Тёрнер сидел на деревянном складском ящике и насмешливо смотрел на кучера. Конечно, Хэнк не был готов действовать, и его замешательство искренне веселило доктора. – Приказ есть приказ, старик, – добавил Тёрнер, – ты же не хочешь, чтобы я доложил Изольде, что ты удрал в последний момент? Поэтому ты выйдешь из этого склада, пройдешь по улице, незаметно проникнешь в церковь и найдешь У. среди людей Гамильтона. «У.». Возвращенные окрестили свою цель одной-единственной буквой. Так ее назвала Беатрикс из-за особой манеры писать эту букву в подделках. Хэнк втянул голову в плечи, словно под тяжестью вверенного ему задания. – Как только ты увидишь, кто такой У., возвращайся сюда. Мы с Элизабет позаботимся об остальном. Понял? Хэнк нервно кивнул. Он смотрел на складскую дверь, но выйти не решался. Элизабет мягко сказала ему: – Всё будет хорошо, Хэнк. Я уверена, у тебя получится. – Конечно, у него получится. Правда, Хэнк? – добавил Тёрнер. – Покажи-ка Элизабет свой обол, чтобы убедить ее, что лучше тебя с этим заданием не справится никакой другой Возвращенный! Лицо Хэнка залилось краской при мысли о том, что он сможет впечатлить Элизабет. Он закрыл глаза и глубоко вдохнул. И вдруг исчез. – Невероятно! – выдохнула Элизабет, вглядываясь в то место, где секунду назад стоял Хэнк. – У тебя потрясающий обол! Хэнк снова появился, весь красный от гордости. Точнее, Элизабет снова заметила его присутствие. Казалось, она просто обратила внимание на какое-то движение в углу помещения, хотя Хэнк всё это время стоял прямо перед ней. Тёрнер прав: неприятно видеть, как твоим восприятием манипулируют. Дункан отошел. Он взобрался по ящикам и, добравшись до окошек, заметил группу людей, направлявшихся к церкви Святого Георгия. Он мрачно произнес: – Пора, Хэнк. Надо поторопиться. Хэнк снова растворился в воздухе на глазах Элизабет. Она некоторое время вглядывалась в пустоту перед собой, напрягая глаза, чтобы увидеть Хэнка, который должен был находиться рядом. Но ей не удалось, поэтому она забралась к Тёрнеру и стала вместе с ним следить в окно за обстановкой. На Грейвзенд опускался вечер, один за другим зажигались огни в окнах домов по соседству. Это был рабочий район, состоявший из ровных рядов одинаковых домов. Иногда из располагавшихся на первом этаже некоторых зданий пабов доносились смех и музыка. К церкви святого Георгия, где проводились ремонтные работы, вела узкая длинная улочка. Витражи спрятались за нагромождением лесов и лестниц. В округе было тихо, поэтому Элизабет и Тёрнер сразу заметили нескольких мужчин с оружием под одеждой, наблюдавших за соседними улицами. Глаза Возвращенных различали их даже на таком расстоянии. Оба агента пристально рассматривали улицу, спрятавшись в складском помещении, втиснутом между двумя кирпичными домами. Они отлично скрывали крошечное здание, но вместе с тем делали его невероятно душным. Не отвлекаясь от наблюдения, Элизабет внезапно спросила Тёрнера: – Дункан, что не так с Хэнком? – Всё нормально с Хэнком, – буркнул он. – Почему тогда ты обращаешься к нему с тем же презрением, что и Изольда? Он выдержал паузу. Его дыхание звучало так громко, что Элизабет показалось, будто оно эхом разносится по всему складу. – Мне неприятна мысль, что мальчишка может копаться в моих вещах под самым носом, – признался он. – Вот и всё. – Великий Дункан Тёрнер почувствовал себя беспомощным? – пошутила она. – Хватит! Пусть только попробует следить за мной, и… – Ты же прекрасно знаешь, что он так не поступит. – Но Изольда может приказать. А он служит ей, как верный пес, – сказал он с отвращением. – Тогда тебе стоит злиться на Изольду, а не на Хэнка. Но с ней ты разговариваешь уважительно. – Она же у нас главная! – возразил Тёрнер. – А вы с Хэнком равны, насколько я знаю. – Черт побери, Элизабет! – внезапно взбесился он. – Почему тебе так понадобилось его защищать? Сначала Хэнк, теперь этот Джеймс Гамильтон… Ты над каждым птенцом, выпавшим из гнезда, будешь трястись? Да пожалуйста! Только меня в это не втягивай! Тёрнер заворчал себе под нос и вернулся к наблюдению за улицей. – Элизабет… – начал он нерешительно, что было ему не свойственно. – Мне жаль. Я старше тебя и должен бы… – Думаешь, я никогда не ссорилась со своим отцом? – В смысле – отцом? – возмутился Дункан. – Ты старше меня, голова у тебя седая, ты вытащил меня из могилы и всему научил. Ты обнимал меня, когда я осталась одна, ты был рядом, когда я нуждалась в поддержке, а теперь я выросла и ссорюсь с тобой. Так только с родителями бывает, Дункан. – То есть ты меня за старика держишь? – спросил он, обидевшись. Элизабет улыбнулась, взглянув в окно. – Даже если ты мне льстишь, я… – произнес Тёрнер и вдруг замолк. Он нахмурился, и они вдвоем прильнули к окну, чтобы лучше рассмотреть происходящее у церкви, где замелькали чьи-то тени. – А, – сказал Тёрнер. – Похоже, в церкви что-то происходит. Глава двадцать шестая Несостоявшаяся встреча Около церкви показались шестеро мужчин в темных костюмах. Их можно было бы принять за похоронное шествие, но в сумках у некоторых из них лежали явно не молитвенники. Они прошли вдоль каменной стены, приглядываясь к крышам. Элизабет узнала тучную фигуру Бернарда Гамильтона. – Надеюсь, что с Хэнком всё будет хорошо, – сказала она, проведя рукой под юбкой, чтобы проверить ножи. – Обол – его лучшее оружие. Он должен войти в церковь и выйти из нее безо всяких проблем. Элизабет едва сдержала испуганный крик, когда услышала какое-то движение за спиной. Крыса! Грызун посмотрел на нее, напугавшись еще больше, чем девушка. И, петляя, быстро убежал. – Лорд Гамильтон хорошо подготовился! С ним пять человек, не считая десятка других на улицах в округе. – Он нервничает после того, что мы провернули у барона Мейсона, – заметила Элизабет. – Но я даже не представляла, что Гамильтон притащит столько народу. – Может, они просто разведали обстановку… Смотри, прихвостни, которых он расставил на каждом углу, исчезли! Вряд ли ему хочется привлекать внимание к сделке. – Не знаю, – сказала Элизабет. – Что-то тут не так. Она вздрогнула, подумав, где же Хэнк. Лорд Гамильтон и его люди вошли в церковь, а У. должен был вот-вот появиться. Если еще не пришел. Девушка услышала какую-то возню на углу улицы. Быстрое движение. Краем глаза она заметила мелькающие тени. Но как только Элизабет повернулась в ту сторону, там уже никого не было. – Дункан, ты это видел? – заволновалась она. – Что видел? – Там, в углу, я что-то слышала. Я уверена. Дункан, что-то тут не так. Девушка нервно рассматривала улицы в окно. Дункан, в свою очередь, не сводил глаз с барона. Тёрнер сжал кулак, и Элизабет поняла, что он тоже нервничал, хотя и не желал признаваться. Они услышали шум на крыше склада. Продолжительную возню, словно что-то тащили… или кто-то полз. – Дункан, нужно вернуть Хэнка, – настояла Элизабет. – Немедленно. – Пусть сначала узнает, кто такой У.! Надо… Он не договорил, как на лесах вдруг оборвался длинный канат и послышался свист. В мгновение ока на паперть церкви Святого Георгия упала широкая сеть. Внутри было пусто, но внезапно эта пустота зашевелилась, и у обоих агентов сжалось сердце. – Хэнк! – хором закричали Элизабет и Тёрнер. Элизабет спрыгнула с ящиков. Вдруг воздух загустел. Движения замедлились. Она замерла на месте, а Тёрнер остолбенел рядом с ней. Обол Элизабет только что остановил время, чтобы она смогла осмотреться. Но перед тем как все движения прекратились, Возвращенная услышала очень знакомый звук. Щелчок затвора. Элизабет четко увидела на крыше здания напротив стоявшего на одном колене мужчину с направленным на Дункана ружьем. Элизабет знала, что делать. Постепенно ее руки вновь обрели возможность двигаться, а ход времени восстановился. – Ловушка! – закричала она, бросаясь на Тёрнера, как только прогремел выстрел. Пуля пробила окно и полетела прямо в сторону Возвращенных. Она просвистела над головой Элизабет. Они вдвоем упали с высоты нескольких метров. Благодаря сверхразвитой ловкости и силе агенты покатились по полу и мгновенно укрылись за ящиками. Со всех сторон склада раздались выстрелы, послышались крики приближавшихся нападавших. Тёрнер удивленно взглянул на Элизабет.