— А ты того самого…Откуда будешь? Меня ввело из размышлений. Что интересно, я так и не вспомнил, о чем вообще думал. Мы ехали рядом, у него была серая кобыла в яблочко, а я рядом бегала его собака. Её звали Иззирра и больше она была похожа на лису, особенно по форме острой морды. Только она была куда более с густой шерстью чёрного цвета и белой полосой на животе. Я уловил себя на мысли, что это просто белая собака, на которую накинули чёрный плащ. В взгляде хозяина заметно было ожидание ответа. Но я пожал плечами. И сказал: — Не все ли равно? Меня наняли чтобы охранять, а не беседовать. И я, честно признаться, порой радовался своей работе. Своего положение, которое не требовала контактов, разговоров и вообще любого взаимодействия с теми, кого необходимо охранять. И многие так же и относились к нам. Мы, порой как дополнение к поездке, как лишний котёл или запасная лошадь. Бывало, когда к нам вообще не обращались дароны, так как мы для них считались равносильно кринам, только с мечами. Любую связь с наёмниками передавали через прислугу. — Да брось ты свою серьёзную мину, — но попадались и такие, они не успокоятся, пока не высосут из вас хотя бы немного внимания и энергии. Я только сейчас подумал–есть столько историй, про вампиров, которые сосут кровь. Есть ли истории, про вот таких? Может раньше таких как он, и называли вампирами? И кровь добавили просто для пущего эффекта, а на самом деле они сосали тебе нервы. — А тебе это нравится? — Что именно? — искренне не понял я. — Работа. В частности, вот это путешествие. Постоянно находится в разных местах? Охранять. Подвергать себя опасности. Без дома и семьи. — Мне платят как раз за неудобства. — пожал я плечами, — Мне нет дело нравится мне это или нет. И это, в частности, и не важно. Главное сделать работу и заработать серебра. — Но разве она не должна приносить… ну… удовлетворения? — Нет не должна. Ты либо выполняешь свой долг и обязанности, либо нет. — Хм… я не совсем понимаю тебя. Какие же у тебя мечты? «Нет. Я мечтал о доме. О жене. О детях бегающих в саду. О деревьях как яблоня, грецкий орех, снежноцвет. С женой немного не вышло. А там и всё остальное стало не нужно. И нельзя. Бывших пленных не бывает. Единственным выбором стал Цех Тысячи Мечей. Стать наёмником и выполнять приказы. Но уже не на поле боя. Уже хорошо. Хотя. Я и до сих пор мечтаю о доме… И мне не оставили выбора». — Нет у меня мечты. Есть приказы и контракты. — Ни о такой жизни ты мечтал в детстве, а? Я молчал. И меня начало раздражать его уверенность в моем желании беседовать. — Честное слово, не понимаю зачем вас стоило нанимать. Что может случится? Ничего интересного. Скорее порыскает немного в камушках и пыли. Полезет в непонятные грязные пещеры. Потом крикнет парочку фраз, о великой находке и что-то вроде — и тут он продолжил, пародируя Тамурэля — «Это феноменально! Какое Великое Открытие! Теперь все юбки Аристократок мои!». — в его голосе не ощущалось агрессии к нам. Скорее она была направлена на денежные траты на нас. Тамурэля насколько я мог заметить, он уважал. — Насколько я понял, это не совсем пещера, а развалины. — сказал я. — Пещера, развалины, все одно, камни да камни. Какая разница. — Большая дарон Колколн. Огромная. Возможно, по этой каменистой трапе, по которой мы едем, проложили, когда-то дорогу рабы, добывая так называемые камни да камни. — Хм. — хмыкнул дарон Колколн. — так-то оно может и так. Но то дела минувшие. Мы на них все равно не повлияем. Я считаю, что, если бы горе-учёные тратили больше времени и сил на живых, уменьшились бы количество рабов, которые будут прокладывать дорогу. — А может и