потер я подбородок. Макс мне кивнул и отправился в сторону плаца, чуть согнувшись под тяжестью ранца. Так, минус один, но где Олесь и Алексей? Братья не могут испугаться, уж Олесь-то точно, с ним мы в потасовке участвовали, и он проявил себя хладнокровно, хотя и численное превосходство было не на нашей стороне. Через час заявились солдаты и забрали бочки, в том числе и предназначенные для парней. А спустя пятнадцать минут прибыл подпрапорщик и самолично стал палатку Олеся разбирать. – Господин подпрапорщик, что происходит? – задал я ему вопрос. – А! Держи, записка для тебя, – протянул он мне сложенный листок и продолжил: – Очень ситуация осложнилась, состязания могут и вовсе отменить. – Из-за нововведений? – Не только, внешняя угроза какая-то, но надеюсь, все разрешится. Правда, не всем об этом известно, большинство снялись с состязаний по собственной инициативе. Однако те, кто лагерь покинул, даже и по уважительной причине, продолжить бороться за звание охранителя не смогут. Ну, правила тебе известны. Стою и наблюдаю, как за пару минут палатки парней оказались убраны, а их вещи сложены в сумки. Подпрапорщик на себя все взвалил и ушел. Потом я вспомнил про записку и, присев к костру, закурил и стал читать. Увы, Олесь ничего не объяснил. Написал несколько строк, буквы прыгают, явно торопился и нервничал: «Прости, вынуждены покинуть лагерь. Возможно, не вернемся. Удачи!» – Охренительно! – ругнулся я и, оглянувшись по сторонам, достал флягу и сделал несколько больших глотков. Закурил, обдумывая новые данные, и хмыкнул: – Да пошли вы все! Пободаемся! Утром выстроились на плацу, от былого количества участников осталась в лучшем случае половина. И, к моему удивлению, Зухра не сбежала, рядом встала. – Мы же команда, – пожала она плечами под моим удивленным взглядом. – Угу, команда, – покачал я в ответ головой. Девушка не стала спрашивать, где Олесь, Алексей и Макс. – Приятно видеть такой состав! – делано воскликнул полковник. – Надеюсь, что после сегодняшнего состязания останутся лучшие. Несколько команд покинули лагерь, у многих некомплект, но перекраивать и перестраивать мы ничего не станем. Распалась команда – ваша в том вина! Занявшие первые три места коллективы во вчерашнем прохождении полосы препятствий вступят в схватку после того, как из десяти команд останется половина. Напомню, независимо от результатов в личный зачет борьба не идет и никак не скажется на дальнейшем распределении мест. Но если судейство заметит, что кто-то трусит… – Он не договорил, обвел строй хмурым взглядом, а потом указал в сторону ворот. – Понятно? – Да, – вразнобой ответили мы хором. – Отлично, пять раундов по три минуты. Правила – их нет, считайте, что уличная драка, – потер ладони полковник. – Начинаем через десять минут. Кто с кем бьется в данном раунде, ознакомитесь перед ареной, там вывешена сетка состязаний. Разойтись и готовиться! Мы пошли к арене, и дурные предчувствия не обманули. Нам предстояло драться первыми. Двенадцатой команды нет, и четвертая сразу попадает на первую. А вот мы бьемся с пятой командой, а потом с победителем из противостояния между седьмой и десятой. Тут шансы еще имеются, а вот дальше… – Пятая и тринадцатая, на арену! – громко объявил подпрапорщик. Мы с Зухрой переглянулись и отправились драться. Рядом, посмеиваясь, встали четверо парней. Одного взгляда хватило, чтобы прокачать их и расслабиться. Самоуверенные, командной тактики нет, увидев нас двоих, и вовсе принялись зубоскалить. – Держись позади, если пару ударов мне в спину блокируешь – спасибо скажу, – шепнул Зухре. – Иван, ты не думай, я драться умею, – попыталась та что-то донести до меня. – Одежду не рвать, глаза не вырывать и не кусаться, – объявил правила подпрапорщик. – Говорили же, что правил нет! – возмутился я, разминая мышцы и стараясь на пару минут бой оттянуть. – Э-э-э, это не условие, просто просьба, – пояснил младший офицер. – Понятно, – хмыкнул я. – Бой! – резко выкрикнул полковник. Как и ожидалось, четверка курсантов скопом бросилась на меня, не посчитав Зухру соперником. Перекатился в кувырке на центр арены, попытавшись в движении кого-нибудь достать. Промахнулся. Резко подскочил и выбросил ногу вперед, встретив подошвой сапога грудь противника. Падая, успел нейтрализовать второго, ударив ребром ладони по шее, в последний момент смягчив удар, а то бы парню уже не подняться. Моя напарница в бой вошла удачно, ее руки и ноги мельтешили, и почти каждый удар находил противника, третий курсант нейтрализован. А четвертый смог дотянуться носком сапога и ударил мне по опорной ноге, да еще по мышце. Я бухнулся на колено и выставил блок от летящего в висок кулака и сразу же отбил ногу противника от живота. Сделал нырок в ноги и, опрокинув курсанта на спину, нанес тому несколько ударов по корпусу. Вскочил на ноги и хотел помочь напарнице, но девушка уже и сама разобралась с противником. Правда, из носа у Зухры шла кровь. – Победа за тринадцатыми! – вышел на арену подпрапорщик. Огляделся – да, офицер прав, оказать нам сопротивление никто не в