Сияя улыбкой и обаянием, она оттеснила плечом ненавистную Ириночку, заняв ее место. Извлекла из нагрудного кармашка пачку «Вирджинии» и элегантно достала из пачки сигаретку. Снова улыбнулась. Алина не могла наблюдать всю сцену до конца, так как укрылась в серверной у Катерины. Кате она все же кивнула нервно и растерянно, но так и осталась стоять у дверей, поджидая Надежду Михайловну. Киреева вошла и произнесла с лицемерной сдержанностью: – Узнала. Это наши смежники. Они что-то для нас изготавливают по договору о сотрудничестве. Производство у них где-то в Андреевке, это под Зеленоградом. Высокого блондина зовут Егор Константинович, плотного брюнета… Она не договорила, посмотрела на Алину и испугалась. Щеки горят, в глазах такое смятение и горе, что Киреевой стало не до смеха и не до вопросов. Алине тоже было не до смеха, поскольку на нее обрушилось одно скверное открытие. Наисквернейшее и очевиднейшее. Правильно она сделала, что не растеклась сладкой лужицей и не помчалась вприпрыжку к нему на новое свидание. Вот оно что. Не нужно будет полиции ломать голову над тем, кто был заказчиком в деле о похищении инновации. То бишь прибора ЛБВ, разработанного корпорацией «Микротрон НИИРТ». Правильно, что она, Алина, так насторожилась, когда изучала дотошно тот злополучный договор с партнерами из Зеленограда. Алина медленно вышла из серверной, а потом все быстрее и увереннее направилась к важно-вальяжной группке. Росомахин вполне натурально изобразил удивление и даже радость. Она не отреагировала. Попросила отойти в сторонку. Тихим и ровным голосом, не поднимая глаз, сказала: – Вы низкий и подлый человек. Вы мне никогда не были симпатичны, но теперь я вас презираю. И поскольку из-за вас погиб человек, я очень надеюсь, что, когда вы окажетесь на скамье подсудимых, судить вас будут не только за попытку кражи интеллектуальной собственности, но и за предумышленное убийство. Егор с каменным лицом слушал ее, не прерывая. Алина, так же глядя в пол, развернулась и, чеканя шаг, направилась в сторону своего кабинета. За ней в узких лодочках на шпильках засеменила Надежда Михайловна. – Вы с ним знакомы, Алиночка? – торопилась она побольше выведать. – Он вас обидел? Надо же какой!.. А с виду благородный… Алина резко развернулась к Киреевой и проскрипела: – Именно этот зеленоградский «благородный» решил прибрать к рукам нашу новую ЛБВ. Из-за него убили Лушина. У него не получилось протащить договор с «сюрпризом», у него не получилось выкрасть техническую документацию и сам прибор, но попытки он не оставил, нет!.. Он очень упорный, он привык добиваться своего. И почему бы тогда не познакомиться с закомплексованной дурой и не охмурить ее? Она сама принесет все на блюдечке. Или что-то в этом роде, понятно вам? Да, да, закомплексованная дура – это я! Идеалистка хренова! Сначала Надежда Михайловна стояла, наморщив нос, и сосредоточенно слушала. А потом открыла рот и принялась самым скандальным образом высказывать свое мнение, все больше и больше набирая обороты: – Насчет дуры – это вы в точку. А кто вам сказал, дорогуша, что это те самые партнеры, с которыми вы бодались по договору? Я вам так сказала? Я вам такого не говорила! Эти приличные люди здесь для того, чтобы обсудить поставку оборудования для нашего цеха. Их компания – следите за мыслью! – изготавливает измерительную аппаратуру. Классом не ниже евростандарта. И Зеленоград – не Андреевка! Все это она произносила, специально накручивая себя и маскируя праведным негодованием легкое чувство вины, которое у нее как-то непроизвольно сформировалось. Но нельзя же быть такой дурой, елки-палки! Не разобравшись, не взвесив хорошенько, сразу так в лобешник мужику врезать. Однако по всей видимости, с этим блондином у Алинки что-то серьезное. Вон как истерит, прямо-таки сейчас разрыдается. Алина рывком открыла дверь своего кабинета и захлопнула ее перед носом Киреевой. И разрыдалась. Сердитая Надежда Михайловна направилась снимать стресс сигаретой. Небо серое, дождик серый, лужи мелкие, но повсюду. Конец