– О! Вы посмотрите-ка, и хватает же наглости! Мало того, что малявка взяла чужой титул, так ещё и делает вид, словно может победить! – Не подавись ядом, Морин! – только и бросила ей Энни, продолжая абсолютно счастливо улыбаться. Теперь настроения ей не могла испортить даже она. Хотелось лететь, петь и кричать от разрывающего грудь чувства окрыленности. Озорно подмигнув сопернице, она скользнула в салон и захлопнула дверцу, пока не услышала очередной гадости. Краем глаза Энн увидела, как Алисия, явно настроившаяся на перепалку, обиженно поджала губы и тоже заняла своё место за рулём кабриолета. – Итак, наши прекрасные дамы готовы?! – раздался голос Ворона, и перед машинами в четвёртый раз за долгую ночь вышла чернокожая красотка. – Беспрецедентный случай, три очаровательных мисс в нашем сегодняшнем финале! Короткая дистанция, доехать до флага, развернуться и приехать обратно! Победитель получает все призовые, двадцать четыре тысячи долларов! Покажите, какие громкие у вас тачки, крошки! Три двигателя послушно зарычали ему в ответ, подтверждая готовность. Энни на короткое мгновение прикрыла глаза, максимально концентрируясь на цели. Тело всё ещё звенело от касаний Айзека, и она могла думать только о том, чтобы поскорей вернуться к нему, в его руки. Продолжить то, что на этот раз он точно собирался начать. Сухо сглотнув, она обхватила руль и приготовилась к старту. – Три… Два… Один… Старт! – скомандовал Ворон, и полуголая девица махнула красными флажками. Уже практически привычно выдавив газ, Энни рванула вперёд, попутно переключая скорости одну за другой. Она старалась не смотреть на соперниц, слушая только урчание своего движка, но, когда красный бампер кабриолета уверенно выкатился в лидеры, пришлось напряжённо стиснуть челюсти. Что и следовало ожидать – как ни крути, но самый сильный игрок тут Алисия. Уверенно разгоняясь, Энни пыталась её догнать, не давать такой форы перед разворотом – расстояние позволяло не думать пока что о предстоящем манёвре. Совсем рядом, слева гудела «Феррари», не уступающая ей ни миллиметра. Один на один – суеверия или просто опыт других гонщиков? Пришлось, скрипя зубами от досады, что не могла обогнать, наоборот, чуть сдать свои позиции, дав Испанке вырваться вперёд. Всё её существо протестовало, но предчувствие было дурное. И Энни решила положиться на слова Айка и собственную интуицию. Держась в паре метров позади «Феррари», она мрачно наблюдала, как приближался разворот. Скорость была приличной, но это далеко не максимум возможностей «Шевроле» и её собственных. Нужно дать соперницам друг друга сожрать и прикинуться коровой на роликах – отлично, с этим справиться не сложно. В поворот Энни вошла легко, почти играючи огибая конус с воткнутым в него флагом, всё также оставаясь в хвосте уже поравнявшихся лидеров. В отличии от неё Алисия точно не могла позволить, чтобы кто-то обошёл саму Красную королеву. Движок кабриолета ревел от усилия, с которым его хозяйка гнала вперёд, а «Феррари» не уступала ни капли. – Давай же… давай… – одними губами шептала Энни, всей кожей, всеми своими инстинктами ощущая, насколько тяжело пришлось помятой красной тачке. Это её дар – чувствовать машины. Кабриолет молил о пощаде самим гулом движка, но его хозяйка этого явно не слышала. И результат мог быть только один. Хлопок, оглушительный и резкий, и из-под алого капота повалил густой удушливый серый дым. «Вот и конец твоим клапанам», – удовлетворённо улыбнувшись, Энн не стала сама вступать в схватку с оставшейся соперницей, чуть сбавившей скорость, чтобы не столкнуться с резко тормозящей Алисией. Энни просто тут же хлопнула по кнопке возле руля, добавляя сил своему мотору. Рывок, и «Шевроле» полетела вперёд с утроенной мощью, вжимая девушку в кресло. Этот момент был один-единственный, секундное замешательство Испанки и поражение Красной королевы, вызванное самоуверенностью и нежеланием слушать свою машину. И Энни использовала секундный шанс по максимуму. Едва управляясь с рулём, она летела навстречу гомонящей толпе народа, а в голове не было мыслей ни о мастерской, ни о деньгах, ни о соперницах, остающихся позади просто потому, что недооценили подростка. Она думала только о том, как обнимет своего сенсея, так крепко, чтобы лёгкие сдавило. Чтобы кости растворились в кашу и больше не собрались по местам. Чтобы он знал всё, что она чувствовала и всё, что так отчаянно желала. Как она любила его. Рев двигателя, пожирающего нитро жадными глотками, слился со взбесившимся пульсом от пришедшего слова. Глаза заслезились – наверное, от ветра. Финишную черту Энн пересекла, не помня себя от распирающего