состоянии. Бой вышел скоротечным и относительно легким. Сил я почти и не потратил, а вот напарница дышала тяжело. – Устала? – выйдя за ограждение арены, спросил я Зухру. – Не слишком, а вот ногу опять потянула, – покачала та головой. – Пока есть время, иди и умойся, думаю, следующая схватка не окажется такой легкой. Девушка согласно кивнула и поспешила в сторону лазарета. Ну, кровь и в самом деле нужно остановить, если это сделают медики – хорошо. Сам же решил сосредоточиться на других поединках, чтобы понять, с кем предстоит иметь дело. Следом за нами на арену вызвали вторую и третью команды. В одной четверо, во второй трое. Силы оказались примерно равны, и если бы не численный перевес, то неизвестно, чем бы все закончилось. А так двое курсантов быстро разобрались с самым слабым из соперников, а потом и числом задавили. Управились за один раунд, но проигравшие подобного ожидали и не сильно расстроились, да и не особо упирались. Ну, правильная тактика, силы берегут на будущие состязания. Еще две пары команд продемонстрировали скучную драку, одни и вовсе сумели продержаться все отведенное время, и выбор победителя лег на плечи подпрапорщика. Появилась Зухра с синяками под глазами и опухшим носом. Н-да, прилично ее приложили, и что плохо – глаза превратились в узкие щелочки и явно еще не до конца заплыли. – Господин подпрапорщик! – выбрав момент, когда очередная команда выходила на арену, обратился я к офицеру. – Чего тебе, Иван, если не ошибаюсь? – обернулся он на меня. – Если по состоянию здоровья один человек из команды не сможет драться, то… – По предписанию врачей: есть – отдохнет, нет – на арену, – перебил меня тот, догадавшись, о чем спросить хочу. Попытался девушку убедить, чтобы она такое разрешение получила, но встретил твердый отказ. – Иван, так случилось, что мы в команде. Подводить тебя не стану, а себя не прощу, если так поступлю. А дело тем временем дошло до первой пятерки – их команда потерь не понесла. И они в самом деле здоровые, как быки, с пудовыми кулаками. Четверых соперников за ринг вышвырнули, предварительно из каждого сделав отбивную. Возможно, и в самом деле не стоит с ними встречаться в финале. Но как это сделать? Нет пока никакого плана, да и рефлексы в драке никуда не деть. Сложно под удары подставиться, да еще так, чтобы никто не догадался. Очередной наш бой вышел вновь коротким. На этот раз соперник решил нас с Зухрой в круг загнать и забить на расстоянии. Не вышло у них – двоим моя напарница яйца отбила, третий под мой кулак влетел (отмахивался от блока и в висок противнику угодил), слава богу, височную кость не проломил. Четвертый из себя что-то поизображал, да от ударов по корпусу сложился, а потом и на землю рухнул. Вот и до полуфинала добрались, мрачно посмотрел на четверку парней, которые активно что-то обсуждали и явно готовились действовать тактически. На арене же уже другие. Над двумя девушками и тремя парнями первая пятерка в данный момент просто издевалась. Перешучиваясь, били на расстоянии, и в ответ им ничего сделать не могли. – Твари, – прошипела Зухра, наблюдая за этой картиной. – Согласен, – прикусил я нижнюю губу, пытаясь отыскать у противников слабые места. – Тебе еще не все известно: этих девок они и пользовать пытались, но те отказывали, вот теперь и расплачиваются, – поморщилась Зухра. – Козлы, – припечатал я. К моему несказанному удивлению, первая пятерка в этой схватке понесла потери. Один сделал молниеносное движение и поймал одну курсантку в захват, сдавив той шею рукой и прижимая к своей груди. У бедняжки от нехватки кислорода глаза стали вылезать, а громила ее при всех стал за задницу тискать. Ну, это уже не состязания, а не пойми что! Смотрю на окружающих, а те, почти каждый, лыбятся и ждут продолжения. Возможно, пойманная в такой захват схитрила, а может, в подобной ситуации оказывалась. Резко ногу согнула и каблуком в промежность врага ударила. Парню стало не до шуток, теперь уже у него глаза на лоб полезли, а девица развернулась и последнее оружие в ход пустила – когтями фейс разодрала, да так, что у того лоскуты кожи повисли и кровь во все стороны брызнула. Один из его дружков кулаком девицу ударил со всей силы и злобы, та на пару метров отлетела и плашмя рухнула. – Бой окончен! – вышел вперед подпрапорщик и поднял руки вверх. – Победила первая команда. Тринадцатые и вторые, ваш выход! Молча пошел на арену, Зухра за мной, а четверо противников уже дожидались. Встали, нападать они не спешили, а потом один из них ехидно усмехнулся и сказал: – Чем же ты с сельчанином рассчитаешься, что он тебя защищает? Отработать же придется, ну да вы друг другу идеально подходите. И одна, и второй – деревенщины! – Ой какие мы грозные! – усмехнулся я. – Вчетвером на деревенщин и то поджилки трясутся. Да и что с городских, живущих в тепличных условиях, взять. Согласна? – обернулся к Зухре, краем глаза следя за противником. Они попытались вывести нас из равновесия, Зухра-то уже красными пятнами пошла и собиралась вперед рвануть, чтобы что-то доказать, но я прищурился и шепнул: