Вечером мне не удалось приступить к намеченному, потому что, зайдя в контору, я не застал Велду. На моем столе лежала записка - Велда писала, чтобы я позвонил Конни. Я поднял трубку и набрал номер Конни. В ее голосе не было обычного оживления. - О, Майк, - сказала она. - Я так волновалась. Что случилось вчера вечером? Я была в клубе и слышала разговор… о Рейни… и о тебе. - Подожди, киска, а кто участвовал в разговоре? - Какие-то люди были на матче на острове. Они сидели прямо за моей спиной. - В какое время это было? - Должно быть, достаточно поздно. Я не знаю точно, Майк. Я очень испугалась и попросила Ральфа отвезти меня домой. О, Майк… - Она зарыдала в трубку. Я сказал: - Оставайся дома. Я скоро приеду. - Хорошо, приезжай скорей. Я торопился, проехал перекресток на красный свет, но через пятнадцать минут был у нее. Глаза Конни были красны от слез; она бросилась в мои объятия. Я крепко прижал ее к себе. Легкий запах ее волос выгнал холод из моих легких и наполнил их волнующим ароматом. - Прелесть, просто прелесть. - Я отстранил ее от себя, чтобы как следует рассмотреть. Она рассмеялась, откинув голову назад. - Мне надо было увидеть тебя, Майк. Не знаю, почему я так встревожилась, но я ничего не могла с собой поделать. - Может быть, оттого, что я напоминаю тебе твоих братьев? - Нет. Ее губы были мягкими и яркими. Я нежно поцеловал Конни, ее губы попросили еще. - Ну не на пороге же, детка. Люди услышат. Она захлопнула дверь за моей спиной. Я поцеловал ее еще раз, и мы пошли в гостиную. Конни села у моих ног. Она была счастлива и потерлась щекой о мои колени. Она больше походила на ребенка, чем на женщину. - Вчера я отвратительно провела время, Майк. Как бы мне хотелось быть с тобой! - Расскажи. - Мы пили, танцевали, потом играли в рулетку. Ральф выиграл больше тысячи долларов, а потом все проиграл. Энтон тоже был там и тоже проиграл. - Энтон опять был один? - Да, пока был трезв. А когда набрался, стал щипать всех девиц, и одна дала ему по морде. И я ее за это не осуждаю. Потом он выбрал Лилиан Корбет - она работает в агентстве - и стал ей делать всякие предложения по-французски. - Она тоже дала ему по морде? - Дала бы, если бы понимала по-французски. Во всяком случае она дала ему отпор. Тогда Энтон перешел на английский и начал подъезжать к Мэрион Лестер. У нее возражений не было. Я протянул руку и погладил ее по волосам. - Значит, Мэрион тоже там была? - Ты бы видел, как она крутила бедрами на танцевальной площадке, загоняя Энтона, а это нелегко. Потом какой-то мужичок, на полголовы ниже нее, подхватил Мэрион, и Энтон пригласил всех к себе домой. Наверное, они весело провели время. - Я думаю. А ты? - Я немного поиграла, но мне не везло. Ральф больше любит играть, чем танцевать. Я разговаривала с барменом, пока Ральф не спустил все и не вернулся к столу. Мы выпили по паре коктейлей. - Она вскинула голову. - Тут-то и вошли те люди. Они говорили о Рейне и тебе. Один сказал, что недавно читал о тебе в газетах и что от тебя такого можно было ожидать, а потом они поспорили, что полицейские возьмут тебя еще ночью. - И кто проспорил? - Не знаю. Я не оборачивалась. Я так расстроилась… Ральф решил, что это из-за него, и начал меня утешать. Я попросила его отвезти меня домой. Майк, почему ты не позвонил мне? - Я был очень занят, детка. Мне надо было объяснить это все полицейским. - Но ты ведь не стрелял в него? - Ну… Недостаточно, чтобы убить. Кто-то довершил дело. - Майк! Я потрепал ее по плечу и рассмеялся: - Ты видела Клайда? Когда он пришел? - Дай подумать… Он появился только после полуночи. - Как он выглядел? Конни нахмурилась и стала кусать палец. Она посмотрела мне в глаза. - Он мне показался… странным. Нервным… Да уж, нервным. Иногда убийство вызывает такую реакцию. - Кто-нибудь еще заинтересовался разговором? Клайд, например? - Я не думаю, что он слышал. - Кто еще там был, Конни? Кто-нибудь влиятельный? - Брось свои шуточки. Там все очень влиятельные. Так просто в «Бауэри» не пустят. Или ты принадлежишь к сильным мира сего, или приходишь с кем-то из них. Я сказал: - Я был там, а не отношусь к их числу. - Красивая манекенщица лучше любого пароля, - улыбнулась она. - А что существует пароль? - Клайд использует его для задних комнат. Существует пароль для каждой комнаты. Думаю, что это тебе не понадобится. Именно для этого отгорожены маленькие комнаты. Они звукоизолированы и обшиты листовой сталью. Я заглянул ей в лицо: - Ты узнала массу полезного. А ведь ты была там всего два раза… - Ты сам говорил, что у меня кое-что есть в голове. Пока Ральф играл в рулетку, я имела очень приятную беседу с барменом. Он рассказал мне об оборудовании помещений, включая систему сигнализации и эвакуации. В стенах есть двери, которые открываются при звуке сирены, и в случае облавы посетители могут уйти. Умно Клайд придумал? - Очень. Я дотронулся ногой до подушечки, на которой сидела Конни. - Мне надо идти, киска. - О, Майк, не сейчас, пожалуйста! - Послушай, мне нужно очень многое сделать. Где-то в городе ходит парень с оружием, которое он собирается пустить в дело. И я хочу быть рядом с ним в это время. Она взъерошила волосы и стала похожа на рассерженную кошку. - Ты низкий человек. Придется тебе кое-что показать. - Да? - Ты сможешь немножко задержаться? - Думаю, что смогу. Конни встала, поцеловала меня в щеку и усадила на стул. - Мы делаем серию фотографий для одной фирмы. Их последняя модель прибыла сегодня, и я буду ее рекламировать для разворота в журнале.