Я вполне доволен этим своим изречением. Похоже на то, что хорошо зарабатывающие менеджеры по рекламе в «Саатчи и Саатчи»[14] придумали его во время мозгового штурма. – Если через месяц ты все еще будешь следовать этому своему «образу жизни», я начну принимать это к сведению. Ей не стоило показывать кавычки пальцами. Это было неуместно. – Итак, хочешь узнать, как у меня обстоят дела на сегодняшний день? – спрашиваю я Джесси, которая растянулась на удобном, мягком кожаном диване, в то время как я приютился на деревянном стуле. Кажется, ее больше занимает песня Рианны, которая звучит из динамиков. – Полагаю, ты собираешься рассказать мне об этом вне зависимости от того, хочу я этого или нет. И судя по тому, что на тебе надето, это определенно повлияло на твой новый имидж, – смеется она, оглядывая меня с ног до головы. Я сижу в ярко-красных брюках и старом зеленом джемпере, который монета выбрала из моего гардероба сегодня утром. Это смелое сочетание. Благодаря монете я впервые выгляжу более странно, чем Джесси. – В выходные монетка приняла свое первое важное решение. Разве ты не заметила, что я подстригся? – Хм, не совсем, все выглядит так же, как обычно. Может быть, немного короче по бокам? Решение монеты поменять парикмахера не окупилось. Это была пустая трата времени – пойти в новую парикмахерскую, заплатить втрое дороже; и при этом путь до нее через весь Бристоль занял на десять минут больше из-за того, что я не хотел проходить мимо моей прежней парикмахерской. Входит Джейк. Снимает очки и щурится, чтобы увидеть нас. У него явно был долгий и тяжелый день. Сегодня он без Джеки: она либо в отъезде, либо уже сыта по горло нашей компашкой. Вероятно, последнее. – Ты пропустил все новости о новом «образе жизни» Джоша. Она снова показывает кавычки пальцами в воздухе. – Это все еще из-за монеты? – спрашивает Джейк. – Да, все дело в монете, – отвечаю я. – Ладно, у меня есть вопрос, на который ты должен дать ответ: не хочешь ли угостить меня выпивкой? Хоть у него было время подумать, он явно так и не понял, как это работает. – Видишь ли, дело не в этом. – Да брось, давай посмотрим, что покажет монета. Я сдаюсь. – О, это решка. Извини, придется тебе платить самому. Ты же знаешь, что я бы купил тебе пинту пива, но не могу пойти против монеты. Таковы правила. – Ты же знаешь, что никогда не покупал мне ни одной пинты пива, а мы приходим сюда каждую неделю уже больше трех лет. – Этому просто не суждено было случиться. – Ладно, не хочешь ли ты угостить Джесси выпивкой? – Это несправедливо. Система работает не так. Это не игра. Монету можно использовать только для реальных решений. Я никогда не собирался покупать Джесси выпивку. – Большое тебе спасибо. Может быть, даже лучше, когда им неинтересно. – В любом случае, пока я не забыл, Джош. Я решил, что помогу тебе зарегистрироваться в Тиндере, – говорит Джейк, вешая пиджак на спинку стула. – Я не уверена, что Джош готов к этому. Прошло всего несколько недель. – Нет, ему будет полезно двигаться дальше. Он не может просто сидеть и хандрить всю оставшуюся жизнь. Я слушаю, как Джейк и Джесси обсуждают меня, как будто я стал невидимым. – Привет, ребята, я здесь. Я не сижу и не хандрю, но я согласен с Джесси. Честно говоря, мне сейчас не очень хочется идти на свидание. – Ерунда, это пойдет тебе на пользу. Я думал, весь смысл монеты в том, чтобы помочь тебе найти любовь. – Да, я хотел бы найти любовь, но Тиндер – это не то, что я имел в виду. – Тогда можешь просто повеселиться. Разве это не преимущество холостой жизни? Я знаю, что ты уже стар, но еще недостаточно