больше… — Что? — Да так, ничего. Думаю, вы правы. Жить прошлым бессмысленно, — после этих слов, меня не подкинуло чувство, что я не досказал. Что-то что терзало меня, и как будто говорила мне, «Ты не прав». И когда я ухватился за эту мысль, то почувствовать на мгновение радость победы. — Только вот, нельзя забывать о нем. Наше прошлое ведь и делает нас теми, кто мы есть. Вот если вы забудете кем вы были, то вы так же забудете и про собаку. — добавил я. Дарон Колколн посмотрел на Иззирру. Я думал она вот-вот почует взгляд хозяина и посмотрит на него. Но нет. Она продолжила ходить как ни в чем не бывало. И мне показалось, что дарон Колколн тоже почувствовал это. Ощутил, как и Иззире в таком случае будет всё равно на дарона Колколна. Дальше мы поехали молча. Чему я должен признаться, был рад. Меня окликнул Эдди чему я обрадовался ещё больше. — Полководец! — слегла покоробился мне Эдди. Каждый раз он умудрялся придумать мне новые звания. — Ты не представляешь как я рад твоей компании. — Ещё бы ты не был рад мне! Все всегда рады моей компании. По крайней мере у кого есть хоть немного чувство вкуса, — сказал Эдди так, будто ещё обиделся. — Не поспоришь. Что правда, то правда. Я не думал, что меня так вымотает этот поход. Меня терзало дикое желание, чтобы произошли какое-то события. Возникали даже сцены битвы, как засада. Отличное украшение для путешествия. Но лучше с этими мыслями не шутить. Хроны говорят, Магна всё слышит. Всё и всех. — Может, поохотится для разнообразия. — Накаркаешь ещё. Спокойно едем. Лучше же так, чем стрелу в шею,— усмехнулся Эдди. Как будто прочитал мои мысли. — Ни ты ни я не верим в приметы. Ты же сам говорил, верить в приметы… — Плохая примета. Да, так и есть. В жизни либо что-то случится, либо нет. И это не зависит от наших мыслей. Я как-то знал парня, который верил, что он умрет от стрелы. Приснилось мол ему. И он умер от какой-то болезни в итоге. Другой парень искренне не верил предсказаниям о своей смерти, от рук женщины. Умер от заразы какой-то, и по его словам, заразила его проститутка. Но возможно без предсказания, или если бы предсказания говорила о том, что он отравится от воды, он после проститутки винил бы вино. И ещё тысячи событий, о которых мы не знаем. — Знал я как-то историю, про графа. Не вспомню имя. Так вот его сыну предсказали в двадцати годам, великое событие. Содрогнётся мир под его шагами, но ему необходимо будет двинуться на юг. Должен он быть один, кроме земель, он также приобретет и красавицу жену, и великую силу. Мол на звездном небе все так и написано. И когда время пришло, ему дали лучшую лошадь, лучшие доспехи и куча талисманов. И он отправили в путь. — И что дальше? — спросил Эдди, так как я специально сделал паузу для пущего эффекта. — Его ограбили на следующую же ночь. И не удивлюсь, что кто-то знал о его выезде, — Да уж! Звездное небо. О! Помнишь сколько молились о спасении? Когда мы ели хлеб с камнями. Или камни с хлебом. — Да… кирка мне об этом напомнила— хмыкнул я. — Мне тоже. — на мгновение замолчал он. — так вот, ведь многие молились о спасении. Но мы нет. В итоге спаслись именно мы. — У жизни своё чувство юмора. — А нам остаётся просто идти своим путём и шутить наши шутки. — сказал Эдди смотря куда-то вдаль. — Ты же знаешь, что я готов за тебя стрелу получить. Но только одну. Твоя волосатая грудь меня не слишком привлекает. — Твой вкус желает желать лучшего. Та девица из таверны всем запомнилась. Её отец тебя почти женил, когда выяснилось, что она ждёт ребёнка. — Особенно мне приятно, что ты пропустил момент, что я не являлся отцом этого ребенка. Мы ни разу не делили ложе. Или