Это ее портрет. Обнаженная натура. И под словом обнаженная я имею в виду абсолютно голая. На портрете она сидит точно на том же месте, на котором сидит сейчас. В точно таком же положении. Ноги расставлены. Я отчаянно пытаюсь посмотреть куда-нибудь еще, но портрет маячит прямо передо мной, и взгляд неизбежно к нему возвращается. Прекрати, Джош. Я смотрю прямо на миссис О’Нион. На ту, что в одежде. – Тебе нравятся картины, Джошуа? Это все Элизабет. Вы, должно быть, шутите. – Она очень талантлива, не так ли? Я начинаю оглядывать остальную часть комнаты. И замечаю, что на других картинах крупным планом изображены интимные части тела… Надеюсь, что не все они принадлежат миссис О’Нион. – Эм, нет, ух ты, да, нет, я думаю… ты очень талантлива… Куда, черт возьми, мама меня привела? Именно тогда я решаю, что больше не могу ждать. Дедуля прав. Мне нужно поехать и найти Девушку-Подсолнух. Глава 18 – Давайте, ребята, у меня хорошее предчувствие насчет сегодняшнего дня. – Похоже, ты теперь относишься к этому по-другому. Я думал, ты против того, чтобы тебя показывали по телевизору. Это важный день. Наше появление на телевидении. Наши пятнадцать минут славы. Сейчас 8.30 утра, и мы едем на такси в телестудию. Мы с Джесси сидим сзади, а Джейк, избранный капитаном команды, едет впереди. – Я никогда не возражал, – вру я. – Ладно, может, раньше я и не был особенно увлечен этой идеей, но теперь думаю, что это может помочь найти Девушку-Подсолнух. – Что? Ты думаешь, что она будет следить за шоу, где бы ни жила, заметит тебя и свяжется с тобой через организаторов телевикторины? – с сомнением говорит Джесси. – Или увидит, как мы тупим, и подумает: «Слава богу, что я не стала связываться с этим парнем, который не знает ответов на вопросы!» – шутит Джейк. Мы оба игнорируем его. – Нет, я больше думал о том, что мне нужны деньги, чтобы отыскать ее, и это лучшая возможность их заработать. – Что? Поехать и попытаться найти ее в тех городах? – Джесси, кажется, удивлена тому, что я прислушался к ее предложению. – Ты действительно думаешь, что сможешь ее разыскать? – Не знаю, но хотелось бы попробовать. – По-моему, это отличная идея, – улыбается она. – А монету ты бросал? Не можешь же ты принять такое решение без монеты! Я не решался спросить об этом монету: вдруг она отвергнет мою идею? – Ладно, поехали… Подбрасываю ее в воздух, чуть не задев потолок салона такси. Водитель смотрит в зеркало заднего вида, гадая, о чем мы говорим. – Монета говорит «да», – с радостью сообщаю я, когда она благополучно приземляется у меня на ладони. Я смотрю в окно, представляя свое воссоединение с девушкой мечты. – Не хочу портить тебе настроение, Джош, но не забывай, что сначала мы должны выиграть викторину, чтобы получить призовые деньги, – шепчет Джесси, похлопывая меня по плечу. – Когда мы победим, – уверенно заявляет Джейк, – ты, во всяком случае, сможешь сводить ее на свидание и заплатить за ее ужин. – Да-да, очень смешно. – Он сможет заплатить даже за свой ужин на свидании! – выпаливает Джесси. – Прости, не могла удержаться. Она сочувственно кладет свою руку на мою. Оба все еще подтрунивают надо мной по поводу того случая с Оливией. – А вы как планируете потратить выигрыш? – спрашиваю я. – На самом деле я об этом не думала. Но мне обязательно нужно подстричься, – говорит Джесси, ее темные локоны спускаются почти до талии. Я не уверен, что новая стрижка – это самая захватывающая вещь, на которую можно потратить наш выигрыш, и мне кажется странным, что Джесси хочет подстричься после, а не до