— Завтра, — отвечает Аид, глядя на меня торжествующим взглядом. Хитрый лис, читающий меня, словно открытую книгу. Он единственный, кто мог, единственный, кому я позволял. — Тогда почему ты все еще здесь? Он кивает понимающе и больше ничего не говоря, выходит за дверь. — Как же ты в это вляпалась, девочка... Глава 9 Глава 9 Василиса — Лицо попроще сделай, — хрипит недовольно Игорь, а я в очередной раз стискиваю зубы, чтобы не послать его куда подальше и только лишь состояние здоровья мамы меня останавливает. Из раза в раз напоминаю себе, что мне нужны его деньги. Мы приземлились в столице на следующий же день, после заключения сделки. Оля до последнего была не в восторге от моего решения, даже рвалась поехать со мной, хотя бы на первое время, в качестве группы поддержки, но это было ни к чему. Ей не стоило в это вмешиваться. Я сама не знала, на что дала согласие и втягивать во все это другого человека, пусть даже косвенно, я не могла. Единственное, о чем я попросила подругу, заглянуть в больницу к маме и передать, что меня какое-то время не будет в городе. Сама я пойти не могла, она бы стала задавать вопросы, а я бы не смогла соврать, я и без того слишком многое от нее скрывала. В аэропорту нас уже ждали, удивительно просто, как быстро все решилось, раз и все. У меня только один вопрос в голове крутился: зачем это все стороне жениха и ему самому? Впрочем, четкого ответа я не получила и по сей день. Мне лишь дали понять, что не стоит задавать лишние вопросы, раз уж согласилась на сделку — выполняй ее условия молча, я и выполняла. Глупо? Наверное. Но деваться уже было некуда. Игорь яростно оберегал меня от любого внешнего влияния, видимо, боялся, что я передумаю и уйду в закат. Я ни шагу не могла сделать без него, или надзирателя, которого он ко мне приставил. Со своим…женихом, до сих пор странно звучит, я познакомилась лишь спустя три дня после приезда в столицу, все это время мы проживали в отведенном нам доме, принадлежащем семье Барских. Все это казалось каким-то дебильным спектаклем, вопросов становилось все больше, а ответов не находилось. Знакомство состоялось в большом загородном особняке Барских, где в тот же вечер состоялся торжественный прием в честь помолвки старшего сына Барского и его невесты, никому неизвестной, Василисы Березиной. Сказать, что я была удивлена такому повороту событий — значит ничего не сказать. Нет, я, конечно, знала, что тянуть никто не собирается, но и не думала, что знакомство с будущими родственниками и помолвка состоятся в один день. Мы прибыли в дом Барских еще до обеда, встретили нас довольно любезно. Само знакомство состоялось позже, когда явился виновник торжества. И, наверное, в другой ситуации я была бы в восторге от своего жениха, просто плейбой с обложки глянцевых журналов: высокий такой, поджарый, волосы темные, зачесанные на бок, большие серые глаза, прямой нос, четко очерченные скулы, тонкая линия губ, растянувшаяся в улыбке, обнажая белоснежный ряд зубов. Да, он черт возьми был идеален внешне и казался максимально открытым и доброжелательным. Говорил, казалось, искренне, каждое слово сквозило вежливостью. Но что-то не давало мне покоя, какой-то противный червячок грыз изнутри. Зачем подобному экземпляру нужна жена вроде меня? Та, которую он совершенно не знает, без рода и племени. Я не была ему равной партией, и мы оба это знали. — Зачем вам это нужно? — спросила я, когда нам удалось остаться наедине. Мы как раз прогуливались вдоль тропинки, вдали от празднующих гостей. — Зачем нужна свадьба со мной? — Это выгодная сделка. Разве нет? — он усмехнулся тогда, но совсем не так как прежде. В тот момент он был похож на скалящегося хищника, державшего в когтистых лапах барахтающуюся и все еще надеющуюся на спасение добычу. — Не для вас, — не согласилась я, стараясь не заострять внимания на внезапно изменившейся атмосфере. — У меня ничего нет, с меня нечего взять. — У вас есть имя, Василиса. Березины занимают определенное положение в наших кругах, у нас общие дела, прошлое в конце концов. Вы знали, что ваш отец должен был стать мужем моей тетке? Я промолчала, потому что была ошарашена этим фактом. Да быть не может, ну не бывает таких совпадений, не бывает просто. Мое удивление было настолько огромным, что ноги внезапно перестали слушаться и следующий шаг я так и не сделала, замерла просто на месте, переваривая информацию. — Удивлены? — он останавливается, заметив мое остолбенение. — Немного, но в любом случае, я все еще не вижу объективных причин. Из общего с этой семьей у меня только фамилия, — я говорила на чистоту, не видя смысла юлить, к тому же, вероятнее всего, его отец, а может и он сам, уже выяснили всю мою подноготную и прекрасно знают, что за спиной у меня ни гроша нет. — Эта свадьба несет определенную выгоду мне, но не вам. — Ошибаетесь, Василиса, в данном случае имени достаточно. Мне нужна жена со звучной фамилией, но при этом та, что не станет претендовать на мое состояние в случае чего. Думаете, легко найти такую среди светских львиц? Договорные браки — не редкость, и зачастую они намного крепче, чем браки, заключенные по любви. — Господи, почему у меня такое чувство, что я на базаре оказалась, — качаю головой и делаю шаг, наконец выходя из ступора. — Вы нормальные браки заключать не пробовали? Как у всех? По любви? Он промолчал тогда, помрачнел только, а потом и вовсе свернул разговор. А я вспомнила, что он вообще-то вдовец, вот уже пару лет. История болезненная, погибшая беременная жена, которую не довезли до больницы. Официальная версия — антифосфолипидный синдром, тромбы и открывшееся в результате кровотечение, которое не удалось остановить. Я не знала, стоило ли верить тому, что было написано в интернете, но и нос свой решила не совать. В любом случае, я уже подписалась. Все что могла выяснила, а остальное… В целом Слава оказался неплохим собеседником и казался вполне адекватным, правда случались моменты, когда он, словно выпадал из реальности. Единственный, кто меня действительно настораживал — отец жениха. Он будто приценивался каждый раз, когда смотрел в мою сторону, может просчитывал, не прогадал ли, наверняка Игорь хорошо с него поимел. Как бы там ни было, а такая спешка со свадьбой означала большую в ней потребность. Теперь, после разговора со Славой, я кое-что понимала. Понимала, почему я, но все еще не понимала, зачем вообще нужна была эта свадьба. Все последующие дни были похожи на день сурка. Постоянные поездки, какие-то вечеринки, приемы, бесконечная череда фотографов, блогеров, журналистов. Одни и те же вопросы, которые я уже успела наизусть выучить и с точностью угадывала, какой последует дальше. Всем было интересно, откуда вдруг взялась никому неизвестная невеста. Я закатывала глаза, губы немели, потому что отвечать одно и тоже, как поломанная пластинка, надоело до чертиков. Но несмотря на настырность любопытствующих, меня не покидало ощущение, что они тоже загнаны в определенные рамки. Не было провокаций, не было вопросов, которые бы ставили в тупик, это было похоже на хорошо проработанные диалоги в сериальном сценарии. — Ты слушаешь меня вообще? — Игорь уже был на взводе, а я, кажется, прослушала внушительную речь. — Извините, я немного волнуюсь. Вздыхаю, смотрю на себя в огромное зеркало. Белое атласное платье-русалка, с достаточно плотным корсажем, тесно облегающим верхнюю часть тела и приподнимающим грудь, выставляя ее в самом выгодном свете. Отсутствие рукавов восполнено изящной проймой через одно плечо, усыпанной россыпью маленьких камешков. Облегающий верх плавно переходит в юбку, что тесно очерчивает бедра и к низу расходится в расклешенный подол, по виду напоминающий хвост русалки. Красиво, создатели этого платья постарались на славу, а если учесть, что оно было сшито на заказ в кратчайшие сроки, то и вовсе кажется, что они сотворили чудо. — Надеюсь, ты не натворишь глупости? — кажется, что с каждой минутой Игорь становится все более раздраженным. Он прогнал из комнаты всю прислугу, чтобы поговорить с племянницей наедине, на деле же, чтобы в очередной раз предупредить на случай, если я вдруг взбрыкну и передумаю. — Мы договорились, и я свою часть выполнила в отличии… — Ты пока еще ничего не выполнила, договор вступит в силу, когда в твоем паспорте будет стоять штамп. — И где же гарантии, что после вы меня не кинете? — шиплю на него, понимая, что вряд ли что-то изменю, но за эти несколько дней он меня порядком достал, а мама все еще находилась в больнице нашего городка и с каждым днем ее шансы становились все меньше и меньше. — А разве у тебя есть выбор? — усмехается Игорь, прекрасно зная, на что давить. — Например, я могу рассказать обо всем Славе, и решить вопрос в обход вас, — тычу пальцем в его грудь. — Сколько вам обещали за мое согласие? Игорь смотрит на меня какое-то время, а потом начинает громко смеяться, так что стекла на окнах дрожат. — Этот мальчишка ничего не решает, — наконец успокоившись произносит Игорь, — он будет делать так, как говорит ему отец и то, что говорит ему отец. Парень и так уже достаточно натворил. — О чем вы? — его слова меня настораживают, а Игорь в миг становится серьезным и на лице проскальзывает тень сожаления, словно лишнего сболтнул. — Все, хватит болтать, — уходит от ответа, — нас уже ждут. Помни, будешь хорошей девочкой и уже завтра твоя мать будет в столичной клинике. Он знает на что давить, изворотливый, мерзкий гаденыш, извлекающий выгоду из всего, из чего только может. Игорь открывает передо мной дверь и позволяет выйти вперед. Его слова о Барском сеют очередное зерно сомнений и настороженности, но давать заднюю — значит подписать приговор маме. И дело даже не в том, что у меня не будет денег, а в том, что Игорь вполне способен превратить нашу, и без того не сладкую жизнь в Ад на земле, в чем-чем, а в мстительной натуре этого человека я не сомневалась. И будь дело только во мне, возможно, я бы задумалась, но дело было не только во мне, и я взяла на себя определенную ответственность. А потому я молча вышла из своего шикарного гостиничного номера и гордо задрав подбородок последовала вперед. Игорь не отставал ни на шаг, а у самого входа в ресторан, где уже собрались гости, и вовсе заставил взять его под локоть. Смешно даже, клоунада не иначе. Заботящийся дядюшка ведет дочь своего покойного брата к алтарю. Дверь перед нами распахивается, и все присутствующие моментально затихают, а их взгляды и внимание непременно обращаются на нас. У меня в горле пересыхает и ощущения такие, словно в глотку насильно заливают расплавленный свинец. Каждый шаг дается с трудом и Игорь это, конечно, замечает. — Ты помнишь, о чем мы с тобой говорили? — цедит сквозь зубы, а сам лыбится присутствующим. Его слова глушит играющая на фоне музыка, и кроме меня, никто его не слышит. Я только киваю в ответ. Игорь подводит меня к импровизированной стойке регистрации, и я встречаюсь взглядом со Славой. Отчего-то не покидает меня ощущение, что все это мне еще аукнется. Женщина регистратор издает многозначительно «хммм», мол, готовы ли мы и в ответ получает кивок от Славы. Я же словно в тумане, воздух вокруг становится вязким и тяжелым, корсаж давит на грудную клетку, затрудняя дыхание, мне становится душно, а к горлу подступает тошнота. — Согласны ли вы, Березина Василиса Владимировна, взять в мужья…— сквозь шум в ушах, в сознание проникает голос регистратора. Осматриваюсь вокруг. Красивая картинка. Шикарное свадебное платье. Жених — мечта любой девушки: красивый, богатый, образованный. Роскошный ресторан, куча народа. — Василиса, — настойчивый голос жениха привлекает мое рассеянное внимание. — Что простите? — трясу головой, словно это поможет вернуться в реальность. — Скажи "да", — цедит практически шепотом и улыбается во все тридцать два, потому что на нас направлены десятки пар глаз. — Не тормози, — доносится раздраженный голос дяди из-за спины. Открываю рот, чтобы сказать заветное «да», и в этот самый момент двери ресторана с грохотом распахиваются, а внимание присутствующих привлекают, судя по всему, незваные гости. — Мы просим прощения за столь грубое вторжение, — мягкий, приятный и до боли знакомый баритон эхом разлетается по залу. — Но, боюсь, эта свадьба не состоится. Мне даже оборачиваться не нужно, чтобы узнать обладателя этого голоса. Я хорошо его помню с нашей последней встречи. Но я оборачиваюсь, просто по инерции, просто, чтобы убедиться. — Какого черта происходит, охрана, — взрывается Игорь, пока все остальные переводят завороженный взгляд с высокого темноволосого мужчины, в идеально сидящем на нем ослепительно белом костюме, на его свиту. Даже на расстоянии чувствуется, что они настолько же опасны, насколько красивы. Все как на подбор. Я уже видела их раньше, может, не конкретно их, но парни в белых костюмы запомнились мне надолго, как и тот, кому они «служат». — Не нужно повышать голос, а то мои ребята могут занервничать, мы же не хотим, чтобы кто-нибудь пострадал. — Да кто ты такой? Выведите их отсюда немедленно, — дядька распыляется пуще прежнего, но ни охрана, ни люди моего будущего тестя не двигаются с места. Почему? — В определенных кругах меня называют Аид, — все также спокойно продолжает «гость», — а эта девочка принадлежит Графу, и я ее забираю. Больше Игорь не перечит. Поворачиваю голову и наблюдаю, как стремительно бледнеет его лицо, глаза округлились, даже зрачки, кажется, расширились. Граф. Принадлежу ему Какого черта все это значит? В ужасе пячусь, понимая, что отступать мне, в общем-то, некуда, и не понимаю, почему никто ничего не предпринимает. Почему эти люди ведут себя словно хозяева сего мероприятия и никто не рискует им перечить? — Василиса, не заставляйте нас применять силу, — теперь мужчина обращается ко мне. Оглядываюсь, взглядом молю хоть кого-нибудь что-то предпринять, но все словно застыли на месте. — Я с вами никуда не поеду. — Боюсь, решать не вам, — качает головой и дает очередную команду: — В машину ее. Никто не препятствует вломившемся на свадьбу «гостям», стоят просто и смотрят, как один из них — самый главный — приближается ко мне в сопровождении своих прихлебателей. Я не знаю, не понимаю, что за балаган тут творится, но судя по вытянувшимся лицам гостей, жениха и его родственников, и по мертвенно побледневшей физиономии Игоря, никто впрягаться не станет. Они просто позволят меня забрать. Я оглядываюсь в поисках путей отступления: главный вход, он же выход не вариант, его, словно церберы, сторожат прихвостни Аида, есть вариант с кухней, — приходит в голову мысль. Нужно всего-то преодолеть расстояние в несколько столов, но мое, такое «удачное» платье-русалка, вообще никак не вписывается в только что придуманный мной сценарий побега, потому что мой побег будет больше поход на неуклюжие движения беременной самки тюленя. Я еще прикидываю варианты: материал платья довольно тонкий и если резко дернуть, то оно вполне себе может разойтись по швам. Вырез обеспечит свободу движениям. — Василиса, давайте не будем усложнять, — этот человек, точно читая мои мысли, ускоряет шаг.