- О, нет, Майк… нет… Я встретилась с ним сразу после… - По Динки никогда не скажешь, что он только что кого-то убил. На его счету слишком много трупов. - Я взял шляпу. - Если полицейские снова появятся, постарайся от них отвязаться. Пэта не упоминай. Если появится окружной прокурор, можешь его обозвать от моего имени нехорошими словами. Я буду позже. Когда я вышел, большой и сильный детина встал с верхней ступеньки, где он сидел, и сказал: - Ребята оставили нас здесь на всякий случай. Они ужасно обозлились, когда вернулись из Бруклина. Другой, такой же большой, подошел из дальнего конца вестибюля и присоединился к нам. Я сказал: - Давайте глянем на ваш ордер. Они показали мне его. Первый сказал: - Пошли, Хаммер, и без шуточек. Я пожал плечами и пошел с ними к лифту. Лифтер все понял и печально покачал головой. Я придвинулся к нему сзади и, когда мы спустились вниз, чувствовал себя намного лучше. Лифтер, снимая свою форму, очень удивится, откуда у него в кармане взялся пистолет двадцать пятого калибра. Может быть, как примерный гражданин, он отнесет его в полицейский участок. На улице стояла дежурная полицейская машина, я забрался внутрь, полицейские сели по бокам. Никто не произнес ни слова. Я вытащил пачку сигарет, и один из полицейских выбил ее из моих рук. У него в нагрудном кармане торчали три сигары, и я, изобразив потягивание, локтем превратил их в труху, за что удостоился злобного взгляда. От меня он получил взгляд, еще более выразительный. У дверей кабинета окружного прокурора стоял полицейский в форме; детективы подвели меня к стулу с прямой спинкой и заняли позицию позади него. Прокурор светился от счастья. - Я арестован? - Похоже на то. - Да или нет? - Я вложил в эти слова как можно больше сарказма. - Да, арестованы, - сказал он. - За убийство. - Мне надо позвонить. Он заулыбался. - Конечно. Приступайте. Буду счастлив разговаривать с вами через адвоката, хочу услышать, как он скажет, что вы были дома вчера вечером. Тогда я вызову сюда управляющего домом, швейцара и ваших соседей, которые уже присягнули, что не слышали вчера никакого движения в вашей квартире. Я взял телефон и попросил город. Я дал телефонистке номер бара, где мы должны были увидеться с Пэтом; прокурор записал номер. Флинн, бармен-ирландец, взял трубку, и я сказал: - Флинн, это Майк Хаммер. Там у вас меня ждет парень. Скажите ему, чтобы он пришел в офис окружного прокурора, хорошо? Вешая трубку, я слышал, как он выкрикнул мою просьбу. Прокурор сидел, скрестив ноги. - Я жду возврата своей лицензии на этой неделе и хочу получить вместе с ней записку с извинениями, или вы не пройдете на следующих выборах. Один из полицейских хряснул меня по затылку. - Так в чем все-таки дело? - спросил я. Прокурор больше не мог сдерживаться, он явно наслаждался своими словами. - Я скажу вам, мистер Хаммер. Поправьте меня, если я ошибаюсь. Вчера вечером вы были в спортивном комплексе Гленвуда и поссорились с этим Рейни. Двое свидетелей узнали вас на фотографии. Они были в офисе, когда вы открыли дверь и начали стрелять. Один из свидетелей был ранен в ногу, а Рейни - в ногу и голову. Верно? - Где оружие? - Я думаю, вы от него избавились. - Вы выставите этих свидетелей в суде? Он нахмурился и скрипнул зубами. - Сдается мне, - сказал я, - что они могут оказаться паршивыми свидетелями. Свидетели должны быть безупречно честными людьми. - Они такими и будут, - ответил он. - Я жду, что вы назовете имя человека, который может подтвердить ваше алиби. Мне не пришлось отвечать на этот вопрос. Вошел Пэт, лицо его было серым, но при виде прокурора глаза его загорелись. Прокурор враждебно посмотрел на него, Пэт попытался изобразить некоторое уважение, но ему это не удалось. - Я был с ним вчера вечером. Если бы вы поручили специальному отделу заняться этим, ответ был бы известен вам значительно раньше. Я пришел к нему около девяти и пробыл до четырех утра. Лицо прокурора приобрело лиловый оттенок. Я видел каждую жилку на его руке, которой он уцепился за край стола. - Как вы вошли? Пэт беззаботно ответил: - Через черный ход, оставили машину на улице и прошли двором. - А что вы там делали? Пэт сказал: - Хотя это не ваше дело, я отвечу: мы играли в карты. И говорили о вас. Майк рассказал кое-что. Мне повторить для протокола? Мне казалось, что прокурора сейчас хватит удар. - Не нужно, - судорожно произнес он, - не нужно. - Именно это я имел в виду, говоря о неподкупных свидетелях, - вмешался в разговор я. - Я так понимаю, обвинение с меня снято? - Убирайтесь. И вы, капитан Чэмберс, тоже. - Его взгляд задержался на Пэте. - С вами я поговорю позже. Я встал и достал еще одну пачку сигарет. Полицейский со смятыми сигарами, еще торчавшими из его кармана, с усмешкой наблюдал за мной. - Огонек есть? Он мне дал прикурить, и только тогда до него дошло, что он делает. Я послал прокурору восхитительную улыбку, при которой видны все зубы. - Помните о моей лицензии. Даю вам срок до конца недели. Прокурор хлопнулся в кресло. Я последовал за Пэтом на улицу. Мы сели в его машину и минут десять бесцельно ехали по городу. Наконец Пэт пробормотал: - Не знаю, как это тебе удалось. - Что? - Попасть в такой переплет. Это напомнило мне кое о чем. Я сказал, что нам надо остановиться и выпить, и он стал проталкиваться в потоке машин к ближайшему бару. В баре я оставил его и пошел звонить в «Глоб». Когда Эд взял трубку, я сказал: - Эд, это Майк. Хочу попросить тебя об одолжении. Рейни вчера был застрелен. - Да, я так и думал, что ты позвонишь мне, если что-нибудь случится, целый день ждал. - Перестань, Эд, дело обстоит совершенно иначе, чем ты думаешь. Я не убивал его. Я и не думал, что его могут пристрелить. - Нет? - Он мне не верил. - Нет, - повторил я. - Слушай, что случилось с Рейни- это ерунда. Ты можешь позвонить прокурору и сказать ему, что я практически предсказал все, что случилось вчера вечером, или ты будешь сидеть тихо и выдашь сенсационный материал, когда шум уляжется. Что ты выбираешь? Он издал ехидный репортерский смешок. - Я подожду, Майк. Я ведь всегда могу позвонить прокурору. Кстати, ты знаешь тех партнеров Рейни? - Скажи. - Питер Кассандре и Джордж Гамильтон. В Детройте у них очень плохая репутация. Они отсидели срок и вышли из тюрьмы такими же бандитами. - Ну, не такие уж они крутые… - Ладно, Майк, я посмотрю, что из этого выйдет. Давненько я не делал сенсаций на материалах полиции. Пэт хотел знать, что я делал, и я сказал, что звонил в свою контору. Я оседлал стул и принялся за коктейль. Пэт свой уже почти прикончил. Он думал. Он был обеспокоен. Я хлопнул его по спине.