Переключившись на заднюю, он продолжал гнать, но теперь уже лицом к лицу с абсолютно обомлевшим от такого трюка водителем «Субару». Самоубийство? Нет, всего лишь попытка показать уроду его место. – Обосрался, ублюдок? Полностью слившись с любимой машиной в одно целое, Айк ехал на скорости под сто пятьдесят километров бампером вперёд, не давая Заку обойти его. Чтобы тот понял его правильно, он коротко нажал на клаксон, имея ввиду одно чёткое послание: «Отстань от неё, или я тебя убью». «Субару» заметалась из стороны в сторону, но обогнуть «Бентли» не смогла. Все остальные гонщики ушли далеко вперёд, но задача Айзека была не пустить дальше эту угрозу. Брайан и азиат точно не будут нарушать правила, и его способная ученица должна надрать им задницы. Если только ей не помешает Зак. Небывалая доза адреналина вливалась в кровь, разгоняя её по венам всё быстрей. На лице гонщика разрасталась широкая улыбка, когда он понял, что победил. До моста не больше пятидесяти метров. Остался последний штрих продуманного фокуса. Снова вывернув руль, Айзек вернул машину в нормальное положение, а затем, когда впереди мелькнули фонарные столбы, предшествующие развороту, ушёл в занос. Мгновение. Выжатый до упора тормоз. «Бентли» намертво перегородила узкий въезд на мост, встав поперёк дороги. Шины буквально затрещали, но выдержали: Айзека сильно тряхнуло, прикладывая виском к дверце, и боли он даже не почувствовал от дикой дозы такого желанного наркотика. – Мать твою, Росс! – раздался сквозь плотную подушку, которой заложило уши, вопль Зака. «Субару» затормозила еле-еле, но иного выхода у её водителя не осталось – отныне дорога была перекрыта. До финиша они просто не доедут. Тем лучше. Выдохнув, Айк откинулся на сиденье, прикрывая щиплющие глаза – тонкая струйка крови текла от разбитого виска по щеке. Но он абсолютно счастливо улыбался. Сделал всё, что мог. Дал ей шанс, тот самый, необходимый. – Сделай их, малышка. Верю в тебя. *** А тем временем Энни не позволяла себе оглядываться. Она уверенно надавила на газ, когда поняла, что Зак отныне отстал и больше опасности не представлял. Но догнать «Супру» не получалось, мало того, совсем рядом наращивала обороты «Мазда», да так тихо и аккуратно, словно не неслась на скорости, близкой к двумстам. Не терять силу духа Энн давалось с большим трудом, особенно когда Айк совсем исчез из виду. Теперь всё зависело только от неё. Разворот на мост уже чертовски близко, а она не разрешала себе хоть чуть-чуть притормозить. Зато «Супра» впереди понемногу сдавала позиции, явно готовясь к манёвру. Учитель у неё был один из лучших, и точно знал формулу победы. Осталось только не трусить, давя на газ до последнего. Сердце бешено ломилось в грудную клетку, а дышать Энн вовсе забыла, полностью отдавшись инстинктам. Тренировки не прошли даром, и с машиной она сплелась в синхронный механизм, готовый действовать одним целым. Чувствуя всем телом, как гудел двигатель, пробирая до дрожи, Энн тормознула только когда уже начала входить в поворот. Колёса протестующе зашипели по асфальту, унося автомобиль в уверенный дрифт, полностью контролируемый. Физика подчинилась, и скорости «Шевроле» потеряла совсем немного, въезжая на мост практически одновременно с «Супрой». Азиат на «Мазде» остался позади. – Отлично, Красотка, – тихо похвалила Энн и понеслась дальше, снова набирая обороты. Теперь, когда лидер забега держался справа в паре метров от неё на одной линии, вера в победу нарастала быстро. Вместе с ней по коже мурашками шёл азарт, уходя приятным покалыванием в кончики пальцев на руле. Остался один разворот на Литтл-драйв и