сеновал. Да вообщем-то и горизонтальное положение для этого не обязательно. В любом случае, ничего не было. Она была очень приятным собеседником. Рассказывала интересные предания, искусно владела языком. Я усмехнулся. — Да, старый ты извращенец. И было предание про командира наёмников, который умер из-за БОлезни-у него не было вкуса. Ещё стрела, нет! Три! Стрелы из задницы торчало. Но БОлезнь его конечно помотала. И понос, конечно. Вот бы не подхватить эту БОлезнь. — Эдди очень сильно выделял первые две буквы «БОлезни» и на третий раз, я расхохотался. Дальше мы поехали молча. Каждый был окутан своими воспоминаниями о минувших днях, которые произошли с нами на юге. Пройдя большой путь, вдалеке, нам показался путник. После сотни шагов, его отчетливо стало видно: это был сгорбившийся старик, с мелкими островками белых волос на голом черепе, который покрывали старческие пятна. Бывали и раньше путники на дороге, но дедушка выделялся своей длиной тростью и старостью. И не подумал бы, что в таком возрасте можно выйти на большак. Я остановился, слез с лошади и обратился к старику. — Добрый день. Во имя Гихона. — К Хагне твоего Гихона. — повысил тон он на меня — Но и тебе доброго дня. —уже спокойнее ответил он. Контраст между его тоном впервые и во второй раз показался мне таким же разным, как разница между днем и ночью. Нельзя было определить его возраст, но если бы у старости есть лицо, то вот оно. Под левым глазом красовался очень старый глубокий шрам, непонятного происхождения. Похоже это был ожог, в виде какого знака. — Мы небольшая компания. Направляемся в город Дайвич. Меня Бо. — Что за дурацкое имя? Тебя что, совсем не любили? — сказал дневной злой дед, своим густым хриплым голосом, — Меня Солес. Я тоже в деревню иду. Хотя, похоже, его называют сейчас город Дайвич, а не деревня как раньше, —сказал спокойный, ночной дед. — Мы плохо знаем местность, поможете с дорогой, мы вас подбросим, насколько дорога нас поведет дедушка… — Ты слепой что ли? Не видишь, что я слепой. И какой я тебе дедушка! — злобно крикнул дедушка на меня, хоть и смотрел в пустоту — Но дорогу я знаю. В детстве ещё зрячим был. Это проклятое настигло позже. Мне годков шестнадцать где-то было — вернулся ночной. — Я знаю по шагам дорогу. Впереди должен быть валун. Большой. Справа. Или слева… — он протер свой лоб своими скорченными передними фалангами. Они настолько иссохли, что сгибались с трудом, и казалось, со скрипом. — Не помню что-то. Ох моя память… Справа всё-таки, а? Я посмотрел на дорогу и увидел справа большой валун, обросший мхом. На самой верхушке камня даже росли какие- то растения. — Да, справа. — Да, точно! Слева это когда от деревни иду. — У нас телега. Вам удобнее будет не него. В любом случае… — Подожди! — растерялся старик и стал махать рукой — Я же собьюсь с шагов! Как я найду дорогу домой! Я четко знаю сколько мне идти! Так, так, так… Зараза! — уже под нос себе добавил— Когда уже наступит Бесконечная Ночь и всё это закончится… — Хм… — задумался я. — Может до следующего знака? Какой следующий ваш ориентир, дедушка? — спросил Эдди. — Я не дедушка, пустая ты голова. Мне всего 84. — Шикарно выглядите! Скоро день рождение? — Эдди говорил настолько заинтересовано, что это выглядело как издевательство. — Да! И знак есть! Наглец! Через пять раз по десять тысяч шагов, должна быть развилка. Одна дорога ведет к Деревне Дайвич, вторая к Проклятым развалинам. — Потом вернулся ночной старик — а день рождение у меня, ох… Какой сейчас день? Я обратил внимания, что Тамурэль оживился, услышав про развалины и перебил его — А как назывался храм? — Раньше он называл…