Музыка. Золотые звезды. Светлые, но такие темные глаза. Лихорадка и лекарство в одном флаконе. Невозможное, ставшее реальностью. На балкон я выходила потерянной тенью, а вернулась – ураганом. Влетела в кабинет, где склонились над договорами советники юга и севера и, не обращая внимания на их удивлённые взгляды, схватила Димитрия за руку. – Мне нужны твои звездные карты, – задыхаясь, потребовала я. – Но… – Сейчас же! Шапка слетела с моей головы, волосы торчали на голове красными иглами, а взгляд отдавал безумием. Димитрий посмотрел на Габриэль и неуверенно кивнул. – Карты есть в моем кабинете. Что именно тебе нужно? – Все! – Я схватила чей-то фужер с крепким вином, выпила залпом. Хотелось расхохотаться. Почему, почему я не догадалась раньше? Ведь карты звездного неба несколько раз попадались мне на глаза! Я треснула себя по лбу. Советники, да и сам Димитрий, поглядывали уже с легкой паникой. Правитель осторожно обнял меня за плечи. – Мэрид, думаю, тебе надо немного отдохнуть… – Карты! – завопила я. – Немедленно! Друг обреченно кивнул и пошел к двери. Я кинулась следом. По коридорам мы почти бежали, вернее, это я тянула за рукав Димитрия, который непонимающе тормозил и бубнил что-то о необходимом мне отдыхе. В кабинет мы ввалились как беспощадные завоеватели – безжалостно раскрывая шкафы и доставая ворох испещренных значками карт. – Карта… нужна карта! Да где же она? – Что именно ты ищешь? – Димитрий смотрел на меня, как нормальные глядят на свихнувшихся – с жалостью и легкой опаской. – Золотые звезды! – выкрикнула я. Чувства бурлили внутри, не давая не то что говорить – дышать. Меня переполняли невероятные эмоции! Я словно стояла на самом краю бурлящего водопада – миг, и то ли упаду вниз, то ли взлечу к солнцу! – Мне надо к солнцу! – захохотала я. – Звезды! почему над Арвиндалем больше нет золотых звезд? Почему? – Я решил начать новую жизнь и убрать это напоминание о прошлом, – осторожно сказал Димитрий. Кажется, он подумывал аккуратно стукнуть меня по башке и оттащить в комнату с мягкими стенами. – Это было воспоминание, ведь так! – завопила я. – Не просто красивый фейерверк! Это было твое воспоминание! О комете, которая уничтожила прошлую цивилизацию и положила начало новой Эре! Эре Исполнения Желаний! Вот что это такое! Хвост пролетающей кометы! Как она называлась, Димитрий? Он открыл рот. И застыл, пораженный. – Я… хм… я не помню. Странно. Я же не мог этого забыть! Я должен знать… я же точно это знал! Как же она называлась? Забыв о том, что еще минуту назад считал меня умалишенной, Димитрий кинулся в ворох рассыпавшихся карт. – Где она… Была же… Почему я не помню? Я ведь должен это помнить! Мэрид, какого хрена? Я не мог забыть название этой проклятой кометы! Да она уничтожила целый мир! Как я мог это забыть? Я тоже встала на колени, перебирая бумаги. – Ты забыл, потому что я этого пожелала, Димитрий. Все забыли, потому что я этого пожелала! – Что? – Я создала коридор возврата, понимаешь? – Мы ползали по полу, сталкивались плечами и лбами. – Чтобы стереть из памяти Основателей музыку, которую написала. Чтобы стереть самое главное. Я считала, что это даст мне время разобраться и найти убийцу. Думала, что память сотрется лишь у тех, кто причастен к Ордену Лино. Ведь раньше именно так работали наши браслеты! На всякий случай я решила подстраховаться, заказала тайник-депозитарий. Распечатала со своего умирающего смартфона несколько листов нашей переписки и фото, а потом создала пароль для возвращения своих воспоминаний. Коридор возврата с кодовым замком на букву Л. Я выбрала слово, которое знали все! Весь мир! И это была не литургия, и даже не Лино. Это было название кометы. Ведь тогда все говорили о ней! Я подумала, что после Забвения обязательно услышу от кого-нибудь ее название. Пароль сработает, и все мои воспоминания вернутся. Ну или открою тайник, прочитаю записи и тоже все вспомню. Я все продумала! Но что-то пошло не так! Наши бесконечности работали не так, как браслеты! Забвение охватило не только Основателей, но и весь мир! Я истинный дьявол, Димитрий, потому что именно я стерла память всех людей! Не Лино. Я. Они забыли все. Все! В том числе и название этой проклятой кометы! Я очнулась с нацарапанной буквой Л, но не помнила ничего из прошлого. Мое тело было истощено, и несколько месяцев я провела в полусознательном состоянии! Хорошо, что меня подобрали и выходили добрые люди! Но когда я наконец очнулась, мой коридор возвращения оказался закрытым. Потому что никто… никто, никто! Не помнил название кометы! Я осеклась, поняв, что Димитрий держит в руках небольшую потрепанную карту. Он ничего не говорил, но я все поняла по взгляду. Мгновение мы смотрели друг на друга. Потом я медленно протянула руку и взяла свой пароль от прошлого. На черном фоне блуждали белые туманности, планеты и звезды. Двигались астероиды и неслись кометы. И возле каждой было название. Нужное я увидела сразу. Словно она давно ждала, чтобы обжечь своим золотым хвостом мой взор. Латона. Так ее назвали ученые гиблой эпохи. В честь древней богини, надеясь на ее милость. Я решила, что ее имя станет достойным паролем к вратам моей памяти. Я произнесла его вслух. И свалилась на пол, поглощенная прошлым. Глава 36. Прощай и здравствуй Димитрию я так ничего и не объяснила, лишь пообещала все рассказать, когда вернусь. К его чести, настаивать он не стал. – Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, – хмуро произнес он, провожая меня. Я кивнула. О да, теперь я это знала. Димитрий пытался приставить ко мне стражей, но я лишь качнула головой. И настаивать хозяин севера не стал. Понял, что бесполезно. Арвиндаль я покидала ночью, на автомобиле. В этой части мира машин осталось немного. Прежде всего потому, что Исход уничтожил большую часть заправочных станций. А те, что работали после череды землетрясений, перестали пополняться горючим. Но в недрах Звездного Дворца, конечно, нашлась целая подземная стоянка, заполненная спящими железными механизмами. Из длинного ряда я выбрала черный внедорожник. В прошлой Эре кое-кто учил меня водить, и у меня неплохо получалось. Так что я надеялась, что не застряну. А даже если и застряну, то пойду пешком или даже поползу, но доберусь туда, где заканчивается моя карта. Внедорожник Димитрия оказался черным и сияющим, роскошным внутри и агрессивным снаружи. То, что надо для моего путешествия! Сам Правитель лишь хмуро наблюдал, как я открываю дверцу и усаживаюсь на водительское сидение. Внутри пахло кожей и морем. Моя рука автоматически потянулась к ручке, включающей музыку. Но ответом стал лишь сухой щелчок – радиостанции не работали вот уже десять лет. Зато я нашла тонкий серебристый диск и, помучившись, сумела его вставить и включить. Слова давно не звучавшей песни полились из динамиков. Захлопнув дверцу, я немного посидела, вспоминая жизнь до Исхода. Сейчас она лежала перед моим мысленным взором вся целиком, без пробелов и белых пятен. Это была неплохая жизнь. Совершенно иная, но неплохая. И все же сейчас мне было странно вспоминать мир, полный железных машин, телефонов и радиостанций. Мир, в котором еще не было кометы Латоны, Пяти Королевств, Черных единорогов и Великого Властителя Лино. Сейчас тот мир гиблых вещей казался каким-то совершенно неправильным. Неполноценным и даже немного ненастоящим. Улыбнувшись, я повернула ключ в замке зажигания, и с легким тарахтением автомобиль выехал на дорогу. В зеркале заднего вида фигура Димитрия показалась совсем бледной. Подчиняясь порыву, я сдала назад. Затормозила рядом с королем севера и опустила стекло. Димитрий положил на дверцу ладонь. Синие глаза сияли звездами. – Мэрид? – Скажи, когда к тебе вернулась память, ты поверил, что я погибла? Что сама прыгнула с моста? – Что? – растерянно пробормотал он, явно ожидая других слов. – А… Ну… да. Я ведь видел запись! Да мы все поверили! К тому же мы с тобой накануне так сильно поругались… Я вытаращила глаза. Он что же, решил, что я могла сделать это из-за него? Не выдержала и рассмеялась. – Димитрий, ты все-таки неисправимый эгоист! И останешься моим самым любым самовлюбленным наглецом! – Это значит, что мы?.. – расплылся он в улыбке. – Не то, что ты уже нафантазировал! – Я щелкнула его по носу и нежно погладила левую щеку, усыпанную алмазной крошкой. – Прощай, Димитрий. Он вздохнул. Прижал мою ладонь, придержал на миг. И отпустил. Отпустил. – Береги себя, Мэрид. Я кивнула и уехала, теперь уже окончательно. Мой путь лежал в гористую местность, лежащую на границе с Арвиндалем. Через несколько часов город остался позади и потянулся горный хребет, густо заросший елями и карликовыми соснами. Присыпанная снегом дорога, к счастью, была довольно сносной, Димитрий жестко следил за порядком в своем Королевстве. Да и зима едва началась, на окраинах Арвиндаля даже кое-где встречались пробивающиеся из-под земли трава и мох. Внедорожник бодро пожирал милю за милей, а я вспоминала. Детство, игры с братом. Родителей и их заботу. Переписку с новыми друзьями, чат, который мы назвали «Орден Лино». Первые изменения реальности. Первые «жертвы». Димитрия и влюбленность в него. А потом – его ревность и злость, наши бесконечные ссоры. Димитрий не верил, что я верна ему. Обвинял в изменах, не доверял. Хотя сейчас я точно знала, что его упреки были напрасными. Я никогда его не предавала. По крайней мере – физически. А вот душевно… Тут все было гораздо сложнее.