своего появления на национальном телевидении. – А я потрачу деньги на отпуск. Мы с Джеки сможем съездить в Берлин на несколько дней. Такси останавливается у входа в «Студии Бутылочного двора»[32]. Это бывшая винодельня и завод по розливу вина. Судя по табличкам, здесь снимают несколько ведущих мировых телешоу, но снаружи все выглядит так, будто мы в промзоне. – Ну, это явно не Голливуд, – говорю я, глядя в окно. – Ладно, ребята, вы сегодня вторые на очереди, так что придется немного подождать. Сначала я проведу вас в гардеробную, а потом в комнату ожидания, где вы сможете подготовиться к шоу, – говорит нам прыщавая девушка лет восемнадцати с планшетом в руках, пока ведет нас по лабиринту коридоров. На стенах в рамках удачные кадры из программ, которые здесь снимали. Джейк приходит в восторг оттого, что идет по стопам Майкла Шина, Эйдана Тернера и Бенедикта Камбербэтча. – Я оставлю вас здесь с Шэрон. Она поможет с костюмами. Хотите что-нибудь перекусить? У нас есть бутерброды с беконом и вегетарианские блюда. – Бутерброды с беконом – это здорово, спасибо, – мы дружно киваем. – Я думал, ты теперь веган, – поворачиваюсь я к Джейку. Его лицо каменеет: он стал веганом в знак солидарности с Джеки. – Ладно, я выберу веганский вариант. Спасибо. Шэрон – женщина лет пятидесяти с темным каре и сомнительным чувством стиля. – Вещи принесли? – спрашивает она. Каждому сказали взять с собой чемодан с одеждой, чтобы стилисты могли выбрать что-нибудь подходящее. Футболка, джемпер, рубашка – ни фирменных логотипов, ни слоганов. – Давай посмотрим, что у тебя тут есть. Она поворачивается ко мне, заставляет примерить каждый из вариантов, и останавливается на простой белой рубашке. Затем Шэрон бросает взгляд на разноцветные шмотки Джесси и в ужасе отшатывается. – К сожалению, тут ничего не подходит… Можешь примерить вот это? – она протягивает Джесси простую темно-синюю футболку и подталкивает ее к раздевалке. – Обязательно верни ее после съемок! – строго добавляет она, как будто Джесси решила проникнуть на телестудию и провести там целый день, чтобы украсть футболку Primark. Пока Джейк примеряет свои варианты, девушка с планшетом приносит бутерброды с беконом. Я откусываю кусочек, и кетчуп брызжет на мою белую рубашку. Видела ли это Шэрон? Отчаянно вытираю пятно, прежде чем она снова заставит меня переодеваться. В конце концов нас ведут в комнату ожидания. Она очень отличается от того, что показывают по телевизору. Здесь нет никакой роскоши – только несколько кожаных диванов и парочка свежих газет, которые мы просматриваем на всякий случай: кто знает, что может пригодиться для викторины? Мы с Джесси садимся, а Джейк расхаживает по маленькой комнате, упражняясь в скороговорках: «От топота копыт пыль по полю летит». Пока я пытаюсь стереть пятно от кетчупа (от моих усилий оно становится еще больше), дверь снова распахивается. Возвращается запыхавшаяся девушка с планшетом. – Извините, что прерываю. В сегодняшнем шоу участвуют ваши соперники. Будьте друг с другом полюбезнее! – шутит она, пропуская в комнату другую команду. Не могу поверить своим глазам. Не может быть. Кто угодно, только не они. «Квизламистские экстремисты» вступают в комнату маршем, словно готовясь к битве. – Привет, ребята, – говорят они хором и, похоже, довольны такой слаженностью своей команды. Мой план найти Девушку-Подсолнух уже рушится. – Вы знакомы? – спрашивает девушка с планшетом. – Да, к сожалению, – бормочу я себе под нос. – Вообще-то, мы ходим на одну и ту же викторину в один паб, – отвечает Джесси.