«И это лишь начало, – радуется Димитрий. – Наступает наша эра! И теперь мы будем творить историю!» Я почему-то не могу порадоваться в ответ. В мире царит Хаос. После Исхода почти не работают электричество и связь, на дорогах властвуют группы одичалых и бродяг. Но самое невероятное – это измененные. Кто-то считает их просто мутантами. Кто-то уже понял, что свои желания и страхи надо держать при себе. Иначе они могут воплотиться. Неосторожно сказанное слово обретает плоть, желания звенят в воздухе, а кошмары оживают. Димитрий пытается разобраться с куском отколовшейся реальности, которую теперь называют Грезой. И лишь несколько молодых людей знают, почему это происходит. Неудивительно, что вокруг знающих стали собираться последователи. Только эти знающие – мы. Орден Лино. Яков говорит, что надо разделить территории, чтобы навести порядок. Что пришло время править. Габриэль как всегда на его стороне, скоро согласится и Фантом. Коллахан не желает власти, но даже он уверен, что мы в ответе за тех, кого изменили. Что пора ограничить стихийные изменения, взять желания под контроль. Яков предлагает отметить людей знаками, чтобы хоть как-то разобраться в творящемся вокруг хаосе… Новому миру нужны новые правила. И новые короли. Меня все это сильно беспокоит. Тру глаза, сегодня в них словно песка насыпали, сказывается бессонная ночь. Ладно, надо сосредоточиться на деле. Не дать материи окостенеть… Снова откинув за спину волосы, я ставлю штатив с камерой и нажимаю кнопку записи. Видео рассчитано на десять минут, а после автоматически отправит кадры в закрытый чат с иконкой черного единорога. – Что ж, я готова, – раздражённо роюсь в карманах куртки, пытаясь отыскать заколку. Но в кармане лишь мятные пастилки, скомканные купюры – теперь у меня нет в них недостатка, фантики от конфет и смартфон, в котором всего несколько номеров – звонить мне особо некому. Да и обычная сотовая связь после Исхода практически не работает. Я смотрю на силиконовый браслет, обхватывающий запястье. Исход раскачал магнитное поле земли так сильно, что волны теперь катятся с завидной регулярностью. В них все дело. Мне надо попасть на пик. К браслету подключены наушники с очками. Вообще-то этот набор больше не нужен, алгоритм улучшен, и мы заключили весь ресурс изменений в наши бесконечности. Сегодня я надеваю очки и наушники в последний раз. И все-таки с браслетом мне привычнее, даже жалко с ним расставаться… Набор «адепта» сконструировал Железо на «заре» нашей игры, которая тогда еще была игрой. Хотя схему создал не он. Конечно, не он… Семь браслетов были объединены в единую замкнутую сеть, так что адреналиновый скачок достаточно было испытать лишь одному из нас. Габриэль как-то пошутила, что в минуты ритуала мы становимся мифическим монстром с кучей конечностей и стучащими в унисон сердцами. Наши жизненные показатели синхронизируются и снова качают реальность, делают ее пластичной. Димитрий обычно шипит, что даже он против такой групповой близости. В нужный момент браслет передавал на сетчатку глаз световую волну и проигрывал мелодию. В сочный волшебный коктейль оставалось добавить лишь перчинку эмоций и вуаля – свежеприготовленная магия готова! Я нацепила наушники и надела огромные очки, делающие меня похожей на пилота из черно-белого фильма. На нос повязала платок и задумалась, зачем я это делаю. Но у Ордена Лино все еще есть правила, хотя в остальном мире их почти не осталось. Я снова поморщилась, вспомнив о Димитрии. Да уж. Вот кому плевать и на правила, и на тайну личности. В отличие от остальных, он никогда не надевал маску. Наша ссора и ядовитые слова прощания жгли душу. Мне хотелось, чтобы все было иначе. Чтобы все-все было иначе. Надо еще раз обсудить хроносфер. Коллахан должен со мной согласиться… Хотя бы выслушать! Мотаю головой. Уже чтобы отбросить не волосы, а мысли. Все это потом. Сегодня Основатели изменят себя. Фантом давно бредит идеей объединить свой разум с виртуальным облачным хранилищем, Габи туманно призналась, что хочет стать сильной, что бы это ни значило. Димитрий только огрызнулся, а Железо свои желания скрывает – как всегда. А я все еще не уверена, что хочу в себе изменить. Хотя сомнения – первый шаг к провалу. Надо знать, чего хочешь. И по-настоящему хотеть этого. Иначе можно зря потратить время и нервы. Мои, между прочим. Ну, приступим. – Так, на связи Тишина, – говорю я, хотя знаю, что моя камера записывает только изображение. На экране видно ущелье, тяжелое небо и язык разрушенного моста на одной опоре. Я знаю, что он хоть и древний, но все еще крепкий, однако это не означает, что я хочу на него лезть! Из-за платка голос мой кажется сиплым. – Сегодня мне выпало «счастье» подергать реальность за хвост и стать вашей жертвой, чтоб вам всем икнулось! – бормочу я себе под нос. – Предвижу ваши шуточки и да – я боюсь высоты! Не вижу в этом ничего смешного! Поправляю платок, вздыхаю и иду. Сделаю все быстро. Подумаешь – пару минут над бездной. Ерунда! Не глядя на доски, ступаю на мост. Между тонких дощечек плещется вода, нахальные брызги орошают мои ботинки и штаны. Не смотреть! Перевожу взгляд на противоположный берег и довольно бодро двигаюсь к краю, за которым открывается бездна. Горжусь собой. Ладно, все не так уж и страшно. Надеюсь, в