Она чуть было не потеряла своего подозреваемого, когда «Нива», в которой он драпал, внезапно остановилась. Алина по инерции проехала мимо, а заметив, что объект ее слежки уже не впереди, а сзади, затормозила, но некоторое время Додонов был не на виду, поскольку весь задний обзор ей загородил древний «уазик», мучительно медленно покидающий место стоянки. Адреналин шарашил вовсю. Гонка взвела ее нервы до верхнего предела, и поэтому, когда Алине показалось, что весь этот безумный бросок был напрасен и Додик-Будимир смог от нее оторваться – вот так просто, случайно, без умысла и усилий с его стороны, она готова была выскочить из машины и пинать ни в чем не повинные колеса, просто чтобы выместить хоть на них свою ярость и злую обиду. Но Додик никуда не делся. Невзрачный «сельский учитель» помедлил у кромки тротуара, поворачивая туда-сюда жалом, а затем суетливо побежал через дорогу. Куда это он? А, понятно. Значит, умозаключения Алины верны, там, куда он направляется, можно только прятать краденое. И Алина рванулась следом. Осталось совсем немного, и она его схватит за руку. Куда ему деться в этом подвале? Алина не маленькая девочка и хорошо представляет себе, что такое подвал пятиэтажки. Стены и трубы, вот и вся обстановка. А Додик не Шварценеггер. Да и трус он к тому же, сразу видно. Жаль, что сегодня она не в остроносых лодочках, которыми так удобно бить по коленным чашечкам. Но ее кроссовки ничуть не хуже, если ими лупить немного выше. Алина спустилась по битой наружной лестнице, приоткрыла покосившуюся дверь. Вошла. Ни стен, ни труб. Вернее, стены, конечно, были, но где-то там, в уходящей в глубь периферии, а здесь, около входа, громоздились какие-то… решетчатые загоны? Или что это, вольеры? Целая улица из вольеров … А для кого они? Для крыс вроде бы велики. Для свиней? Ей стало не по себе. Но она услышала звук удаляющихся шагов на том конце подвальной улицы и, пересилив иррациональный страх, крадучись, пошла следом, старательно огибая фанерные выступы и распахнутые настежь хлипкие двери. Вскоре она уткнулась в бетонную стену, вернее, в полузакрытую дверь в бетонной стене, и остановилась в нерешительности. Ни направо, ни налево дороги не было. Ветхие перегородки «бараков», и все, тупик. Лучше бы, конечно, туда не ходить. Алина вытащила из джинсов мобильник. Убедилась, что он заряжен и сеть ловит. Тогда можно. И вошла. В помещении было темно. Совсем темно. Там, где она только что пробиралась, минуя странные фанерные переборки, какой-то свет все-таки был, а в этом помещении его не было вовсе. Алина сделала несколько неуверенных шагов, прислушиваясь к темноте и стараясь угадать, куда ей двигаться дальше. Нужно все-таки вернуться назад. Да и шаги затихли. Сердце отчего-то забилось чаще. «Не паникуй, никакая это не ловушка. Ничего страшного, он просто успел далеко уйти, именно поэтому ты его и не слышишь больше. Может, у него фонарик с собой. Конечно, у него фонарик, он же знал, куда направляется». «Вот именно! – взвизгнул инстинкт, отвечающий за безопасность. – Он знал! А ты, милочка, знала?» Алина хмыкнула, обманывая подступающий ужас. Но когда она неуверенно развернулась в сторону сереющего дверного проема, старательно пялясь в черноту и выставив перед собой руки, дверь, ведущая наружу, резко захлопнулась, повинуясь чьему-то сильному толчку. Он не ожидал их сегодня увидеть. Совершенно. Поэтому даже запаниковал слегка. Так, самую малость. Честно говоря, ни с одной из них он встречи не жаждал. Ни сегодня, ни в какой другой день. И с чего вдруг принесло их всем скопом на «блошку», да еще и прибило к Пашиному лотку? Хотя это не важно. Важно то, что следует уносить ноги, и как можно быстрее. Какая еще милиция-полиция, они что, с ума посходили? С его-то частным предпринимательством, которое, конечно, менты классифицируют как незаконное. И дело передадут в районную налоговую, где и впаяют штраф. В лучшем случае. А что, скажите, незаконного в том, что он покупает у одних, а продает другим? И всем хорошо. Особенно тем жалким старикам-пенсионерам, у которых каждый рубль на счету. А Будимир Стефанович к ним сам приедет, пирожным бисквитным угостит, денежек отстегнет за их хлам. Потом богатые чудики тот хлам уже как антиквариат перекупят – низкий им за это поклон, чем и помогут Будимиру Стефановичу материально. А эта щекастая обезьяна говорит – в полицию. Щас, разбежался. Будимир Додонов, для коллег по бизнесу Додик, попеременно переходя с шага на рысь, сложным зигзагом преодолел наконец полосу препятствий, состоящую из болтающихся туда и сюда человеческих тел и торчащих так и этак лотков и прилавков, и выбрался через ближнюю прореху в сетке забора на простор районной магистрали. «Поймаю тачку, и все, ку-ку, ищи-свищи», – нервничал он, вытягивая шею в ожидании попутного авто. Как назло, сегодня он был без тачки. И как назло, по узкому серпантину шоссе машин почти не ездило, но ему подфартило. Какой-то местный дятел на давно немытой «Ниве» решил срубить немножко бабла и притормозил у обочины. Уже пристегиваясь ремнем безопасности по настоянию того же занудного дятла, Додик увидел выползающую с рыночной автостоянки знакомую желтую машину. «Тьфу ты, – подумал он расстроенно. – Надо же, как не повезло. Что за дурацкое совпадение». А вслед за этим подумал, что если это совпадение, то оно ему очень не нравится. Из внутреннего кармана заношенного плаща он вытащил небольшой черный футляр с логотипом известной немецкой фирмы, извлек из его нутра бинокль, по размеру не больше театрального, и приник к его окулярам. То, что Будимир Стефанович увидел, смутило его чрезвычайно. Смутило и встревожило. В желтом авто не было пассажиров. Только водитель, вернее – водительница, а значит… Значит, это не совпадение. Он мог бы еще поверить в стечение обстоятельств, если бы все три дурынды упаковались в этот дурацкий тарантас, намотавшись до тошноты между подржавленными жестяными прилавками и расстеленными на утрамбованный грунт старыми покрывалами с россыпью нелепого барахла на них. Но в автомобиле сидела она одна. Две другие отстали? Не захотели так рано покидать этот ЦУМ на выселках? Или перегрызлись и она их просто грубо бросила добираться самим на электричке? Всю дорогу до Кольцевой Додик крутил головой, нервируя своего водителя. Желтая «Сузуки» не отлипала. Нехорошо. Или все же совпадение? – Куда дальше? – спросил водила угрюмо, но Додик уже знал, куда дальше. Есть одно место. И если все происходящее – осознанная акция, то скоро это станет ясно. Лучше перебдеть. Увы, его подозрения оправдались. Петляя по лабиринтам Северного Тушина, настырная «Сузуки» не отпускала машину с Додиком на борту дальше чем на квартал, старательно повторяя все ее маневры. Будимир Стефанович больше не нервничал, а лишь мрачно улыбался тонкими губами, в очередной раз приметив через замызганное заднее стекло желтую полированную «морду». Наконец чумазая «Нива» вырулила на нужную Будимиру улицу и притерлась к бордюру напротив нужного для него дома. Будимир быстро расплатился и выскочил на тротуар, застегивая портмоне и озираясь. Преследовавшая его желтая машина с ходу просвистела мимо, но метров через десять резко затормозила, останавливаясь. Додик немножко попозировал, стоя на месте и провожая задумчивым взглядом поджарый зад улепетнувшей подмосковной «Нивы». Теперь главное, чтобы «староста группы» его отследила и взяла под прицел. Когда Додик учился в МАИ, в их группе была вот такая же староста, неподкупная и свирепая коммунарка, за которой не ухаживал ни один пацан, но все прогибались, чтобы она не поставила жирной шариковой ручкой два часа прогула в журнал посещаемости и тем самым не навлекла гнев и карательные меры сурового декана Сушкова Михаила Ильича. Да, это так, Додик посещал и окончил сей престижный по прошлым временам вуз. Не блистая в учебе, он весьма преуспел в комсомольской карьере, поочередно управляясь с делами то культурно-массового, то физкультурно-спортивного секторов в комитете комсомола их факультета. И даже жениться успел на пятом курсе. Вообще, женат он был дважды. Первый раз – по тщеславию, второй – по корысти. Но жены возле него не удержались, поскольку сильно Додик менялся по прошествии короткого времени после внедрения в семью. Не то чтобы желал верховодить там, где и без него крутой тесть, но почтения требовал. Первую семью это смешило, вторую возмущало, но ни та, ни другая долго его выступления терпеть были не намерены, и Додик из них последовательно выбыл. Потом была гражданская жена из простушек, но в то время он уже нашел свое главное увлечение, забирающее много сил, а главное, денег. Терпеть такие расходы из семейного кошелька жена-простушка не захотела. Сначала, правда, она притворялась, что разделяет с Додиком его хобби, но ее притворства надолго не хватило. Походив одну зиму в перештопанных сапогах и не найдя в бюджете средств на новые, когда наступила вторая, жена послала Додика с его любовью к великим голландцам и хлопнула дверью. Он не переживал. Теперь он один и счастлив. «Кажется, схватилось», – удовлетворенно отметил про себя Додик, встретив заполошный взгляд «старосты», таращившейся на него из кое-как припаркованного авто, и быстрым шагом направился через дорогу. Его целью была вон та блочная пятиэтажка, выселенная и подготовленная к сносу. Он хорошо знал этот объект. Оказавшись на другой стороне улицы, Додик еще раз оглянулся. Упертая «коммунарка» спешно выбиралась из машины с явным намерением продолжать погоню и настигнуть. Или все-таки проследить? «Отличненько, – сказал он себе, мысленно потирая руки. – Она на хвосте. Хорошая девочка, управляемая. Тут-то мы тебя с хвостика и сбросим». Чтобы подстегнуть ее охотничий рефлекс, Додик даже изобразил из себя сильно куда-то спешащего и как бы с оглядкой и опаской направился в сторону огороженной жиденькими перилами лестнички, расположенной в торце пятиэтажки. Лестничка из шести ступенек вниз оканчивалась дверью, ведущей в огромный, почти во всю площадь опустевшего дома, подвал, который домовитые бывшие жильцы превратили в коллективный подземный сарай, разбив его посекционно. Само здание выглядело жалко и страшно. Многих стекол оно уже лишилось, дверей в подъезды не было вообще. Смотреть на эти серые стены, рамы без стекол, отбитые косяки дверей и мрачные провалы пустых подъездов было отчего-то жутковато даже солнечным субботним днем и при густом скоплении пешеходов. Но у Будимира Стефановича нервы были крепкие. Кроме того, он здесь бывал, и не раз. Они с покойным чудаком Алексом все здесь хорошо отработали. И Додик помнил этот подвал, который своим нависающим потолком и тесными проходами между фанерными хлипкими стенками, огораживающими каждое из частных сарайных владений, и кургузыми штакетничками дверей, плохо скрывающими от посторонних глаз ящики с картошкой на зиму или лишние в доме тазы и лыжи, сильно смахивал на общагу в преисподней. Ближе к центру подвала сей сюрреалистичный картонный лабиринт внезапно упирался в фундаментальную бетонную стену, имеющую посередке нормальную, а не решетчатую дверь, довольно прочную, с задвижкой и проушинами под солидный амбарный замок. Сам замок, естественно, давно уже отсутствовал, как отсутствовал и его напарник – врезной, на месте которого зияла рваная дыра, забитая скомканной газетой. За дверью обнаруживалось прямоугольное помещение с «глухими» стенами наподобие некоего бункера или огромной шлюзовой камеры, хотя для шлюзовой камеры оно было великовато, да и не к месту, особенно если учесть, что со всех сторон «бункер» был окружен все тем же извилистым самостройным коридором. Функциональное назначение данного помещения, которое было метров тридцать квадратных, не меньше, определить было затруднительно, так как оно внутри себя ничего конкретного не содержало, если не считать пустой пластмассовой тары из-под пивных и винных бутылок, растерзанных картонных коробок и какого-то грязного тряпья. У противоположной стены имелся, правда, высокий металлический стеллаж, сильно ржавый, но все еще крепкий, однако по наполнению его полок тоже нельзя было сделать каких-либо выводов – кроме неровных стопок пожелтевших газет на полках ничего не лежало и не стояло. Стеллаж был придвинут к стене не вплотную, а с небольшим промежутком и как бы вкривь, чтобы уж совсем не перекрывать еще одну капитальную дверь, выводящую во вторую половину подвала. Эта половина скрупулезно копировала первую, и в торцевой ее части, как в зеркальном отражении, имелась такая же дверь на улицу, правда, лестница вверх была не шести, а четырех ступенек за счет неровностей местного ландшафта. Раньше, пока в доме жили люди и подвал был посещаем, он освещался редкими слабенькими лампочками, но сейчас от них остались висеть одни голые шнуры без патронов, да и от электричества дом был давно отключен. После того как жители пятиэтажки, получив ордера и ключи, разъехались по новостройкам и забрали из своего подземного сарая ценные тазы, здесь какое-то время тусовались мужики из бомжей, они и блюли в своих интересах сохранность дверей и запоров. Тех мужиков тоже уже нет, поскольку они перебрались на другой объект по причине, от них не зависящей, а вот двери и задвижки пока сохранились. По крайней мере, Додик на это очень надеялся. Да и задвижка ему нужна была всего только одна, чтобы отвязаться наконец от этой настырной девки, прицепившейся к нему, как жвачка к рифленой подошве. И наказать маленько. Слегка, для острастки, чтобы больше к нему не лезла, дура долбаная. Будимиру Стефановичу стало изменять его всегдашнее уравновешенное спокойствие. Он начинал сердиться. Его план был прост и потому заранее успешен. Додик заманит долбаную дуру по извилистой кишке подвального лабиринта в заброшенный «бункер», скоренько выберется из него через дверь, скрытую стеллажом, потом выскочит на улицу через второй подвальный выход, по верху пробежится обратно, вновь спустится в подвал и запрет «бункер» с этой стороны, задвинув на двери задвижку, а ежели задвижки не случится, то подопрет дверь каким-нибудь ящиком потяжелее. Когда эта дура все-таки найдет впотьмах и на ощупь незапертую дверь, а потом набродится в страхе и ужасе по узким фанерным коридорам в поисках лестницы, ведущей к дневному свету, Будимир Стефанович будет у себя дома варить на полдник пельмени, и никто никогда не сможет пригласить его к следователю – ни в милицию, ни в полицию. По крайней мере, по этому делу. По делу глупого Алекса. Осеннее солнце, с трудом протискивающееся сквозь узкие, в один кирпич, оконца под самым потолком, почти не справлялось с задачей освещения, и Додик зашипел, больно зашибив косточку голеностопа о какой-то подло торчащий выступ трубы. Ему еще основательно мешал пластиковый пакет, в который он, торопясь свинтить с «блошиного», засунул новый каталог оптики из Нидерландов и металлическую коньячную фляжку. Фляжку капризный Кузьмич не взял у него сегодня на реализацию, а каталог дал ему почитать Руслан. Пакет не то что мешал, пакет раздражал, но приходилось терпеть и приноравливаться. Каталог он непременно должен вернуть в следующую субботу, а то Руслан на дерьмо изойдет. Припадая на обиженную ногу, он вновь зашагал между разнокалиберными убогими клетушками то ли сараев, то ли кладовок, которые напоминали сейчас опустевшие стойла для скота, и размышлял со злой досадой, сколько же времени напрасно потратил на эту стерву, просто любопытную и назойливую стерву, сколько литров бензина сжег, и вот теперь снова она доставляет ему неудобство. Он прислушался и разобрал осторожные шаги по крошащимся бетонным ступенькам лестницы, потом скрипнула петлями потревоженная входная дверь, после он услышал, как зашуршал мелкий мусор под подошвами чьих-то ботинок. Все идет по плану. Отлично. Это она, натыкаясь на углы и простенки, осторожно пробирается следом. Он подумал: «И ведь не трусит». А потом еще подумал, что это как раз странно. Мысль заставила его насторожиться. Не кинется обычная офисная фифа в темный подвал полуразрушенного дома вслед за незнакомым мужиком, пусть даже и безобидным с виду. Не пойдет, ни за какие коврижки не пойдет, пусть даже она патологически любопытна. Не та мотивация. В данном случае любопытство – не та мотивация… Тогда почему эта настойчиво преследовала его от самой «блохи»? Почти не скрываясь, кстати. И ломанулась за ним сюда, в страшное для любой представительницы бабского пола место, где темно и можно встретить кого-нибудь поужаснее, чем крысы?.. Зачем ей все это? Неужели только для того, чтобы добыть Будимира и припахать его в качестве свидетеля защиты для малахольной падчерицы Поляничева? Вот, кстати, странный дружеский дуэт, совершенно невозможный. Но если все дело в подруге и ее проблемах, то почему вся эта голливудская гонка происходит без ее участия? И зачем было, в таком случае, упорно висеть на хвосте, если можно просто подать сигнал клаксона, попросив водителя «Нивы» остановиться, или окликнуть Додика погромче, возможности были? Или тут… своя игра?