— Говорите, — приказала Агата. — Они тоже опустошены. — Но… мы не прикасались к деньгам, оставшимся от родителей. Даже когда были студентами. И… второй счет — компенсация от правительства… Людвиг же сам говорил, что… — Сожалею. Она побледнела, но тем не менее нашла в себе силы и спросила недрогнувшим сильным голосом, немало удивив не только присутствующих, включая Эльзу и Грона, но и себя саму: — Сколько у меня времени, чтобы все решить? — Я договорюсь с банком, — быстро сказал барон. — Вам незачем беспокоиться. — Скажите, что вы хотели мне предложить? — словно и не слыша его слов, обратилась Агата к следователю. — Вернуться в ваш дом и помочь нам с расследованием. Мы более чем уверены, что кто-то из ваших домашних связан с похитителями «Водяной Смерти», которой вас пытались отравить. Мы пока официально не находим вашего супруга, именно для того, чтобы у нас была возможность проводить расследование. Агата кивнула. Долго смотрела на огонь. Наконец решилась и спросила: — Что вы уполномочены предложить мне, если я соглашусь? — Министерство обороны гарантирует… скажем, пенсию. Пожизненную. Достаточно щедрую. Это сделает вас независимой от… родственников. — Но я хочу развод. — Госпожа фон Лингер. — Деньги я заработаю. Более того, именно у меня в руках рукопись нового романа, за которое издательство заплатит мне очень щедро. При условии, что я найду хорошего адвоката… — Но развод — это… немыслимо. — Почему? Этот человек предал меня. — Вы же не знаете всех обстоятельств! — Он струсил. Сбежал. Этого довольно. — Я сообщу начальству, — поднялся следователь. — Но от денег, на вашем месте, я бы не отказывался. — Вы правы. Обещаю, что подумаю. Спасибо вам… — Госпожа фон Лингер никуда не поедет, пока окончательно не поправится. И пока я не буду уверен в том, что риск этой авантюры сведен к минимуму, — заявил бывший канцлер. Все удивленно посмотрели на него. — Что? — отреагировал он на эти взгляды. — Отпускать туда женщину одну, без прикрытия… Что-то мне подсказывает, что пенсия ей не понадобится, а министерство сильно сэкономит. Следовательно, я отправлюсь с ней. — На каком, простите, основании? — возмутилась Агата. — Где вы были во время вашего отсутствия? Вы были в Лаутгарде. Где не только лежали в госпитале, но и нашли телохранителя, которого наняли, чтобы обеспечить свою безопасность. — Почему в столице, а не, скажем, в Орне? — спросил следователь. — Столица марки намного ближе. И гораздо логичнее, что именно туда отвезли госпожу фон Лингер, когда обнаружили без сознания. — Вы можете гарантировать, что в местном госпитале не станут болтать о том, что госпожи Агаты они никогда не видели? Следователь опустил голову. — А в столице я могу это устроить. — Да. Это гораздо проще, — согласился с бывшим канцлером господин Фульд. — Договоримся с моими знакомыми в Главном военном госпитале. — А как госпожа Агата оказалась в столице? — Ну, меня же обвинили, — включилась в обсуждение Агата. — Я впала в отчаяние. И отправилась в столицу. К адвокату. — Вы же не имели права покидать поместья! — возмутился следователь. — Совершенно верно, господин Майнц. Когда вы навестите меня в поместье, не забудьте сообщить мне об этом в весьма резкой форме. — А я прослежу, чтобы госпожа Агата была в безопасности, — напомнил барон. — Вас опознают. Если не по внешности, то по собакам, — покачал головой доктор. — Действительно, откуда у охранника, пусть даже и отставного военного, собаки такой породы? — посмотрела на него Агата. — Думаю, это я решу. — И зачем вам ввязываться в расследование? — С вашего позволения, я не стану отвечать на этот вопрос. — Повисла пауза. Уши Эльзы и Грона недовольно поднялись: «Решения хозяина не обсуждаются! Неужели не понятно? Глупые люди…» — Мы, пожалуй, пойдем, — поднялись следователь и доктор. — Доктор Фульд, когда госпоже Агате можно будет отправиться домой? — Завтра в обед можно пойти подышать свежим воздухом. Я осмотрю ее после этого, к вечеру. И скажу точно. — И еще. Господин следователь. — Барон посмотрел на служащего полиции. — Сообщите, пожалуйста, что госпожа Агата желает, чтобы поместье, в котором она проживает, перешло в ее личную собственность. Не обремененное долгами и родственниками супруга. — Я доложу. Развод и поместье. — Это еще не все. План расследования мне на согласование. Не позднее завтрашнего вечера. Я не позволю кинуть госпожу Агату в это болото, чтобы просто посмотреть, выживет она или нет. Когда чужие ушли, Агата долго сидела, глядя на огонь в камине. Наконец она тихо спросила: — Откуда вы узнали, что мне дорого поместье? Что я хочу попросить в награду его, но не осмеливаюсь? — Вы улыбались, когда говорили о нем. Он подошел к ней, легко подхватил на руки и понес на второй этаж. Наверное, надо было возмутиться, потребовать, чтобы он вел себя прилично. Но его забота… Спокойная. Теплая. Неожиданная. Удивительная… — Спокойной ночи. Он поставил ее возле кровати. Агата скользнула взглядом по его губам. Как обычно, сжатым в тонкую линию, от чего у него был вечно недовольный вид. — Спасибо вам… — тихо проговорила она. Глава 5 Интересно, что будет, если она его поцелует? Он отпустил ее около кровати и посмотрел прямо в глаза… «Решайся!» — вспыхнул огонь в серых глазах. Вдруг стало смешно. От счастья. От того, что ее правильная, распланированная, упорядоченная жизнь вот-вот разлетится, как карточный домик. От ощущения полета, что давала власть над этим сильным мужчиной, который ждал ее решения, будто приговора. Осторожно прикоснулась ладонями к широкой груди. Ткань рубашки мешала. Вытащила ее из брюк — не было сил расстегивать пуговицы. Тепло его тела на ладонях, бешеные толчки огромного, сильного сердца, и глаза, в которых… Страсть. Страсть и решимость. Она вдруг испугалась того, что сейчас произойдет, но тут же поняла, что, не теряя ни секунды, без остатка отдаст ему себя. Здесь и сейчас! Потому что… Стук в дверь на этот раз был каким-то раздраженным. — Да? — Агата подскочила, исписанные листы рассыпались по кровати, руки тряслись, сердце предательски билось, и кровь хлынула к щекам. Как некстати. И что барону понадобилось у нее ночью? Она… она работает!