сентября, ничего удивительного. В доме студено. Алине было лень топить печь, она включила масляный обогреватель и сидела, согнувшись, возле него, кутаясь в огромный бабушкин платок. Этот дом в деревне Еремино достался ей от папиной мамы, Елены Семеновны. Бабушка была строга и временами строга неадекватно, но Алину любила. Самой Алине ее любить было трудно. Маленькая Алина боялась вспышек бабкиного гнева, а взрослая Алина просто перестала приезжать к ней в гости, вот и вся любовь. После смерти Елены Семеновны мама спросила: «Продадим? Снесем?» Алина ответила: «Оставим». Зачем? Приезжала в этот дом она так редко, что трудно было объяснить даже себе зачем. Оказывается, чтобы грустить. Грустить в их квартире, где много света и тепла, где неслышным басом шелестит громадный холодильник, где уют удобных кресел и выход в Интернет, получалось неупоительно и почти понарошку. Комфорт такому делу не должен мешать. Да и предаваться грусти в умеренной роскоши московских апартаментов казалось Алине пошлым и безвкусным. Сериал «Богатые тоже плачут», новорусская версия. А погрустить ей было о чем и пожалеть себя тоже очень хотелось. Егор ей больше не позвонит. Он же не безвольная тряпка. Это, кстати, Алине в нем нравилось. И не доискивающийся богатеньких дочек альфонсик. Прошло уже почти две недели, это много. Он ей не позвонил. Значит, и не позвонит. Это все. Потому что Алина звонить ему тоже не будет. Что она скажет? Извините, я ошиблась, потому что… Объяснять, что до судорог боится предательства и поэтому везде и во всем его видит? Как объяснить в двух словах то, к чему возвращаться не хочется даже мысленно? Алина имела тяжкий опыт, который стал хорошей прививкой от любовных глупостей и надежной защитой от нахальных поползновений мальчиков, живущих с дальним прицелом. Несколько лет назад на жизненном пути ей повстречался некий брутально-самодовольный мачо, плотно украшенный татуировками на накачанных плечах. Сейчас она даже и не вспомнит, была ли влюблена в него, но крышу ей тогда снесло конкретно. Она млела от налитой мускулатуры смуглых рук, плеч, спины, груди, живота, от его небрежно-снисходительной манеры произносить самые незамысловатые фразы, от того, как он улыбается: холодно и немного хищно. Захмелевшая Алина решилась съехать от родителей и свила гнездышко в съемной однушке, на которую уходило прилично из ее зарплаты, но ведь надо же где-то было проводить тихие семейные вечера со своим почти женихом. Или надо говорить, почти мужем? А потом Алина узнала, что у него куча баб, что работает он на папкином автосервисе жестянщиком, что ради смеха и небольшой корысти поспорил с друганами, что сможет в два счета уложить строптивую дочку босса в постель. Конечно, ей позвонили. Позвонила одна из его баб. Он был настолько слабоумен, что не подстраховался на такой случай. Или был уверен в своей абсолютной власти над папиной дочкой. Ну и настучат, ну и что. Она не поверит, он держит все под контролем. Алина почему-то сразу поверила и провела краткое расследование. И велела ему выметаться не только из ее квартиры, но и с папкиного сервиса тоже. «Это мы с виду только благородные, – с яростью произнесла она, – на самом деле папка мой – просто зверь, ты понял?» Не влюбляться. Если влюбилась, делать вид, что холодна и равнодушна. И никогда, ни при каких условиях не открывать душу. Хорошие правила. Только вот сейчас-то что ей делать? Лукавая мысль вкрадчиво шелестит: «Но ты же обидела человека? Да. Это плохо. Ты должна извиниться. Позвони, это твой долг». Ага. Она позвонит, произнесет слова извинения, он, как воспитанный человек, их примет и повесит трубку. И подумает, какая же психованная и истеричная особа эта Алина Трофимова. И хорошо, что он так быстро разглядел в ней эту особенность и, если угодно, инвалидность. Или неполноценность? Все подходит: и инвалидность, и неполноценность. Марьяна на днях звонила. Новости выгрузила. Можно было бы ими с Егором поделиться. Хоть голос его услышать. Алина тяжело вздохнула. До чего же она