всё, финишная прямая. Мост Энн пролетела одним махом, и уже было готовилась ко второму повороту, когда начались неожиданности. Жёлтая «Мазда» позади неё подозрительно взревела, а затем рванула вперёд, легко обходя и «Шевроле», и «Супру». Энн только и осталось, что с открытым ртом смотреть, как чокнутый азиат, похоже, плохо знакомый с маршрутом, дал нитро до разворота. Итога ожидать было недолго: на таких скоростях справиться с управлением пареньку не удалось. Он попросту вылетел с дороги, попытавшись притормозить, и только красные фары мигнули из кювета. – Полный аут, – только и ахнула Энн, тихо удивляясь избавлению от соперника. Осталось обойти лишь «Супру», потому как ни Зака, ни Айзека так и не появилось после моста. В груди кольнуло острым беспокойством, но отвлекаться сейчас она не могла. В поворот вошла легко и почти небрежно, выучив этот манёвр наизусть каждой клеточкой тела. «Тойота» не уступила ни миллиметра, продолжая идти с ней вровень. Брайан, и правда, был ужасно опытен и не упускал своего шанса. В этом предстояло убедиться на собственной шкуре. Едва выйдя на прямую, он тут же полыхнул искрами из выхлопной трубы и унёсся вперёд, оставляя Энни дышать пылью. Паниковать она не стала, лишь крепче сжала зубы, тренируя выдержку: похоже, опытный гонщик не ждал, что «Шевроле» напичкана не менее сильными средствами. Он не учёл главное – закись азота не панацея, а последнее средство. Это не короткая дистанция. Ехать ещё не меньше километра. Поэтому Энни только ухмыльнулась, радуясь сдавшим нервам Брайана. Рано. Он использовал нитро слишком рано. Она просто продолжала гнать на пределе возможностей двигателя, ловя настоящий кайф от летящего в лицо холодного ветра и чувствуя, как сердце стучало в унисон с гулом мотора. Это действительно, может быть наркоманией. Она не ошиблась ни на йоту, потому как через триста метров бампер «Супры» снова показался впереди, и приближался ужасно быстро: движок соперника попросту сдох после использования взрывающегося газа. Вот теперь – пора. Когда Брайан уже ничего не сможет ей противопоставить, ведь закись штука одноразовая. Просчитался, недооценил, хотел быстрой победы. И это её шанс. – Погнали, Красотка! – с боевым кличем Энни хлопнула по кнопочке возле руля, и сила инерции тут же вжала её в сиденье. Мир вокруг расплылся в разноцветные огни, и скорость дошла до невероятных двухсот тридцати. Не выдержав потрясающего чувства полёта, девушка закричала, едва удержавшись, чтобы не закрыть глаза. Но контролировать движение всё ещё было нужно, хоть «Шевроле» и неслась практически сама. Осталась позади мигающая фарами оранжевая «Тойота», уйдя в темноту улицы. Казалось, время остановилось, а её машина быстрей самого воздуха. Впереди замаячила финишная черта и два красных флажка. Улыбаясь до самых ушей, Энни приближалась к победе уверенно и быстро. Нитро оказалось рассчитано с точностью практически до метра – двигатель сдох как раз за секунду до финиша, на этот раз позволив затормозить без синяков, правда, чуть не сбив торопливо отскочившую стайку девчонок. – А у нас третий победитель! – взревел рупор прямо над ухом, и без того словно заткнутым ватой. – И снова мисс, сегодня у нас настоящий девичник! Поздравляем Белую королеву! *** – Ты больной, Росс. Абсолютный псих, – в который раз за последние пять минут прошипела Энни. Узнав, как именно Айк задержал Зака, она не понимала, что ей захотелось больше – благодарить, ругать за беспечность или восхищаться. Поэтому просто усадила парня на ближайшую скамейку и притащила аптечку, и теперь осторожно обрабатывала его рассеченный висок перекисью. Создающую