взрослый, чтобы жениться. Я пропустил мимо ушей неизбежную старую шутку. – Но Тиндер? Серьезно? – спрашиваю я. – В наши дни все так встречаются. Либо в приложении для знакомств, либо на работе. Поскольку работы у тебя нет, остается только один вариант. К тому же это не от тебя зависит… – А почему это зависит от тебя? – перебиваю я, начиная уставать от вмешательства Джейка. – Это и не от меня зависит. Все зависит от монеты, не так ли? – Наверное, – неохотно соглашаюсь я. Джейк исполняет победный танец. Монета, которая спасла меня от покупки выпивки, теперь повернулась ко мне спиной. Предательница. – Почему ты должен помогать мне регистрироваться? Я и сам могу. – Нет, тебе нельзя доверять. Тебе нужен наш с Джейком опыт, – добивает меня Джесси. – Дай мне свой телефон, и я найду лучшие фотографии для твоей учетной записи… А теперь разве ты не должен принести нам всем выпить? Глава 6 Захожу на кухню за стаканом воды, и мама протягивает мне розовый конверт с моим именем и адресом, напечатанными на лицевой стороне. – Я только что обнаружила его на крыльце, это для тебя. Он лежал под ковриком. Почтальон, должно быть, доставил еще утром. Я смотрю на конверт в замешательстве, удивляясь, как он ускользнул от папиного почтового досмотра. Предполагаю, что это еще одно свадебное приглашение от университетского друга. В последние дни я стал получать приглашения на свадьбу так же часто, как счета. Просьбы о том, чтобы я купил счастливой паре новую посуду, хуже, чем неизбежные налоговые сборы. – Выключишь везде свет, когда пойдешь наверх? Мы с папой идем спать, – говорит мама. – Да, конечно. Спокойной ночи, мам. Я жду, пока она доберется до верха лестницы, прежде чем открыть конверт. Это не приглашение на свадьбу и не счет. Это красная карточка, украшенная мультяшным медведем, держащим воздушный шар в форме сердца. Красочный текст гласит: «С Днем святого Валентина». Кто прислал мне валентинку? Это, должно быть, от Джейд? Она, наверное, за все извиняется? Хочет, чтобы я вернулся? Мое сердце учащенно бьется. Я с тревогой открываю валентинку, ожидая увидеть внутри длинное, написанное от руки послание, которое все объясняет. «Дорогой Джош, с Днем святого Валентина! Твоя тайная поклонница». Перечитываю текст еще раз. Я знаю этот почерк. Это не Джейд. И даже не тайная поклонница. Это мама. Если на свете есть что-то более постыдное, чем не получить валентинку, так это получить ее от своей мамы. В возрасте двадцати восьми лет. Достаю из морозилки целую банку мороженого «Бен и Джерри» и иду в свою комнату. Поднимаясь по лестнице, я слышу, как мама и папа запираются в спальне, и немедленно хватаю пульт, чтобы включить телевизор погромче. Когда я жил здесь раньше, я не думал о том, что означает звук запирающейся двери их спальни… Я тут же решаю, что День святого Валентина – худший день в истории человечества. Если одинокая жизнь неплоха во все другие дни – когда съедаешь двойную порцию в одиночку, чтобы воспользоваться подарочным купоном, или ведешь бездомного в кино, чтобы не пропала скидка на билеты, то 14 февраля – это уже чересчур. «Чересчур» в форме сердца и украшенное конфетами. В прошлом году мы с Джейд проводили День святого Валентина в «Бристоль Лидо»[15], уютно устроившись в гидромассажной ванне и наслаждаясь парным массажем. Теперь я лежу на односпальной кровати в родительском доме, плачу и смотрю романтическую комедию 1990-х годов рядом с кроликом Джереми, который испражняется на моем детском пуховом одеяле. Монета выбрала шоколадное мороженое с зефирками и Хью Гранта, и ее не волнует, что меня сразу же начинает тошнить.