дошла… Голос услышать… Сопли какие. Напрасно она не разожгла печь. Сейчас бы смотрела на пламя и душу успокаивала. Как все нелепо вышло. Почему она так быстро, по-глупому быстро поверила дурацкой идее, будто Егор Росомахин подстроил с ней знакомство, вынашивая коварный замысел сделать ее орудием своих преступных планов? Моральную сторону вопроса – способен или не способен – можно даже не рассматривать, это вопрос второй. Хотя Алине хотелось думать, что на это он не способен. Но ведь еще и по фактам, по хронологии событий ее скоропалительное обвинение не поддается ни логике, ни здравому смыслу!.. Марьяна звонила, чтобы похвастаться. Все контакты криминального диспетчера Дины Мон установлены и отработаны. Дина хоть и гарантировала заказчикам, что все их заявки уничтожает и информацию хранит исключительно в уме, но, как и многомудрый Додик, на самом деле хранила ее в отдельном файле в компьютере, хоть и запароленном. Но что такое пароль для асов с Петровки? Выяснился, кстати, и заказчик на микротроновский прибор. Изготовители спортинвентаря для дайвинга и морских путешествий пожелали иметь в перечне своей продукции компактный глубоководный локатор, чтобы деткам богатых папенек, или даже самим папенькам, ловчее было на глубине обнаружить крабика или красивую ракушку океанического моллюска. Ни при чем Егор, ни при чем. Да это она и раньше знала. А еще Путято в пылу разговора поведала об одном занятном «специалисте» из числа «персонала» Дины Олеговны. Может, если бы этот «специалист» не имел отношения к микротроновским делам, то и не поведала бы, а так – рассказала. – Ты не представляешь, Трофимова, какие персонажи мне по ходу дел попадаются. Вот, оцени. Помнишь, наезд хакерский был на вашу сеть? Когда Позднякова Катька отбилась. Ну. Так вот, сей загадочный хакер есть дедок лет под семьдесят, прикинь? Я с ним общалась немножко, на допросе. Язвительная сволочь. Но сценический образ у него отточен ювелирно. Беспомощный, но добрейший интеллигент, отягощенный старческой немощью. Он до катаклизма в институте космоса работал, когда еще не компьютеры были, а вычислительные машины, монстры размером в зал. Он и ЭВМ разрабатывал, и программы для них писал. А потом появились первые ПК, но он за специальность держался зубами. Как я поняла, люто не хотел уходить в тираж, за это его можно было бы уважать. Если бы не его невиданная злоба. Всех, кто моложе хотя бы лет на десять, ненавидит до белых глаз. Даже меня пробрало, прикинь? Вот такая старческая патология. Когда его из НИИ окончательно поперли, прибился к Дине. Они друг друга нашли на одном из форумов в Интернете. Мозги у него, конечно, не такие, как у молодого волка, но он берет, не поверишь, интуицией. Вот этот «Акела» и атаковал Катерину. Когда я проговорилась, кому же он в той схватке проиграл, его такое бешенство охватило, что я даже струхнула малость. Но это еще не все, я тебя сейчас удивлять буду. Он, оказывается, антиквариат коллекционирует, наш дедушка. Чуешь параллель? Так это не параллель, подруга, а самое что ни на есть пересечение. Дед взломал компьютер своей работодательницы и, покопавшись в ее базах, нашел себе человечка для выполнения одного дела. Оказывается, его давно снедала жажда заполучить одну фигнюшку, нам не понять, а именно чугунную чернильницу начала прошлого века. Вот он и нанял Додика, так сказать, без посредников. Сговорились быстро, а потом у того дело что-то забуксовало. Пришлось вмешаться и помочь. В Динином компьютере были не только номера телефонов, но и фотографии, так скажем, ее служащих и всякие другие полезные о них сведения. Все как в хорошем бюро по найму. Поэтому коллекционер, он же хакер, вооружившись добытой информацией, подстроил встречу с Додоновым возле одного из пунктов по приему утиля и разговорился, не раскрывая своего истинного лица. И дал наводку на квартиру своих давних друзей. – Шармант? – ахнула Алина. – Василь Василич? – Он, – довольная эффектом, подтвердила Марьяна. – Теперь понятно, почему тех портретов получилось два. Второй