лишь лишнюю суету и панику Хлою пришлось отправить за салфетками, чтобы вытереть уже подсохшие струйки крови с лица Айка. – Зато ты победила, – пожал плечами тот и поморщился, когда ватка ткнула ранку особенно неприятно. – Горжусь тобой, малышка. – Ещё ничего не закончилось. – Она закатила глаза, хоть его слова и были очень лестны. – Впереди финал с Алисией и этой сектанткой. Зато ты разбил лицо и Детку. – Ну, Генри же обещал мне бесплатный сервис до самой старости. Вот и воспользуюсь, – неуклюже хохотнул он. – Кстати, скоро там старт? Девчачьи разборки, надо же, дожил… – Пять минут. Установят конус с флагом, и начнём, – как можно более спокойно отозвалась Энни, на самом деле жутко боясь предстоящего испытания на прочность. Тут уже банальным везением не обойдётся, и задницу прикрыть больше некому. Она достала из аптечки пластырь и аккуратно залепила ранку, отбросив ватку в урну. – Готово. Почти как новенький. Жаль, Детке так же просто не помочь. – Она виновато опустила взгляд и закусила губу. – Эй, – позвал Айзек и мягко перехватил её руки, переплетая пальцы. Энн замерла: этот жест отчего-то стал уже таким обыденным и до дрожи нужным. Как и обаятельная улыбка с ямочками на щеках, от которой сладко тянуло под рёбрами. – Забудь обо мне и тем более о тачке. Плевать. Теперь твоя задача обойти этих дурочек. Дистанция всего километр, и ты знаешь прекрасно, как победить. Главное – не вставай один на один с Испанкой, пусть лучше от неё огребёт Алисия. В этом твой шанс, чтобы они разбирались между собой и забыли про тебя. Прикинься неумёхой. А потом пусть все обалдеют от того, на что способна моя ученица, – даже глухой бы услышал гордость в бархатном тоне Айзека, и Энн шумно сглотнула. – Я… я не знаю. Я не уверена… Он резко поднялся со скамьи, тут же оказываясь с ней лицом к лицу. Близко. Энни ахнула от неожиданности, и колени едва не подкосились, когда тёплые руки уверенно притянули её за плечи. От излучаемого его телом жара она на секунду перестала дышать, а когда воздух снова просочился в лёгкие, то взорвался там лимонно-сладким коктейлем. Непроизвольно прильнув к Айзеку, она уткнулась носом ему в шею, ощущая, как его кожа покрылась мурашками. Как же он был нужен ей. Прямо сейчас. Весь. Без границ, без стен, без условностей. Горячий и волнующий каждый нерв. – Зато я в тебе уверен на все сто. В этом забеге я точно ставлю на тебя, – чуть хрипло прошептал он. Его сердце колотило так быстро, что Энн слышала пульс. Секунда. Им нужна одна секунда. Его губы уже сами приближались к её лицу, медленно и уверенно, заставив девушку трепетать в ожидании настоящего волшебства. Но секунды не оказалось. – Бейливилль, вы готовы к финалу?! – взревел рупор Ворон, прервав такой нужный момент. Айзек, заметно вздрогнув, просто мимолётно скользнул губами по розовой щеке Энн, словно именно такой целомудренный братский поцелуй и планировал. Ложь. Она каждой клеточкой знала, что он соврал. – Иди. Порви их всех. Я буду ждать на финише, – он неуклюже разомкнул объятия и отпустил её. – Спасибо, – тихо прошептала она и, развернувшись, побежала к машине. Лицо горело от касания его губ, и это точно был прорыв. Так близко к мечте она ещё не была никогда. В ушах гудело от прилива крови, и орущего Ворона она почти не слышала. Только собственное оглушающее сердцебиение. Первый шаг – до него оставалось короткое мгновение. «Шевроле» уже стояла на старте, как и остальные две машины. Испанка сидела за рулём, зато Алисия всё ещё щебетала со своими прихвостнями, небрежно опираясь о дверцу помятого кабриолета. Завидев Энни, она презрительно передёрнула плечами: