Инцидент позабыли, отдав должное вкусной еде, – повар во дворце отличный. Пришло время танцев, и уже через час у меня возникло желание сбежать. Юные аристократы не оставляли меня и моих подруг ни на секунду, приглашая танцевать, заискивающе смотрели в глаза, некоторые и вовсе открыто предлагали стать их любовницей. Мое терпение лопнуло. Айша уже раз пять предлагала покусать особо ретивых наглецов, но не хотелось портить вечер. Когда ощутила, что готова сорваться, нашла друзей и сообщила, что возвращаюсь в лес. Девчонки порывались уйти со мной, но я предложила им развлекаться и дальше. Забрав питомицу, выскользнула из дворца. На площадях и улицах гулял народ, там было намного веселее, чем с чопорными аристократами. Настроение поднялось, и я с удовольствием потанцевала. Никто не предлагал непристойностей, лишь угощали. Обычные баранки с медом показались вкуснее недавно съеденного десерта. Даже Айша отошла, больше не раздражаясь. В конце концов, устав от праздника, направилась к воротам, хотя меня и уговаривали задержаться. Лесовика звать не стала, за городом обратилась в алдраку и полетела к избушке. Возле крыльца сидел хозяин леса. – Что это ты одна, дитя? – спросил участливо. – Неужто праздник не по душе пришелся? Присев рядом с ним на ступеньки, рассказала, из-за чего покинула дворец. Собеседник с умным видом покивал, потом протянул мне полный ягод лист лопуха. Так мы и сидели, я лакомилась поднесенным угощением и любовалась звездами, а хозяин леса с улыбкой наблюдал за мной. Потом задумчиво произнес: – Я рад, что именно вы попали в наш мир. Ни разу за долгие восемь столетий не чувствовал такой силы, которой вы щедро делитесь. Я будто помолодел, а уж природа и вовсе преобразилась. Да ты наверняка и сама заметила. – Да, это сложно не увидеть. Зверья больше стало, корни спрятались, кроны деревьев гуще стали, – перечисляла, а собеседник кивал, соглашаясь. – Все правильно. Нам вашей силы надолго хватит, да и источник в горах вы оживили. Теперь и маги другими станут, новая эра пришла с вашим появлением. Другой уровень магии, уж я-то отлично чувствую. Мы благодарны вам за все сделанное. Лесовик встал и низко поклонился, сильно меня смутив. Во мне проснулось подозрение. Пристально всматриваясь в мужчину, все же задала вертевшийся на языке вопрос: – Мне кажется, или вы сейчас прощаетесь? Но ведь у нас в запасе еще как минимум… – Ты права, дитя, прощаюсь. И нет у вас больше запаса. Вы свою миссию выполнили, стали единым целым, как и должны. Пусть вам способствует удача в ваших играх, уверен, ваша сплоченная команда придет к победе. И слова вставить не успела, лесовик пропал. Ничего другого не оставалось, как пройти в дом. Приветствуя меня, загорелись светлячки. В комнату поднималась в задумчивом состоянии. Забралась в кровать, рядом пристроилась Айша. Обняв ее, спросила: – Ты тоже считаешь, что мы готовы к играм? Пять дней тренировки маловато для полного единения. Да, мы смогли лучше понять друг друга, прочувствовать, кто на что способен. И если раньше я переживала за Мира, то сейчас он радует своими умениями и настроением. Но все равно… Мне не то чтобы страшно, а как-то немного не по себе. – Порой и дня хватает, тебе ли не знать? Вспомни, как вы с Райэрой пришли к соглашению и подружились. За несколько минут! А ведь обе тогда вообще ни с кем не общались. Когда захотела ей помочь, ты ее даже в глаза не видела. А вдруг она оказалась бы надменной выскочкой, как многие рядом с вами? Но в тот момент ты, не задумываясь, слепо приняла ее. Помогла. За эти годы хоть раз пожалела о вашей дружбе? – Ни разу, – призналась, поглаживая гладкую мягкую шерстку пантеры. – Я рада, что у меня такие друзья. Но мне не хватает Ксьера. Такого, каким он был. Пусть мы в одной команде, но между нами пропасть. Я вижу, как он изменился. В нем будто погибло то светлое, что было раньше. Смотрю на него, а вижу себя после потери эмоций. Знаешь, уже несколько раз в голову приходила мысль наплевать на все ловушки и отправиться к драконам. Мне же они помогли, может, и с ним разобрались бы. – Нет, Иль, у него другое. Он сам взял эмоции под контроль и запечатал глубоко внутри. Перерождение весьма болезненно, он мог сойти с ума, если бы не отключил и чувства, и эмоции. А сейчас, после полного восстановления, он и рад бы все вернуть, но не знает как. Думаю, ему нужно еще немного времени. Только сильное потрясение или страх способны прорвать блокаду чувств, способны вернуть нам нашего друга, – участливо отозвалась пантера. – Мне страшно. А вдруг он таким и останется? – Покачала головой. – Пусть он перестанет с нами общаться, отдалится, но я бы очень хотела, чтобы он снова стал живым, а не таким отмороженным! – воскликнула в сердцах. – Терпение, милая, только оно и остается. До игр столько времени, что всякое может произойти. Может, и наш ледышка наконец оттает. Главное, не вздумай форсировать события, сделаешь только хуже, – наставительно посоветовала гаррата. – И не думала даже. Я и щиты навещала на свои чувства, чтобы он о них не догадался, – поделилась и получила одобрительный оскал. – Это правильно. А сейчас давай спать, завтра последний день вашего пребывания в этом мире. Советую сходить к озеру и попрощаться с водными жителями. – Мы и так туда собирались. Думаешь, стоит попрощаться? Пантера кивком развеяла сомнения. Сон мгновенно втянул в свои сети. Когда вернулись друзья, уже не слышала. А утром за нами явился Фергант. Он был каким-то странным, взъерошенным. На лице недоумение пополам с потрясением, а в глазах подозрительность. Но в тот момент я не обратила на это внимания, времени не было. Дав нам три часа на сборы, магистр оставил кристалл перемещения и отбыл восвояси. Друзья пребывали в шоке, никто не рассчитывал так рано покидать уютное место. Предстояло еще немало дел, я даже не успела расспросить друзей, как закончился вечер во дворце, решила сделать это уже в академии. Мы сходили попрощаться к озеру, каждый получил по ракушке. Лесовик подарил на память по желудю. Звери не хотели нас отпускать, прыгали, вились вокруг ног, требуя ласки, но… время уходило. Пожелав процветания и долголетия лесовику, мы шагнули в открывшийся портал. На полигоне, куда перенеслись, нас уже ожидал Фергант в компании Савразара и незнакомого мужчины. Естественно, сразу нас не отпустили, а демон рыкнул: – И как же вы умудрились уничтожить сбежавшего с каторги государственного преступника? – Вы о Гротхе? Так это не мы, а короли того мира, – невинно хлопая ресничками, заявила Галина. – В мой кабинет, живо! Там все расскажете. – Академия, родная академия! Ничего-то не меняется. Но как же я по ней соскучилась! – прошептала едва слышно, хихикнув. Но идти в кабинет нам все же пришлось. Глава 5 Расположившись в креслах и на диване, посмотрели на Ксьера, предоставив ему рассказывать о наших приключениях. Тот сопротивляться не стал и поведал о наших встречах, появлении монархов и последующем обращении Гротха в пепел. Стоило Ксьеру закончить, как не выдержала Галина: – Как ему удалось сбежать с каторги? Там такая плохая охрана? – Нет, с охраной у нас все в порядке, – мрачно отозвался незнакомец, сверля некромантку недовольным взглядом. А, не нравится, когда кто-то указывает на промахи. А ведь из-за них едва не пострадали и мы, и целый мир, не причастный к бедам бывшего ректора. – Да ладно? И как же Гротху удалось избавиться от ограничителей и сбежать, открыв портал в другой мир? – с нотками обвинения подключился Лефи. – Заметьте, это не праздный интерес. Это напрямую нас касается, ведь мы едва не пострадали. Ректор и боевик не вмешивались, наблюдали за гостем. Я отчетливо ощущала исходящую от демона злость и могла его понять, ведь его студенты подверглись риску там, где не должны были. Судя по всему, он понятия не имел, куда нас перекинули. – Это государственная тайна, – важно процедил незнакомец, слова моих друзей не произвели на него никакого впечатления. – Из-за вашей халатности мы оказались в опасности. Как думаете, тот же герцог Дорге спустит вам это с рук? – язвительно осведомился Савр. Гость не смог удержать маску невозмутимости на лице, а темный решил добить: – Это с учетом того, что однажды из-за Гротха Иллианита уже была на Грани. Никогда не видела, чтобы кто-то так стремительно зеленел. Да-а, нервы у мужчины ни к черту. Он судорожным движением расстегнул верхние пуговицы кителя, будто воздуха не хватало, а в следующий миг его едва удар не хватил: прямо в кабинете открылся портал, и появился отец. От него исходила ощутимая угроза. Незнакомец попытался слиться с обивкой кресла. – Лорд Сарвиж? – ласковый тон никого не обманул. – Вы скрыли побег государственного преступника. Из-за вас подверглись опасности студенты. И не просто студенты, а мои дочери и их друзья. Слова обвинения тяжким грузом ложились на плечи мужчины. Отец еще и силы добавил, практически вдавив бедолагу в сиденье, ставшего из зеленого синюшным. Покойники и то краше. – Лорд Дорге, я… – попытался оправдаться Сарвиж, но такой возможности ему не дали. – Забираю его, пусть разбирается его величество, – непререкаемым тоном заметил отец, но никто и не спорил. Перед тем как уйти, папа обеспокоенно обернулся ко мне: – Илли, ты как? – Все отлично, прогулка удалась, правда. Опасность нам не грозила… почти. Мы же команда, смогли со всем справиться, – старалась говорить уверенно и пошире улыбаться. Надеюсь, мне поверили. А то с родителя станется в целях безопасности запереть нас и не пустить на игры, потому что там тоже может быть опасно. Поэтому делаем радостное лицо, словно вернулись с увеселительной прогулки, и машем. Отец, кивнув, исчез в портале. А мы разом выдохнули – несмотря на любовь родителя, его сила давит, особенно когда он в ярости, и это чувствовала не только я. – Да, Иль, теперь понятно, в кого ты пошла. Немного практики, и от тебя все станут шугаться, – усмехнулся Мир. – Пусть враги боятся, а с друзьями я всегда белая и пушистая. – Улыбнулась ему как можно ласковее и глянула на ректора. – Лорд Савразар, как вообще вышло, что нас закинули в другой мир? Разве это возможно? – Нет. Мы и не планировали. Не обнаружив вас в иллюзорной реальности, думал, что поседею, – признался демон. Наверное, недоумение отразилось не только на моем лице. – Постойте, но послание магистра Ферганта… – прошептал Кроди, доставая листок и кладя на стол. – Фер? Ты это писал? – удивленно поинтересовался ректор. Боевик несколько минут разглядывал записку, после чего прищелкнул языком. – Нет. Но почерк определено мой. Интересно, кто ж так постарался? Сбил мои настройки иллюзии, заставил аристократов трудиться. Мне бы и в голову не пришло. Надо же… Самим привести в порядок дом? Без магии? Серьезно? Даже слуги владеют бытовой магией, с помощью которой убираются в домах, – хмыкнул Фергант. – Как жаль, что я пропустил такое выдающееся зрелище. Вы же последовали совету? – Труд облагораживает, он способен и из гориллы сделать человека, – философски заметила Галина. Ее поняла только я, но суть уловили все. – Мы не только потрудились на славу, но и выяснили, что парни не только мечами и клинками махать могут, не только магией швыряться, но способны и лестницу починить, гвозди забить, воды натаскать, завтрак приготовить. И вообще… Я вот думаю, замуж, что ли, выйти? Только глаза разбежались, хочу всех. Красивые, умные, хозяйственные – мечта, а не мальчики… – Достаточно, – застонал Фергант, осознав, что некромантку понесло. Зато вышеназванные приосанились, грудь колесом, в глазах лукавство. Едва не прыснула. Сдержалась. Ректор все еще был в ярости из-за сбитых настроек. В следующий час расспрашивали нас обо всем, что с нами приключилось. Закончив повествование о знакомстве с лесовиком и речными жителями, я все же спросила: – Если вы не знали, где мы, то как нас нашли? – Это заслуга твоего отца и старшего брата. Они объединили усилия в поисках родовой нити, поодиночке они ее даже уловить не смогли, настолько тонкой и прозрачной она была. Тебя не дозвались, но координаты мира получили. К тому же в момент смерти Гротха пошла отдача на тех, на ком было ментальное воздействие. Мы определили точку нахождения беглеца, а когда она еще совпала с вашей… – Академия едва устояла перед гневом герцога Дорге и императора, – закончил за ректора боевик. Мне бы задуматься, с чего вдруг наш монарх так разошелся, вряд ли из-за одной маленькой меня, но в тот момент была потрясена новостью, что преподаватели нас вообще туда не отправляли. Тогда кто? На уроках нам твердили, что ткань пространства крепка, особенно ее уплотнили после попадания Леши, чтобы больше таких казусов не случалось. Но мы все равно оказались в другом мире. У кого может быть столько силы?