- Смотри веселей! Ты всего-навсего заставил прокурора взять свои слова обратно. И ты должен этим гордиться. Но Пэт рассуждал иначе. - Наверно, полицейский дух проник мне в плоть и кровь, Майк. Я не люблю врать. Если бы я не чувствовал, что все это подстроено, то предоставил бы тебе возможность выкарабкиваться самостоятельно. Прокурор хочет прибить твою шкуру к своей двери и всячески пытается это сделать. - Он подобрался ближе, чем мне хотелось бы. Я рад, что ты понял, как это обыграть, чтобы прозвучало убедительно. - Черт возьми, это должно было звучать убедительно! А иначе как ты докажешь, что был дома в постели всю ночь? Такое алиби всегда выглядит глупо. - А мне это и не доказать, - ответил я. Он чуть не выронил стакан, когда до него дошло, схватил меня за воротник пальто и повернул на стуле. - Ты был дома или нет? - Нет. Я навещал приятеля по имени Рейни. И стрелял в него. Пальцы Пэта ослабли, лицо побелело. - Господи! Я взял свой стакан. - Я стрелял, но не в голову. Мне не хочется ставить тебя в затруднительное положение, но, если мы собираемся найти убийцу, нам лучше быть вместе. Лицо Пэта еще не приобрело нормального цвета; его руки тряслись, он с трудом управлялся со стаканом. - Не следовало этого делать, Майк, - сказал он. - Теперь мне придется поверить тебе на слово. Не следовало этого делать… - Ладно, не верь, и пусть прокурор поносит тебя последними словами, выгонит, чтобы какой-нибудь некомпетентный сопляк занял твое место. А тем временем убийца будет ходить вокруг и посмеиваться над нами. Разве ты не понимаешь - это дело воняет со всех сторон… Пэт уставился в стакан, от негодования голова его затряслась. Я выложил факты: - Перри связан с Уилером, потому что он объяснил причину его самоубийства, хотя даже не знал его толком, только здоровался на деловых встречах. Перри связан с Уилером, а Рейни связан с Перри. Каждый месяц Перри снимал со своего счета пять тысяч. Попахивает шантажом, не так ли? Допустим, что это так. Вчера Перри снял двадцать тысяч и исчез из города. Деньги понадобились, чтобы купить компрометирующие документы. Я побывал у него дома и нашел то, что от них осталось, в камине. Я достал из кармана пальто конверт и бросил перед ним. Он рассеянно взял его. - Я сказал Перри, что собираюсь выяснить, чем Рейни его пугает. Он так испугался, что упал в обморок. И сразу же вызвал Рейни. Он хотел выкупить материалы, и Рейни согласился. Но Рейни нужно было предпринять еще кое-что. Он стрелял в меня на Бродвее, и, если бы убил, не нашлось бы ни одного свидетеля, - таковы люди. Я пошел к нему и прямо об этом сказал, а для убедительности всадил ему в ногу пулю. И то же проделал с его приятелем. Пэт повернул ко мне голову и вперил в меня испепеляющий взгляд. - А как же Рейни схлопотал другую пулю? - Дай мне закончить. Рейни попытался работать самостоятельно, выйти из игры. Какой-то серьезный мальчик прознал об этом и пришел лично о нем позаботиться. Там он увидел меня и решил, что я помогу ему. А когда я не помог, приступил к делу сам. Пэт прокрутил эту картину в голове. - Майк, у тебя уже кто-нибудь прорисовывается? Кто? - Кто же еще, как не Клайд! Мы пока не привязали его к Рейни, но мы это сделаем. Рейни не околачивался в «Бауэри», потому что ему там не понравилось. Но ставлю десять против одного, что Рейни был всегда под рукой Клайда, как и десяток других крутых парней. Пэт кивнул: - Может быть. Пули в ноге и в голове Рейни были выпущены из одного оружия. - Второй парень был ранен из другого оружия. Я использовал его пистолет. - Пуля прошла навылет, и ее не нашли. - Да, я знаю. Я стрелял в них обоих и оставил оба пистолета там на столе. Подошел бармен и наполнил наши стаканы. Он подвинул к нам блюдо с арахисом, и я занялся орешками. Пэт забрасывал орешки в рот один за другим. - Я тебе расскажу, Майк, что там потом произошло. Парень, который не был ранен, вытащил своего приятеля наружу и позвал на помощь. Он сказал, что никто не пришел, поэтому он оставил Рейни, которого посчитал мертвым, втащил своего приятеля в машину и отвез к врачу. Оттуда он позвонил в полицию, описал тебя и опознал по фотографии. - Убийца пришел после моего ухода и или пригрозил, или заплатил этой парочке, чтобы они навели полицию на мой след. У полиции Детройта имеются претензии к обоим, кроме того, у одного из них было оружие. Им придется несладко, если их задержат. - У прокурора есть их письменные показания. - Что толку в показаниях двух бандитов? Ты - мой свидетель. - Но под присягой всякое может быть, Майк. - К черту! Прокурор знает, где его слабое место. Я почти рад, что так случилось. Пэт опять погрузился в размышления. Я дал ему время думать, а потом спросил, что он собирается делать. Он сказал: - Я собираюсь задержать тех двоих - хочу узнать, что случилось на самом деле. Я удивленно посмотрел на него и рассмеялся: - Ты шутишь, Пэт? Ты думаешь, они будут тебя дожидаться? - Но у одного из них дырка в ноге, - возразил он. - Ну и что? Это же не пуля в голове. - Тем не менее я хочу их найти. - Отлично. Будет очень хорошо, если ты их найдешь. Но сомневаюсь. Кстати, ты занимался пулями, которые предназначались мне? Пэт мгновенно ожил: - Это особые пули тридцать восьмого калибра, но стреляли из разного оружия. Не один человек хочет убрать тебя с дороги. Вероятно, он думал, что мне приятно будет это слышать. - Я тоже так думаю, Пэт. И нити тянутся к Рейни и Клайду. Наверно, Перри, когда я ушел от него, вызвал Рейни. Рейни стал следить за мной. Я не думал о хвосте, поэтому не обратил на это внимания. Он таскался за мной целый день, пока я не превратился в удобную мишень. - Но это никак не связано с Клайдом… - Если Рейни получал указания от Клайда, то Клайд мог следить за Рейни, чтобы убедиться, что тот не промазал. - Поэтому ты считаешь, что второй раз в тебя стрелял Клайд? - Я не видел его лица так хорошо, чтобы быть уверенным, но если он однажды стрелял в меня, то выстрелит снова. Это будет последний выстрел в его жизни. Я допил коктейль и подвинул стакан через стойку за новой порцией. Мы заказали сандвичи и закурили, пуская дым в зеркало за баром. Я посмотрел на Пэта сквозь стакан. - А кто нажимает на прокурора, Пэт? - Давят откуда-то сверху. Люди жалуются, что убийцы разгуливают на свободе, и требуют, чтобы были приняты меры. Некоторые весьма влиятельные люди из Гленвуда. Кое-кто из них присутствовал на допросе. - Кто? - Один из Министерства транспорта, другой возглавляет политический клуб во Флэтбуше. Еще один не так давно баллотировался в сенаторы и недобрал совсем немного голосов. Еще двое - крупные бизнесмены, действительно крупные. Оба очень интересуются делами города. - У Клайда есть друзья с положением. - Он может добраться еще выше, если захочет, а может и спуститься ниже и найти лихих ребят, если потребуется. Я тут по-расспрашивал о нашем друге Динки Уильямсе. У него есть выход наверх и есть выход вниз. Не знаю, как это ему удалось, но он уже не мелкая сошка. Минуту я рассматривал льдинки в стакане. - Думаю, я смогу заставить его пасть так низко, что он пожмет руку дьяволу. Да, думаю, пришло время поговорить с Клайдом. IX