персонаж был чистой воды вымысел, – задумчиво произнесла Алина. – Шифровался, сволочь старая. Со следа сбивал, от себя подозрения отводил. – Точно, – согласилась Марьяна. – А учительница эта, Дорошина, она уже в курсе, что Шармант отнюдь не случайно про чернильницу ее покойного мужа выболтал? – Алин, ну что ты как неграмотная. Я ее потерпевшей в общечеловеческом смысле называю, понимаешь? Не в служебном. Зачем мне с ней встречаться, если по моим делам она не проходит? Мои дела какие? Убийство Поляничева, а благодаря тебе еще и убийство Лушина с попыткой присвоения чужой интеллектуальной собственности. И никакой Дорошиной с ее украденной чернильницей. Фирштейн? – Фирштейн, – согласилась Алина. Теперь, сидя в выстуженной бабушкиной зале, она размышляла, грея руки о радиатор, обязана ли сообщить незнакомой Нине Михайловне про коварство ее старинного приятеля или так сойдет? Кажется, не обязана. Узнает ведь рано или поздно все равно. Да и чем ее порадовать? Если только предупредить, да и предупреждать вроде не о чем. Засядет теперь завистливый и злобный дедуля на нары, а там как Бог даст. Алина, повздыхав, как старушка, встала и направилась в переднюю, за телогрейкой. Она никуда не спешит. Натопит печку, согреет чайку. Мусор заметет. А когда огонь в печи погаснет, поедет потихонечку домой. Когда она в ватнике и бесформенной бабкиной юбке, надетой для тепла поверх джинсов, прижав к животу охапку деревянных чушек, взошла на низенькое крылечко, сзади нее, со стороны раскисшей деревенской улицы, послышался шум подъезжающей машины, скрип тормозов, резкий звук захлопнувшейся дверцы. «Он все-таки приехал», – с растерянной радостью подумала Алина и почему-то испугалась, с сухим стуком рассыпав полешки из задрожавших рук в жухлую траву возле ступенек. Длинными журавлиными шагами Егор преодолел путь от заляпанного «Форда» до скрипучей калиточки палисада и, справившись с деревянной щеколдой, стремительно прошагал по посыпанной пестрым гравием дорожке к крыльцу, на котором замерла сусликом Алина. Возле нижней ступеньки остановился, сунув руки в карманы. Проговорил: – Ты извини, что так долго не приезжал. У меня было одно важное дело, и я хотел его поскорее закончить. Вот, закончил. Могу показать результат. Поехали? Одним махом он оказался рядом с Алиной и, ухватив ее за ватные плечи, повлек с крыльца к машине прямо в бабушкиной телогрейке и юбке. Алина очнулась, заверещала что-то типа: «Погоди, Егор, мне же переодеться надо». А тот сказал весело: «Может, ну его, так сойдет?» Алина стала возражать и возмущаться и, не заходя в дом, сняла с себя экипировку прямо в сенях, сбегала и проверила, выключен ли обогреватель, а потом, торопясь и путаясь в рукавах, влезла в новенькую беннетоновскую курточку и, бестолково тыкая ключом в замочную скважину, заперла наконец дверь. – Как ты меня здесь нашел, Егор? – запыхавшись, спросила она. Он невозмутимо ответил: – Я решил познакомиться с твоим отцом. Мне пришлось немножко помотаться по Москве, пока я его настиг в одном дилерском центре по продаже запчастей. – Познакомиться с папой? Зачем? – по-настоящему удивилась Алина. – Ну как зачем? Решил его подкупить умом, образованностью и деловыми качествами, чтобы впоследствии принять участие в кастинге. – Э… в каком кастинге, Егор? – все еще не понимала Алина. – Что значит в каком? Ты же мне сама поведала, что спутника жизни тебе будет выбирать твой батюшка, правильно? Кого он выберет, за того и замуж выйдешь. Но ты особенно не рассчитывай, у меня это был так, порыв. Хотя знаешь… Запас, он карман не тянет, согласна? – И что он тебе ответил? – пропустив мимо ушей хамство про «не рассчитывай», напряженно спросила Алина. – Он ответил, что ты большая шутница, но чувство юмора у тебя хромает. В принципе, я с ним согласен. Твоя последняя шутка была не очень. Не слишком смешная, я хочу сказать. Однако ездил я за ним не напрасно, поскольку он мне подсказал, где тебя можно найти, и вот я здесь. Отличное местечко для созерцания. Клевое. Приедем как-нибудь вместе.