“Добро пожаловать домой, брат”, - сказал Эдвардс, протягивая руку. “На секунду я подумал, что ты бездомный”, - ответил Рис, схватив мужчину пониже ростом для медвежьих объятий. “Я подумал, что тебя, возможно, нужно подвезти. Позвольте мне взять вашу сумку со снаряжением.” “Где мой кофе?” - спрашиваю я. Спросил Рис с улыбкой. Несмотря на одинаковый возраст, двое мужчин прошли через небольшое здание терминала, выглядя как полные противоположности. Высокая, подтянутая фигура Джеймса Риса и коренастый, испачканный чернилами Эдвардс, одетый в шорты и потрепанные шлепанцы: они были почти карикатурой на стереотипные различия между офицерами и рядовыми "морских котиков". Когда они направлялись на парковку, Эдвардс порылся в кармане своей черной толстовки с капюшоном, и задний люк черного Chevrolet Tahoe начал подниматься по дуге к небу. “У Hertz есть парк арендованных субурбанов и Тахо только для привидений?” пожурил Рис, поднимая тяжелый черный оружейный ящик в багажное отделение внедорожника. “Да, но они не бронированы, так что не возите нас по каким-нибудь дерьмовым кварталам”. “О да, здесь, в Коронадо, куча трущоб”, - пошутил Рис. “Мой грузовик в команде”, - сказал Рис, когда они забрались в кабину "Тахо". “Эта штука шикарная. Что это, вельвет?” спросил он, проводя рукой по кожаному подлокотнику. “Все шикарно по сравнению с тем дерьмохранилищем, в котором ты валяешься, чувак. Когда ты собираешься избавиться от этой штуки?” “Ha! Я веду Крейсер, пока он не умрет. В этом весь смысл его наличия. Американские офицеры не получают этих жирных бонусов за повторное включение в список.” Бен рассмеялся. “Ты тоже когда-то был зачислен, помнишь? Все эти не облагаемые налогом деньги на повторную регистрацию могли бы быть твоими ”. Он завел внедорожник, выпил то, что осталось от его кофе, и долгим, отработанным движением, которое, очевидно, стало его второй натурой, набил появившуюся из ниоткуда банку "Копенгагена" указательным пальцем правой руки, прежде чем сильно закусить нижнюю губу. “Как к тебе относится отказ от курения?” Озорно спросил Рис. “Никому не нравятся лодыри, приятель”. Бен улыбнулся в ответ, выводя машину с парковки к воротам. “Итак, я предполагаю, что ты не сказал Лорен, что возвращаешься домой, потому что думал, что самолет никогда не прибудет вовремя?” “Да, чувак, ты знаешь, какие эти C-5, они постоянно ломаются, обычно на Гавайях, когда экипаж решает, что им нужно провести четыре дня в раю, ожидая, пока появится деталь. В любом случае, всегда здорово удивлять ее и Люси ”. “Я зашел к ним домой, чтобы проверить, как они, когда услышал об операции. Я знал от Бузера, что ты не сильно пострадал, и я хотел убедиться, что они не получили плохой информации ”. “Ценю это, брат”. Внутри внедорожника царила мертвая тишина, когда они въезжали в ворота воздушной станции. Очевидно, светская беседа была окончена. “Я знаю, о чем ты думаешь, чувак”, - сердито сказал Рис, не оборачиваясь. “Мой отряд был уничтожен, что, черт возьми, там произошло? Это была дерьмовая операция с самого начала; никто из нас не хотел идти в первую очередь. Это моя вина. Я должен был отказаться . , , Я должен был отказаться. Вместо этого я сказал ‘есть, сэр!", как какой-нибудь тупоголовый энсин, и из-за этого погибли все мои ребята ”. “Я уверен, что ты сделал все, что мог, Рис. Все в сообществе слышали, что это была дерьмовая операция. О чем, черт возьми, они вообще думали? Когда в последний раз они подсунули вам цель вместо того, чтобы вы, ребята, придумали свою собственную?” “Вот что было безумием, Бен! Ты знаешь, что так никогда не бывает. Во всяком случае, они сообщают вам, какие цели вы не можете поразить, а не какие из них вы должны. Теперь они поджарят мне задницу за их неверную информацию, и я заслужил это за то, что позволил своим парням уйти ”. “Ты ни хрена не заслуживаешь, Рис. Ты настолько надежен, насколько это возможно, и все это знают ”. “Да? Я надеюсь, ты сказал это женам и детям всех моих парней на их похоронах. Извини, чувак, не пытался взвалить это на тебя. Что ты вообще делаешь на западном побережье?” “Ищу талант, чувак. В наши дни нагрузка сумасшедшая, поскольку обычные материалы сокращаются. Нам постоянно нужны новые ребята. Ты уже готов пойти работать со мной?” “Я чертовски уверен, что мне понадобится работа, но, думаю, с меня хватит этого дерьма. Когда меня вышвырнут из военно-морского флота, я открою магазин сэндвичей или что-то в этомроде ”. “Тебе придется потрогать майонез”, - сказал Бен, качая головой. “Это никогда бы не сработало”. “Да, хорошо, тогда мне придется придумать что-нибудь еще”. Ненависть Риса к приправам была хорошо известна всему военно-морскому сообществу специального назначения. Когда они проезжали отель "Дель Коронадо" и повернули направо к Силвер-Стрэнд, они миновали "Кокину Мигеля", где они обедали со своими женами десятки раз за эти годы. Ну, с женой Риса и каждой из трех бывших невест Бена. “Слишком рано для "маргариты”?" Бен пошутил. “Никогда не бывает слишком рано для "маргариты". Только не води меня к Рику. Не думаю, что я мог бы показаться там прямо сейчас ”, - сказал Рис, имея в виду бар "Притон ТЮЛЕНЕЙ" в центре Коронадо. Операторы возвращались из развертываний и произносили тосты за своих погибших товарищей во время сеансов отключения, которые часто заканчивались безобразно. Rick's был тихой гаванью, где они могли выпустить пар, не заканчивая свою карьеру, и там всегда был постоянный приток желающих женщин, желающих стать женой морского котика на ночь. “Ах да, гриль-бар Rick's Palm, где готовят всемирно известный ‘Слэмбургер’. Кажется, я встретил там жену номер два?” “Ha! Я думаю, что ты сделал”, - сказал Рис, вспоминая более счастливые времена. “На самом деле, я сейчас там трахаюсь с этим маленьким вертлявым барменом”.