изнутри ощущения, что могла обнять весь мир, закричать и расплакаться одновременно. Запомнила она только всполох красного флажка где-то сбоку и громкий возглас через рупор: – И-и-и наш победитель! Мисс Белая королева! – где-то далёко взорвалась аплодисментами и свистами толпа, приветствуя новую звезду. Но Энни не могла больше ждать или принимать к чёрту не сдавшиеся ей поздравления. Он ей нужен, немедленно, прямо сейчас. Безумный, родной, самый искренний и нежный. Буквально вывалившись из машины, не замечая, как к ней тянулись десятки рук и кричали кличку незнакомые люди, она рванула к сразу увиденным за спиной Ворона медово-карим глазам. Они сверкали ей ярче любых огней этой ночи, звали её сильней земного тяготения. Ватные ноги слушались плохо, подчиняясь лишь этому призыву. И Айк шагнул ей навстречу, широко улыбаясь и распахивая объятия, в которые Энн упала, утонув в нём окончательно. Он больше не медлил. Сразу накрыл её дрожащие, пересохшие от волнения губы своими – карамельно-лимонными. Поцелуй был дерзким, долгим, смакующим. Энни машинально подалась вперёд, с наслаждением подчиняясь отчаянному темпу. Руки вспорхнули ему на плечи, непроизвольно собирая футболку в кулак. Айзек погружался всё дальше в глубину её рта, пока не захватил его целиком, напрочь оборвав сердечный ритм. В этот миг не думалось, что вокруг не меньше сотни человек, включая её отца, брата и кучу посторонних. Что ей всего семнадцать, а он этим вызывающим поцелуем кричал всему городу: Энни отныне принадлежала лишь ему. Что Ворон уже ехидно комментировал пристрастия победительницы в рупор, так и не дождавшись её на «коронацию» с пакетом призовых баксов. И только когда пульс оглушил до звона, Энни разомкнула касание губ и поймала восхищённый взгляд Айзека. Её глаза медленно расширялись от понимания, какого дьявола вообще произошло только что. – Боже… Айк… – Бежим! – шепнул он ей, решительно хватая за руку и утягивая за собой. Толпа послушно расступилась перед победительницей, пропуская её и абсолютно счастливого учителя к чёрной «Бентли». Ворон с ухмылкой кинул ему пакет с выигрышем, небрежно пойманный Россом на лету. Весь мир им сейчас только мешал, потому что они наконец-то нашли то, что искали так долго. И больше ни с кем не хотели делиться. 13. Звёзды в глазах Черная «Бентли» приглушённо сверкала в свете луны. Правая фара зияла разбитым провалом. Дверцы водителя и пассажира распахнулись настежь, а на сиденье небрежно валялись две пары перчаток: белые и чёрные. Они точно сейчас мешали, потому что существовала лишь столь долгожданная мечта, становящаяся реальной. Айзека не хватило даже доехать до реки, достаточно безлюдным оказался крохотный проулок между двумя многоэтажками, попавшийся по дороге из парка. Тёмный и пыльный, сейчас именно он стал свидетелем чего-то абсолютно прекрасного. Его рука скользила от запястья Энн вверх, касаясь одними кончиками пальцев. Это не робость – просто знакомство. С её реакцией, её смущением и легкими мурашками на нежной коже. Не разрывая ни на мгновение зрительного контакта, он пропадал в этих потрясающих зелёных глазах и возрождался снова. Цикл замкнулся. Звёзды наконец-то сошлись, он смог до них дотянуться. Они просто всегда были так близко. Ярко. Пальцы подобрались к овалу лица, ласково очертили линию скул. Энни прикрыла веки, млея от нежности, с которой он касался её – словно она безумно дорогое ювелирное изделие, хрупкое и крохотное. Айзек улыбался такой очевидной невинности и неопытности. Под рёбрами выбивало барабанную дробь сердце, которое будто стало сегодня чуть больше, не помещаясь в грудную клетку. Иначе не объяснить этот гул в висках от медленно закипающей крови, когда сидящая на капоте девчонка смело вздёрнула подбородок и мягко подтянула парня ближе к себе. Решилась? Сдалась? Или тоже больше не могла терпеть ни миллиметра между ними? Ноги в кожаных брюках обхватили его поясницу, и Айк с тихим вздохом признал своё поражение. Энн ещё не знала своей власти над ним, не знала, как долго и как сильно он мечтал об этом моменте, как часто ему снились эти белокурые прядки, которые теперь можно пропускать между пальцами. Он подался вперёд и коснулся её губ – на этот раз мягче и со всей нежностью, на какую способен. Энни обвила его плечи руками, нетерпеливо вжимаясь грудью в его торс. Больше никаких границ. Стеклянная стена разбилась бриллиантовой крошкой на грязный асфальт проулка, не имея шансов к восстановлению. Поцелуй всё глубже, требовательней, демонстрируя во всей красе давно назревавший обоюдный голод. Ладонь Айзека с трепетом скользнула по её спине, вызывая дрожь вдоль позвоночника. Чуть прогнувшись ему навстречу, Энни собирала в кулак его футболку, будто пытаясь удержаться и не улететь прямиком в звёздное небо. А его руки уже обхватили её оголённую талию. Он всё не мог остановиться, продолжая исследовать это юное и податливое тело, отзывающееся на его касания мелкой дрожью. Самого уже начинало трясти от желания быть чуть более грубым, целовать её ещё более жадно, пропитываясь ванилью до каждой клеточки своего существа. Не стоило. Не так, не сейчас. Пусть леденцы и таяли в кармане джинсов… Это же только начало. Он снова её учитель, снова взял на себя ответственность – но на этот раз с уроками торопиться нельзя. Просто наслаждаться этой тихой ночью, когда наконец-то никто им не помешает и не остановит. Дышать ей. До кружащейся головы, до рвущихся струн в душе. Лететь на настоящих крыльях, когда хрупкое тело жалось к нему, словно в поисках спасения от всего мира. Когда розовые губы уже слегка припухли от продолжительности поцелуя, открытого и доверчивого. Где-то в салоне надрывался вибрацией её телефон – гора пропущенных от Калеба и Генри. Айк не исполнил своего обещания – знал, что сорвётся, в глубине души всегда знал. Невозможно было устоять против самого себя, против того тяготения, что излучала эта девчонка. Но сейчас не было мыслей о прошлом или будущем – был только этот миг чистого счастья. Энн принадлежала ему одному, пульсировала волнами наслаждения в его руках, и пусть дьявол в аду подождёт перед расправой. Всё завтра. Всё осыпалось пылью и потеряло смысл, каждая внушаемая себе фраза о том, как они друг другу не подходили. Подходили. Сердца рвались в унисон, руки изучали реакцию, а темп поцелуя нарастал сам собой, становясь всё менее приличным и всё больше разжигающим жар внутри. С одинаковым волнением и трепетом, они сплетались тесно до ноющих рёбер. Отдавая и принимая, утопая без надежды выплыть. Очередной звонок, заставляющий Айзека разомкнуть касание губ, но не выпускать Энн ни на миг. Чуть задыхаясь, она поймала его взгляд – обеспокоенно. Его голос хрипел, когда он попытался оформить разбегающиеся мысли в слова: – Уверена, что Генри не вызовет полицию на твои поиски? – Брось… папа поймёт. Вот только не прекращающий надрываться телефон говорил обратное. – Твой отец пробьёт мне башку гаечным ключом. Я же обещал ему, что у нас ничего не будет, – виновато признался Айк, снова обнимая её покрепче и прижимаясь щекой к щеке. Так тепло. Он глубоко вдохнул ванильный аромат её волос, жадными глотками выпивая эту сладость среди ночной прохлады. Не оторваться. Теперь уже нет. Капитуляция принята, и больше не будет никаких военных действий с самим собой. Белый флаг, полное поражение перед этой девчонкой – тогда почему он чувствовал себя победителем? – Так дело было лишь в этом? – немного грустно вздохнула Энн. – Поэтому ты избегал меня? – Не только. Я… я не подхожу тебе. Если бы ты была чуть старше, то поняла бы… Она бесцеремонно захлопнула ладошкой его рот, пока он не сморозил новую чушь. Решительно прищурилась, словно пытаясь уловить на его лице хоть каплю сожаления о происходящем. Не найдёт. Только крохотные искрящиеся звёзды в глазах. – Это бред. Предрассудки, разница в возрасте, какие-то глупые договорённости с папой. Чушь. Да, мне только семнадцать, да, я ещё год буду школьницей. Но это не меняет того, что я чувствую к тебе. И… я точно не из тех девчонок, которые влюбляются в одноклассников и пишут им записочки с сердечками. Я редко привязываюсь к людям. Тем более – настолько сильно. Для меня это много значит. И не смей недооценивать меня просто из-за глупой цифры… – Недооценивать тебя вообще идиотизм после сегодняшней победы. Мягко перехватив её руку и переплетая пальцы, Айзек улыбнулся и снова потянулся к её губам. Ему нравилась такая Энн – горящая решимостью и упрямая. Нет, она не ребёнок. И ей не нужно объяснять это или доказывать. Он безоговорочно верил, что для неё открытый поцелуй при всём городе был, как и для него, равносилен публичному признанию в чувствах. Как оказаться голыми посреди толпы незнакомцев. Как рухнуть со скалы в открытое море, сдавшись во власть неземного притяжения. И вместо падения взлететь на порывах ветра. Новый поцелуй, откровенный и уже не столь робкий. Его рука оглаживала её талию, а вторая вплелась в волосы, наслаждаясь их мягкостью. Он проникал всё глубже, смакуя каждый оттенок вкуса на языке и пытаясь сказать без слов, как сильно она нужна ему. Маленькая и юная, но уже такая сильная и храбрая – нет, её не сломит даже цунами. Скорее эта самая волна способна утопить его с головой, уже тихими подступами туманя рассудок.