- О, все в порядке, мистер Хаммер. Рад помочь. Он открыл дверь и поехал на лифте наверх. Я подошел к телефону на стене, бросил в него монетку и набрал свой номер. Трубки телефона на моем столе и параллельного аппарата были подняты одновременно. Голос Велды звучал нервно. Я держал у микрофона платок и через него спросил мистера Хаммера. Сожалею, но он еще не пришел. Что-нибудь ему передать? Я пробормотал, как бы раздумывая: - Да, будьте добры. Мы должны встретиться в баре «Кэшмор» в Бруклине через час. Я опоздаю на несколько минут. Если он позвонит, напомните ему. - Хорошо, - ответила Велда. Она еле сдержалась, чтобы не рассмеяться. - Я передам ему. Я постоял у телефона и минут через десять повторил всю процедуру. Велда сказала: - Можешь войти, Майк. Они ушли. Бруклин достаточно далеко. Когда я вошел, она сидела и обрабатывала пилкой ногти, ноги ее лежали на столе. Она сказала: - Ты тоже так любишь сидеть, Майк. - Но я не ношу платья… Она с шумом опустила ноги и покраснела. - А как ты узнал, что они тут? - Она кивнула головой в сторону двери. - Лифтер мне сказал. Надо включить его в наш премиальный лист. Что они хотели? - Тебя. - Почему? - Они, похоже, думают, что ты в кого-то стрелял. У этого сопливого ублюдка хватило-таки сил! Я бросил шляпу на стул и разразился проклятиями. Я вышагивал по кабинету, злой, как черт. - Кто это был? - Они мне сказали, что они от окружного прокурора. - Морщинка пролегла через ее лоб. - Майк, это плохо? - Соедини меня с Пэтом. Пока она набирала номер, я подошел к шкафу и достал бутылку хереса. Велда передала мне трубку, как раз когда я наполнил два бокала. Я старался, чтобы мой голос звучал бодро, но я был слишком зол. Я сказал: - Пэт, несколько ребят из конторы окружного прокурора недавно нанесли мне визит. Он удивился: - А что ты тогда там делаешь? - А я не смог их здесь принять. Какая-то собака послала их по ложному следу в Бруклин. А что случилось? - Майк, ты увяз по самые уши. Утром прокурор отдал приказ задержать тебя. На острове вечером была перестрелка. Два парня получили по пуле, один из них Рейни. - Меня там видели? - Нет, но тебя видели поблизости и слышали, что ты угрожал Рейни незадолго до этого. - Рейни сам это сказал? - Он не смог этого сделать. Рейни мертв. - Что?! - Я, кажется, закричал. - Майк, его убил ты? - Нет. Я буду в баре на нашей улице. Заходи, ладно? Надо поговорить. - Через час. Кстати, где ты был вчера вечером? Я помедлил с ответом. - Дома. Крепко спал в своей постели. - Ты можешь это доказать? - Нет. - Ладно, скоро увидимся. Велда осушила оба бокала, пока я разговаривал, и наполнила их снова. - Рейни мертв, - сказал я. - Я не убивал его, но лучше бы я это сделал. Она закусила губу. - Я уже сообразила. Прокурор хочет приписать это тебе? - Наверняка. А что произошло вчера вечером? Она протянула мне бокал. - Я выиграла немного денег. Клайд напоил меня и делал мне всякие предложения. Я сказала, что дам ответ позже. Но он очень увлечен. Я там со многими познакомилась. Это все. - Только время потеряли. - Ну, не совсем. Душой компании был Энтон Липсек, и он был совершенно пьян. Он предложил отправиться к нему на квартиру в Виллидж, и некоторые пошли. Я тоже хотела пойти, но Клайд сказал, что он не может оставить свое дело. Другая пара тоже отказалась, потому что парень увлекся рулеткой, а девушка, та, которая была с тобой накануне… - Конни? - Так ее зовут Конни? - спросила она холодно. Я улыбнулся. Велда сидела, откинувшись, в кресле и потягивала херес. - Две девушки из тех, что пошли с Энтоном, работают вместе с Конни. Я слышала, как они несколько минут говорили на профессиональные темы, потом твоя подружка сказала какую-то колкость, и разговор прервался. Она подождала, пока я допью свой бокал. - А где ты был вчера вечером? - Ездил повидаться с Рейни. Ее лицо побелело. - Но ты же сказал Пэту… - Я сказал, что не убивал его. Я только слегка ранил его в ногу. - Боже милостивый! Тогда ты… Я несколько раз покачал головой, пока до нее не дошла моя мысль. - Он не был тяжело ранен. Его прикончили, когда я ушел. Я узнаю детали позже. - Я воткнул в рот сигарету и встретился с Велдой глазами. - В котором часу ты встречалась с Клайдом? Она опустила глаза и надула губы. - Мне пришлось ждать его до двенадцати. Он сказал, что был занят на работе. Я ждала его так долго, Майк! И это после того, как ты сказал, что я прекрасно выгляжу. Спичка обожгла мне пальцы. - У него была возможность выбраться к Рейни, убить его и вернуться. И это все расставляет по своим местам. Глаза Велды расширились.