следующий раз меня не заставят повиснуть на каком-нибудь небоскребе. Я уже не смотрю вниз и уверенно разворачиваюсь на досках. Здесь даже сохранились перила, все лучше, чем я ожидала. Браслет показывает две минуты до начала запуска алгоритма. Мне больше нравится слово «ритуал», в нем есть нечто магическое и даже романтическое. И словно в ответ на мои мысли, тучи расходятся и солнце щедро поливает землю золотыми лучами. Я моргаю, потому что в тени деревьев вдруг замечаю фигуру. Кто это? Случайный прохожий? Но в этих холмах всегда безлюдно! Здесь нет ничего, кроме вересковых пустошей, редких деревьев и обрыва с остатками моста. Поэтому я это место и выбрала. Может, заблудившийся путник? Тоже странно. Дорога проходит левее и ее хорошо видно с холмов. Только бы он не позарился на штатив с камерой! После Исхода даже в нашей тихой местности рыскают мародеры… Но думать некогда, браслет подает сигнал. Минута до старта. Опускаю очки, и мир приобретает дымчато-синие очертания. Фигура под деревьями кажется лишь тенью. Может, так оно и есть. И тут взгляд цепляется за что-то инородное и сердце подпрыгивает. Странное чувство – разум еще не понимает, чего испугался, но интуиция уже вопит об опасности. Я верчу головой, пытаясь понять, что увидела. Какой-то предмет на опоре моста с внутренней стороны. Словно нашлепка. Но что меня так обеспокоило? Может, то, что увидеть его можно лишь стоя над ущельем. С берега его не рассмотреть. Ну так что же… Может, это лишь старый башмак, повисший на гвозде… Браслет начинает отсчет секунд. 58…56…40… Я уже чувствую головокружение – предвестник магнитной волны. Димитрий как всегда точен в своих расчетах. Я почти слышу его голос: «Сделаем это днем, следующий всплеск прикатится к закату, а у меня на ночь другие планы. И гораздо более приятная компания! Так что – лови волну, детка!» Я скривилась, слишком живо предоставив ехидный тон Димитрия. Нет, я не сделала ошибку, попрощавшись с ним. И нет, это не башмак. Это штука железная, новая, она прилеплена на опору. И совершенно точно не имеет ничего общего с конструкцией моста! 15… 10… 5… К черту алгоритм, к черту все! Тело срывается вперед, желая лишь ощутить под ногами твердую опору. Но огрызок моста вдруг дергается, словно ожившее чудовище. Выгибает спину и… легко стряхивает меня в пропасть. Это происходит так быстро, что я даже не успеваю ничего осознать. Миг – я стою на досках. Второй – я слышу писк браслета – не моего. Третий – и я оказываюсь в воздухе. Я падаю! На камни, которые река заботливо отшлифовала, но так и не сумела хоть немного смягчить… Удар. Красное, растекающееся по светлым прядям. И фигура на берегу, заслонившая свет. …Течение отнесло мое тело так далеко, что открыв глаза, я не узнаю пейзаж. Некоторое время я лежу в холодной воде и ничего не понимаю. А потом вспышкой осознание. Я жива? Не веря, ощупываю руки и ноги. Переломов и ран нет, хотя ощущение, что я побывала в мясорубке. Но я жива! Смутно припоминаю писк браслета, ужас и желание измениться. Спрятаться! Я жива! Неужели жива? Это все взбесившаяся после Исхода магнитная волна, умноженная на гениальный алгоритм Лино. Он меняет материю – живую и мертвую. И хоть я чувствую себя ужасно, но по-прежнему дышу и двигаюсь. Правда, если я сейчас же не выберусь из воды, то рискую сдохнуть от обширной пневмонии. Дрожа от холода и хрипло дыша, я поползла вверх по склону. Перед глазами все еще стояла фигура на склоне. Силуэт, предусмотрительно не попадающий в зону записи камеры. Кто это был? Кто это был?! Не заблудившийся путник, нет. Один из Ордена Лино, ведь я слышала писк браслета, такого же, как у меня. Кто-то из нас. Кто-то свой. И он оказался там не случайно. Мысли метались в голове и жалили, жалили, жалили! Кто? Почему я не рассмотрела больше? Лишь фигуру в широкой куртке – парке с капюшоном, скрывающем лицо. Кто едва не убил меня? Я вылезла, ободрав руки, колени и щеку. С волос и одежды текло, вода смешивалась с кровью. Солнце скатилось на горизонт. Что? Черт, я проболталась в воде весь день! Кто-то свой. Хотел. Меня убить. И сделает это снова. Кто? Зачем? Димитрий на меня смертельно обижен. Габриэль слишком часто спрашивает о Димитрии. Чаще, чем я хочу отвечать. Яков скрытен, почти как Лино. Фантом увлекся татуировками, и выбор его рисунков откровенно пугает. Даже Коллахан после Исхода стал другим. Я бы не взялась судить о нормальности никого из нас. Осознание едва снова не макнуло меня в панику. Но я заставила себя успокоиться и начать думать. Возвращаться домой нельзя. Неизвестно, где поджидает убийца. А то, что он захочет меня добить – сомнений не вызывало. Кто бы это ни был, он не позволит мне вернуться и все рассказать. Значит… значит, я не вернусь. Пока. Я посмотрела на разбитый корпус браслета. Наушники остались в воде, очки тоже разбились. Ладно. Я ведь говорила, что надеваю их в последний раз. Вот и накаркала. Истерический смех рвется с губ и так же резко затихает. Надо сосредоточиться. Надо на время… исчезнуть. Попасть туда, где меня не найдут. Что там говорил Димитрий? Следующий всплеск магнитной волны будет на закате… Сейчас. Надо сделать это сейчас. Вот только переживу ли я повторное изменения материи? Несколько изменений подряд, да еще и таких крупных… Раньше я не делала ничего подобного…